Capítulo 432: Retorno dos Mortos (3/5)

A cerimônia organizada pelo marquês foi simples. Primeiro, partindo da Praça Dimensional em Ravigion, onde retornamos, o desfile passou pela cidade comercial de Kommelby e seguiu para a capital real, Karnon.

Ba-bam, ba-bam, baba-ba-bam!

Uma banda militar uniformizada deu uma apresentação animada.

Boom! Boom! Boom!

A carruagem cheia de tambores continuava a bater alto enquanto avançava lentamente.

— Uhuu!

As bênçãos e aplausos das pessoas, juntamente com as flores que jogavam, enchiam as ruas.

— Um desfile de heróis…!

Vestindo armaduras cerimoniais semelhantes às de guerreiros veteranos — do tipo que nunca poderia ser usada em combate real — continuamos a avançar.

— Uauuu!

O povo de Rafdonia nos olhava com olhos brilhantes e curiosos.

— Ouvi dizer que destruíram o Olho do Céu. Que contribuição incrível.

— Graças a eles, o palácio terá uma enorme vantagem no futuro.

— Afinal, foi o maior incômodo para o nosso exército.

Alguns aventureiros aplaudiram enquanto passávamos por eles. Também vi uma família com um filho pequeno sentado nos ombros do pai que simplesmente veio para o festival.

— Papai, o que é o Olho do Céu?

— Bem, não tenho certeza, mas… parece ser um item muito importante.

— Quero ser como essas pessoas um dia!

— Claro. Você pode fazer qualquer coisa.

Alguns se juntaram à multidão apenas para ver um rosto famoso.

— Akurava! Akurava está ali!

— Eu pensei que ela havia se aposentado. Nunca pensei que ouviria falar dela novamente assim.

— Melend Kaislan!

— Ohh! Essa é a Espírito de Sangue!

Havia até uma mulher que correu até a carruagem em lágrimas e segurou minha mão. — Graças a vocês… meu filho pode descansar em paz! Obrigada… obrigada…!

“Será que ela perdeu um membro da família para Noark? Mas será que essas pessoas sequer percebem que a cerimônia original planejada pelo marquês iria apresentar apenas caixões vazios com nossos nomes escritos neles?”

Beeeeeep!

Senti o que poderia ter sido um ataque de pânico surgindo enquanto eu olhava para a grande multidão de pessoas. Havia um zumbido em meus ouvidos, e estava ficando cada vez mais difícil fingir um sorriso.

Erwen, que estava sentada ao meu lado, segurou minha mão. — Senhor…

Até Kaislan, que estava na carruagem à minha frente, se virou com preocupação nos olhos.

“Caramba, acham que vou causar uma cena?”

— Uhuu! Yay!

A procissão triunfante pela rua principal passou por Ravigion e chegou a Kommelby. Este lugar era diferente de Ravigion. O número de aventureiros havia aumentado significativamente e os cidadãos comuns vestiam roupas muito mais formais do que as pessoas comuns de Ravigion. Ainda assim, não se comparava à capital real.

Rrrr, rrr.

As rodas da carruagem continuaram a girar.

— Yeahhh!

A multidão enorme aplaudia, braços estendidos em nossa direção. Era frustrante não poder simplesmente ficar feliz com aquela visão. Se não houvesse nenhuma artimanha durante esta expedição, se todo o nosso esquadrão tivesse conseguido voltar para casa, eles teriam visto isso com a gente. Se isso tivesse acontecido, eu também teria gritado de alegria.

Boom!

Aquilo parecia pesado.

Boom!

Muito pesado.

Rrrr, rrr.

A carruagem continuava sem parar. Eventualmente, saímos de Kommelby e entramos na capital real. Então, seguimos pela avenida, direto para o palácio real. Os portões do palácio, que normalmente estavam solenemente fechados, estavam escancarados hoje.

— Os heróis chegaram!

Havia cavaleiros em formação nos portões. Uma banda militar também estava posicionada no topo das muralhas, juntando-se à performance apaixonada que atingia seu clímax.

— De alguma forma, acabamos aqui de novo.

Nossa interminável viagem de carruagem finalmente terminou quando paramos em frente ao Palácio da Glória, onde uma vez fui agraciado com um título.

— Saúdem os heróis!

Logo, as portas principais do palácio se abriram. Desembarcamos da carruagem e seguimos para dentro. Nossa formação estava um pouco diferente do desfile. Antes, eu estava na carruagem central, mas desta vez eu estava na frente.

— Woohoooooo!

Os aplausos que surgiram quando entramos no palácio eram um pouco mais suaves do que os das ruas. Bem, a maioria das pessoas ali eram nobres ou altos executivos de guildas, afinal.

— O que você está fazendo? Entre. — Kaislan me cutucou nas costas quando parei na entrada e olhei em volta, meio perdido.

“Tsk, não me apresse.”

Tof, tof.

Caminhei pelo tapete vermelho que se estendia até o trono vazio. Enquanto caminhava, examinava a sala continuamente. A multidão gritava, assoviava e até tirava binóculos para nos observar de perto. Por isso foi fácil localizá-los no meio da multidão de milhares de pessoas.

Tap.

Neste lugar abençoado, cheio de pessoas felizes, apenas eles estavam em luto, como convidados não convidados em meio à multidão risonha.

“Então, ali estão eles.”

— E-Espere… para onde você está indo?! — Ignorando os protestos de Kaislan, mudei de direção e me dirigi às arquibancadas. Acho que ele percebeu para onde eu estava indo um momento depois. — Droga, nem sei se devo argumentar. — Kaislan não tentou mais me parar.

Tof, tof.

Nossa procissão mudou de curso. A banda militar que nos seguia ficou surpresa, mas também mudou de direção, como profissionais.

Tap.

Eventualmente, paramos diante deles. Enxugando as lágrimas silenciosamente, eles me olhavam de cima para baixo com expressões confusas no rosto. Eram as famílias enlutadas do resto do esquadrão, que eu pedi ao marquês que permitisse entrar no Palácio da Glória.

Ba-bam, ba-bam, baba-ba-bam!

“Caramba, isso é tão irritante. Não dá para desligar isso agora?”

Eu queria reclamar, mas parecia que a banda militar não tinha bom senso nem autoridade para parar. Como compromisso, apenas arranquei os instrumentos de suas mãos e os joguei no chão.

Kkkang!

A música parou abruptamente, deixando apenas um silêncio ensurdecedor. Só então a multidão parou de aplaudir. Os soluços das famílias enlutadas à minha frente agora ecoavam altos e claros.

Tap.

Ajoelhei-me diante deles. — Desculpem. Por não ter trazido seus entes queridos de volta para casa.

Quando baixei a cabeça, o resto do esquadrão fez o mesmo. Segundo a tradição, deveríamos ter feito isso diante do trono vazio, mas quem se importa? O rei nem iria aparecer.

— Obrigada… — Sem conseguir fazer contato visual, mantive minha cabeça abaixada e logo senti uma mão gentil sobre ela. — Ele… Ashed, como ele morreu? — Então, essa era a esposa de Ashed.

— Ele… era como um mago de conto de fadas. Não teve medo nem diante da morte, e foi graças a ele que conseguimos voltar vivos.

A esposa de Ashed não disse nada por um momento em resposta à minha declaração, que poderia ter soado para ela como um mero clichê superficial. Ela apenas chorou em silêncio. — Eu… entendo… — Pensando bem, aquele cara era um mentiroso. Ele disse que sua esposa era forte. — Eu… o que eu… o que eu faço agora? Meu pobre… marido… como… Wahhh! — A mulher que colocou a mão na minha cabeça caiu no chão, lamentando-se em prantos.

Foi como se uma represa tivesse se rompido. Os entes queridos correram de seus assentos para nos bombardear com perguntas.

— M-McKelly Rayothers. O que aconteceu com ele? Eu não fui informada de nada. Só disseram que ele morreu e que eu deveria vir ao palácio…

— Ventis Gerod! Ele era meu pai! Mas eu nem sabia que ele estava indo em uma missão tão perigosa!

— Sr. Calla! Por favor, me diga! Rick… por que Rick não pôde estar aqui? Por que você voltou sozinho?!

Respondemos de cabeça baixa com explicações inventadas. Enquanto isso, a multidão observava a cena com interesse.

— O que diabos…? Isso faz parte do evento?

— Uau, o palácio sabe como fazer uma cerimônia impressionante.

— Nunca vi uma cerimônia tão impressionante!

— Está claramente uma bagunça… Bem, contanto que seja divertido.

Não faço ideia de quanto tempo essa bagunça durou.

— …Não podemos atrasar a procissão por mais tempo.

Os cavaleiros vieram restabelecer a ordem sob o comando do marquês e a cerimônia foi retomada. Voltamos ao tapete vermelho após nosso pequeno desvio e seguimos para o trono vazio. O marquês agora estava diante dele.

“Então ele finalmente se mostra depois de se esconder naquela bola de cristal nos últimos dias.”

Dei uma olhada nele, depois me ajoelhei e fiz uma reverência. Diferente de antes, com as famílias, isso não era um sinal de respeito. Eu só sabia que não seria fácil controlar minhas emoções se fizesse contato visual com ele.

— Vocês trilharam um caminho árduo, heróis! — O marquês não se desviou do roteiro, apesar da minha interrupção inesperada mais cedo.

Ele então resumiu nossa missão com suas próprias palavras. Os trinta heróis completaram sua nobre missão e, após inúmeras provações e tribulações, finalmente retornaram para casa. Seu discurso foi desnecessariamente longo devido à quantidade copiosa de elogios, mas esse era o cerne da questão. Esta era uma história que inventamos, não a verdade. Após algumas negociações com o marquês, concordamos em permitir que ele deixasse de fora a parte sobre a equipe de resgate não ter vindo nos ajudar.

— Nem o frio polar pôde esfriar sua ardente paixão. Nem os traidores subterrâneos conseguiram tirar suas vidas. — Enquanto o marquês falava de nossas realizações e nos elogiava, a multidão aplaudia.

Depois que o marquês se afastou, o arcebispo da igreja Tovera apareceu diante de nós. — Ahem, ahem… primeiro, gostaria de falar sobre a natureza do sacrifício. — O sacerdote de alta patente, suspeito por muitos de sofrer de calvície, nos ofereceu palavras de conforto e fez menções excessivas aos sacerdotes e paladinos que foram sacrificados.

Beeeeeep…

Em seguida, veio o duque.

Beeeeeep…

Depois, a Guilda dos Aventureiros. Depois… e depois…

Beeeeeeep…

As pessoas que haviam planejado dividir as recompensas dessa expedição caminharam diante da multidão uma a uma e colheram o que havíamos semeado.

Grrrp…

“Uau, eu sabia que não seria fácil, mas isso não é brincadeira.”

Felizmente, graças ao meu desvio inesperado mais cedo, a cerimônia foi encurtada e minha necessidade de paciência foi reduzida. Finalmente, a cerimônia chegou ao seu clímax.

— Que a luz do rei esteja com todos vocês.

No momento do anúncio do marquês, a música recomeçou. Em uma cerimônia escolar, essa parte seria essencialmente o equivalente a saudar a bandeira do país.

“Essa parte dura três minutos, eu acho.”

Contei exatamente dois minutos antes de falar apenas alto o suficiente para o marquês, a cerca de três metros de distância, ouvir. — Ei, marquês.

Quando falei com ele, o marquês me olhou como se eu tivesse perdido a cabeça. Provavelmente, não era uma boa aparência para a estrela deste evento estar distraída, e em um lugar onde todos os nobres também estavam reunidos.

— Estive pensando, como está indo a questão de recuperar meu nome?

Imaginei que ele estivesse preocupado que eu estragasse o evento se não me desse uma resposta. O marquês fixou os olhos no trono vazio e respondeu rapidamente. — Como eu disse naquela época, vai levar mais dois meses.

— Dois meses, hein?

— Esse foi o nosso acordo.

— Foi — concordei com um sorriso. — Mas… pensando bem, acho que isso é muito tempo. Quero adiantar um pouco.

O marquês não respondeu. A performance havia terminado e era hora de retomar o evento. Ele me lançou um olhar repreensivo e voltou a elogiar o palácio.

“Caramba, eu entendo que você está ocupado, mas deveria ter respondido. Isso não me deixa escolha. Bárbaros não entendem a menos que você fale alto e claro.”

O marquês, que estava dando um longo discurso sobre como o rei era grande e misericordioso, finalmente gritou — Que a luz do rei esteja com todos vocês! — Havíamos chegado à última parte da cerimônia, de acordo com o briefing que o marquês me enviou. — Agora, líder do esquadrão Riehen Schuitz, fale!

Isso era uma espécie de relatório cerimonial. No momento em que o fizéssemos, nossa longa expedição terminaria oficialmente.

Foi por isso que usei 【Transcendência】 para aumentar meu tamanho ainda mais. Precisava ser pelo menos tão grande para que as pessoas pudessem me ver, certo? Milhares de olhos se voltaram instantaneamente para mim enquanto meu corpo crescia.

— Como ousa usar suas habilidades dentro do palácio?!

— Sabe onde está?! Isso é um insulto ao rei!

Algumas pessoas ficaram furiosas por eu estar usando uma habilidade. Por outro lado, essa era a habilidade característica de Bjorn Yandel.

— G-Gigantificação?

— I-Isso é uma coincidência?

— Espera, o rosto dele parece meio parecido…

— Mas aquele homem está morto.

— Mais importante, ele era um espírito maligno…

Aqueles na multidão que ligaram os pontos começaram a levantar perguntas. E o marquês? Caiu para trás assim que ativei a 【Gigantificação】.

“O que foi, achou que eu ia te assassinar aqui?”

Swip.

Virei-me para longe do marquês e olhei calmamente para o trono vazio. — Vou falar a verdade diante do único monarca verdadeiro.

Meus olhos estavam voltados para frente, mas falei alto o suficiente para que todos no salão pudessem ouvir. Pronunciei o nome de cada pessoa claramente, carregando os sentimentos que não pude transmitir às famílias enlutadas em meu coração.

— Pyke Neldine. — Foi acusado de ser traidor e foi executado em Pedra de Gelo. Na época, achei que isso era o melhor, mas agora me arrependo. Se ele realmente desejasse que a expedição fracassasse1, ele poderia ter sido nosso aliado.2

— Philip Aintropi. — O navegador da equipe de Kaislan perdeu a vida na emboscada em Pau-Morto enquanto esperávamos ser resgatados. Sua cabeça foi esmagada. Embora não tenhamos trocado muitas palavras, ouvi sobre ele mais tarde por meio de Kaislan. Ele era um filho dedicado que nunca se casou e cuidava de seus pais idosos.

— Might Million. — Foi atingido por uma Lança do Fim do Mundo e morreu instantaneamente enquanto fugíamos de Pau-Morto. Ele nem gritou. Provavelmente vou passar o resto da minha vida me perguntando: ele não conseguiu evitar o golpe? Ou deixou-se ser atingido de propósito, mesmo sabendo que poderia ter se esquivado?

— Fiona Amos. — Foi morta por um golpe de sorte enquanto lançava Teletransporte em Massa com os outros magos.

— Niaro Campbell. — Era um sacerdote que foi morto tentando ajudar um guerreiro ferido na linha de frente.

— Milburn Naria. — Nossa sempre educada invocadora de Trolls. Embora tenha salvado todos, escolheu morrer uma morte solitária para nos proteger uma última vez. Rezei para que ela acordasse em uma casa cheia do cheiro de café.

— Matt Hybridham. — Era um paladino em posição de tanque, mas eu o fiz tirar toda a armadura. Enquanto forçávamos nosso avanço, sem equipamento, ele perdeu a vida pouco antes de chegarmos ao topo do Olho de Geleira.

— Percival Eric Coulson. — Ele era um velho amigo e subordinado de Kaislan, da mesma unidade. Mesmo enquanto chorava por sua morte, Kaislan me confortou e disse que, porque eu estava lá, ele não desistiu até o fim. Isso significava que sua morte teve um propósito.

“Esse é… o fardo que terei de carregar de agora em diante.”

Continuei — Rick Jugusta. — Depois de nos reagruparmos, ele foi morto durante nossa luta contra Noark. Sua causa de morte foi a mesma Lança do Fim do Mundo que matou Might Million.

— Ventis Gerod. — Quando a Ordem da Rosa nos atacou pelas costas, ele ficou para trás para ganhar tempo para que outros membros do esquadrão pudessem escapar em segurança. Ele era um homem que sempre falava sobre romance. Como era um usuário de habilidades especiais que desempenhava o papel de guerreiro, imaginei que isso garantisse um pouco de sorte no amor.

— Roita Mamander. — Morto pela Ordem da Rosa enquanto dava suporte no topo de um penhasco. Ele era um sacerdote muito rigoroso.

— McKelly Rayothers. — O mago da equipe de Akurava. Depois de sofrer Extração de Alma, ele nunca acordou.

— Roan Veliaro. — Ele era um homem bem-humorado cujo lema era ‘estou aqui para curtir, não para durar muito’. Foi morto no ataque surpresa que a Ordem da Rosa realizou sob a cobertura da escuridão.

— Jun. — Um nobre paladino que morreu em pé. Foi um grande homem até o fim, a ponto de seus inimigos nem perceberem que ele estava morto até muito depois.

— Tsuon Irivan. — O arqueiro da Equipe Dois. Quando a linha de frente de Sven Parav foi quebrada, seu corpo foi despedaçado por um monstro invocado pelo sacerdote de Karui. Mas, apesar do estado em que estava, ele pediu um sacerdote antes de morrer. Se me lembro bem, ele pediu para cantarem um hino de esperança, mesmo sabendo que não poderia ouvi-lo por causa da penalidade da Extração de Alma.

— Futa Rickerburn. — O cara que trabalhava como intermediário para o Duque de Kealunus. Ele era um faz-tudo que servia tanto como batedor quanto como causador de dano de curto alcance. Suas habilidades de luta eram medianas, mas aparentemente conseguiu matar dois membros da Rosa seguidos no final. Eu não consegui acreditar quando ouvi sobre isso depois. Se eu pudesse ter filmado um vídeo, ele teria sido exibido no funeral dele. Duque, seu intermediário era um grande filho da mãe.

— …Que força! — Antes que eu percebesse, estava cercado por cavaleiros que agarraram meus braços e tentaram me derrubar. Mas imaginei que aquilo não pegaria bem.

— Parem. — O marquês chamou os cavaleiros.

“Por que está fazendo algo útil por uma vez?”

— Periton Eriabosti, Benjamin Orman. — Esses dois derrotaram as invocações desenfreadas do deus maligno com os finalizadores definitivos e feitiços auto-sacrificiais disponíveis para sacerdotes. Se não fosse por eles, todos teriam morrido.

— Riard Ashed. — Ele usou o Despertar, assim como Dwalkie. Não só deu um golpe crítico nas invocações do deus maligno, como também matou três membros da Rosa. Marrone me contou isso com lágrimas no dia antes do fechamento do labirinto. Ela estava planejando lançar o feitiço ela mesma, mas Ashed a impediu.

— Guold Aldidi. — Esse homem arriscou a vida para atravessar as linhas de frente e me salvar para que eu pudesse voltar ao trabalho. Tenho certeza de que aquele velho também queria viver.

“Sim, muitas pessoas morreram.”

Enquanto recitava seus nomes um por um, podia sentir o peso de cada um. Mas, mesmo assim, continuei, calmo e sereno. Afinal, estava fazendo um relatório final. — Vinte fatalidades.

Vinte das pessoas que participaram dessa missão perigosa, vinte pessoas com esperanças e sonhos, estavam mortas. Eles morreram naquele lugar frio e gelado, miseráveis e sozinhos, desesperadamente ansiando por algo melhor. Claro, nem todos eram boas pessoas. Houve um que desviou fundos públicos de sua empresa, e até Jun admitiu que torturou pessoas inocentes. Rickerburn provavelmente fez todo tipo de trabalho sujo durante seu tempo como intermediário para o duque. Com certeza, alguns diriam que suas mortes foram merecidas. No entanto, uma coisa era clara.

“Ninguém merece morrer assim.”

Sobrevivemos graças a eles. Por isso, posso dizer isso com orgulho, mesmo que seja apenas mais uma tentativa de sobreviver.

— Lilith Marrone, Versyl Gowland, James Calla, Melend Kaislan, Sven Parav, Ravieniastorus, Emily Raines, Titana Akurava, Erwen Fornacci di Tersia… — Antes de dizer o último nome, olhei para o marquês. Ele me encarava com um sorriso profissional fixo no rosto. Parecia que ele havia decidido que não adiantava tentar me parar agora que eu já havia usado a 【Gigantificação】.

Os olhos do marquês perfuravam os meus enquanto ele falava, sua voz baixa e suave. — Tsk, se você tivesse esperado um pouco mais, as coisas teriam sido melhores para nós dois.

“Sim, para você, talvez. Mas se eu não recuperar meu nome logo, vou ficar vulnerável demais. Vamos equilibrar as coisas um pouco.”

— Orgulhoso baronete do reino — gritei grandiosamente diante de milhares de nobres — Eu, Bjorn, filho de Yandel, completei minha missão e declaro nosso retorno em nome da expedição!

“Estou de volta.”

1. Caso seu objetivo fosse apenas impedir que destruissem o Olho do céu…[↩]
2. Contra os assassinos do palácio.[↩]