Capítulo 323: Papel (3/5)

『 Tradutor: MrRody Revisor: SMCarvalho 』

O homem tinha longos cabelos brancos, rugas finas, um ar amigável, uma postura ereta que não parecia pertencer a alguém de sua idade e olhos azuis que pareciam capazes de enxergar através de você.

— Hmm, este lugar é tão sem graça como sempre.

Quando vi o velho, que parecia exatamente como ele se mostrava na comunidade, senti meu coração afundar.

“Auril Gavis…?”

Claro, eu imaginava que poderíamos nos encontrar hoje. Amelia me disse que no dia em que sua irmã mais velha morreu, esse velho também estava lá.

“Espere, então por que esse velho está aqui?”

De qualquer forma que eu olhasse, havia apenas uma razão para esse velho estar aqui e não no centro do incidente.

“Ele… veio me procurar.”

Meu coração começou a bater mais rápido e minha mente ficou confusa. Como ele me encontrou? Ele também descobriu que eu era Bjorn Yandel? E por que a comunidade estava fechada há meses? Não, mais importante, o que ele planeja fazer comigo agora que me encontrou?

Enquanto essas perguntas passavam pela minha mente, o suor frio começou a escorrer pela minha espinha. Foi nesse momento que Auril Gavis pigarreou e chamou minha atenção. — Ahem. — Parecia que ele não gostava do fato de eu ter parado e ficado olhando para ele sem dizer nada. Eu precisava fazer algo.

“Ugh, mas o que eu digo? Okay, primeiro, preciso agir naturalmente e cumprimentá-lo.”

— Bom, você poderia sair do caminho?

“Hã?”

— Se alguém tão grande como você está bloqueando a estrada, eu não posso passar, posso?

“O que você disse? Ele não sabe que sou eu?”

Esse desdobramento inesperado me deixou atordoado, mas felizmente, minha boca já havia contado inúmeras mentiras antes e, portanto, foi capaz de responder no piloto automático. — Ah, sim… Pode passar, sir. — Esse era um honorífico que eu não usava desde que habitei o corpo de um bárbaro.

Auril Gavis sorriu feliz com isso. — Que rapaz educado. Ou talvez você seja rápido em captar as coisas? De qualquer forma, você viverá muito tempo. — Quando me encostei à parede para deixá-lo passar, Auril passou, rindo.

Tap, tap.

Seus passos se afastaram cada vez mais. De repente, um pensamento me ocorreu. Eu posso ter instintivamente saído dessa interação, mas será que realmente era uma boa ideia esconder minha identidade? Claro, foi apenas um pensamento passageiro. Não estávamos na comunidade agora; estávamos nos encontrando pessoalmente. Se eu pudesse esconder minha identidade, claro que deveria. Se Auril soubesse que eu era Bjorn Yandel, isso traria todos os tipos de problemas quando eu voltasse para o futuro.

“Sim, eu lidei bem com isso.”

Com esse pensamento, meus ombros tensos começaram a relaxar e eu lentamente comecei a processar o que havia acontecido.

— Ah, eu não perguntei uma coisa. — Auril, que estava se afastando, virou-se abruptamente e me olhou de forma intensa. — O que diabos aconteceu hoje para que este lugar esteja uma bagunça?

— O senhor do castelo se uniu ao palácio e atacou a Orcules.

— Oh? Que reviravolta… — Apesar de seu tom aparentemente intrigado, eu não senti nenhum interesse genuíno em sua voz. — Ah, e deixe-me fazer mais uma pergunta. Um novo bárbaro chegou à cidade recentemente, certo? Há cerca de cinco ou seis meses…

Por um momento, pensei que estava imaginando coisas, mas ao ouvir a segunda pergunta, a diferença de atenção ficou clara. Embora seu tom fosse casual, havia uma profunda, inegável corrente de interesse em sua voz.

“Compostura, compostura…”

Acalmando meu coração acelerado, identifiquei a melhor resposta que eu poderia dar aqui e abri minha boca suavemente para responder. — Sim, teve um. — Não era inteligente mentir aqui. Qualquer um na cidade poderia responder a essa pergunta de qualquer maneira, então não havia motivo para enganá-lo.

— Oh? É mesmo? Você também pode me dizer onde posso encontrá-lo?

— Se não me falha a memória, ele fazia parte da facção do senhor do castelo. Então provavelmente está lutando no leste agora.

— Haha, você não era apenas educado, mas também muito amigável. E seu nome?

— Perdão?

— Ah, não você, o nome desse bárbaro.

— Bjon. Ouvi dizer que era Bjon, filho de Thor.

Quando ele ouviu minha resposta, Auril assentiu, e então me deu um amigável tapinha no braço. — Obrigado por responder. Você parece ocupado, deve ir agora.

— Sim, espero que você também tenha sucesso no que estiver procurando, senhor.

“Nossa, por que parece tão frio aqui?”

Uma vez que a conversa parecia ter terminado, dei-lhe um breve aceno de cabeça e entrei na passagem.

Tap, tap.

Eu podia ouvir o velho se afastando atrás de mim, e assim que o som se dissipou, comecei a correr com toda a minha força.

“Ufa. Quase mijei nas calças.”

Enquanto isso, do outro lado da cidade, o cavaleiro de cabelos prateados Jerome Saintred ouviu um relatório do mago adjunto do exército real e assentiu com satisfação. — Qual é a situação na frente leste?

— Conforme ordenado, estamos investindo apenas tropas mínimas para ganhar tempo, e podemos nos retirar a qualquer momento se houver contato com o inimigo.

Jerome estava satisfeito com a execução bem-sucedida de sua primeira missão especial como comandante. Ele havia assegurado o Fragmento da Pedra dos Registros, que era o objetivo principal desta missão, e também havia alcançado seu objetivo secundário de reduzir o poder de Noark causando conflito interno.

— Envie uma mensagem aos magos de batalha imediatamente. Em dez minutos, nos encontraremos no local combinado e retornaremos a Rafdonia.

— Sim senhor.

Se as tropas reais estacionadas no leste fossem retiradas, Orcules direcionaria sua raiva ao já morto lorde do castelo, e a guerra civil começaria de verdade.

— Hum…

Jerome assentiu ao ouvir a voz do adjunto, sinalizando para ele continuar se tivesse algo a dizer.

Permissão adquirida, o adjunto perguntou em um tom cauteloso, mas educado: — Posso perguntar para que serve o colar que você está segurando?

— Você não está autorizado a saber essa informação — respondeu Jerome severamente, colocando o colar no subespaço.

O adjunto abaixou a cabeça para reconhecer seu erro. — Por favor, me desculpe. Eu vi que você estava segurando um colar de pedra refinada e… Juro que não fazia ideia de que estava relacionado à sua missão secreta.

Ele estava claramente tentando convencer Jerome de que sua pergunta era pura curiosidade e nada mais, mas Jerome estremeceu com a explicação. — Colar de pedra refinada…? O que quer dizer com isso?

— …Desculpe?

— Elabore. Você está dizendo que este colar é feito de pedra refinada? — Jerome puxou o colar de volta e mostrou ao adjunto.

A resposta do adjunto permaneceu a mesma. — Sim, tenho certeza disso. É um dispositivo mágico feito inteiramente de uma pedra refinada de alto nível. Ah, uma pedra refinada é uma Pedra de Fenda especialmente processada que facilita a conjuração de feitiços… — O adjunto se calou no meio da frase ao ouvir um ruído perturbador vindo do maxilar de seu superior.

— Então, fui enganado… — O adjunto involuntariamente abaixou a cabeça. Era de se esperar. Normalmente, Jerome era o tipo de pessoa que ria de pagar um milhão de pedras por algo que valia dez mil. — …Adjunto Avex, você irá liderar o exército de volta à cidade.

— Desculpe? Mas, Comandante Saintred, você…

— Tenho trabalho a fazer. — Jerome saiu furioso sem esperar por uma resposta.

O adjunto só pôde observá-lo partir sem dizer uma palavra. Ele nunca tinha visto seu comandante tão zangado.

Um sistema de esgoto subterrâneo fornecia água e drenagem para Rafdonia. Qualquer um que tivesse estado aqui pensava a mesma coisa. Primeiro, dizer que o fedor era terrível era um grande eufemismo, e segundo, era mais complicado do que um labirinto.

“A nojeira deste lugar parece pior a cada vez que venho aqui.”

Depois de correr por um longo tempo no corredor reto, subi a escada para alcançar o esgoto. Quando deslizei o disco de aço que parecia uma tampa de bueiro para o lado e subi, uma estrada que se dividia em quatro ramos me saudou. Claro, eu não tive problema em descobrir o caminho certo. Um dos caminhos ainda mostrava sinais das dezenas de pessoas que já haviam passado por ali. Eu só precisava usar esses rastros como referência e seguir a trilha. O problema estava em outro lugar.

“Maldito esgoto.”

Talvez esta fosse uma seção projetada apenas para permitir a passagem de água porque, ao contrário da seção em que fiz minha missão, não havia passarelas nas laterais para as pessoas usarem. Na verdade, estritamente falando, não era que não houvesse nenhuma, mas a passarela era estreita demais para um bárbaro de mais de quase dois metros caminhar.

“Até o design do esgoto está discriminando os bárbaros agora.”

Splash, splash.

No final, não tive escolha a não ser caminhar pela água suja que chegava até meus tornozelos. Depois de sabe-se lá quanto tempo, comecei a notar vestígios de uma batalha recente deixados nas paredes. A maioria eram marcas de espada esculpidas na pedra. Eram todas de profundidades diferentes, mas todas as marcas tinham uma coisa em comum: os cortes eram muito limpos, quase como se uma máquina de alta precisão tivesse sido usada para fazê-los. Como resultado, pude inferir bastante sobre a identidade das pessoas que deixaram as marcas; as superficiais seriam de Amelia, e as profundas seriam dele. O chefe da Orcules, o Traidor, Ricardo Lüchenprague.

— Tsk.

Isso deixou um gosto amargo na minha boca. No plano original que deveríamos executar juntos, nosso objetivo era de alguma forma despistar esse cara primeiro e depois entrar no esgoto. Isso porque, com base no que ela se lembrava, quando Amelia se reencontrou com sua versão infantil no esgoto, ela estava sendo perseguida por esse cara.

“Mas parece que ela não conseguiu se livrar dele no final.”

A julgar pelas marcas nas paredes, parecia que ela não foi bem-sucedida. Por que ela fez uma coisa tão tola, me drogando? O futuro não é algo que mudaria apenas com isso.

“Essa garota é estranhamente direta quando se trata de coisas assim.”

De certa forma, Amelia era semelhante a um bárbaro. Embora fosse humana, ela era tão teimosa que nunca sabia quando desistir. E isso não era tudo. Embora fingisse ser lógica, ela vestia seu coração na manga.¹

Kwaaang!

Naquele momento, houve uma explosão à distância e todo o sistema de esgoto tremeu.

Huff!

Acelerei o passo.

O corpo humano tem limites. Não importa o quanto você se exercite ou o quão forte você se torne, há uma quantidade máxima de poder que seus músculos poderão produzir. Por isso, as essências eram a base da profissão de aventureiro. Já que elas existiam, os aventureiros podiam lutar contra monstros gigantes usando poderes que superavam os seus limites naturais. No entanto, nada disso importava aqui.

— Finalmente decidiu lutar?

Amelia foi tomada por um sentimento de impotência. Os impulsos que suas essências lhe davam ainda corriam por seu corpo e melhoravam seu desempenho, mas todas as suas habilidades especiais estavam seladas, 【Fonte da Juventude】, uma habilidade que aumentava muito a Regeneração Natural do usuário em troca de não poder se beneficiar de poções ou efeitos de cura; 【Auto-replicação】, uma habilidade que sempre lhe dava uma vantagem numérica em lutas um a um; 【Poder do Abismo】; 【Chute de Asura】; etc. Todas as habilidades que serviam para elevá-la em combate foram tornadas inúteis por este homem que estava na sua frente.

— …Por que você está tão obcecado comigo? — Amelia finalmente fez a pergunta que estava presa na sua garganta. E era uma pergunta justa, porque ela não conseguia entender. Ela correu pela cidade por mais de duas horas tentando se livrar desse homem, mas ele a perseguiu implacavelmente, até mesmo entrando neste esgoto e seu fedor horrível.

— Minhas ações foram inesperadas?

Amelia assentiu à pergunta do homem. — Sim, eu realmente não consigo entender. Em vez de me perseguir, ir atrás do senhor do castelo deveria ser muito mais importante para você, não?

O palácio e o senhor do castelo se uniram para eliminar a Orcules. Mas esse homem, seu comandante e lutador mais forte, deixou as linhas de frente para perseguir uma mulher com quem não tinha nenhuma ligação? Mesmo deixando de lado como isso afetaria ela pessoalmente, ela não conseguia aceitar como isso estava se desenrolando.

— Que pergunta ridícula. — O sorriso do homem era terrivelmente frio. — Uma mulher humana com uma aura em forma de agulha que parece se especializar em adagas… Todas características da Ordem da Rosa.

— …Ordem da Rosa?

— Você vai negar?

Amelia estava verdadeiramente confusa. Ela sabia o que era a Ordem da Rosa, é claro, uma unidade diretamente sob o palácio responsável por missões especiais como assassinato, infiltração e operações secretas. Havia rumores de que a unidade era inteiramente composta por mulheres, mas isso nunca foi confirmado.

— Acho que você é uma nova recruta? Bem, é provavelmente por isso que você fez uma pergunta como essa.

— Eu não pertenço à Ordem da…

— Abandone a ideia de viver. — Amelia fez uma tentativa de raciocinar com ele, mas não funcionou. — Porque não tenho perguntas para você. — Uma espada voou em sua direção, interrompendo toda a conversa.

Amelia rapidamente ativou sua aura para bloqueá-la. Não, ela pensou que bloqueou.

Swip!

Sua mão direita foi cortada no pulso e caiu no esgoto, ainda segurando uma de suas adagas.

Whip!

A espada correu para ela novamente. O alvo desta vez era seu pulso esquerdo. A lâmina parecia cantar com uma determinação cruel de cortar tudo em seu caminho.

Kwaang!

Amelia usou sua adaga preenchida de aura para aparar a espada e então deu um passo para trás. Mas será que ele antecipou isso também? Aproveitando o impulso, ele rapidamente mudou de alvo, torcendo sua lâmina em um movimento semelhante ao de uma cobra para ir direto para o pescoço de Amelia.

— Ah…! — Entre um momento e outro, Amelia se viu pressionada contra a parede, com o metal frio pressionando a pele de sua garganta.

Ssh.

Quando o homem empurrou a lâmina, sangue escorreu pelo seu pescoço, acompanhado por uma dor ardente. — Que expressão agradável. — Como suas vias respiratórias estavam bloqueadas, Amelia não conseguia respirar, muito menos formular uma resposta. — Combina com você.

À medida que ficava sem oxigênio, sua mente se apagava.

“Estou realmente prestes a morrer aqui? Então o que acontecerá com Laura e minha versão infantil? Se as coisas se desenrolarem como me lembro, devo encontrá-las ferida, mas viva…”

Amelia freneticamente examinou o entorno como se procurasse por alguém que pudesse tirá-la dessa.

“…Yandel.”

Quando percebeu quem estava procurando, Amelia se pegou rindo. Não havia como ele estar aqui, pois ela pessoalmente o drogou com um remédio que o deixaria inconsciente por pelo menos seis horas. A essa altura, ele deve ter acordado, lido a nota e chegado ao castelo. Ou, se ele acordasse um pouco mais cedo, poderia ter obtido aquela pedra e já ter voltado para o tempo original. Não, havia uma grande chance de ele já ter retornado. Isso não faria sentido de outra forma.

— Você está procurando uma saída?

Por mais que procurasse, ela não via nenhuma maneira de escapar. No momento em que sua espada penetrasse um pouco mais fundo, sua vida tortuosamente prolongada chegaria ao fim.

— Pfft…

Em outras palavras, a história havia mudado. Ela iria morrer aqui hoje.

“A causa sendo… o retorno de Bjorn Yandel.”

Ela havia excluído Yandel desse plano. Havia várias razões para isso. Para começar, ela não queria ficar em dívida com aquele bárbaro. Além disso, ela pensou que se ele usasse a Fragmento da Pedra dos Registros para retornar ao mundo original, ele poderia alterar a linha do tempo estabelecida. Afinal, tinha que haver uma razão para as lendas dizerem que era possível mudar a história. Certamente, como um objeto de origens desconhecidas e habilidades misteriosas, a pedra seria a solução para seus problemas.

Não, na verdade, ela apenas esperava que fosse. Ela não era diferente de um náufrago em um bote salva-vidas bebendo água do mar para saciar sua sede. Mas, surpreendentemente, havia funcionado.

— Por que você está rindo?

Ssh.

O homem empurrou a espada um pouco mais fundo por desgosto. A morte, que sempre parecia pairar sobre ela desde que era criança, agora parecia um pouco mais próxima.

“Então, ele realmente conseguiu voltar.”

Amelia fechou os olhos e começou a pensar.

— Sofra mais.

“O que acontecerá com as irmãs Rainwales quando eu morrer? Sem mim, alguém definitivamente será morto… Ou, talvez tudo termine bem porque eu não estarei lá.”

Ela nunca saberia como isso acabaria. O pensamento a fazia se sentir feliz e um pouco triste ao mesmo tempo.

A espada penetrou em sua carne um pouco mais. Ela não conseguia respirar, e sua mente começou a ficar turva. Ocorreu-lhe que nada disso importava. Ela fez o seu melhor, então deveria poder descansar agora.

Mas no momento em que decidiu fazer exatamente isso, ouviu uma voz familiar vindo além do corredor. — Behelahhh!

1. A expressão ‘vestia seu coração na manga’ é uma forma poética e figurativa de dizer que alguém exibe suas emoções e sentimentos de maneira aberta e visível. A ideia é que, assim como a manga de uma camisa é visível e não escondida, essa pessoa não tenta ocultar seus sentimentos; ao contrário, os mostra de forma clara e evidente. Portanto, a frase sugere que, apesar de tentar parecer racional e lógica, Amelia ainda expressa suas emoções de forma clara e visível. Isso indica uma certa incongruência entre a aparência de racionalidade e a realidade emocional.[↩]