Capítulo 658: Forasteiro (2/5)

A terra fora dos muros, conhecida por milhares de anos como inóspita devido à maldição da Bruxa. Mesmo eu não sabia muito sobre o que acontecia por lá.

No dia em que o exército do palácio destruiu Noark e desceu para o subterrâneo, um mago misterioso apareceu de repente e salvou as forças de Noark, que escaparam todas para fora dos muros da cidade.

“E aquele dia foi… o segundo dia do sexto mês do Ano Novo Mundo 154.”

Os jogadores misturados com os Noarkianos foram os primeiros a espalhar a notícia pela comunidade, e isso logo se espalhou por toda a cidade.

No entanto, havia duas coisas estranhas nisso. Primeiro, a velocidade com que a notícia se espalhou foi rápida demais, como se alguém quisesse que a informação fosse divulgada. E segundo, apesar disso, nenhuma informação útil estava circulando. Suspeitávamos que havia um esforço organizado de controle de informação acontecendo.

Além disso, nem mesmo o Palhaço, que era tão tagarela, realmente compartilhava qualquer informação sobre o mundo fora dos muros do castelo durante a Távola Redonda.

Hmm, bem, exceto talvez por uma coisa.

— Saindo da cidade e vagando por aí, eu percebi. Pode haver diferenças na topografia e estrutura, mas a terra onde estamos parece exatamente como o sétimo andar do Continente Negro!

Se o que Palhaço disse era verdade, então a área onde a Cidadela Final de Rafdonia estava situada era muito semelhante à do sétimo andar do Continente Negro.

— …Se isso for verdade, talvez essa hipótese seja verdadeira.

— Que o labirinto não é uma passagem para outra dimensão, mas algo criado por alguém?

— A Caverna de Cristal e o Deserto de Pedra… talvez eles tenham sido modelados a partir de lugares reais.

Cada membro da Távola Redonda propôs suas próprias opiniões em resposta a isso, e suas suposições eram parcialmente verdadeiras. Eu sabia que eram, porque minha aventura tinha revelado tanto.

“A maioria dos lugares que existem dentro do labirinto foi criada à imagem de lugares que costumavam existir na realidade.”

Após explorar e aventurar, encontrei inúmeras evidências e testemunhos, o que me fez ter certeza de que minha hipótese estava correta.

“Mas é por isso que tudo fica ainda mais estranho.”

Os mapas do continente antigo foram todos destruídos, e nenhum deles permaneceu hoje. Ainda assim, não é como se não houvesse registros de forma alguma.

“Minha casa ainda insiste em manter um estilo de nomeação central.”

“Você não é o primeiro a achar meu nome e aparência únicos. Não há muitas pessoas na cidade com sangue tão puro do Continente Oriental quanto o meu.”

“…Vem da região centro-sul.”

Entre os cidadãos de Rafdonia, alguns tentavam persistir em lembrar a história de seus ancestrais ou de sua casa, para manter sua identidade. Até nós, bárbaros, éramos assim. De acordo com nossos registros, os bárbaros eram uma raça que vivia nas terras selvagens ao norte e ao sul, e que vivia lutando contra monstros.

“O problema é que ouvi dizer que levou mais de dois anos para eles descerem até Rafdonia vindo das regiões do norte.”

Essa era a distância transmitida em nossos registros, pelo menos. No entanto, no caso do Continente Negro dentro do labirinto, levaria, no máximo, dois meses para um grupo ir de uma extremidade à outra. Então, de onde vinha essa incongruência?

“Sinceramente, isso não é nada.”

O velho vampiro no Primeiro Andar do Subsolo havia dito isto:

— Naquela época, apenas humanos existiam…?

Não-humanos não existiam nos tempos antigos. E se isso fosse verdade, isso significava que todos os registros e histórias deste mundo eram fabricados.

Qual era a verdade?

E que segredos estavam escondidos neste mundo?

Até agora, eu apenas havia andado por aí fazendo o que sentia que deveria ou precisava fazer, sem realmente buscar ativamente a verdade. Porém, a situação mudou. Os Noarkianos invadiram de forma imprudente novamente e tomaram controle de um distrito inteiro da cidade. A maneira como o palácio estava respondendo a isso também parecia suspeita.

“…Eu preciso saber.”

A única maneira de me preparar para o futuro era saber as informações que eles tinham.

Era como nos jogos. Aqueles que não sabiam não tinham escolha a não ser apanhar, impotentes para fazer qualquer coisa.

— …Yandel?

— Ah, desculpe. Estava pensando.

Deixei o pensamento ali e voltei para onde os outros estavam.

— Hahaha! Você viu isso? Minha lança é mais forte que sua flecha!

— …E-Eu atirei fraco para não te machucar! Mais uma vez! Vamos mais uma vez!

— Huh? Onde você estava, senhor?

“É, vamos descansar por hoje.”

A festa de boas-vindas continuou noite adentro, e o dia seguinte chegou.

Após acordar por volta da hora em que o sol estava se pondo, peguei três guias e me dirigi aos esgotos.

Ah, a propósito, as guias eram Amelia, Erwen e Versyl…

— Uau… Faz um tempo desde que estivemos nos esgotos. Mas senhor, por que estamos aqui hoje?

— Estou procurando algo.

— Aha! Então é por isso que você chamou nós três!

Amelia e Erwen eram membros do Clã Anabada, especializados em buscas, e Versyl era nossa única maga.

— Então… Pode nos dizer o que estamos procurando? — Versyl perguntou. — Eu vou precisar saber para procurar ativamente.

Contei a elas honestamente o motivo de eu estar ali. — O que vamos procurar hoje é um caminho que conecte ao lado de fora dos muros.

— Fora… dos muros…?

Eu assenti com a cabeça.

Versyl ficou momentaneamente surpresa, mas logo recobrou a calma e perguntou com cuidado — Você está planejando sair dos muros em breve?

— Sim, precisaremos sair pelo menos uma vez para ver o que é verdade e o que não é.

— Ah…

— Não contem a ninguém por enquanto. Entendido?

Como elas não eram do tipo que saía por aí espalhando informações, só dei esse aviso curto e me concentrei em avançar. Não era como se o caminho secreto para o mundo exterior estivesse situado nas áreas onde os vagabundos se escondiam. Precisávamos ir mais fundo nos esgotos e alcançar onde ficava a antiga cidadela de Noark…

Tap.

Foi então que Amelia, que estava caminhando na frente, parou e nos deu um sinal para ficarmos quietos. Erwen também olhou para mim e assentiu, dando a entender que ambas sentiram algo.

“Devagar.”

“Volte.”

“Por aqui.”

Lendo os sinais de mão que Amelia me deu, movi-me para um caminho secundário e me escondi. Logo, também consegui sentir alguém, mesmo com meus sentidos entorpecidos.

Splish, splash.

Pelo menos duas pessoas estavam caminhando pelos esgotos, e o som deles se aproximando ficava cada vez mais alto.

“São errantes?”

Essa foi minha primeira ideia, mas Amelia não teria me dito para me esconder se fosse o caso.

Enquanto esperávamos em silêncio, os que faziam os sons logo passaram pelo nosso esconderijo.

“…Cavaleiros?”

Eles não eram cavaleiros comuns, nem faziam parte de uma casa específica. Era uma patrulha de dois cavaleiros em armadura completa, com o brasão do palácio no peito.

— Emily, o que é isso? Por que estão patrulhando os esgotos justo agora?

— Ah, você não sabia? Depois daquele incidente alguns meses atrás, eles ficaram mais vigilantes nas fronteiras, então os cavaleiros agora patrulham regularmente os esgotos.

— Pensando bem, acho que lembro de ter visto isso no jornal. Dizendo que, graças a isso, menos errantes estão vivendo nos esgotos…

Hmm, será que eu estava deixando de ler as notícias ultimamente?

De qualquer forma, fiquei genuinamente surpreso de ver a patrulha dos cavaleiros assim tão de repente. A consciência pesada estava me pegando. Achei que estavam ali porque o palácio sabia que eu estava vindo.

— Então, vamos continuar. Não há muitas patrulhas nos esgotos, e também não parece que estão vasculhando tudo. Não devemos ser encontrados por eles.

— …Isso é bom de saber.

Embora fosse óbvio, não era como se eu estivesse nervoso agora só porque vi alguns cavaleiros em patrulha. Apesar de confiar nas habilidades de furtividade de Amelia, acho que era mais como se eu estivesse diferente de como era no passado. Mesmo que as coisas dessem errado, eu estava confiante de que poderia transformar aqueles dois cavaleiros em ‘ex-cavaleiros’.

Para ser honesto, se alguém quisesse que as coisas dessem certo, não éramos nós que precisávamos ter cuidado, mas eles.

— Parece que também está aqui hoje. Me dá um segundo.

Quando nos aproximamos do caminho que levava a Noark, Amelia se agachou na frente da entrada e gesticulou com as mãos.

— Podemos entrar agora. Desativei isso com cuidado para não deixar vestígios.

Ah, então era isso que ela quis dizer. Era como aqueles marcadores nos filmes, onde um personagem pode usá-los para saber se alguém esteve na sala ou não.

Tap, tap.

Depois disso, enquanto continuávamos descendo as escadas, uma área subterrânea apareceu, com uma funcionalidade diferente dos esgotos. A altura do teto e a estrutura das paredes eram completamente desordenadas. Era como se eu tivesse entrado em um labirinto de circo.

“Agora que penso nisso, foi aqui… O lugar onde lutei contra aquela sacerdotisa de Karui.”

O nome dela era… Elisa?

Faz tanto tempo, na época em que eu tinha acabado de consumir a essência do Herói Orc. Era difícil lembrar.

Embora ela fosse uma oponente forte, não só eu, mas todos do Time Meio-Lesado tinham se fortalecido bastante naquela época. Nós seríamos capazes de derrotá-la.

“Ninguém daquela época está aqui agora.”

Será que eu deveria ter trazido a Missha conosco? Talvez eu pudesse ter falado sobre aquele tempo com…

“Ah, agora que penso nisso, Amelia também estava lá.”

Claro, naquela época não éramos aliados. Estávamos mais para inimigos.

Ainda assim, com o quão ‘gentil’ ela era, conseguiu sobreviver mesmo após perder para nós na luta.

— Tersia, consegue sentir alguma presença aqui?

— Não.

— Isso é um alívio. O mesmo aqui. Parece que eles não estão patrulhando essa área, então vamos acelerar o passo.

Aumentamos o ritmo e, logo, saímos da parte do labirinto e chegamos ao nosso destino.

— Isso é Noark…!

O teto era tão alto que me dificultava acreditar que estávamos no subsolo. A visão do portão de pedra, muito mais grandioso do que o portão do palácio, fez Versyl soltar uma exclamação.

— É a sua primeira vez aqui, Srta. Gowland?

— É a primeira vez que venho tão fundo assim. Participei da primeira investida, mas como você sabe, tivemos que recuar antes de chegar até aqui.

— Ah… Ouvi falar disso. Que muitas pessoas morreram naquela época…

Enquanto ouvia a conversa delas, de repente me lembrei do jogador canadense que conheci nos fóruns da comunidade. Ele foi arrastado para a comunidade justamente no momento em que uma espada tocava seu pescoço durante a batalha.

“Eu prometi a ele… que levaria sua mensagem se eu retornasse.”

Engraçado como, mesmo após viver tanto tempo a ponto de esquecer algumas coisas, eu ainda me lembrava perfeitamente do endereço e da mensagem que ele deixou para mim. Talvez fosse devido ao impacto que aquilo teve.

— O que está fazendo? Não vem?

— Ah, estou indo…

Fiquei apenas um momento em reminiscência. Quando Amelia abriu uma pequena porta lateral, longe do grande portão, Versyl inclinou a cabeça levemente.

— Hã? Não vamos entrar por aquele portão?

— Está tudo bem, já que o guardião não está aqui. Por que não usar o caminho mais fácil?

— …É verdade. Mas havia um guardião antes?

— Sim. Seu nome não era conhecido em Rafdonia, mas ele era um dos mais fortes em Noark…

Amelia disse isso enquanto tentava entrar pela porta lateral.

— Hahaha! Agradeço por me dar tal avaliação!

De repente, uma gargalhada alta foi ouvida atrás de nós.

Erwen e Amelia pareceram surpresas, aparentemente incapazes de sentir a presença antes. Elas se viraram rapidamente, e eu também.

— Nunca esperei ver outra pessoa aqui, e ainda por cima gente tão famosa!

Virei-me para confirmar quem estava falando e me deparei com um homem tão grande quanto um bárbaro. Ele claramente não era feito para furtividade. No entanto, a razão pela qual ele conseguiu se aproximar de nós sem ser notado era simples: Dungeon and Stone era um jogo.

— É destino nos encontrarmos aqui! Eu sou o antigo Guardião de Noark, Lek Aures!

Atrás do homem que estava à frente, claramente um tanque, seus aliados apareceram, posicionando-se ao lado dele.

— Ah, e estes são meus aliados…

“Um, dois, três, quatro…”

Um total de cinco pessoas.

Eles tinham vantagem numérica e provavelmente também eram mais habilidosos.

Pode parecer loucura dizer isso com nossos membros aqui…

Ba-dum!

Mas tudo era relativo no mundo.

— Hmm? Baekho! Por que está tão quieto hoje? Não disse que era próximo do Barão Yandel ali?

…Eu nunca imaginei que encontraríamos esses caras aqui.