Capítulo 69: Vestígios

A noite era escura e tranquila. Árvores velhas e ressecadas pontilhavam os arredores, e nos galhos, corvos ajeitavam as penas.

Bang!

O trecho de grama sob a árvore se rasgou, revelando uma passagem escura por baixo.

Leylin estava envolvido em mantos negros, o rosto coberto por um véu. Era impossível distinguir suas feições.

A vila próxima ainda tinha lanternas acesas, e os mercenários patrulhando não faziam ideia de que o mestre já havia partido.

No laboratório de experimentos de Leylin, havia uma passagem direta que ele mesmo construíra, sem que ninguém soubesse.

“Já que aquela enorme serpente Mankestre era um corpo experimental, deve haver algum laboratório de experimentos de magos por perto! Além disso, aquela serpente gigante ocupou o Bosque da Noite Sombria por anos, e nenhum mago apareceu para lidar com ela. Só existe uma razão para isso!”

Os olhos de Leylin brilharam. “O laboratório de experimentos provavelmente foi abandonado! O mago responsável, por alguma circunstância, não pôde mais cuidar dele, ou muito provavelmente morreu! Foi por isso que a serpente gigante conseguiu escapar!”

Para magos, buscar vestígios antigos sempre esteve entre os maiores interesses.

Os resquícios deixados por Magos ancestrais, como laboratórios de experimentos de Magos oficiais, frequentemente continham dados e ingredientes valiosos, pesquisas de alto nível, feitiços e artefatos mágicos de poder imenso. Eram itens que magos incessantemente procuravam.

Corria o rumor de que, na maioria das vezes, havia exemplos de acólitos necessitados que tropeçavam em resquícios antigos e passavam a exercer um poder tremendo logo depois.

Claro, também havia empreitadas e explorações fracassadas, nas quais os envolvidos acabavam perecendo sob mecanismos antigos ou maldições de cadáveres.

Contudo, para magos, buscar vestígios continuava sendo algo extremamente proveitoso.

De um laboratório de experimentos capaz de criar uma serpente Mankestre gigante semiadulta, qualquer item isolado poderia fazer Leylin enriquecer de imediato, e até mesmo obter ingredientes preciosos e conhecimentos que pavimentassem o caminho para avançar a Mago oficial no futuro.

“Já que encontrei alguns rastros, definitivamente vou dar uma olhada nesse laboratório de experimentos!”

O olhar de Leylin era determinado. Não temia riscos, especialmente quando os benefícios superavam amplamente os perigos.

Para essa empreitada, havia preparado diversos itens especialmente, medidas suficientes contra qualquer imprevisto.

Quanto aos subordinados? Não apenas eram suscetíveis a vazar informações, mas sob as armadilhas montadas por Magos oficiais, até Cavaleiros não passavam de uma existência levemente superior a formigas. Eram completamente inúteis, então Leylin nem sequer comunicou a partida.

Viajou por várias noites seguidas. Como não havia ninguém por perto, pôde utilizar vários de seus métodos.

Derramou uma poção verde no chão, produzindo uma esfera de partículas de vento esverdeadas que envolveram o corpo de Leylin. Ele todo pareceu se transformar numa brisa e desapareceu na noite.

O que Leylin usou foi uma poção aceleradora que havia formulado ao longo dos anos.

Como um Mestre em Preparo de Poções excepcional, fosse para viajar ou combater, estava inteiramente em seu elemento.

Na passagem original, onde Leylin e os demais haviam combatido a enorme serpente Mankestre.

O castelo do senhor da cidade já havia enviado homens para recolher os cadáveres mutilados e a serpente Mankestre amplamente dissecada. O que restava eram muitas marcas no chão, além de vestígios de chamas e gelo, que atestavam o combate intenso ocorrido anteriormente.

“A cena de antes já foi gravada pela Bola de Cristal fornecida pela academia. Usar aquilo como prova de conclusão da missão é perfeitamente aceitável.”

Na batalha anterior, Leylin havia usado a Bola de Cristal para registrar a maior parte da missão de exploração, especialmente o cadáver da enorme serpente Mankestre ao final.

Com alguns ingredientes do cadáver e o registro da Bola de Cristal, podia-se dizer que a missão de Leylin na Cidade da Noite Extrema estava finalmente concluída.

No entanto, não tinha plano algum de partir.

Sem mencionar se a confusão da guerra em que a Academia da Floresta de Ossos Abissal estava envolvida já tinha um vencedor, Leylin não queria voltar durante esse período.

Tinha acabado de conseguir formular uma fórmula modificada da Poção Lazúli. Agora era o melhor momento para romper para acólito de nível 3, então por que arriscaria voltando à academia e se expondo no processo?

Quanto à Cidade da Noite Extrema, Leylin sequer havia visto um Mago oficial, o que lhe dava tranquilidade para conduzir experimentos e romper.

Planejava esperar um intervalo de três anos, até que a poeira da guerra da Academia da Floresta de Ossos Abissal baixasse. Embora seu avanço a acólito de nível 3 ainda fosse rápido assim, não seria tão chamativo!

Nessa altura, inventaria uma desculpa e cobriria os rastros facilmente.

Quanto aos cadáveres dos acólitos no chão, naturalmente, já haviam sido inspecionados por Leylin. Na ocasião, havia ficado com todos os itens de valor antes de levar Jackson, gravemente ferido, e Murphy para deixar o local.

“No entanto, aquele grupo de acólitos eram todos miseráveis, e nenhum deles tinha mais de 10 Cristais Mágicos! Apenas naquele acólito Homem Meio-Fera havia uma runa de ouro fundido em gelo que podia ser considerada razoavelmente boa!”

Leylin resmungou mentalmente enquanto chegava à área mais central da caverna.

Sob a luz emitida pela Água-Viva Relâmpago, a caverna inteira ficava extremamente iluminada. Leylin pôde ver que no chão, no centro, os rastros de onde a enorme serpente Mankestre havia se enrolado ainda eram aparentes.

“Conseguiu deixar uma impressão tão profunda… São mesmo da mesma natureza descrita nos compêndios: um ser extremamente preguiçoso.”

Leylin se agachou e tocou a terra afundada.

“Chip de I.A.! Registre a composição!”

A voz do Chip de I.A. soou.

A liga Maike era um tipo de metal artificial, produzido por feitiços de magos, amplamente utilizado para construir tanques de incubação em laboratórios de experimentos.

“É isso!” Os olhos de Leylin brilharam de contentamento.

“Chip de I.A., é possível seguir os rastros da serpente e encontrar a área de criação original?”

[Varredura em andamento! Os dados do alvo foram severamente encobertos por outras criaturas e estão carentes de informações cruciais. Missão falha!] A voz do Chip de I.A. soou.

Leylin observou os arredores. O chão estava repleto de marcas de garras de diversas criaturas. Era a devastação deixada pelas habilidades parasitárias da enorme serpente Mankestre.

“Que pena…” Leylin balançou a cabeça.

“Porém, de acordo com os hábitos da enorme serpente Mankestre e as pistas deixadas por outros rastros, aquele laboratório de experimentos não deve estar longe daqui!”

Leylin comandou o Chip de I.A. “Chip de I.A., escaneie todos os itens nos arredores!”

Junto com a voz do Chip de I.A., a imagem de um mapa de tom azulado foi projetada diante dos olhos de Leylin.

No centro havia uma caverna enorme, com vários túneis pequenos nas proximidades. Leylin encontrou até alguns corpos parasitados que haviam sobrevivido por pura sorte. Contudo, era incerto quanto tempo ainda viveriam com o hospedeiro-mãe morto.

O mapa se expandiu até finalmente atingir o limite do alcance.

As sobrancelhas de Leylin se franziram. “Chip de I.A., reinicie a varredura! Reduza a precisão ao mínimo e pesquise num perímetro estendido! Inicie a checagem de densidade radioativa!”

Com o comando, o mapa nos olhos de Leylin ficou mais desfocado. Porém, o perímetro se estendeu, abrangendo quase toda a geografia ao redor da caverna.

“Mantenha essa área e essa precisão!”

Leylin saiu da caverna e começou a correr numa direção. Conforme se movia, a borda do mapa também se expandia continuamente…

Algumas horas depois, caminhou até uma grande rocha de granito negro.

“Os arredores já foram inspecionados. Embora as densidades radioativas sejam mais altas, este deve ser o local onde a enorme serpente Mankestre fazia a troca de pele anteriormente!”

“Quanto ao único lugar sem radiação, mas que não está dentro do perímetro de varredura do Chip de I.A., este é o único lugar!”

Leylin fitou a grande rocha de granito negro diante de si. Tinha a altura de vários humanos, quase o tamanho de uma pequena montanha.

No mapa que o Chip de I.A. havia escaneado, essa enorme rocha não apresentava absolutamente nenhum rastro de radiação. Mesmo de pé diante dela agora, o Chip de I.A. não detectava nada.

“Esse tipo de cenário aconteceu diversas vezes na academia. É causado pelas formações de feitiço criadas por Magos oficiais, que interferem na detecção do Chip de I.A.!”

Leylin tocou a superfície da grande rocha de granito negro. Era gélida, úmida e tinha algas crescendo nela.

“Porém… O que devo fazer para entrar?”

Exerceu força no braço direito e agarrou um punhado de pó de rocha.

“Chip de I.A.! Analise a composição!”

[Beep! Missão estabelecida; coletando dados…] A voz do Chip de I.A. soou continuamente, e uma tela apareceu diante de Leylin, densamente preenchida com dados variados da rocha de granito.

“Parece que não há diferenças entre esta e uma rocha de granito comum!” Leylin comparou com os dados de granito normal. No entanto, acabou tendo que reconhecer que o mago havia defendido seus segredos muito bem. Leylin não tinha absolutamente nenhuma forma de encontrar a entrada do laboratório de experimentos.

“Porém, já que aquela enorme serpente Mankestre conseguiu sair, significa que a defesa da formação de feitiço tem algum tipo de problema. Só preciso de mais tempo para inspecionar…”

Leylin acariciou o queixo e começou a montar uma tenda ao lado da rocha de granito.

Decidiu ficar ali por um longo período para detectar continuamente quaisquer brechas ou fraquezas na formação de feitiço, na esperança de encontrar um caminho de entrada.

Afinal, ninguém mais viria às proximidades do bosque ressecado, especialmente depois que o castelo do senhor da cidade enviou homens para recolher os cadáveres dos acólitos, tropas e a serpente gigante.

Após mastigar alguns biscoitos que trouxera consigo, Leylin começou a analisar a formação de feitiço na grande rocha de granito negro.

Claro, só se atrevia a isso porque, por meio de observações e conjecturas, estava convicto de que o dono do laboratório já havia morrido. Quem sabe aquele mago desconhecido não teria morrido de causas naturais havia muito tempo.

“Já faz tanto tempo aqui, e nenhum mago apareceu. A precisão dessa conjectura subiu mais 30%.”

Leylin encarou a grande rocha de granito negro à sua frente, uma expressão zelosa contida no olhar.

“Se eu conseguir dissipar a formação de feitiço, tudo que está lá dentro será meu!”

Para Leylin, um acólito de nível 2, um laboratório de experimentos pertencente a um Mago oficial era um imenso tesouro!

“Só que… As armadilhas montadas por Magos oficiais são extremamente perigosas. Não posso de forma alguma me deixar cegar pela ganância e cair numa armadilha!”