Capítulo 1

A ponta do cigarro se acendeu na escuridão, iluminando brevemente a pele alva, os lábios finos e os olhos negros que encaravam o céu coberto por nuvens densas; o olhar era contemplativo, mas, ao mesmo tempo, levemente frustrado. 

— Noite clara de lua cheia…

A voz suave e cálida se queixou, soltando fumaça pelo nariz; ele estava sentado no banco de trás de um carro em movimento — agora observando o bairro adornado com casas de tijolos vermelhos, arenitos e edifícios industriais convertidos.

— Eu esperava o clima perfeito para esta noite, que decepção. — ele massageava um dos bolsos de sua jaqueta carinhosamente com um sorriso torto. — Qual será a reação dele, quando descobrir?

O motorista não respondeu à questão, então o homem deu de ombros e voltou sua atenção para o exterior. Seus olhos se estreitaram ao observar alguns sujeitos entre os becos e calçadas — invisíveis aos olhos da sociedade.

— Pobres coitados… — ele disse em bom-tom, mas prosseguindo sua fala com desdém. — Alheios à insignificância de sua existência patética…

O motorista o ignorou, se mantendo focado no caminho com ruas iluminadas por luzes amareladas — a rota era repleta de boates e bares com músicas altas e graves profundos, criando uma sensação de energia inquietante. 

Nas esquinas escuras estavam indivíduos trajando roupas reveladoras, eles se aproximavam dos poucos veículos que passavam pela redondeza: sensualizando com expressões forçadas de prazer. 

— Ah, Vale da Liberdade, — seu sorriso incitador se abriu enquanto ele passava um dedo sobre seu lábio inferior. — para as pessoas certas, você é como um paraíso na terra.

Seus olhos percorriam os decotes e as saias curtas das mulheres, que por pouco escondiam a nudez. No entanto, ele se concentrava mais nos rostos delas: na suave expressão de nojo que tentavam mostrar, mas que era rapidamente suprimida, dando lugar a um prazer forçado, fomentado pela necessidade.

— O que acha de parar para uma pequena dose de diversão?

O motorista se manteve em silêncio — firmando seu aperto no volante e contorcendo levemente seus lábios carnudos.

— Você já não teve o suficiente por hoje? — a voz grave do motorista foi acompanhada por uma longa inspiração. 

— E existe limite agora? — o homem do banco traseiro tragou novamente seu cigarro, estalando sua língua ao apoiar a cabeça no banco. — Mas você tem razão, pena que o nosso compromisso não pode esperar.

O motorista não respondeu, apenas continuou a seguir com o carro através das ruas solitárias e frias. O homem do banco traseiro manteve-se focado no motorista, com um olhar desafiante.

— Sombra, Sombra, Sombra… codinome engraçado para alguém como você, sabe. — o homem do banco traseiro se inclinou para frente, encarando a pele marrom escura do motorista através de sua mão no volante. — Haha, chega até ser cômico, mas no fim, admito que até gosto de trabalhar com você.

— Eu não posso dizer o mesmo. — Sombra respondeu quase que instantaneamente.

O homem do banco traseiro deixou escapar uma breve risada.

— É exatamente por isso, você é tão consistente que chega a se tornar previsível. — com um sorriso, ele amassou o cigarro no banco do motorista, deixando breve cheiro de couro queimado. — Eu também tenho minhas consistências, meus hábitos. E detesto quando alguém se intromete em meus momentos de… alívio de tensão, se preferir assim.

Sombra não desviou os olhos da estrada, mas franziu o cenho e enrugou o nariz. O sujeito do banco de trás que se inclinou e se aproximou mais dele, sussurrando em seu ouvido.

— Dito isto, eu sinceramente espero que você não se intrometa mais em meus negócios para podermos manter o clima amistoso. — ele tocou suavemente o ombro de Sombra, realizando um leve e breve carinho com o dedão. — Porque caso você fique metendo seu nariz onde não é chamado, muito provavelmente eu irei precisar logo de um novo colega… 

O homem do banco traseiro então se afastou, se acomodando novamente no assento, porém mantendo os olhos atentos no motorista.

— E bem, você já deve imaginar o que aconteceu com aquele antes de você…

— Isso é uma ameaça? — Sombra olhou pelo retrovisor para a figura do homem no banco traseiro.

— Não, apenas estou avisando que acidentes podem acontecer…

O motorista apenas grunhiu ao ouvir a resposta e então o carro seguiu em silêncio até o sul do distrito, onde as luzes do centro de Nova Atlântida brilhavam ao fundo como uma paisagem de neon. O veículo parou no canteiro direito de uma rua deserta, diminuindo os faróis e mantendo o motor ligado. 

— Chegamos. — Sombra ajustou o câmbio do carro e vasculhou a área com seus olhos.

— Finalmente.

Os olhos negros observaram friamente um grande prédio em reforma — o local contava com uma placa à sua frente, com a inscrição ‘Reforma do Hospital Santa Cláudia’, acompanhada da imagem de uma senhora negra, retratada com um sorriso acolhedor.

— Você vai ter um pouco mais que uma hora. — Sombra continuava atento, olhando para os prédios residenciais ao encarar algumas luzes acesas. — Seja breve, mesmo sem segurança do local funcionando, qualquer cidadão é uma câmera ambulante.

— Nada vai dar errado, afinal, o que você acha que ele é capaz de fazer? — o homem do banco traseiro acendeu outro fumo.

Com um sorriso ele abriu a porta, observando o prédio que tinha em sua composição uma grande área, com diversos maquinários e estruturas de ferro.

— Seja discreto Koji. — Sombra acionou o relógio digital em seu pulso, cronometrando sessenta e cinco minutos. — A última coisa que precisamos é de atenção.

— Não posso negar que gosto de um pouco de bagunça, mas em seu respeito, serei prudente. — Koji empurrou a porta e pisou no asfalto irregular. Seus olhos fixaram no prédio à frente. — Pode deixar, vá se divertir e volte em uma hora.

Koji apoiou a mão e saiu do veículo. Ele era jovem, com pele clara e uma fisionomia que denunciava sua origem oriental. Seu rosto fino exalava simpatia, e ele tinha um corpo magro. Vestia roupas escuras e justas com detalhes prateados — seu cabelo era preto, penteado para a direita, com mechas que caíam sobre seu rosto, as laterais de seu couro cabeludo eram expostas.

— Não esqueça: ele pode não estar sozinho. — Sombra disse após abaixar o vidro da porta frontal. 

— Para ser sincero, tanto faz: quanto mais, melhor.

Sombra silenciou-se por um momento, deixando escapar um grunhido.

— Vou logo atrás de você. — Sombra acendeu novamente o farol do carro, e ajustou a marcha.

— Honestamente, não há necessidade. — Koji fechou a porta e deu dois leves tapas no carro. — Eu vou lidar com isso sozinho.

— Não, você não vai.

Após sua fala, Sombra partiu com o carro para um destino desconhecido. 

— Você está brincando com sua sorte, seu miserável… — Koji forçou um sorriso estressado, amassando involuntariamente o cigarro em seus dedos enquanto observava o carro partir. 

O vento frio soprou e ele atravessou a rua deserta, se aproximando do portão gradeado da construção. Ao alcançá-lo, ele notou que este estava levemente aberto com correntes e um cadeado rompido, ambos atirados no chão de terra. 

— Obviamente você trouxe companhia, mas apenas um? — seus olhos focaram nos rastros recentes de pegadas na área, provavelmente de duas pessoas. 

Também havia avisos de construção em andamento, sinais de alerta e uma placa que indicava: ‘Entrada apenas para pessoas autorizadas’.

Ele encarou a placa e sentiu o cheiro de terra e concreto, levantou o cigarro para o tragar e estalou a língua ao perceber que ele estava amassado — então o descartou e pisou nele. 

Em seguida, retirou um celular do bolso e observou uma mensagem que continha alguns caracteres que não pareciam fazer sentido, incluindo o número 425 em seu final. 

— Vai ser uma linda reunião. — murmurou para si ao tocar um bolso de sua jaqueta, adentrando lentamente o prédio em reforma.