Capítulo 645: Saindo do Armário (3/5)

Por que a aliança não-humana de Melbeth entrou em pânico quando me concederam um assento na Reunião Palaciana? Descobri o motivo assim que a reunião começou.

— O primeiro tópico de discussão é a invasão pelas forças de Noark.

O tema já havia sido debatido não só em Melbeth, mas também na Cúpula das Raças. No entanto, o marquês falava com confiança de informações que eu não tinha conseguido ouvir em nenhum outro lugar.

— Embora tenha ocorrido mais cedo do que o esperado, a invasão começou no início deste mês.

Então o palácio sabia que eles iam nos invadir. Mas isso não significava que o palácio era todo-poderoso e poderia lidar facilmente com tais ameaças.

— Mas como todos sabem, o plano de extermínio não pôde ser realizado devido a uma variável imprevista.

“O que você quer dizer com ‘como todos sabem’? Você não vai tratar este bárbaro aqui como uma pessoa?”

Inclinei a cabeça e murmurei baixinho — Plano de extermínio?

O marquês fez uma pausa, e todos os nobres voltaram sua atenção para mim, cada um com uma expressão diferente nos olhos.

“A última cadeira se atreve a falar?”

Alguns ficaram perplexos que eu, sentado na última cadeira, tivesse falado e interrompido o marquês na reunião.

“Hmph, é de se esperar da última cadeira.”

Outros apenas deram de ombros, como se já esperassem esse comportamento vindo de mim. Isso incluía o Duque Kealunus e o Conde Alminus. As pessoas que já tinham interagido comigo antes não se surpreenderam nem um pouco.

O marquês, claro, era uma delas.

— Agora que penso nisso, o Barão Yandel talvez não esteja a par dos detalhes do plano de extermínio. Esta é sua primeira vez participando — murmurou o marquês para si mesmo.

Nesse momento, um par de olhos que me olhava de cima se arregalou de surpresa. Pertenciam àquele Conde Heuma-alguma-coisa que riu de mim mais cedo. O que foi, achou que o marquês ia me repreender ou algo assim? Não sei, mas também não me importava com ele.

— O plano de extermínio foi feito após obtivermos informações de que o objetivo dos Noarkianos era Bifron — explicou o marquês. — Planejávamos atrair todos para lá e explodir todo o distrito de uma só vez.

Olhei para ele. — Mas isso não deu certo?

— Infelizmente, não.

Com isso, o marquês desviou o olhar de mim antes de se dirigir novamente aos presentes na reunião.

— A alteração em nosso plano ocorreu quando aquele mago não identificado apareceu entre as forças Noarkianas.

Senti como se estivesse de volta à escola, no meu primeiro dia após a transferência, mas pelo menos consegui acompanhar o que ele estava dizendo desta vez.

“Se ele está falando de um mago não identificado, provavelmente é ele.”

O mesmo mago que ativou o círculo mágico antigo da fortaleza subterrânea para teletransportar dezenas de milhares de pessoas de uma vez e que abriu o portal que conectava ao sétimo andar de fora das muralhas do castelo.

— A única informação que temos sobre ele é que é um homem velho… A agência de inteligência especula que ele é o responsável por interferir também no círculo de proteção mágico, já que é suspeitamente hábil com magia antiga.

Em qualquer caso, era fácil resumir o que aconteceu. O palácio planejava atrair os Noarkianos para Bifron e exterminá-los de uma só vez, mas como um mago misterioso ativou o círculo de proteção, o plano falhou.

— Atualmente, estamos procurando uma maneira de desativar o círculo de proteção de fora, mas o mago em questão parece ter assumido controle suficiente sobre o feitiço para não vermos progresso no momento.

Dado o quão abertamente eles faziam essa declaração oficial aqui, era seguro dizer que não havia como entrar em Bifron com as coisas do jeito que estavam.

“Não sei se isso é porque o palácio está impotente ou porque a oposição é brilhante…”

Mas uma coisa era certa. Os cães do palácio não iam recuar.

— A agência de inteligência determinou que o mago não identificado é provavelmente capaz de ativar A Praça Dimensional desativada de Bifron. Por isso… — O marquês fez uma pausa, deixando o momento se estender, antes de declarar. — Estamos agora oficialmente declarando o selamento do labirinto.

Selar o labirinto.

Considerando a estrutura e o modo de vida da cidade-estado de Rafdonia, era um tema muito pesado. No entanto, assim que a notícia foi divulgada, o Duque Kealunus falou como se estivesse no momento certo.

— Certamente… Se o labirinto for fechado, nem mesmo eles poderão fazer algo.

Depois do duque, foi a vez do Conde Alminus.

— Eles terão que fazer uma escolha: ou saem por vontade própria, ou morrem de fome lá dentro.

Eram falas ensaiadas. Duvido que hoje fosse a primeira vez que ouviram sobre isso.

Em circunstâncias normais, um cenário teria sido criado em que uma votação para fechar o labirinto aconteceria só para mostrar, e a decisão teria sido quase unânime.

No entanto, eu era um bárbaro sem entendimento de sutilezas sociais.

— Marquês Tercerion, tenho uma pergunta.

Ele demorou a responder. — Prossiga.

— Precisamos mesmo selar todo o labirinto?

Em resposta, o Conde Heu-qualquer-coisa, no assento vinte e sete, não conseguiu se segurar e comentou — Pense bem. Se houvesse outra maneira, você acha que o Senhor Marquês falaria em selar o labirinto?

Bem, ele não estava errado, mas a existência de outros métodos não era o que me intrigava. Eu queria saber por que esse era o único método disponível.

— É verdade? — perguntei, virando-me para o marquês após ignorar o Conde Heuheu.

O marquês olhou para mim com visível irritação, mas prosseguiu para explicar gentilmente — A magia dimensional que governa o labirinto é mais complicada do que você imagina. No entanto, vou dar uma visão geral do assunto.

Ele disse que seria breve, mas acabou se alongando numa história chata. Eu, porém, tinha um jeito de simplificar.

O labirinto era o servidor, e os portais eram o modo de se logar nesse servidor. O problema era que, se houvesse muitas formas de logar, o palácio não teria como controlar seus súditos.

“Então é por isso que eles estão tentando fechar o servidor em si. Se o servidor estiver fechado, não importa qual método de login tentem usar.”

— Entendeu?

— Mais ou menos. Obrigado!

Com minha curiosidade satisfeita, assisti à reunião sem mais interrupções.

E quanto à resistência dos aventureiros quando o labirinto for fechado?

O que faremos com os aventureiros que não poderão pagar seus impostos este ano?

Por quanto tempo o labirinto ficará selado?

Esses tópicos foram discutidos extensamente, e no fim, o marquês encerrou o debate resumindo — O labirinto será selado hoje, e decidiremos quando será reaberto na próxima reunião. Os que concordam, por favor, virem sua moeda.

A parte surpreendente foi que o processo de votação era completamente público. Mas fazia sentido quando eu pensava mais a fundo. A cultura daqui não respeitava anonimato, então votos secretos poderiam abrir brechas para potenciais negociações traiçoeiras.

Fwip.

Cada membro presente pegou a moeda dourada à sua frente e a virou para o lado que mostrava o símbolo do palácio, e logo os resultados estavam lá: uma decisão quase unânime a favor do fechamento do labirinto.

Não era de se estranhar, então, que os olhares de todos os presentes caíssem sobre mim novamente. Por que não cairiam, quando eu fui o único que votou contra?

— Barão Yandel, posso perguntar por que não virou a moeda?

— Está claro que todos terão dificuldades se o labirinto for fechado. Bem, nós estamos vivendo bem, então o fechamento do labirinto não afetará tanto nosso sustento!

— Hmm… Então você se opôs em prol dos cidadãos?

— Pode-se dizer que sim.

O marquês apenas assentiu após minha resposta. Parecia que ele realmente perguntou apenas por curiosidade.

— Agora prosseguiremos para o segundo tópico.

A entediante reunião continuou.

A reunião que começou pela manhã continuou sem pausa até o horário do almoço. Houve algumas pausas no meio, mas…

“Por que a programação é tão intensa?”

Só nos deram tempo suficiente para ir ao banheiro ou coisas assim. Definitivamente não o suficiente para comer. Era uma tradição antiga das Reuniões Palacianas ou algo do tipo.

— Haha, é por isso que, no dia da reunião, todos tomam um café da manhã reforçado antes de entrar.

— Por que uma tradição dessas começou?

— Se você é convidado a participar, seu tempo vale ouro. Já que reunir os participantes aqui é um feito por si só, todos querem minimizar o tempo perdido, mesmo que isso incomode um pouco.

Hmm, mas se esse era o motivo, não seria mais eficiente ir direto ao ponto em vez de usar toda aquela linguagem floreada e rodeios? Honestamente, se os únicos participantes da Reunião Palaciana fossem bárbaros, teríamos terminado tudo antes do almoço e comido na hora certa.

— Ack, parece que a reunião vai recomeçar. Pode entrar primeiro.

Com isso, Conde Alminus e eu nos separamos. Enfiei o restante da carne seca na boca antes de entrar na sala, e a reunião retomou.

“O segundo tópico era sobre a reconstrução do Distrito Sete e Distrito Treze, o terceiro sobre impostos, e o quarto sobre aceitar espíritos malignos…”

Falando nisso, a questão dos espíritos malignos recebeu apenas uma menção breve. Recebeu muitos votos contrários e foi descartada…

— Então, agora vamos para o nono tópico.

O marquês, que atuava como anfitrião, deu uma olhada rápida na sala antes de pousar o olhar sobre mim. Olhei para o lado apenas para ver Ragna olhando embaraçada enquanto tentava controlar a expressão.

Isso me avisou imediatamente o que aconteceria em seguida.

“Parece que chegou a hora.”

O nono tópico era sobre o meu casamento. Entre mim e a Ragna, para ser mais específico.

— No entanto, antes que o nono tópico seja discutido, direi isto para o benefício de todos os presentes. Esta discussão pode ser um tanto pessoal.

— Hmm, um assunto pessoal?

— É assim que deve ser categorizado, mas ainda é uma questão de grande importância para o Reino de Rafdonia.

— Então deixaremos por sua conta. — O Duque Kealunus acenou com a cabeça à explicação do marquês. Ninguém se manifestaria contra tal exibição.

“Aquele velho está atuando de novo. Ele sabe do que vamos falar.”

Duque Kealunus e Marquês Tercerion. Que relação interessante esses dois tinham. Mesmo sendo configurados como rivais, cooperavam bem quando necessário.

— Barão Yandel, o que te faz ficar tão perdido em pensamentos?

— Eu não estava pensando em nada.

— Então, por favor, preste atenção ao que será dito agora. A pessoa diretamente envolvida nisso é você, Senhor Barão.

— Hã? — perguntei, inclinando a cabeça inocentemente. — Está falando de mim?

O marquês me lançou um olhar de suspeita antes de falar com sua típica linguagem nobre floreada. — Barão Yandel, todos aqui reconhecem o quão ocupado você é em sua vida diária, e quantas coisas você realizou até agora. No entanto, é uma grande perda para a casa real de Rafdonia que uma pessoa do seu calibre, e chefe de uma família nobre, permaneça sem uma parceira.

— …O que está tentando dizer?

— Não seria hora de encontrar uma parceira de vida e construir uma família? Se concordar, gostaria de recomendar a Condessa Peprok para ser sua esposa.

No momento em que as palavras foram ditas, a sala de reunião se agitou.

— Hã?!

— Barão Yandel e Condessa Peprok…?

Pelas suas reações, pude perceber que alguns dos nobres presentes não sabiam do meu casamento.

— A Casa da Condessa Peprok está em uma situação semelhante à sua, Senhor Barão. Pela lei, as duas casas não podem se tornar uma, mas se forem conectadas através do casamento, isso será uma grande bênção para você e para o reino… Pelo menos, é assim que vejo. Qual é sua opinião sobre o assunto?

A questão pairava como uma espada sobre minha cabeça. Não que ele estivesse realmente pedindo minha opinião ou algo assim. Ele trouxe isso deliberadamente para tentar me pressionar.

Sim ou não. Como sempre, essas eram as únicas duas escolhas que me davam.

Se eu aceitasse o casamento, estaria me submetendo ao marquês, que então trabalharia para me controlar de inúmeras formas. E se eu recusasse, também seria mantido sob controle de várias outras maneiras.

— Claro, não estamos pedindo que tome uma decisão aqui e agora. Após coletar seus pensamentos…

No entanto, eu não mudaria de ideia. Era uma tática bem extrema. Chegava a me dar calafrios só de pensar nisso de novo.

“Droga.”

Mas eu ainda precisava fazer isso.

— Eu não quero! — gritei, interrompendo o marquês.

— …Hã?

— Eu não vou me casar.

— Hmm…

O marquês estreitou os olhos levemente diante da minha recusa descarada. Aqueles olhos me diziam que ele estava pensando em como me manteria sob controle por rejeitar sua proposta.

Apressei-me a dizer — Não é só a Condessa Peprok. Eu não vou me casar com ninguém.

Essa foi a decisão que tomei depois de muito pensar. Se o marquês estava preocupado de que o Baronato Yandel usaria ativamente o casamento para ganhar poder, então deveria ser justo eu declarar solidão para combater isso.

— Eu realmente não entendo. Está dizendo que permanecerá solteiro para sempre?

No entanto, o marquês não parecia confiar em mim. Eu não o culpo. Uma mera declaração poderia ser revertida sempre que eu quisesse, dependendo de como me sentisse no momento.

“Preciso mesmo fazer isso…?”

Eu precisava de um método mais garantido, e era exatamente isso que eu tinha preparado. O problema era que a própria ideia disso me fazia suspirar.

“É, vamos tentar.”

No fim, fechei os olhos com força, decidido e pronto.

— Marquês Tercerion! — gritei alto. — Sinto muito, mas não estou interessado em mulheres!

Por algum motivo…

Não, eu tinha uma boa ideia do porquê.

Quando abri os olhos devagar, fui recebido por um silêncio esmagador, como se o mundo tivesse parado.

Uma vez que o tempo congelado se retomou, olhares de horror foram direcionados a mim.

— Você… não se interessa por mulheres?

— Não, então talvez…!

Muitos tiraram suas próprias conclusões e expressaram desdém. Era compreensível, já que a homossexualidade era considerada tabu neste mundo.

— Mas não é de homens que eu gosto…

Eu procedi a tirar a boneca que preparei do meu subespaço e a apresentei a todos.

— Eu amo esta boneca!

— …O quê?

— Vou me casar com esta boneca!

— …Como é?

Era necessário.