Capítulo 81

Riftan se virou para a princesa sorridente do outro lado da mesa com uma expressão astuta.

“Isso seria satisfatório para você, Sua Alteza?”

“Como uma mera convidada indesejada, não me atreveria a reclamar. Sou apenas grata por você permitir que sua esposa querida me acompanhe.”

Colocando uma mão no peito, a princesa assumiu uma postura como se tivesse acabado de receber a mais alta das honrarias.

O rosto de Maxi corou. Riftan apenas expressou preocupação pela segurança de sua esposa, sem demonstrar o mesmo pela princesa real que estava diante dele. Não teria sido surpreendente para ninguém se a princesa tivesse se ofendido. No entanto, a Princesa Agnes parecia achar a reação de Riftan divertida.

“Parece que não sou a única que não mudou, Sua Alteza.”

Riftan balançou a cabeça enquanto observava a princesa sorridente. Ele falou como se estivesse cansado dela, mas seu tom sugeriu uma familiaridade que fez o coração de Maxi doer.

A princesa tolerava a insolência de Riftan com bom humor, e Riftan tinha sido capaz de prever que ela faria isso. O vínculo que compartilhavam era de fácil compreensão, forjado entre duas pessoas que haviam lutado juntas nos momentos mais difíceis e sombrios.

Maxi se sentiu como uma estranha. Ela olhou para o seu cálice. Embora se sentisse desanimada, como poderia invejar a camaradagem que eles compartilhavam? A Princesa Agnes havia lutado ao lado de Riftan durante o período mais difícil e sombrio de sua vida. Os Dragões Brancos, Ruth, Princesa Agnes… todos mereciam a amizade e confiança de Riftan.

E quanto a Maxi? Ela tinha feito algo para conquistar sua confiança e afeto?

Vendo o rosto de Maxi escurecer, Riftan franziu a testa e acariciou seu cabelo.

“Já disse que você deve fazer o que quiser, então pare de franzir a testa.”

Maxi sorriu para que ele não percebesse sua inveja mesquinha, e Riftan pareceu aliviado. Ele lhe deu um leve sorriso e encheu seu cálice com vinho.

Quando Maxi viu sua expressão carinhosa, foi momentaneamente dominada pelo desejo de subir em seu colo e enchê-lo de beijos. Ela queria acariciar os traços marcantes de seu rosto masculino, sentar em seu colo firme e enterrar o rosto em seu peito largo para respirar seu cheiro.

O que ela poderia fazer para tornar esse homem completamente seu? Maxi ergueu seu cálice aos lábios, protegendo-se dos olhos perspicazes que poderiam reconhecer seus desejos possessivos. Desorientada e solitária, ela se sentia como uma criança perdida em um lugar desconhecido.

Parecia que Maxi havia exagerado no vinho. Na tentativa de afastar seus pensamentos sombrios, ela tinha tomado gole após gole e, no momento seguinte, se viu deitada na cama. Se sentindo grogue, Maxi piscou na escuridão. Riftan estava sentado ao lado dela, removendo os enfeites de seu cabelo e desfazendo as tiras de seu vestido desalinhado.

“Isso é tortura.”

Ele resmungou enquanto tirava o vestido dela pela cabeça.

Maxi o olhou com olhos vidrados. Ele a encarou deitada em sua camisola fina e franziu o cenho como se estivesse olhando para um inimigo mortal.

“Não quando você está assim. Você tem ideia… de como é difícil me conter?”

Maxi quis dizer a ele que ele não precisava se conter, mas seus lábios sonolentos não cooperavam. A restrição dele só a deixava mais ansiosa. Ela não queria sua consideração; queria que ele a tomasse com urgência. Talvez assim ela pudesse esquecer o quão inútil e miserável era.

Ela suportaria de bom grado a dor e o cansaço se isso significasse estar em seus braços, onde toda sua ansiedade e solidão poderiam desaparecer.

Riftan ficou quieto na borda da cama, os dedos roçando seu cabelo desgrenhado. Ele acariciou levemente as bochechas coradas dela antes de aparentemente ceder aos seus desejos e envolver um de seus seios.

Maxi soltou um gemido e pressionou ainda mais o peito contra a mão de Riftan. Ele soltou um rosnado baixo e empurrou sua língua molhada na boca dela. Ele tinha gosto de vinho.

O prazer sonolento a dominou, fazendo o sangue correr para seus ouvidos e suas pálpebras pesadas tremerem. Ela esperava que ele levantasse sua saia e acariciasse o calor entre suas pernas. Seu estômago ardia de desejo por sentir as mãos grandes e calosas dele em seu corpo.

Riftan recuou. Maxi sentiu ele se levantar da cama e ouviu seu longo suspiro. Não houve tempo para a decepção se instalar antes que ela adormecesse.

Os olhos de Maxi se abriram quando sentiu uma língua áspera lambendo seu rosto. Era Roy, o gatinho preto, cutucando seu nariz. Seus longos bigodes a faziam cócegas.

Maxi se sentou esfregando o rosto. Como sempre, Riftan já havia partido. Com um suspiro de desapontamento, Maxi realizou seus afazeres matinais e pediu a Ludis que a ajudasse a se vestir. A dor de cabeça causada pelo vinho felizmente não estava tão forte desta vez.

“A princesa foi visitar os campos de treinamento cedo esta manhã e pediu que a informássemos quando você acordasse, minha senhora. Devo ir informá-la agora?”

Maxi se perguntou se todos os participantes das incursões de monstros simplesmente nunca se cansavam. Apesar da longa jornada, a Princesa Agnes havia acordado mais cedo e já havia começado o tour pelos campos. Maxi franzia a testa enquanto vestia um manto.

“Eu… eu gostaria de ir até o vilarejo… com a princesa. F-Faça todas as preparações necessárias… peça aos estábulos para prepararem uma carruagem… e eu gostaria de um servo… que conheça bem o vilarejo… para nos acompanhar.”

“Eu a acompanharei, minha senhora,” respondeu Ludis com confiança.

Maxi se sentiu aliviada. Ela havia se oferecido para mostrar o vilarejo à princesa, mas a realidade era que ela não conhecia nada além do caminho que levava à praça e ao mercado.

“Então… eu deixo os preparativos com você. Eu… eu vou informar… Sua Alteza… eu mesma.”

Maxi fez seu caminho relutantemente até o grande salão. A Princesa Agnes não parecia uma pessoa ruim, mas Maxi ainda se sentia desconfortável ao seu redor.

Além do fato de ela quase ter se casado com Riftan, Maxi achava o olhar penetrante e a natureza inibida da princesa perturbadores. Além disso, suas intenções ao vir para Anatol ainda eram um mistério. Maxi não pôde deixar de ficar desconfiada.

A Princesa Agnes era uma renomada feiticeira por direito próprio. O rei realmente a enviaria para uma região tão distante apenas para inspecionar a terra?

Mas mesmo que ela tenha segundas intenções… não é como se eu pudesse fazer algo para impedi-la.

Percebendo que estava mergulhando na desolação novamente, Maxi se recompôs e foi para os campos de treinamento dos cavaleiros.

Estava mais ensolarado do que no dia anterior. O vento estava frio, mas a luz do sol era quente, e o chão com tons de verde insinuava a primavera. Nuvens fofas deslizavam pelo céu azul, e Maxi olhou para cima antes de passar pelo portão do jardim e entrar nos campos de treinamento.

Ela se deparou com uma visão alarmante: a princesa no centro, lutando com um cavaleiro.

Mais uma vez, a princesa estava vestida como um homem, mas desta vez com uma armadura prateada. Seus movimentos eram graciosos enquanto ela balançava uma espada contra o cavaleiro. O cavaleiro facilmente desviava seus ataques enquanto dava instruções.

“Sua parte inferior está desprotegida. Dobre os joelhos!”

Maxi recuou reflexivamente quando a voz afiada do cavaleiro ecoou pelos campos. Era Sir Ursuline.

Embora Maxi o tivesse encontrado várias vezes desde sua briga com Riftan, ela ainda se sentia desconfortável ao redor dele. Havia uma aura de hostilidade entre eles. Maxi hesitou no topo das escadas, se perguntando se deveria voltar. Ela viu a princesa de repente desabar no chão, exausta.

“Maldito! Ainda não consigo acertar um golpe depois de todo esse treinamento!” resmungou a Princesa Agnes.

Ursuline sorriu e guardou sua espada. “Se eu fosse vencido por uma feiticeira, seria justo que eu fosse expulso da ordem.”

Sua voz era tão gentil que Maxi achou difícil acreditar que esse era o cavaleiro mal-humorado que ela conhecia.

“Ainda assim, você melhorou desde a última vez que te vi.”

“Eu teria acreditado se você estivesse pelo menos um pouco sem fôlego”, murmurou a princesa, parecendo desanimada.

Depois de um momento de hesitação, Maxi desceu lentamente as escadas. Um atendente entregou uma toalha para a Princesa Agnes, e ela estava enxugando o rosto quando notou Maxi.

“Bom dia, Maximilian.”

“B-Bom… dia, Sua Alteza. Espero… que tenha dormido bem… esta noite?”

“Muito bem, de fato.” A Princesa Agnes franzia a testa. “Mas mais importante, me lembro de ter pedido para simplesmente me chamar de Agnes.”

“Seria inadequado… da minha parte… chamar você… sem seu título…”

“Vejo que você é bastante cautelosa, Maximilian.”

A princesa olhou para Maxi com olhos inquisitivos antes de assentir.

“Entendo. Então, pelo menos me chame de Princesa Agnes. Esse é meu nome afinal. Prefiro ser vista como eu mesma, em vez de apenas uma princesa.”

A autoconfiança da princesa era evidente em sua declaração. Incapaz de encarar o olhar penetrante da Princesa Agnes, Maxi baixou os olhos. Uma emoção desagradável começou a crescer em seu peito.

“Como desejar, Princesa Agnes.”

“Bom. Eu gostaria de ver a vila agora. Podemos sair imediatamente?”

“Eu pedi aos criados… para prepararem uma carruagem.”

“Eu preferiria ir a cavalo.”

“Eu pedi a um servo… para nos acompanhar.”

A princesa franziu o cenho, mas logo deu de ombros.

“Tudo bem, então,” ela disse jovialmente, se virando. “Vou chamar meu acompanhante.”

Ursuline estava em pé silenciosamente atrás delas. Ele observou Maxi por alguns momentos antes de dar um aceno e seguir a princesa.

Em pouco tempo, uma luxuosa carruagem puxada por dois cavalos os aguardava na entrada do castelo. Maxi entrou com Ludis e ocupou o banco de trás. A princesa, tendo terminado seus preparativos, entrou com seu próprio acompanhante e se acomodou no assento em frente a Maxi. Dois cavaleiros reais, Hebaron e Ursuline, também os acompanhavam. Eles estavam a cavalo e se posicionaram em cada lado da carruagem. Quando estavam prontos para partir, o cocheiro estalou as rédeas e conduziu a carruagem para fora dos terrenos do castelo.