Capítulo 335: Ao Futuro (5/6)

『 Tradutor: MrRody Revisor: SMCarvalho 』

A primeira casa de leilões do Centro Comercial Alminus, que nunca estava mais do que meio cheia, mesmo durante leilões regulares com itens decentes, estava atualmente lotada. E as pessoas lá não eram insignificantes.

— O líder do clã Nenma está aqui.

— Ele provavelmente pretende dar isso ao aventureiro Iron Wall em vez de usar para si mesmo. O tanque do seu primeiro esquadrão não morreu recentemente? Provavelmente é para preencher a vaga.

— Oh? A Companhia Lagman também está atrás dessa essência?

— Existe algo que um comerciante não estaria disposto a comprar quando o preço está certo?

— Hmm, mas é difícil encontrar um item em um leilão que venda pelo preço do bilhete…

— O valor de um item não está apenas no seu custo. Afinal, o aniversário do Duque Kudo está chegando.

— Verdade, se você puder usar este leilão para impressionar os nobres, talvez consiga participar do banquete.

Desde aventureiros com equipamentos brilhantes até pessoas que não eram aventureiros, mas claramente exalavam uma aura de riqueza, não conseguia ver ninguém que estivesse ali apenas como espectador. Isso era natural. À medida que o leilão se tornava um assunto quente, os ingressos aparentemente também começaram a ser vendidos a preços altos.

“Essência valiosa à parte, conseguir ingressos já era um inferno por si só.”

Se Amelia não tivesse me contado sobre o leilão antes da informação ser divulgada ao público, eu teria dificuldade em conseguir até mesmo um ingresso para vir sozinho.

— Pare de olhar ao redor assim. Nada de bom virá de atrair a atenção.

Percebendo o começo de uma bronca a quilômetros de distância, mudei suavemente o assunto: — Você já veio a lugares assim com frequência?

— …Eu já vim o suficiente.

Verdade, ela tinha sido uma aventureira por muito mais tempo do que eu. — Então posso perguntar tudo o que quiser. — Olhei ao nosso redor pelo canto do olho. — Há uma quantidade surpreendente de pessoas usando máscaras como nós. Ouvi dizer que o vencedor do leilão será apurado anonimamente de qualquer forma.

— Sempre haverá pessoas que não querem que sua participação seja conhecida pelo público.

— Oh, quem é aquele cara de terno ali? Ele não parece um comerciante ou aventureiro.

— Ele é um agente enviado por uma família influente. Ele pode estar bem vestido, mas provavelmente não é de uma família nobre. Um nobre protegeria a reputação da família acima de tudo, mesmo em coisas assim.

— Oh, sério?

Ela era uma enciclopédia ambulante ou algo assim? Cada pergunta que eu fazia era respondida sem demora. Enquanto eu estava ocupado fazendo mais perguntas para testar seu desempenho, o leilão começou.

— Amelia… podemos comprar isso?

— …Se você desistir do item que virá depois.

— Então é um não…

Os outros itens também pareciam ter sido cuidadosamente selecionados. Incluindo o primeiro item exibido, os que se seguiram também eram de um padrão muito alto.

“Que tipo de leilão do Centro Comercial tem um Item Numerado de três dígitos?”

Nem era um item de três dígitos ruim. Embora não fosse muito útil para mim pessoalmente, qualquer atacante que usasse uma lâmina poderia fazer bom uso dele.

“Cara, se eu tivesse dinheiro, também compraria isso e colocaria no cofre.”

Cada vez que um novo item aparecia, eu assistia à competição esquentar e engolia minha decepção.

— São 140 milhões de pedras! Temos 140 milhões de pedras. Há mais alguém que queira dar um lance? O item vai para o licitante anônimo!

Os leilões nesta era eram muito revigorantes. Em vez de um sistema em que os lances só podiam ser aumentados em incrementos regulares determinados pelo moderador, era um sistema de lances livres que permitia que você oferecesse um valor alto imediatamente. E para um sistema assim, a maneira como recebiam os lances era surpreendentemente moderna.

Bip, bip, biiiiip.

No apoio de braço direito de cada cadeira, havia um item mágico que permitia digitar um número. Uma vez que você define seu lance e pressiona ‘enter’, o valor aparece no painel de exibição eletrônico no pódio. Graças a isso, a identidade de cada licitante era mantida anônima.

“Verdade, se você não tivesse um método para proteger o anonimato como esse, poderiam ocorrer brigas depois.”

Para referência, esse sistema foi implantado pela primeira vez pela Casa de Leilões do Céu. Aprendi isso durante meus estudos na biblioteca. Aparentemente, houve um incidente onde alguns nobres prestigiosos estavam disputando entre si usando seus nomes reais e as coisas escalaram para uma briga.

— Agora, aqui está o décimo sétimo item! — Um novo item apareceu no pódio como se fosse uma deixa. Era um tubo de ensaio guardado em uma caixa luxuosa. Muitas essências já haviam aparecido até agora, mas essa era diferente de várias maneiras.

— Yandel.

— Eu sei. — Ao contrário das essências anteriores, havia uma grande imagem ao lado da caixa. Era um desenho de uma besta gigantesca coberta por uma casca espessa, rugindo para o espectador, Vol-Herchan.

“Eles chegaram a preparar isso? Realmente investiram muito neste leilão.”

Os participantes do leilão se agitaram com o desenho dinâmico que parecia que poderia ganhar vida a qualquer momento.

— Oh… Curioso…

— Pensei que essa essência apareceria no final.

— Sim. É estranho. Havia um total de trinta e cinco itens no catálogo hoje, então ainda deveria haver mais da metade…

Alguns questionaram o fato de a essência estar sendo apresentada no meio do leilão, mas eu não achei estranho. Não, pelo contrário, era uma tática louvável.

— A Companhia Alminus foi esperta com isso.

Se a essência fosse o item final do leilão, aqueles que guardaram seu dinheiro para ela não teriam escolha a não ser esperar até então. Isso significava menos lances nos outros itens. Mas se isso fosse leiloado no meio para determinar seu dono cedo, isso mudava as coisas. Como o item que eles pretendiam usar o capital restante teria desaparecido, eles poderiam dar lances em outros itens que gostassem sem restrição.

— Este item é a essência de Vol-Herchan, obtida pelo Thunderfire do Clan Marel na última expedição ao matar pessoalmente a referida besta feroz… — O moderador começou oficialmente a explicar o produto e a história por trás dela, e o clima na sala mudou.

— Ahem…

Pessoas que estavam conversando facilmente e fazendo networking¹ umas com as outras começaram a ficar quietas. O desejo ardia nos olhos dos aventureiros, e os olhos dos comerciantes mostravam um interesse aguçado, como o de um gato selvagem pronto para atacar. Eles podem não estar segurando espadas, mas pareciam prestes a ir para a batalha.

“Tsk, quem você acha que é, tentando vencer?”

Bip, bip, bip-bip, bip.

Digitei o valor com antecedência.

— Agora, o preço inicial é de cinquenta milhões de pedras.

Assim que o leilão começou, apertei ‘enter’.

Bip.

Em resposta, um número apareceu no painel de exibição eletrônico: 870 milhões de pedras. Essa era a razão pela qual este leilão se tornou famoso o suficiente para chegar aos ouvidos de Amelia no futuro.

Houve apenas um lance. Após um momento de silêncio após o aumento verdadeiramente brutal, o moderador exibiu profissionalismo e falou com calma forçada. — São… 870 milhões de pedras…! Temos 870 milhões de pedras.

Então o caos começou.

— 870 milhões de pedras?

— Que tipo de bastardo desvairado…

Alguns estavam incrédulos, e seus queixos caíram.

— Quem daria um lance desse valor imediatamente?

Outros estavam curiosos sobre minha identidade.

Mas enquanto aqueles que já haviam desistido da competição simplesmente assistiam, completamente entretidos, as pessoas que estavam realmente atrás dessa essência eram diferentes.

— Você deve decidir rapidamente antes que o lance seja encerrado.

Suas expressões mudaram enquanto começavam a discutir apressadamente. As reações também foram mistas aqui.

Alguns já haviam excedido seus orçamentos. — Oitocentos e setenta milhões de pedras é irreal…

Havia aqueles que tomavam sua decisão com base apenas na relação custo-benefício. — Não é que não seja possível, mas… pagar tanto dinheiro por uma essência usada apenas por tanques é loucura. Nós desistimos do lance.

Alguns começaram a suspeitar da própria casa de leilões.

— Por que está me dizendo para não dar um lance?

— Pode ser um truque do Centro Comercial.

— Está dizendo que é um lance falso para nos fazer dar lances mais altos?

— É possível… mas o Centro Comercial também poderia ter usado a essência como isca para atrair clientes, apesar de não ter intenção de vendê-la desde o início.

Alguns até levantaram a possibilidade de que a essência de Vol-Herchan fosse uma listagem falsa usada para atrair compradores, mas nada disso importava para mim. Mesmo enquanto suas cabeças giravam com a quantia de dinheiro exorbitante e enquanto lutavam para tomar uma decisão clara sobre dar um lance ou não devido aos sussurros ao redor que aumentavam a confusão, o tempo continuava a passar.

Tic-tac.

— Algum… novo lance…? — O moderador, que vinha baixando o martelo do leiloeiro sem hesitação até agora, arrastou as coisas três vezes mais do que o normal antes de finalmente abrir a boca. Vendo que a multidão apenas se olhava, ele declarou o fim do lance.

Bang! Bang! Bang!

Quando o último golpe claro sinalizando a falha em dar lances soou, assenti várias vezes para mim mesmo com um sorriso satisfeito.

“Hmm-hmm, a melhor parte de um leilão é fazer uma compra imediata.”

Uma vez que o leilão, semelhante a um furacão, chegou ao fim, fomos para a sala de retirada de itens, pagamos a quantia e recebemos a essência de Vol-Herchan.

— São 870 milhões de pedras… confirmado. — O funcionário que nos entregou os bens parecia ser bastante alto na hierarquia, mas, além de nos dar um olhar pouco amigável por espalharmos todos aqueles rumores desfavoráveis sobre a casa de leilões, ela parecia extremamente curiosa. Mas acho que isso é o que chamam de profissionalismo. — Adeus. — Ela ocasionalmente nos olhava, mas não perguntou quem éramos nem fez comentários desnecessários.

— O que está fazendo? Vamos embora.

Quando saímos da sala de coleta, senti olhos em nós de todas as direções. Todos pareciam curiosos sobre o que estávamos levando conosco, mas como não havia como saber qual item compramos dos trinta e cinco, ninguém estava ansioso para se aproximar e iniciar uma conversa.

— Alguém seguindo?

— Não mais. Julgando pela intensidade, estavam nos seguindo por curiosidade.

— É mesmo?

— Para onde você pretende ir?

Para onde mais além daquele lugar? — Para o templo.

Depois de pegar uma carruagem saindo de Kommelby, entramos imediatamente na Igreja de Reatlas. Estava quase na hora de fecharem as portas ao público, mas chegamos a tempo.

— Vejo que você veio apagar uma marca na sua alma.

— Aqui, uma doação.

— Sim. Sua companheira vai esperar do lado de fora?

— Eu vou…

Paguei todo o dinheiro que tínhamos e removi a essência. A essência a ser apagada era a do Golem Cadáver, assim como eu decidi previamente.

“Pensando bem, ainda não apaguei nenhuma essência no templo.”

Eu tinha ouvido falar sobre isso por outros, mas o processo real de remoção da essência, que estava experimentando pela primeira vez naquele dia, era muito mais estranho do que eu esperava.

“Olha essas mecânicas! No jogo, bastava apertar alguns botões no teclado.”

Uma luz branca me envolveu e acordei em um espaço totalmente branco, nu. A adaga azul que o sacerdote acabara de me entregar estava na minha mão, e ao meu redor havia monstros gigantes. Todos estavam trancados em gaiolas de ferro espesso: um Ogro, um Orc Herói, um Storm Gush, uma Mantícora, um Bayon e até meu alvo de hoje, um Golem Cadáver.

Olhei para eles por um tempo antes de usar a adaga para cortar o fio de luz que conectava o Golem Cadáver a mim.

Shaaaaaa!

Quando voltei a mim, estava de volta ao templo.

— Me sinto muito estranho.

— Isso é natural. Afinal, uma das conexões ligadas à sua alma foi embora. A maioria das pessoas se sente assim na primeira vez, então não precisa se preocupar muito. Depois de alguns dias, você se acostumará com o vazio.

— Uma conexão foi embora, hein? — Soava exatamente como algo que um sacerdote de Reatlas diria, mas ainda assim me peguei assentindo. Não bastaria dizer que essa sensação de desânimo era simplesmente uma sensação de vazio causada pela redução nos atributos.

— Você está bem? — perguntou Amelia.

— Ah, não é nada para se preocupar. Ficarei bem depois de comer um pouco de carne.

Depois de terminar meus negócios no templo, Amelia e eu voltamos para nossa pousada. Então tirei o tubo de ensaio que ganhei no leilão.

— Amelia, você está pronta?

Amelia parecia não entender o que eu quis dizer.

— O Fragmento da Pedra dos Registros pode reagir no momento em que eu pegar isso, então estou apenas avisando para você estar preparada.

— Ah…

Eu havia encontrado o GM e guardado meu equipamento em um cofre. Amelia havia seguido sua irmã e até tomou medidas econômicas para garantir que ela não fosse morta por causa de impostos no futuro.

“Então, se minha hipótese estiver correta… Esta deve ser a peça final do quebra-cabeça.”

Tirei o Fragmento da Pedra dos Registros do meu subespaço e absorvi a essência.

“Legal… é por isso que eu absorvo essências.”

A sensação de plenitude era tão potente que era difícil sentir o espaço vazio deixado pelo Golem Cadáver. À medida que a luz contida no tubo de ensaio era absorvida pelo meu corpo, a força começou a surgir dentro de mim. Claro, era muito menos intensa do que a vez com o Ogro. Essências com tanta Força padrão eram raras, mesmo no segundo nível.

“Ainda assim, é a habilidade que importa.”

Aproveitando a sensação, abri os olhos lentamente. Então, vendo o Fragmento da Pedra dos Registros ainda ali, inerte, mordi o lábio em decepção. — …Isso também não funcionou?

Então o que eu deveria fazer agora? Eu ficaria preso aqui por anos? Nem consegui aproveitar a alegria de obter uma nova essência devido à ansiedade.

— Sim, já está na hora de voltarmos… — Amelia soltou um suspiro.

— Hã?

Quando inclinei a cabeça, Amelia sorriu como se estivesse me tranquilizando. — Não se preocupe, poderemos voltar amanhã. — Ela parecia um pouco triste com esse fato.

1. Construção de uma rede social de contatos que pode ajudar a alcançar objetivos pessoais ou profissionais.[↩]