Capítulo 96

Logo pela manhã seguinte, a princesa e sua comitiva real começaram os preparativos para retornar a Drachium. Maxi passou horas examinando o livro-caixa com Rodrigo para garantir que a delegação tivesse todos os suprimentos necessários para a viagem. Ela também supervisionou os servos enquanto eles faziam as malas.

Embora fosse costume para Maxi preparar presentes para a família real em consulta com Riftan, ela teve que parar em quatro tapeçarias e seis taças de ouro adornadas com rubis. A princesa e seu grupo já tinham uma carga pesada de ossos e peles de wyvern para levar de volta.

“V-Você terminou… de inspecionar as carroças?”

“Sim, minha senhora. As rodas foram substituídas por novas e resistentes, e os cavalos foram bem alimentados para durar a jornada. O ferreiro também verificou as ferraduras dos cavalos.”

Enquanto ouvia o relatório do mordomo, Maxi conferiu o livro-caixa duas vezes para garantir que tudo estivesse embalado e pronto.

Rodrigo, que a observava silenciosamente enquanto ela fazia isso, expressou sua preocupação. “Minha senhora… você não está se sobrecarregando quando apenas se recuperou recentemente? Você pode deixar essas tarefas conosco…”

Os lábios de Maxi se torceram em um sorriso amargo. A superproteção de Riftan aparentemente se estendeu aos servos do castelo. Todos agora mostravam preocupação sempre que a viam fazendo algo.

Ela olhou para sua figura esguia envolta em um vestido verde claro e se perguntou se realmente parecia tão frágil. Ela tinha plena consciência de que não aparentava ser forte, mas também não era tão fraca a ponto de gerar todo esse medo de quebrar ao meio a qualquer momento.

Maxi ergueu o queixo em um movimento digno. “Eu não estou… doente. Tive bastante descanso… então estou perfeitamente bem agora.”

“Fico feliz em ouvir isso, minha senhora, mas… por favor, não se sobrecarregue.”

“Vou levar isso em consideração.”

Após sua resposta meio desanimada, Maxi se virou rapidamente. Se os servos a vissem andando energeticamente pelo castelo, talvez isso aliviasse suas preocupações. Ela não desejava ser tratada como uma senhora idosa indefesa para sempre. Ela atravessou o salão com passos mais largos que o habitual.

Do lado de fora do grande salão, a princesa e seus cavaleiros estavam cuidadosamente inspecionando suas respectivas armas, dispositivos mágicos e equipamentos de viagem. De acordo com sua explicação, eles precisavam estar totalmente preparados para a batalha antes de partirem. Viajar além das Montanhas Anatolium era considerado um obstáculo difícil.

Eles colocaram equipamentos de proteção em seus cavalos e montaram lâminas afiadas nos tetos das carroças para evitar que monstros subissem nelas.

Os cavaleiros totalmente armados inspecionaram seus equipamentos, e até a comitiva da princesa carregava espadas curtas e escudos leves. Eles pareciam mais uma tropa indo para a guerra do que pessoas voltando para casa.

“Maximilian!”

A princesa acenou feliz para Maxi quando a viu saindo do grande salão.

“Obrigada por nos ajudar a fazer as malas.”

“F-foi um prazer. Há… mais alguma coisa que eu possa oferecer?”

“Só precisamos de comida e água suficientes para nos abastecer até chegarmos à Baronia de Louvain. Trazer mais do que isso só nos atrasaria.”

A princesa folheou o livro-caixa que Maxi lhe entregou e assentiu, parecendo satisfeita.

“Isso deve ser o suficiente.”

“Q-quantas… ervas… devo preparar?”

“Por favor, prepare trinta shekels¹ de desintoxicantes e vinte shekels² de ervas restaurativas. Isso deve ser mais do que suficiente.”

Depois de anotar o pedido da princesa, Maxi instruiu um servo próximo a entregar a mensagem a Rodrigo. A princesa observou Maxi enquanto ela fazia isso e depois lhe deu um sorriso apologético.

“Peço desculpas por mantê-la ocupada tão cedo de manhã. Eu pretendia ficar mais alguns dias para que não tivéssemos que apressar nossa partida, mas recebi uma mensagem urgente da corte real…”

A princesa suspirou e apontou para uma das muitas carroças. Sentado em cima dela estava um pequeno falcão que parecia ser um pássaro mensageiro.

Os olhos de Maxi se arregalaram. “Aconteceu… algo na capital?”

“Tenho medo que seja mais uma disputa trivial de terras, como de costume,” disse a princesa, esfregando as têmporas como se estivesse começando a ter dor de cabeça. “Os tolos estão sempre agitados e tendem a agir quando Aquarias chega. Nunca consigo dormir em paz nessa época do ano. Monstros e humanos correm soltos como ursos que acabaram de acordar da hibernação.”

Maxi sentiu o coração afundar. Era costume para os cavaleiros passarem a maior parte de suas vidas lutando em guerras. Os cavaleiros do Ducado de Croyso também haviam partido para a batalha por essa época, sob as ordens de seu pai.

Maxi tentou deliberadamente soar indiferente para esconder sua agitação. “Então eu suponho que… R-Riftan… será chamado para a ação em breve.”

“Se surgir uma disputa grande o suficiente para exigir a intervenção dos Dragões Brancos, então sim, provavelmente será,” respondeu a princesa alegremente, verificando a bagagem amarrada à sela de seu cavalo.

Maxi fingiu passar pelo livro-caixa novamente para esconder seu rosto pálido. O sofrimento obscureceu seus pensamentos, e ela não conseguiu registrar nenhum dos números. Maxi mordeu o lábio enquanto um agudo senso de perda começava a assaltar seu coração.

A voz calma da princesa parecia pesada aos seus ouvidos. “Talvez você possa acompanhá-lo se isso acontecer.”

A cabeça de Maxi se ergueu. “E-Eu?”

“Você não é uma maga, Maximilian?”

A princesa inclinou a cabeça como se não entendesse por que Maxi estava tão surpresa. “Se houver uma disputa tão grande que exija a intervenção de Riftan, você não acha que precisaríamos de curandeiros também? Há uma abundância de problemas neste mundo, mas não há magos suficientes para resolvê-los. Uma situação pode surgir que exija sua ajuda.”

“I-Isso é impossível, Princesa Agnes. E-eu… comecei a aprender magia… recentemente… e minha mana é tão escassa… que eu desmaiei depois de… curar algumas pessoas.”

“Sua mana aumentará rapidamente se você continuar a usar magia.”

A princesa franziu a testa como se estivesse descontente com a resposta tímida de Maxi.

“Os cavaleiros me contam que você aprendeu magia de cura recentemente apenas. Tenho certeza de que você tem potencial.”

“V-Você pensa muito bem de mim, Vossa Alteza. A cura… é a única magia… que consigo lançar corretamente. Ruth me ensinou outros feitiços… mas falhei em fazer qualquer progresso.”

“Há magos que mostram afinidade apenas para um tipo específico de magia. Você pode simplesmente ser muito apta para a cura. Se você conseguir tratar tantas pessoas em uma batalha real após um mês ou dois de aprendizado, então você pode se tornar uma curandeira incrível em alguns anos.”

A voz da princesa estava tão cheia de certeza que Maxi se perguntou pela primeira vez se realmente possuía um talento excepcional.

“É um dom dado por Deus. Não o desperdice,” disse a princesa.

Sem palavras, Maxi encarou os olhos azuis da princesa. Ela havia vivido como uma gaga inútil por vinte e dois anos. Apesar de todos os seus esforços para se tornar uma pessoa diferente, ela não conseguia se lembrar quantas vezes se decepcionou ao se sentir inadequada em tudo que fazia.

No entanto, essa grande feiticeira que havia viajado pelo continente estava dizendo a ela que tinha talento. Maxi procurou nervosamente nos olhos da princesa por qualquer sinal de piedade.

Como se estivesse falando a verdade pura, a expressão da Princesa Agnes era gentil, e seus olhos pareciam sinceros.

Maxi mal conseguiu reunir sua voz. “Farei… o meu melhor, Vossa Alteza.”

“Tenho certeza de que você pode fazer isso, Maximilian.”

Com um sorriso, a Princesa Agnes deu um tapinha no ombro de Maxi antes de se afastar para supervisionar o resto dos preparativos. Maxi tocou discretamente seu ombro onde a firme mão da princesa estava.

Você pode fazer isso.

O simples sentimento causou um tumulto em seu coração.

Quando todas as preparações estavam terminadas, realizaram um pequeno banquete de despedida no salão de jantar. A comida era muito modesta para ser considerada um banquete, mas os convidados apreciaram a refeição humilde sem reclamações.

Riftan e todos os cavaleiros dos Dragões Brancos compareceram para desejar-lhes uma viagem segura, e assim que a curta solenidade de despedida terminou, os convidados imediatamente saíram.

A princesa e sua comitiva montaram em seus cavalos sem demora. Não seria bom passar a noite nas montanhas.

“Agradeço pela sua hospitalidade!” gritou a princesa de cima de seu corcel castanho.

Maxi deu um sorriso educado ao olhar para a princesa. “N-Não, Vossa Alteza. Estou… envergonhada por não ter sido… a melhor das anfitriãs.”

“Poupe-me de formalidades tão rígidas, Maximilian.”

A princesa deu de ombros e virou-se para verificar se tudo estava pronto para a partida deles. Três carroças carregadas de bagagem estavam alinhadas diante dos portões abertos, ladeadas por cavaleiros esperando a ordem da princesa.

Membros dos Dragões Brancos também estavam entre eles. Riftan havia pedido que seis de seus cavaleiros acompanhassem a comitiva da princesa para garantir uma passagem segura através de Anatolium.

“Bem, eu realmente devo partir agora.”

Depois de observar a procissão, a princesa virou a cabeça mais uma vez para olhar as pessoas que tinham vindo para se despedir deles.

Coçando a cabeça, Hebaron soltou uma risada franca. “Você chegou como um furacão, e agora parte como um raio. Você não fica feliz a menos que sugue as almas de todos o tempo todo?”

“Você sabe o quanto eu detesto demorar.”

“Certamente é difícil encontrar pessoas mais impacientes do que você,” murmurou Riftan, que estava na frente com os braços cruzados.

A princesa resmungou como se achasse o comentário dele absurdo. “Todo mundo no mundo pode me chamar de impaciente, mas não você, Sir Riftan. Comparado a você, eu tenho a paciência de um santo.”

“Eu te aconselho a não discutir sobre paciência na minha frente,” grunhiu Riftan de volta, não recuando. “Deixe-me lembrá-la de que tenho pacientemente suportado suas propostas e ameaças persistentes nas últimas semanas sem sequer elevar minha voz.”

“Sem elevar sua voz, você diz?” retrucou a princesa, sua voz aguda como se não pudesse acreditar no que tinha acabado de ouvir.

1. aproximadamente 330 gramas[↩]
2. aproximadamente 220 gramas[↩]