Capítulo 342: Retorno (1/4)

O quarto de Hansu Lee parecia familiar e estranho ao mesmo tempo.

“Parece… que faz muito tempo.”

Olhei ao redor por um momento para ver se algo tinha mudado, sentei na cadeira e movi apenas meu dedão do pé para ligar o computador.

Whirl!

Meu objetivo na comunidade hoje era simples. Como sempre, reunir informações era a prioridade. A diferença era que, ao contrário do usual, essas informações haviam se acumulado por dois anos e meio.

“Devo verificar os quadros de avisos primeiro.”

A Távola Redonda, que poderia ser considerada o evento principal das minhas noites na comunidade, só abriria em três horas, então usei o mouse para verificar vários quadros de avisos. Era uma tarefa bastante trabalhosa. Para entender o que havia acontecido enquanto eu estava fora, tive que percorrer a longa lista cronologicamente.

Quando vi essa postagem, pausei. Hmm, já que estão falando muito de mim aqui, posso começar a ler a partir daqui.

└tetyys: Por que tanto alarde por causa de um NPC morto?

└Sogeking33: Justo, ninguém se importaria se um idiota como você morresse, certo?

└SoDamnToxic: Candidato a próximo chefe bárbaro, primeiro aventureiro que se tornou um nobre em dez anos, e dizem que o palácio vai enviar cavaleiros para realizar o cortejo fúnebre para comemorar a morte de um herói… Faz sentido que os bastardos com complexo de inferioridade se juntariam a isso.

└Kil1Humans77: Que desperdício. Ouvi dizer que ele criou um novo clã e estava curioso para ver como cresceria.

Depois de verificar os comentários na primeira postagem que cliquei, pressionei o botão de voltar. Então, movi-me lentamente pelas páginas para ler as postagens uma por uma. Um mês, dois meses, três meses… com o passar do tempo, o quadro de avisos estava inundado de postagens focadas nos tópicos mais quentes da época.

“Apenas olhei as histórias sobre minha ‘morte’ que costumavam estar por toda parte no quadro de avisos.”

Levou apenas um mês para que a frequência dessas menções não apenas diminuísse, mas desaparecesse completamente. No entanto, no mês seguinte, comecei a aparecer novamente nas postagens. Alguém havia jogado mais lenha na fogueira.

└arolf5205: Ele está certo. Todas as pessoas que dizem que Bjorn Yandel é um espírito maligno são provavelmente novatos.

└1spring: Bjorn Yandel não é um espírito maligno. Eu ganho uma namorada terian agora?

└Bling0_0: Hmm, mas ainda acho que ele é um espírito maligno…

A vida de Bjorn Yandel após a morte, dois meses depois: o quadro de avisos estava cheio de discussões sobre se eu era um espírito maligno ou não. Até aquele momento, a maioria das pessoas achava que era um rumor. No entanto, havia um comentário no meio que me incomodava.

└teckmonkey: É possível que isso não seja um rumor, mas um fato. Alguns dizem que os rumores foram iniciados pelo companheiro mais próximo de Bjorn Yandel.

Quando vi que eles descreveram como companheiro e não mencionaram uma pessoa específica, perdi o interesse. Eu estava acostumado com trolls se reunindo em todos os tópicos quentes.

Click, click.

Três meses após minha morte, meu nome era mencionado raramente. Então, seis meses depois, meu nome, que estava sendo lentamente esquecido, explodiu de repente no quadro de avisos. O palácio havia feito a declaração oficial de que Bjorn Yandel era um espírito maligno.

Todos pareciam confusos a princípio, mas gradualmente começaram a surgir evidências e a vibração mudou para aceitação. Se você assumisse que eu era um espírito maligno, havia várias coisas suspeitas sobre mim que poderiam ser apontadas como prova.

└tunaboot: Contra-argumento 1: mesmo que ele fosse um espírito maligno, ainda não faz sentido.

└BrutalizerX: Contra-argumento 2: Bjorn Yandel estava vivendo com três mulheres.

└WingPizza: Contra-argumento 3: Bjorn Yandel é conhecido como um gigante que tem bem mais de vinte centímetros. Estou falando do rim dele, claro.

Claro, meu nome não foi um tópico quente por muito tempo. Além de ser uma notícia chocante, não havia combustível suficiente para manter o fogo aceso. Bjorn Yandel era um espírito maligno? Que surpresa, mas e daí? Quanto tempo iriam falar sobre um cara morto? Essa era a vibe. Bem, algumas pessoas hipotetizavam que devia haver alguma grande motivação por trás do fato desses rumores estarem sendo espalhados sobre uma pessoa morta e de que o palácio estava revelando agora que eram verdadeiros, mas infelizmente, esse era o limite das suas teorias. Não havia como informações privilegiadas circularem em um quadro de avisos gratuito.

Click, click.

Continuei lendo as postagens depois disso, mas não houve outro tópico que incendiou todo o quadro de avisos até vários meses depois. Era apenas o dia a dia, as pessoas dizendo o que queriam dizer.

Então, um ano após minha morte, houve um incidente que abalou a comunidade.

└godFLEXyou: Sim, ouvi dizer que foram atacados por Noark e apenas alguns voltaram vivos.

Os bastardos de Noark, que foram vistos pela última vez fora das muralhas do castelo, foram descobertos no labirinto. Circulavam todo tipo de especulação: havia um portal fora das muralhas, ou talvez tenham criado um novo portal através de algum ritual. Uma pessoa até disse que provavelmente eram pessoas que se infiltraram em Rafdonia bem debaixo dos nossos narizes e esconderam suas identidades.

Então, um ano e um mês após minha morte, um clã de médio porte foi dizimado no labirinto. Era um clã ativo no Continente Negro, onde o Clã Nartel sofreu sua catástrofe. Como não houve sobreviventes, a causa de sua aniquilação era desconhecida.

Com um ano e três meses, o número de clãs desaparecendo no sétimo andar sem deixar rastro aumentou rapidamente, e houve até vários relatos de testemunhas citando a presença de pessoas de Noark. A maioria dos avistamentos foi no sétimo andar.

Com um ano e quatro meses, o palácio reconheceu a gravidade da situação com Noark e começou a distribuir etiquetas de identidade novamente. Cavaleiros também foram enviados ao labirinto para patrulhar os andares inferiores, mas nada melhorou. Apesar de verificar a identidade de todos os que entravam no primeiro andar assim que o labirinto abria, nenhum deles foi encontrado como sendo de Noark.

Um ano e seis meses: Atentos ao fato de que a facção de Noark só aparecia no sétimo andar, o palácio fez uma aliança com vários grandes clãs para formar uma equipe de expedição. Depois de sofrer inúmeras perdas, eles retornaram. No entanto, conseguiram algo com isso.

Novas informações vieram à tona. Mais tempo passou. Após um ano e oito meses, o palácio proibiu aventureiros comuns de entrarem no Continente Negro e formou uma segunda equipe de expedição. Como resultado de inundar o andar com inúmeras tropas, eles alcançaram uma vitória pírrica.

Com o sétimo andar como palco, uma luta pelo poder em grande escala começou. Decidiram que se os bastardos de Noark conseguissem se esconder no sétimo andar e expandir seu poder, isso levaria a grandes problemas no futuro. Numerosos aventureiros participaram da batalha pelo enorme prêmio oferecido pelo palácio, e novos heróis de guerra ganhavam fama todos os dias. Um exemplo importante eram os Sete Poderosos, sete heróis que não tinham muita fama antes, mas ganharam renome ao desempenhar um papel importante nesta guerra.

O tempo passou, e uma vez que terminei de verificar a postagem mais recente feita há dez minutos, tirei a mão do mouse. Mesmo apenas folheando, olhar para dois anos e seis meses de material levou mais de duas horas.

“Por que não faço uma pausa para processar isso?”

Saí da cadeira e deitei na cama. Para começar, aprendi pouca informação nova enquanto olhava o fórum. Isso era natural. Ouvi todos os tipos de histórias da Erwen durante os dez dias que passei preso em casa. Já estava ciente dos principais eventos na linha do tempo dos últimos anos, incluindo as histórias sobre Noark.

“Ainda assim, foi bom sentir como as pessoas estavam se sentindo na época ao olhar ao redor…”

Além disso, havia postagens com informações triviais que Erwen não me contou, por exemplo, os aventureiros que foram declarados com morte cerebral devido aos pilares de fogo naquele fatídico dia na Praça Dimensional foram todos curados.

“Enfim, devo verificar a Troca para obter informações desta vez?”

Depois de uma breve pausa, sentei em frente ao computador e comecei a examinar as postagens acumuladas uma por uma. O tempo passou, e às 3:09h da manhã, era hora de entrar na Távola Redonda.

Creak.

Goblin entrou pela porta aberta e cumprimentou alegremente. — Oh, Srta. Raposa! Quanto tempo!

— Sim, olá.

— Acho que somos os primeiros de novo hoje?

À pergunta do Goblin, a mulher com a máscara de raposa, Versyl Gowland, deu uma risadinha sem entusiasmo. Ela sabia que essa pergunta não estava sendo feita para verificar, mas para fazer uma conversa pessoal. Versyl não tinha nada que quisesse dizer ao Goblin.

— …Haha, parece que você tem mais coisas para pensar? Ficarei quieto.

— Obrigada.

Um tempo depois, o Veado e o Lua Crescente chegaram quase ao mesmo tempo. Quando ela verificou, eram 3:05h. Ainda havia cinco minutos para as pessoas entrarem.

— Parece que aqueles dois ainda não chegaram?

— …Tenho certeza de que virão em breve. — Ela respondeu à pergunta do Veado com um sorriso triste.

Os membros que ainda não haviam se juntado ao encontro eram o Palhaço e a Rainha. Eles provavelmente participariam hoje. Bem, na verdade, provavelmente só verificariam quem havia entrado e depois desapareceriam novamente, como vinham fazendo no último ano.

— Ainda assim, já que somos quatro, podemos realizar uma reunião adequada hoje.

— …Não conseguimos nem fazer uma rodada da última vez porque o Veado não estava aqui, certo? Então por que você não veio?

— Goblin, preciso lhe dizer o motivo?

— Bem… não. É, eu só estava curioso.

Enquanto trocavam conversas sem sentido antes da reunião, a porta se abriu novamente. Desta vez, era uma mulher. — Oh, pessoal, faz tempo.

Embora sua presença não pudesse ser comparada à do Leão, a Rainha superava até mesmo o Palhaço em termos de informações úteis e provou seu valor nesta reunião.

— Você vai embora de novo desta vez?

Em resposta à pergunta educada do Lua Crescente, a Rainha riu de forma constrangedora. Isso já era resposta suficiente. Todos sabiam o que ela estava pensando.

“Ela acha que participar desta reunião é inútil sem aquele homem aqui.”

Mesmo depois que o Leão parou de vir, ela participou das reuniões por um tempo e compartilhou várias informações. Mas em algum momento, ela começou a simplesmente verificar quem estava presente e sair antes mesmo de começar. O mesmo aconteceu com o Palhaço.

— Pshehe, vocês estão todos reunidos de novo?

— Palhaço…

Faltavam dois minutos para a reunião começar. Todos os olhos se voltaram para o Palhaço quando ele chegou. A maioria das reações não foi favorável. Houve muitos encontros com Noark recentemente. Embora a maioria das reações não fosse tão intensa quanto a do Lua Crescente, eles não podiam ser cordiais com um membro de Noark.

— Olhares não podem realmente matar, sabe. — o Palhaço escolheu um assento vazio e sentou-se, sem se importar com os olhares. Em vez disso, ele olhou para o relógio na parede, esperando desesperadamente que uma pessoa específica chegasse. Esta era uma visão muito familiar para os outros membros agora.

— Hah… parece que ele não virá hoje de novo.

— …Ouvi dizer que houve avistamentos de Noark tentando descer para o sexto andar. Qual é o motivo?

— Eh? Por que eu diria isso quando a reunião nem começou?

— Isso é… porque você não participa da reunião…

— Oh, Sr. Veado… então você deveria ter me trazido algo mais interessante há muito tempo, não acha? É porque é tão chato que eu saio toda vez.

— …Você acha que agir assim vai te fazer parecer o Leão?

— Pshehe, essa não foi minha intenção. — Quando o Palhaço riu zombeteiramente e se levantou, a Rainha também se levantou como se fosse um sinal. — De qualquer forma, já que parece que ele não virá hoje, vou embora.

— Eu também…

A Raposa olhou para suas costas e suspirou silenciosamente. Por mais que sua ausência fosse uma perda, ela foi mais uma vez lembrada da necessidade da presença de uma pessoa específica.

“Caramba, onde o Leão se meteu?”

No início, o Palhaço e a Rainha se juntaram para criar várias teorias sobre seu desaparecimento: ele perdeu o interesse, o GM o baniu da comunidade, etc. Houve muitas outras hipóteses, mas a mais memorável foi a do Goblin: que ele poderia ter sido Bjorn Yandel. Se ele tivesse morrido, o timing era muito coincidente.

— Pshehe, Sr. Goblin, por que você não larga de ser um paladino e se torna um escritor de fantasia em vez disso?

Goblin foi apenas zombado por sua hipótese, no entanto. Embora ninguém mais tenha dito nada áspero, os outros membros não levaram sua sugestão a sério. Isso porque quando o Leão apareceu pela primeira vez na Távola Redonda, Bjorn Yandel ainda não era um aventureiro há um ano sequer. Alguém ativo no terceiro e quarto andares no máximo não poderia se comportar como ele.

“No entanto… Talvez ele tenha acertado…”

A Raposa estava começando a pensar que a hipótese poderia estar correta. Embora houvesse muitos buracos na teoria, se este realmente fosse o caso, explicaria por que o Leão não foi visto há dois anos e meio.

Creak.

Enquanto ela pensava nisso, a porta bem fechada começou a se abrir lentamente, e todos se sobressaltaram. O motivo era simples. O Palhaço, que estava se afastando da mesa, ainda não havia alcançado a porta, e não havia ninguém que não tivesse chegado ainda. Ou não deveria haver, exceto por uma pessoa.

Tap.

Além da porta aberta, apareceu um homem. O homem, que podia congelar todos na sala apenas com sua presença, falou como se tivesse apenas passado por ali por tédio.

— Quanto tempo.

O Leão havia retornado.