Capítulo 68: Retornando à Cidade da Noite Extrema

“Os olhos são onde reside a essência vital da serpente Mankestre, e parece que essa cobra gigante está prestes a morrer!”

Murphy olhou para a enorme serpente, já em seus últimos momentos, e disse com um tom bastante desolado.

“Seja otimista, meu velho amigo!” Diante da desolação de Murphy, Leylin percebeu que não conseguia proferir sequer uma palavra de consolo.

Afinal, as baixas dessa vez tinham sido grandes demais. De um grupo de cerca de trinta pessoas, os Guardas de Ferro Negro foram completamente dizimados, e Murphy era o único acólito sobrevivente.

Além disso, o senhor da cidade e Grande Cavaleiro, Visconde Jackson, encontrava-se gravemente ferido naquele momento, com a vida por um fio.

E a fonte de tudo aquilo era essa enorme serpente Mankestre!

“O senhor da cidade? Ah, certo, Leylin! Vá depressa examinar Jackson!” Murphy bateu na própria testa.

“Só se lembrou dele agora?” Leylin ficou sem palavras e contornou o cadáver da serpente gigante até o outro lado.

O Visconde Jackson jazia de costas no chão, o peito afundado numa cavidade. Nos cantos dos lábios havia vestígios de sangue, e permanecia inconsciente.

Leylin examinou-o às pressas. “Três costelas fraturadas, além dos ossos do braço e da perna também quebrados. Fora isso, nada grave. Com a vitalidade de um Grande Cavaleiro, deve recobrar a consciência em poucas horas.”

“Ótimo! Essa é a única boa notícia que ouvi o dia inteiro!”

Murphy caminhou até a enorme serpente inerte e comentou: “Parece ser uma serpente Mankestre que ainda não atingiu o estágio adulto. Se fosse uma Grande Serpente da Decomposição adulta, é bem provável que a umidade dos nossos corpos tivesse sido sugada no instante em que entramos na caverna!”

A cabeça da Mankestre gigante tombou no chão, e um par de pérolas em forma de olhos tinha sido perfurado pela haste piramidal; um fluido reluzente escorria de dentro delas.

“Mesmo assim, os materiais dessa cobra enorme valeriam milhares de Cristais Mágicos!”

Murphy acariciou as escamas pardo-amareladas da serpente enquanto murmurava consigo.

De repente, o outro olho da serpente Mankestre se abriu! O olhar carregado de ódio recaiu imediatamente sobre Murphy. Abriu as mandíbulas, e os dentes afiados como navalhas estavam prestes a parti-lo ao meio.

A cobra gigante não estava completamente morta!

Mais cedo, fingira a própria morte, e agora finalmente revelava as presas letais, pronta para matar aquele humano desprezível.

Diante de um ataque assim, Murphy estava completamente desprotegido e ficou ali paralisado, sem se mover.

“Cuidado!”

No exato instante em que os dentes alvos estavam prestes a cravar-se em Murphy, uma corrente prateada emergiu voando e envolveu a cintura dele, puxando-o para longe do perigo.

Uma flecha negra perfurou diretamente o outro olho da serpente, e a Mankestre contorceu-se continuamente até finalmente cessar todo movimento.

Huff! Huff! Huff!

Murphy arfava violentamente. “Ley… Leylin, obrigado! Te devo a vida!”

“Não há de quê! Você também me apoiou naquela época, não foi?” Leylin sorriu enquanto fixava o olhar na serpente gigante, e só quando a voz do Chip de I.A. soou, [Alvo perdeu completamente todos os sinais vitais], foi que respirou aliviado.

Sob a detecção do Chip de I.A., embora não houvesse mais movimentos de energia da cobra gigante anteriormente, ainda existia uma resposta térmica.

É claro, muitas espécies de criaturas precisavam estar mortas por algum tempo antes que todos os sinais térmicos desaparecessem por completo.

Contudo, justamente por isso, Leylin permanecera ainda mais vigilante. Além disso, de forma intencional ou casual, conduzira Murphy à frente para finalmente verificar se a grande serpente estava mesmo morta.

“Que pena! Se essa serpente Mankestre tivesse morrido com o outro olho intacto, ele sozinho valeria mais de mil Cristais Mágicos, mas agora o valor do cadáver inteiro caiu drasticamente.”

Leylin olhou com certo pesar para Murphy, que estava ao lado.

“Sobre aquele ataque de agora… Você realmente não se esquivou, o que me surpreendeu bastante!”

Um rubor inesperado tingiu as bochechas de Murphy. “Depois de usar as algemas de runas, minha força espiritual e poder mágico ficam extremamente debilitados. Nesse período, não passo de mais um velho qualquer na rua…”

Quanto a Leylin, que o salvara momentos antes, podia-se dizer que Murphy agora confiava nele profundamente, a ponto de compartilhar um segredo como aquele.

“Certo! Vamos logo colher os materiais dessa serpente Mankestre e então retornar à Cidade da Noite Extrema!”

Leylin avaliou a cena caótica. Ele e os outros três não tinham como mover os cadáveres espalhados pelo chão, de modo que só restava voltar à Cidade da Noite Extrema e pedir que buscassem os corpos.

Com a morte da enorme serpente Mankestre, aquela área não deveria mais representar ameaça no futuro.

“Haha… Dessa vez, Leylin, suas contribuições foram as maiores, então você deve ficar com o melhor material!” Murphy sorriu.

Quanto a esse assunto, Leylin não nutria a menor intenção de matar Murphy para reivindicar todos os espólios.

Murphy o tinha ajudado antes e, por outro lado, agora apenas Murphy e ele eram os dois únicos acólitos restantes, de modo que inevitavelmente monopolizaria uma grande porção dos recursos. Não havia necessidade de correr riscos assassinando pessoas.

De toda a serpente Mankestre, o ingrediente mais valioso seriam os olhos; o restante dos materiais somaria apenas algo entre mil e dois mil Cristais Mágicos, quantia insuficiente para tentar Leylin.

Se houvesse materiais raros valendo dez mil Cristais Mágicos, sabe-se lá se Leylin não alimentaria certas más intenções.

“Boas escamas… Combinadas com a pele da serpente, devem render vários conjuntos de armadura flexível.” Leylin avançou e desembainhou a Lâmina Cruzada, antes de começar a dissecar a cobra gigante. Murphy também ajudava ao lado.

Após um período de trabalho árduo, Leylin e Murphy colheram as porções mais valiosas da serpente. Quanto aos itens restantes, só poderiam ser transportados com a ajuda do castelo do senhor da cidade.

Gu Lu Lu… Os eixos da carruagem ressoavam continuamente quando o Visconde Jackson abriu os olhos.

“Eu… ainda estou vivo?” O que surgiu em seu campo de visão foi um céu repleto de luz estelar resplandecente, e sentiu o corpo subindo e descendo conforme os movimentos da carruagem.

O Visconde Jackson percebeu que o peito já estava enfaixado, e uma sensação refrescante dissipava a dor, indicando que o tratamento tinha sido extremamente profissional.

“Quem me salvou?” Uma dúvida cruzou a mente do Visconde Jackson, enquanto se esforçava para organizar os pensamentos.

“Senhor da cidade! Finalmente acordou!” Um rosto de barba e sobrancelhas brancas surgiu diante do Visconde Jackson.

“E então? Ainda conserva as memórias?” Murphy balançou o dedo em frente ao rosto do Visconde Jackson.

“Foi você que me salvou? Como estão os outros?” O Visconde Jackson forçou-se a falar, e a voz saiu rouca como um fole arruinado.

“Não fui eu, mas Leylin que o salvou!” Murphy apontou para Leylin, que conduzia a carruagem. “Nós três somos os únicos sobreviventes de todo o grupo… Depois de sairmos do bosque, levei algum tempo para conseguir essa carruagem espaçosa…”

“Todos mortos?” O Visconde Jackson virou o rosto para o lado, e uma tristeza inexplicável brotou do fundo do peito.

“Senhor Visconde! Parece que está bem agora!” Leylin virou-se e arremessou um frasco de poção verde. “Isso é uma poção de cura. Espero que lhe seja útil!”

Murphy apanhou o frasco e o levou à boca do Visconde Jackson.

Após tomar a poção, o Visconde Jackson sentiu apenas uma onda de calor percorrer os quatro membros, e finalmente recuperou um pouco de energia.

“Pela generosidade de Leylin e pela graça de salvar minha vida, com certeza o recompensarei quando retornarmos!”

“Se possível, por favor me entregue todas as Folhas de Violeta Hove do castelo. Essa seria a maior recompensa!” Leylin apresentou o pedido sem a menor hesitação.

“É claro!” Jackson ficou atônito por um instante, antes de concordar de imediato.

Com o avanço da carruagem, a silhueta da Cidade da Noite Extrema surgiu aos poucos.

Alguns soldados ainda montavam guarda no posto, examinando as pessoas que iam e vinham.

Jackson contemplou a cena distante, os olhos tremularam, e por fim dois fios de lágrimas escorreram…

O grupo de reconhecimento do castelo do senhor da cidade perecera por completo. Até mesmo a notícia de que o Visconde Jackson, um Grande Cavaleiro, tinha sido gravemente ferido se espalhou e causou imediato alvoroço na Cidade da Noite Extrema.

Mesmo após dois dias, as notícias não se dissiparam. Pelo contrário, espalharam-se por toda a região.

Como senhor da Cidade da Noite Extrema, o Visconde Jackson sempre usara o prestígio de Grande Cavaleiro para reprimir diversas facções obscuras. Porém, quando a notícia de seu ferimento se propagou, provocou ondulações e correntes ocultas dentro da cidade.

Naquele momento, a força do castelo minguava. Até os poucos acólitos aliados ao Visconde Jackson tinham morrido. Jackson, que cultivava o luto, precisava encarar tudo aquilo e encontrava-se completamente sobrecarregado.

Leylin, que permanecia na vila fora da cidade, soube de parte das notícias.

Contudo, desde que retornara da expedição, trancou-se no laboratório de experimentos e recusou vários convites tanto do castelo do senhor da cidade quanto de outras facções.

Sob a luz intensa, Leylin fitava uma placa de Petri, o olhar fixo.

Na superfície da placa de Petri de vidro, um pequeno pedaço de carne avermelhada inchava continuamente, e dele brotavam vários tentáculos.

Leylin pegou outra pipeta e depositou uma gota da poção amarelada sobre o pedaço de carne.

Sssii! A carne se dissolveu, transformando-se numa poça de fluido sanguíneo vermelho-carmesim com tons amarelados.

“Finalmente consegui purificá-la… A essência sanguínea primordial da cobra gigante!” Leylin contemplou a placa de Petri como se estivesse diante do tesouro mais precioso do mundo.

“Chip de I.A.! Escaneie a composição!”

O Chip de I.A. relatava conclusões sem parar, e até projetou a lista de genes diante dos olhos de Leylin.

Pela imagem multicolorida, a essência sanguínea da grande serpente Mankestre que Leylin examinara era, na verdade, idêntica à de pítons gigantes comuns.

“De fato! Essa píton gigante é resultado de um experimento de magos!” Leylin assentiu. Ainda lembrava com clareza que, ao escanear a píton gigante, o Chip de I.A. acrescentara o termo “semiadulta” ao nome dela.

Porém, se não fosse pela precisão do Chip de I.A. no nível atômico, Leylin jamais desvendaria o segredo por trás disso. Mesmo outros magos não seriam capazes de notar a diferença.

“Mais dois dias e aquela área deve estar tranquila outra vez!”

Leylin informou aos subordinados que passaria por uma longa duração de experimentos e que não deviam incomodá-lo por motivo algum, e então deixou a vila às escondidas.