Capítulo 183

O chão tremia a cada passo da perna de pedra maciça do golem, deixando profundas impressões na terra. Sua criação provavelmente havia diminuído significativamente a densidade do solo; o campo agora era um lamaçal, e os monstros mortos-vivos afundavam nele, maces de ferro e tudo mais. Quando o golem levantou o braço, Maxi fechou instintivamente os olhos.

Houve um estrondo alto, e um leve tremor sacudiu a terra.

“Vamos por aqui, minha senhora,” disse Gabel, puxando Maxi para longe do portão. “Alguns dos monstros podem passar…”

Ele imediatamente congelou ao perceber que a manga dela estava encharcada de sangue.

“Meu Deus, você está ferida,” exclamou.

“Afastem-se. Deixem-me curá-la.”

Empurrando o cavaleiro agitado, Anette levou Maxi até a escadaria que levava aos ameias. Ela fez Maxi ajoelhar-se antes de tirar uma faca. Sem hesitação, rasgou as roupas de Maxi para expor os ferimentos na coxa e no ombro, e começou cuidadosamente a limpar o sangue com um pano de linho limpo.

A dor aumentou, fazendo Maxi fazer careta. Parecia que seus sentidos, paralisados pelo terror anterior, estavam lentamente voltando.

“Dói…”

“Ótimo. Significa que seus nervos estão intactos,” respondeu Anette bruscamente. Ela examinou cuidadosamente o profundo corte no ombro de Maxi. “Nem ossos quebrados…”

Ela rapidamente lançou magia de cura sobre os ferimentos. Quando desapareceram, Maxi testou o ombro. Era verdade, parecia não haver dano nos nervos.

Maxi tirou a luva, confirmando que ainda tinha controle total do braço, antes de olhar ao redor para Anette e os cavaleiros. “Está todo mundo bem? Alguém…”

De repente, um rugido ensurdecedor rasgou o ar, e o chão tremeu violentamente. Maxi se levantou às pressas e correu escada acima. No topo da muralha, foi recebida pela visão de duas criaturas colossais, cada uma do tamanho de um pequeno castelo, brutalmente pisoteando monstros. O golem de Anette também havia se ativado.

Gabel, que havia subido atrás dela, murmurou: “Certamente são impressionantes.”

Parecia que os outros também estavam impressionados com o tamanho imenso dos golems. A única que parecia preocupada era Anette. As alturas maiores dos golems claramente a deixavam inquieta.

“Ela deve estar preocupada que possa haver uma falha na runa.”

O mesmo pensamento atormentava Maxi. E se os golems enlouquecessem? Ela observou ansiosamente enquanto as construções imponentes repeliam o avanço do exército inimigo.

Conforme os monstros recuavam, os golems cessaram sua investida. A fórmula que os direcionava a agir somente ao detectar uma ameaça parecia intacta. Assim que Maxi suspirou aliviada, aplausos ensurdecedores irromperam ao seu redor.

Surpresa, Maxi olhou ao redor. Os soldados, com os ânimos desgastados após dez dias de batalhas recorrentes, agora irradiavam esperança. Alguns se aproximaram dela e a ergueram nos ombros antes que Gabel e Garrow pudessem detê-los.

Os soldados exultantes pareciam não ouvir seu grito de surpresa. Com ela ainda sentada em seus ombros, marcharam ao longo do ameio. Maxi olhou ao redor, envergonhada, enquanto as pessoas começavam a entoar seu nome.

Mas a guerra ainda não havia acabado. A retirada do inimigo era apenas temporária, e outro ataque era inevitável. Mesmo assim, ela não podia trazer-se a amortecer a alegria dos soldados. Os homens haviam trabalhado duro por semanas; mereciam saborear sua vitória por enquanto. Então, tudo o que Maxi pôde fazer foi acenar desajeitadamente enquanto eles comemoravam.

Pouco depois, receberam a notícia de que os monstros que atacavam a parede oeste também haviam recuado. No entanto, os medos de Maxi se confirmaram quando ficou claro que o inimigo não havia desistido completamente de Vesmore. Segundo os relatórios dos batedores, o exército de mortos-vivos estava acampado nas proximidades da Floresta Negra, uma grande floresta a oeste das Montanhas Lexos, a apenas dois maltions de distância.

“Acredito que estão tentando criar mais mortos-vivos,” disse Agnes com um suspiro pesado. A princesa havia vindo ao laboratório dos magos com o relatório. “Deve haver muitos monstros enterrados perto das montanhas. Eles certamente estão tentando substituir suas perdas.”

“Por que estão tão determinados a tomar Vesmore? Se o objetivo deles é destruir o Santuário Invocado, o saque de qualquer uma das cinco cidades deve ser suficiente,” Sidina perguntou, inclinando a cabeça. Ela havia vindo para ajudar na criação dos golems.

“Acredito que seja porque Vesmore é a cidade mais próxima do covil do dragão,” Agnes respondeu com um encolher de ombros. “Eles provavelmente querem atacar o grupo de campanha o mais rápido possível após derrubar a barreira.”

Maxi assentiu. Os monstros certamente estavam cientes de que um grupo de campanha estava a caminho para derrotar o dragão e provavelmente estavam com pressa para destruir a barreira. Além disso, como o inimigo não tinha como saber se as outras cidades também tinham golems, eles provavelmente concluíram que seria melhor manter o foco em Vesmore. Uma cidade que havia esgotado grande parte de suas forças nos últimos dez dias seria um oponente mais fácil do que outra fortaleza.

“Quanto tempo até os golems adicionais estarem prontos?” Agnes perguntou.

“B-Bem, teremos mais três em três dias.”

O rosto de Agnes se iluminou. Tendo testemunhado o imenso poder dos golems, ela provavelmente pensou que esses números seriam suficientes para defender a cidade.

“Então, por favor, continuem com o bom trabalho.”

Assim que a princesa deixou o laboratório, os magos ao redor da mesa suspiraram coletivamente. Eles estavam atualmente examinando as fórmulas para descobrir a causa do aumento dos golems. Depois de estudar a runa por um longo tempo, Anette apresentou uma teoria.

“Acho que o circuito de mana do golem pode ter sido infundido com muita mana da terra durante sua criação. A falta de mana do fogo na área provavelmente levou a uma proporção aumentada dos outros elementos.”

Os irmãos Godric, desfrutando de uma sopa quente no canto, ergueram os olhos das tigelas. “Então, por que demorou tanto para aparecerem? Por um momento, pensamos que tínhamos falhado com certeza!”

“Com o tamanho aumentado, provavelmente demorou mais para o circuito ser concluído,” respondeu Maxi enquanto se inclinava para trás na cadeira. “O problema… é que não temos ideia de quanto tempo eles durarão. Se tudo correr conforme nossos cálculos, eles devem durar pelo menos um mês, mas agora… não estou tão certa. Uma semana pode ser o melhor que podemos esperar.”

O clima no laboratório ficou sombrio. Segurando a cabeça latejante, Maxi revisou os esboços. Embora houvesse uma runa dentro do golem que permitisse absorver mana por conta própria, ela era terrivelmente insuficiente para sustentar uma construção mágica de cerca de cem kevettes por um período prolongado. A mana nas pedras mágicas se esgotaria, e com sua fonte de energia acabada, os golems voltariam instantaneamente ao pó.

“Não seria melhor refazer as fórmulas?” Sidina sugeriu cautelosamente.

Maxi balançou a cabeça. “Tenho medo de que não tenhamos tempo. Nossa melhor opção… é continuar criando os golems como estão.”

“Mas só nos restam dez pedras de alta qualidade.”

“Isso deve durar cerca de metade de um mês.”

Todos se viraram para ver Calto entrando na sala. Até agora, ele tinha estado recolhido em seu quarto depois dos efeitos debilitantes do imenso escudo que ele tinha lançado.

Puxando uma cadeira, ele disse enquanto se sentava: “Sete golems devem ser suficientes para defender a cidade. Vocês devem terminar os três adicionais e usar as pedras restantes para criar substitutos. Se cada golem conseguir durar uma semana, deveríamos ser capazes de ganhar mais tempo até que o grupo de campanha mate o dragão.”

“Mas levará pelo menos um mês para o exército da coalizão retornar,” Anette interveio. “Como vamos resistir até lá?”

Um profundo sulco se formou no canto da boca de Calto. Ele olhou pensativamente para a luz das velas antes de responder cuidadosamente: “Com Sektor fora do caminho, os monstros não terão motivo para sitiar a cidade. Só precisamos resistir até que o grupo de campanha elimine o dragão.”

A testa de Maxi franziu levemente. Os dragonianos desistiriam tão facilmente? Eles poderiam até buscar vingança e atacar com mais ferocidade.

Mas não temos outra opção.

Maxi observou a bancada de trabalho com determinação renovada. Eles precisavam se concentrar na defesa da barreira, pelo menos até que o grupo de campanha conseguisse cumprir sua missão com sucesso. Não tinham tempo a perder preocupando-se com o que aconteceria depois.

Maxi organizou os rascunhos espalhados e os distribuiu para Sidina, Anette e os gêmeos Godric. “Vamos trabalhar se quisermos terminar os golems antes que os monstros voltem.”

Os magos da vigília diurna se juntaram a eles à noite, permitindo a conclusão de três golems em apenas dois dias. Desta vez, foi decidido que Anette, Alec e Dean colocariam as figuras de golem fora da cidade. Maxi estava exausta de supervisionar todo o projeto e não teve tempo para descansar. Ela instruiu os irmãos Umri a terminar enquanto ela dormia um pouco.

No dia seguinte, ela foi acordada pelo som de um chifre. Maxi rapidamente vestiu o casaco e correu para o parapeito.

A colina era um mar de milhares de mortos-vivos. Seus pés esqueléticos batiam no chão enquanto avançavam em direção à cidade. Como previsto, os golems se ativaram em resposta. Outra batalha havia começado.

“Todos, às suas posições!” Agnes bradou da torre de vigia.