Capítulo 78: Preparativos

A sombra de uma mesa circular de mogno era visível sob o brilho fraco da lanterna.

As quatro pernas se alongavam na projeção e, refletidas nas paredes, pareciam os membros de uma besta de quatro patas, conferindo um aspecto sinistro ao ambiente.

Leylin parou diante da mesa. Sua sombra também se alongava.

Vários pergaminhos negros estavam dispostos sobre o mogno. Na superfície de cada um havia a imagem de um corvo. Naquele momento, o corvo parecia ter ganhado vida e grasnava sem parar, num ruído capaz de aterrorizar qualquer pessoa.

“Não importa o que aconteça, preciso ver o conteúdo!”

Tomou sua decisão. “Mesmo que seja uma armadilha com algum tipo de Feitiço de Rastreamento, ainda tenho tempo suficiente para escapar!”

Mesmo assim, mantinha a Poção do Escudo Giratório de Trevor, recém-preparada, firmemente nas mãos.

Em seguida, com voz solene, pronunciou em linguagem Byron: “Abra em nome de Leylin Farlier!”

Craw Craw Craw! O corvo negro gritou e sua figura se contorceu. Diversas linhas negras convergiram, formando a imagem de um crânio negro.

Leylin retirou um cristal vermelho de suas vestes e o lançou na boca do crânio.

Crunch! Crunch! O crânio negro saltou do papel e devorou o cristal vermelho.

Puff! Após terminar a refeição, o crânio explodiu e o pergaminho tremeu violentamente. Começou a arder pela parte inferior, de onde uma chama esverdeada surgiu.

A chama formou diversos caracteres no ar.

Os olhos de Leylin se estreitaram. Aqueles caracteres verdes eram um tipo de código secreto incompreensível para estranhos. Porém, aprendera a criptografia e a descriptografia correspondentes na Academia da Floresta de Ossos Abissal.

Sob os caracteres esverdeados havia um selo vermelho-vivo, com um nome distinto escrito abaixo em linguagem Byron. Havia inclusive a imagem de uma serpente negra rastejando para fora de um crânio.

“Até o selo do presidente apareceu, parece que esta mensagem não é falsa!”

A expressão de Leylin oscilou ao ver os caracteres flutuantes.

Algum tempo depois, quando a chama se extinguiu, os caracteres verdes se dissiparam no ar, deixando para trás apenas um monte de cinzas acinzentadas.

Leylin suspirou e franziu o cenho.

“Enviaram a ordem mais alta, convocando todos os acólitos em missão externa a retornarem à academia imediatamente!”

“Além disso, estabeleceram punições severas. Aqueles que não retornarem dentro de 3 meses serão rotulados como traidores e submetidos à execução pela equipe disciplinar da academia!”

“Receio que tenha de voltar desta vez!” murmurou.

Quanto à possibilidade de ser uma armadilha do inimigo, não estava nem um pouco preocupado.

Em primeiro lugar, era apenas um acólito de baixo escalão. O inimigo não se daria a esse trabalho por causa dele. Além disso, o presidente da Academia da Floresta de Ossos Abissal era uma figura lendária, no mínimo, um Mago de rank 2. Mesmo que a academia fosse derrotada, o selo pessoal dele jamais cairia nas mãos do inimigo.

“Academia da Floresta de Ossos Abissal…” Leylin suspirou e se lembrou de Kroft, Bicky, Nyssa e os demais, imaginando como estariam.

Quando tomou a decisão apressada de partir, foi de fato bastante egoísta. Contudo, sua força sequer se comparava à de uma formiga diante das duas academias, e não conseguia pensar em alternativa melhor.

“Jamais imaginei que, após 3 anos, finalmente estaria de volta!”

De repente, ordenou: “Chip de I.A., exiba meus atributos agora!”

Mais de um ano se passara, e a Poção Lazúli modificada, mesmo para um acólito de nível 3, tinha efeito notável. Conseguira elevar a força espiritual de Leylin em mais 3 pontos.

A resistência do corpo à poção, no entanto, atingira o limite. Consumir mais Poção Lazúli já não surtiria qualquer efeito.

Elevar a força espiritual nos próximos anos seria impossível, a menos que preparasse um novo tipo de poção para força espiritual.

“Depois de acólito de nível 3, vem o patamar de Mago oficial!” murmurou. “Avançar de acólito de nível 3 a Mago oficial envolve um gargalo enorme. A dificuldade é muito superior à de avançar do nível 2 para o nível 3.”

Parecia que todas as facções do Mundo dos Magos controlavam deliberadamente as informações relativas a Magos oficiais. Mesmo desembolsando quantidades enormes de Cristais Mágicos, conseguiria obter muito pouca coisa.

O incidente angustiante de avançar a acólito de nível 3 ressurgiu subitamente na mente de Leylin.

“Os altos escalões do Mundo dos Magos mantêm as informações sobre o avanço a Mago estritamente confidenciais. Não importa quão talentoso seja um mago errante, desde que não se junte a uma facção, jamais conseguirá obter o conhecimento para avançar. Isso serve para impedir que os estratos mais baixos resistam e criem uma rebelião, mantendo assim a ordem vigente.”

Leylin também experimentara as consequências terríveis de avançar sem conhecimento prévio. Se não fosse pelo Chip de I.A., teria morrido sem sequer deixar um cadáver.

“Academia da Floresta de Ossos Abissal! Preciso retornar pelo menos uma vez e obter o conhecimento sobre o avanço a Mago oficial.”

Era o único lugar onde sabia que poderia obter essas informações com mais facilidade. Quanto a mercados e afins, nem valiam a pena ser considerados.

O caminho de um Mago era coberto de espinhos. Um passo em falso resultaria em uma consequência irreversível.

Da última vez, arriscou e avançou a acólito de nível 3, mas pela falta de orientação da academia e de seu mentor, só pôde recorrer ao Chip de I.A. para simular o processo. No final, deparou-se com duas situações inesperadas. Se não fosse pela capacidade imensa do Chip, somada a um pouco de sorte, jamais teria conseguido avançar com tanta facilidade, e sem quaisquer efeitos colaterais.

“Só que… preciso reconsiderar os preparativos para meus subordinados!”

Acariciou o queixo. “Talvez arranjar um plano de reserva aqui não seja uma má ideia, afinal…”

“Transmitam as ordens: desejo me juntar aos subordinados para o jantar desta noite!”

Ao sair do laboratório secreto, instruiu Anna.

“Sim, Jovem Mestre!” Leylin era de natureza solitária e geralmente deixava os afazeres cotidianos e trivialidades para Anna, Greem e os outros, enquanto se enclausurava no laboratório de experimentos o dia inteiro. Raramente saía da propriedade, e dar uma ordem de repente assustou Anna. Porém, era uma mulher perspicaz e não fez perguntas. Após uma reverência, retirou-se exibindo suas belas curvas diante de Leylin.

Na propriedade, naturalmente havia salões grandes o bastante para acomodar o mestre numa refeição com os subordinados.

O salão fora construído com grandes rochas vermelhas. As janelas eram bastante estreitas, e a luz do sol mal iluminava o local. No entanto, no centro, um candelabro prateado com centenas de velas acesas resolvia completamente o problema.

No centro do grande salão, uma longa mesa vermelha fora disposta. Atendentes e cozinheiros moviam as enormes cadeiras com encosto, produzindo ruídos estridentes. Estenderam uma toalha espessa e branca sobre a mesa e arrumaram garfos e colheres de prata, pratos e demais talheres.

Na hora da refeição, a mesa já transbordava de iguarias. No centro, um carneiro assado. Ao redor da carne dourada, frutas roxas e vermelhas complementavam a composição numa apresentação tentadora.

Leylin sentou-se no lugar de maior honra e observou o grupo à sua frente.

À esquerda e à direita estavam Fraser e Greem, respectivamente. Como Cavaleiros e subordinados que o acompanhavam desde o início, suas posições eram naturalmente as mais elevadas. Depois vinham o mordomo Velho Welker e Fayern, líder do grupo mercenário Falcões de Roran.

Quanto a Anna, aguardava silenciosamente atrás de Leylin, como uma diligente criada. Contudo, ninguém ali presente ousava pensar que seu status fosse apenas o de uma criada.

Todos sabiam que Anna era excepcionalmente favorecida pelo Jovem Mestre. Não apenas podia vê-lo regularmente, como também detinha a chave do cofre de ouro! Isso provocara alguns murmúrios do Velho Welker, mas Leylin não se importava.

Desde que comprara as terras, Fayern mudara toda a família para o local, tornando-se um subordinado genuinamente leal.

Em seguida vinham os Falcões de Roran. O contrato com eles tinha vencido não fazia muito tempo. Metade dos mercenários optou por permanecer sob as generosas condições oferecidas por Leylin.

Muitos outros se sentavam à mesa longa, mas conhecia bem apenas esses poucos. Os rostos dos demais lhe pareciam vagamente familiares, e seus nomes só podiam ser lembrados graças ao Chip de I.A.

Jamais se preocupava com trivialidades da vida cotidiana. O caminho para se tornar um Mago já consumia uma quantidade enorme de concentração. Alocar qualquer fração de atenção em outros assuntos era absolutamente impossível.

Naturalmente, os modos exteriores de Leylin eram semelhantes aos de muitos magos, e correspondiam ao que os humanos comuns esperavam deles.

No coração de todos na costa sul, magos eram um grupo de pessoas que empunhavam poderes misteriosos, porém extremamente solitários. Geralmente residiam em bosques sombrios ou pântanos ocultos. Só quando precisavam de ingredientes e outros itens é que deixavam suas moradas.

“Jovem Mestre!”

Todos ao redor da mesa se levantaram e fizeram uma reverência.

Ding! Leylin bateu a colher de prata no cálice à sua frente, produzindo um som nítido.

“Todos! Se os convoquei aqui hoje é porque tenho algo a anunciar!” Seus olhos percorreram a multidão. Com a força espiritual em 13,1, o olhar misterioso de Leylin era imponente, como se os olhos tivessem sido talhados das mais nobres joias. Qualquer pessoa sob aquele olhar sentiria uma dor aguda nos olhos, e lágrimas escorreriam involuntariamente.

Mesmo Greem ou Fraser só podiam manter as cabeças baixas naquele momento.

“Deem suas ordens, Jovem Mestre!”

“Partirei por um período de tempo, sem data definida para o retorno. Durante minha ausência, a loja de ervas e os assuntos cotidianos da propriedade ficarão sob a decisão de Anna, Greem e Fraser.”

Leylin olhou para o grupo abaixo de si e falou pausadamente.

“O quê?” Uma comoção surgiu, e o grupo começou a cochichar fervorosamente, lançando olhares estranhos para o trio de Anna, Greem e Fraser.

Greem e Fraser toleravam ser o centro de tantos olhares. Porém, sendo mulher, Anna estava um tanto desconfortável, retorcendo-se e apertando o vestido.

“Silêncio!” Leylin bateu novamente no cálice de prata, e todos se calaram.

“A partir de hoje, as palavras desses três terão o mesmo peso que as minhas. Qualquer decisão deles deve ser obedecida e executada completamente.”

“Obedecemos!” Embora Leylin geralmente não se envolvesse com muitos assuntos, a aura imponente que emanava era extremamente intensa. Também circulavam rumores de que fazia parte da Entidade Misteriosa, o que tornava a reverência dos subordinados ainda maior.