Capítulo 416: Caminho Íngreme (3/5)

『 Tradutor: MrRody 』 『 Revisores: Demisidi – Elteriel – Note 』

Hah.

Exalar.

Hah.

Inspirar.

Cada vez que fazia isso, minha respiração saía como se eu estivesse fumando um cigarro.

Tec.

Gotas de suor caíam no chão em forma de pequenos cristais de gelo. Meus músculos gritavam, e minha visão ficava embaçada. Mas, e daí?

Tap, tap.

Um passo, e depois outro. Concentrei-me na respiração mais do que nunca enquanto avançava. Eu estava na frente dos dois trenós conectados, agarrando a corda firmemente para não deixá-la cair.

Tap, tap.

Eu arrastava os trenós sem parar. O motivo era simples. A invocadora de Trolls, responsável pelos trenós, havia caído.

— Como está Milburn Naria?

— …Ela não vai durar muito.

— Entendo…

Grrrr.

Minha mandíbula se contraiu involuntariamente ao lembrar da batalha de pouco tempo atrás. Não tinha sido tão ruim no começo.

Usei Gigantificação para bloquear o caminho como uma rocha.

— Teirun Sheardiem. — Os magos usaram escudos de mana.

Os sacerdotes me ajudaram com vários escudos e buffs, concentrando uma mistura de magia divina em mim. Essa estratégia poderia ser descrita como ‘tudo ou nada’. E a estratégia funcionou.

Onde um golpe poderia ser fatal, o inimigo não conseguia mais acertar um golpe decisivo em mim. Aproveitando isso, usamos nossa vantagem de terreno elevado para bombardear o inimigo com todo o poder de fogo que tínhamos. As habilidades não foram suficientes, então até usamos poções de cura. Entre administrar o melhor que a medicina moderna tinha a oferecer, agarrávamos o inimigo pelo pescoço e o jogávamos penhasco abaixo sempre que tínhamos a chance.

Os soldados inimigos falecidos se transformavam em Mortos-Vivos e atacavam seus aliados, e continuávamos nossa ofensiva enquanto mantínhamos uma formação forte.

— Não há dúvida… ele teria sido um oponente difícil para você enfrentar sozinho, Regal Vagos.

Mas, quando eles entraram na batalha, as coisas mudaram.

Havia cerca de quinze aventureiros do lado de Noark armados com essências de alto nível, adquiridas no oitavo andar e acima. No momento em que esses caras entraram na batalha, a linha de frente desabou.

— Schuitz, Rayothers ficou sem mana!

Os magos que estavam me fornecendo escudos de mana começaram a cair um por um, e como se isso não bastasse, os inimigos pularam por cima de mim, invadindo o meio da formação do nosso esquadrão. Havia três paladinos na linha de tanque principal, dois cavaleiros atuando como tanques secundários e um guerreiro da Equipe Três. Os combatentes de curta distância, como Amelia e Ravien, fizeram o melhor para trabalhar juntos e expulsá-los, mas nem isso foi suficiente.

— P-Precisamos recuar!

Toda a unidade, incluindo eu, sentiu a iminência da derrota. A verdade era que eles eram muito mais poderosos do que nós. Se continuássemos e lutássemos até a morte, nossos oponentes também sofreriam danos consideráveis, mas isso era tudo que eu poderia dizer. No final, terminaria em uma aniquilação total do grupo.

“Tínhamos que desistir de matar todos esses desgraçados aqui.”

Implementei imediatamente o Plano B. O ponto chave do Plano B era a invocadora da Equipe Dois, Milburn Naria. Esta mulher era uma invocadora de longo alcance, especializada em ataques massivos, que comandava três Trolls do Gelo Feiticeiros.

Ela lançou buffs em suas bestas invocadas assim que dei a ordem.

Os Trolls do Gelo, fortalecidos com buffs que os tornaram dezenas de vezes mais poderosos, usaram a mesma habilidade ativa simultaneamente, ganhando tempo para que pudéssemos recuar.

— Kyaaa!

Naria foi ferida no processo. Ela foi para a linha de frente com os Trolls para mantê-los dentro do alcance de 【Estabilidade】, que aumentava o alcance das habilidades das bestas invocadas em três vezes. Ela acabou sendo atingida. Felizmente, ela conseguiu continuar dando comandos às suas bestas invocadas mesmo enquanto estava ferida, e conseguimos recuar com sucesso. Foi assim que chegamos ao presente.

— Schuitz, você está bem…?

— Não fale comigo.

Depois que Naria perdeu a consciência, toda a unidade começou a carregar as mochilas e a comida, mas isso representava apenas um dos trenós.

Scrreee.

Subi a colina enquanto puxava os outros dois trenós. Teria que revezar com os outros guerreiros quando ficasse muito difícil, mas ainda me restava força.

Enquanto clareava minha mente e continuava a avançar, Naria recobrou a consciência no trenó. — Ugh… — Coberta por várias camadas de roupas de pele grossa, recheadas com pedras isolantes, a primeira coisa que disse foi — E-Eu estou com frio…

— Apenas aguente um pouco mais. Isso é porque seu corpo está em mau estado. Você se sentirá melhor quando receber tratamento lá em cima.

— V-Você acha…?

Cof!

— …Sim, tenho certeza.

Não houve resposta. A julgar pelo som de sua respiração, parecia que ela havia perdido a consciência novamente.

Boom.

Foi como se um canhão tivesse atingido meu coração, uma sensação tão sufocante que parecia que eu ia perder a cabeça.

“O que você quer dizer com ‘tenho certeza’…?”

Eu esperava que essa mulher não morresse. Essa era a verdade. Mas eu sabia muito bem que, apesar dos meus melhores desejos, esse desfecho era impossível na realidade.

“Não, esta mulher provavelmente sabe disso melhor que ninguém…”

Seu corpo estava tão frio quanto gelo. A morte estava se aproximando lentamente.

— Lar… — Nesse momento, ouvi sua voz atrás de mim novamente. — Eu quero… ir para casa…

Cerrei os dentes e forcei-me a soltar uma mentira em resposta ao seu fraco murmúrio. — Você vai para casa. Tenho certeza.

— Você… acha mesmo?

— Sim. Se você aguentar firme.

Naria ficou em silêncio depois disso. Só muito tempo depois ela voltou a falar. — Sr. Schuitz… Por favor, me deixe aqui.

— Do que está falando?

— Isso será… melhor para todos vocês. É assim… que este lugar é…

Eu não respondi, mas não porque eu não entendesse o que ela estava dizendo. O Sussurro da Imortalidade era um efeito terrível que ressuscitava a pessoa como um Morto-Vivo, várias vezes mais forte do que seu eu original, após a morte. Ela queria nos ajudar ficando no caminho do inimigo.

O silêncio caiu.

— Por favor… me responda.

Com isso, acabei aceitando. Continuar com a hipocrisia não iria ajudar essa mulher.

“Sim, então, em vez disso…”

Grrrp.

Cerrei os punhos e mal consegui abrir os lábios. — Ok. Vou respeitar seus desejos. Há alguém na cidade para quem você quer enviar uma mensagem?

Demorou um longo tempo para ela responder. — …Não. Você não pode.

— O que você quer dizer com ‘não pode’?

— E-Eu não mereço… — Sua voz estava trêmula e suas palavras incoerentes. Esta era uma mudança de comportamento frequentemente observada logo antes de uma pessoa morrer. — Ahh… Sinto muito… Eu não queria… enganar… Eu também não queria… E-Eu… Se eu… em vez disso…!

Snif.

Naria começou a chorar.

Eu não fui a fundo, imaginando que essa mulher devia ter seus próprios fardos a suportar. Apenas ouvi em silêncio suas mágoas enquanto elas se derramavam dela, continuando minha marcha por quem sabe quanto tempo até que…

— Por favor, me deixe descer agora… — Sua pronúncia estava mais clara agora.

— Droga. — A isso, o guerreiro ao meu lado praguejou.

O paladino fechou os olhos e fez o sinal da cruz. — Que a luz calorosa abrace sua alma. — Como alguém que testemunhou inúmeras mortes, ele percebeu que as últimas fagulhas de sua vida estavam se apagando.

— Senhorita Naria… Você fez um bom trabalho. — Sua líder de equipe, Akurava, alisou seu cabelo despenteado. Ela cuidadosamente levantou o corpo de Naria e começou a baixá-lo.

— Obrigada, Sra. Akurava…

— Agradecer a mim? Isso é… — Akurava mordeu o lábio, como se estivesse fisicamente tentando conter algo. Então, ela deitou o corpo de Naria sobre as roupas de pele que os outros membros do nosso esquadrão haviam estendido no chão para ela.

— …Vão. Não me olhem assim. — Apesar das palavras de Naria, estávamos tendo dificuldade em deixá-la. — Aqui não é seguro. Estou bem, então… Vão.

“Maldição.”

Grrr.

Algo quente encheu meu peito, mas minha cabeça sabia que precisava encarar os fatos.

— Schuitz, ela está certa. Precisamos ir agora.

Forcei-me a dar um passo e comecei a andar novamente, arrastando o trenó.

— Eu… não estou com medo… — Naria fechou os olhos, fraquejando. — Estou indo para casa agora… — Quanto mais eu caminhava, mais distante seu murmúrio se tornava. — Meu verdadeiro lar… que cheira a café… pela manhã…

“Maldição.”

— Bem, agora estou arrependido. Não há como o arcebispo realmente ter tentado me matar. Hahaha…

Finalmente entendi a natureza daquele desconforto.

Com vinte e quatro sobreviventes, a unidade que originalmente tinha trinta pessoas avançou, carregando conosco um desconforto que era difícil de sacudir, mesmo quando nossas vidas estavam em risco.

— O que a Srta. Naria disse mais cedo…

— Lar… deve ser ‘aquele’ lugar, certo?

Aventureiros experienciam uma variedade de coisas durante seus incontáveis anos no labirinto. Muitos, é claro, sabiam como soava o último desejo sincero de um espírito maligno moribundo.

— Então, a Srta. Naria era um espírito maligno…?

— Shh! Fique quieto. Ainda não sabemos disso com certeza.

A suspeita se espalhou entre o grupo. Alguns ficaram indignados com a própria questão.

— Vocês estão todos loucos? Ela se feriu tentando nos salvar e tentou nos ajudar mesmo enquanto estava morrendo! Ela escolheu morrer uma morte solitária por nós! Espírito maligno? Mesmo que ela seja, o que isso importa?

Isso era um mau sinal.

— Não, nós só… é estranho! Por que um espírito maligno faria isso por nós…?

— Seu desgraçado! Se você realmente não sabe, eu mesmo vou te mostrar, pessoalmente!

Que confusão.

— Parem! — Antes que uma ruptura pudesse se formar entre o grupo, Kaislan interveio com um grito. — Vocês perderam a cabeça? Precisamos continuar unidos como uma unidade!

Não me dei ao trabalho de interromper seu sermão. Esse incidente estava me fazendo perceber que liderar um grupo às vezes exigia dominação total.

— Se alguém disser outra palavra inútil, serei o primeiro a realizar sua execução imediata sob a lei marcial do reino! Entendido?

Foi uma ordem autoritária, mais próxima de uma tentativa desesperada de conter uma ferida aberta do que qualquer outra coisa. Parecia ter despertado todos, e eles voltaram a se concentrar. Bem, nem todos.

— …Tente fazer isso — alguém murmurou, quebrando o silêncio. O dono da voz era Futa Rickerburn, o lutador de combate corpo a corpo da Equipe Dois que servia como batedor.

— …Tente fazer isso?

— Vocês não sabem? Já estamos ferrados!

— Você…!

— P-Por favor, pare, Sr. Kaislan!

Kaislan imediatamente levantou sua espada, mas foi interrompido pelos cavaleiros ao seu redor.

A voz de Rickerburn ficou ainda mais alta com isso. — Vocês não viram aquelas pessoas mais cedo? Elas são muito mais fortes do que nós! E há mais delas também! Que diferença faz correr? Eles vão nos alcançar em breve, de qualquer maneira.

— …Soltem. Isso é uma ordem. — Os cavaleiros que o seguravam suspiraram e recuaram ao comando de Kaislan.

“Caramba, realmente veremos derramamento de sangue dentro da equipe a esse ritmo.”

— Kaislan, afaste-se. — Não tive escolha a não ser parar o trenó e ir até o centro, onde a confusão estava acontecendo.

Grrrp.

Apertei o punho e agarrei o cara pelo colarinho.

— Ugh!

— Então, o que você está tentando dizer? Que tudo está perdido e você vai desistir e morrer? É isso que você realmente quer? Se for esse o caso, posso te matar antes que eles o façam.

Cof.

O cara que eu agarrei engasgou, mas o fogo desafiador em seu olhar persistiu. — Tente, se puder. — Fiquei surpreso com o olhar em seus olhos. Ele realmente não se importava se viveria ou morreria.

— …O quê? — Instintivamente, afrouxei meu aperto e ele caiu de volta ao chão.

— Que diferença fará se de alguma forma milagrosamente nos livrarmos desses desgraçados? — ele gritou, o som beirando um lamento de desespero. — O quê, você está imaginando um futuro rindo e brincando de volta na cidade? Você realmente acha que um futuro assim existe para nós?

“Tenho que calar a boca desse idiota, mesmo que isso signifique matá-lo.”

O pensamento veio um segundo tarde demais, ele já havia soltado tudo o que eu não queria que ele dissesse em voz alta. — Vocês não sabem por que a unidade principal não veio nos salvar? Fomos abandonados! Não foi porque algo aconteceu, esse era o plano deles desde o início!

— O-O que você está falando? O que você quer dizer com era o plano deles desde o início?

— N-Não faz sentido! O palácio não tem motivo para descartar todas essas pessoas!

— Sim! Eu também pensei isso! Porque cada um de nós é realizado e influente! Mas essa foi a armadilha!

— …Armadilha?

Já era tarde demais para consertar isso. Eu só suspirei e decidi assistir ao desastre se desenrolar.

— Eu, Futa Rickerburn, pertenço ao Ducado de Kealunus! Acabei contraindo uma grande dívida com o duque, então fiz o trabalho sujo dele como seu assassino! Quando finalmente me cansei e disse que queria me aposentar, a última coisa que ele me pediu foi essa expedição! Não vê? Fui descartado! Havia muitos olhos para simplesmente me matar, então ele foi gentil o suficiente para me conceder um título antes de me jogar no lixo! — Ele olhou ao redor para os rostos das pessoas ao seu redor e riu. — Hahaha! Parece que não sou o único que se ferrou. Vocês não têm histórias semelhantes?

Ele terminou de falar, e por um momento, um silêncio mais pesado do que eu já havia experimentado se instalou na unidade. Era como a calmaria antes da tempestade.

— A-A empresa me abandonou…? N-Não. Não pode ser. Disseram que perdoariam meu desfalque se eu realizasse esse trabalho… — alguém murmurou em estado de pânico. Como resultado, todos os olhares se voltaram para seus vizinhos.

‘Você está na mesma situação?’ pareciam perguntar seus olhares.

Foram os líderes de equipe que receberam a maioria dos olhares. Eles tinham mais prestígio do que qualquer um de nós. Todos provavelmente queriam que eles viessem à frente e dissessem que não havia como isso ser verdade.

— …Talvez realmente tenhamos sido abandonados — disse Akurava. A realidade era cruel. — Eu, Titana Akurava, questionei continuamente sobre um possível colapso dimensional do palácio e exigi uma gestão rigorosa do portal. Talvez isso me tenha colocado em uma posição ruim com eles.

O segundo a falar foi James Calla, vice-comandante do Clã Sawtooth. — Recentemente, notei que o comandante do clã parecia estar tentando minar minha autoridade com mais frequência. Mas, só por isso…

— Hah… se eu tivesse que escolher algo, diria que meu caso é semelhante ao de Calla. Não estou interessado no título da minha família, mas talvez meu irmão mais velho tenha se sentido ameaçado. É por isso que também entrei para o exército quando era jovem… — disse Kaislan.

Finalmente, a confissão de Jun. — Eu era o Inquisidor da Igreja de Tovera. Nossa missão era caçar e executar membros do culto de Karui que viviam na cidade… Mas fiquei desiludido e me demiti depois de ver adversários políticos que não tinham nada a ver com Karui sendo falsamente acusados e executados. Acontece que há muitos bispos que querem manter seus segredos ocultos.

Cada vez que um dos líderes de equipe falava, os rostos da unidade ficavam mais desesperados. Mas parecia que eles ainda não haviam desistido da esperança, porque redirecionaram sua atenção para um novo alvo.

— Schuitz, e você?

— Não só foi recomendado pelo próprio marquês, como também conseguiu a posição de líder desta expedição.

— Você é realmente como nós?

A equipe se virou para mim.

“Bem, não há motivo para esconder agora.”

Depois de um momento de reflexão, falei. Não havia necessidade de dar uma explicação detalhada como os anteriores. Uma frase bastava.

— …Eu sou Bjorn Yandel.