Capítulo 106: Efêmera do Luar

Na calada da noite, por sugestão de Jayden, os cinco abandonaram a ideia de descansar e se reuniram em um único quarto, onde se revezaram na vigília.

O outro grupo teve a mesma ideia.

“Eles saíram!” alertou Leylin, que monitorava os acólitos do outro grupo com o auxílio do Chip de I.A.

Ao ouvirem a voz dele, os outros quatro acólitos, que cochilavam no sofá ou sobre a mesa, abriram os olhos de imediato.

“Ouvi os passos quando saíram. Todos seguiam na direção da entrada das Planícies da Montanha da Lua Cítara,” continuou Leylin.

“Escolheram a noite para iniciar uma guerra, é? Vamos alcançá-los!”

Disse Jayden, animado.

Como sobreviventes do banho de sangue, Jayden e os demais já tinham manchado as mãos com sangue inimigo. Não apenas não sentiam o medo comum entre acólitos, por alguma razão desconhecida, estavam ansiosos por aquilo.

A noite inteira, as mochilas ficaram fechadas e encostadas no canto. Leylin e os demais as amarraram às pressas e saíram da estalagem.

Dez sombras cortaram a cidade sob o tênue brilho da luz estelar.

Sou Sou Sou!

Velozes demais para serem rastreadas a olho nu, as silhuetas deixaram a cidade em direção à entrada das Planícies da Montanha da Lua Cítara.

‘O outro grupo não seria ingênuo a ponto de achar que poderia nos superar em velocidade. A única possibilidade é que escolheram lutar!’

Os olhos de Leylin brilharam enquanto deduzia as intenções do outro grupo.

Ainda assim, confiava no próprio grupo!

Afinal, eram todos acólitos de nível 3 e contavam com quatro Artefatos Mágicos. O Chip de I.A. não havia detectado nenhuma onda de energia de Artefatos Mágicos no outro grupo!

Além disso, no outro grupo havia dois acólitos de nível 2.

Para Leylin, ali residiam o elo fraco e o peso morto!

Ka-Cha! Um galho no caminho se partiu quando Leylin avançou em disparada, sem reduzir o ritmo.

Por meio da meditação, acólitos conseguem canalizar o Poder Mágico para o próprio corpo, aprimorando drasticamente os atributos físicos. No caso de acólitos de nível 3, o aumento da força espiritual por si só já eleva a Vitalidade para 2,5 — equivalente à de um Cavaleiro!

Além disso, acólitos de nível 3 conseguem, por meio de diversas autoexperimentações, alcançar capacidades físicas ainda maiores.

Nem a escuridão cerrada da noite nem o emaranhado de galhos e trepadeiras conseguiam frear o avanço de Leylin e seu grupo.

“O outro grupo parou!”

Leylin freou e examinou o entorno.

Árvores colossais cujas copas pareciam sustentar os céus. A densa folhagem e a vegetação rasteira os protegiam completamente da luz estelar, apenas poucos fios de claridade escapavam por entre as folhas.

Mas era o bastante para acólitos enxergarem.

“Já estamos longe o bastante da cidade. Mesmo que haja ondas de energia, ninguém as detectaria!” Jayden colocou uma insígnia verde no peito.

“Você já sacou o Artefato Mágico, só para lidar com uns lixos?” Bosain riu e recolheu a mão para dentro das largas mangas.

Ao ver o resultado do escaneamento do Chip de I.A., Leylin sacudiu a cabeça mentalmente.

Segundo o Chip de I.A., Bosain também segurava o próprio Artefato Mágico, e era um que podia ser ativado imediatamente.

Esse comportamento de Bosain, dizer uma coisa e fazer outra, era algo a que Leylin e Jayden já tinham se acostumado.

Do outro lado, Shaya e Roth também se prepararam.

Acólitos que sobreviveram ao banho de sangue tinham uma lição gravada a ferro e fogo, mesmo um leão precisa usar toda a força para capturar um coelho! Não importa quão fraco o oponente pareça, jamais se pode baixar a guarda. Caso contrário, o preço seria a própria vida!

“Vamos nos livrar deles!” Jayden deu um riso irônico e avançou primeiro.

“Hu…”

Ao ultrapassar uma árvore negra e frondosa, Leylin avistou um pântano verde-escuro.

A superfície do pântano estava coberta de galhos secos e folhas, entremeados com carcaças de animais.

Do outro lado do pântano, os cinco acólitos que tinham avistado antes aguardavam em silêncio.

A única mudança era que agora portavam, sobre as capas e túnicas, a insígnia da academia à qual pertenciam.

“Cabana do Sábio Gotham?” Jayden disse com frieza.

“Acólitos da Academia da Floresta de Ossos Abissal!” O líder do outro grupo tinha suas suspeitas sobre a identidade do grupo de Leylin.

‘Parece que mais um grupo de pessoas vai morrer!’ Leylin suspirou por dentro. Como ambos os lados, a Academia da Floresta de Ossos Abissal e a Cabana do Sábio Gotham, tinham acabado de encerrar uma guerra, o ódio mútuo era profundo como os oceanos.

Embora a mediação do Farol da Noite os tivesse obrigado a assinar um tratado de paz, isso era, no máximo, uma forma de restrição para os Magos oficiais. Quanto aos acólitos, se os dois lados se encontrassem, era certo que um deles pereceria.

Os dois grupos permaneciam em silêncio, encarando-se mutuamente. Por um instante, até o ar pareceu se solidificar.

O líder do outro grupo permaneceu calado por um longo momento antes de finalmente abrir a boca.

“Na verdade… não precisamos…”

Chi Chi!

No instante em que o líder começou a falar, um brilho assassino lampejou nos olhos de Jayden, e a insígnia no peito irradiou um raio de luz verde.

Incontáveis trepadeiras de um verde turvo, cobertas de farpas recurvas, brotaram do solo, cercando os cinco oponentes!

Quanto à experiência de combate, Jayden obviamente superava o outro grupo. Além disso, carregava a dívida de sangue pela morte de Torash. Dentre os cinco, era o mais relutante em deixar os inimigos saírem impunes.

Caso contrário, se o outro grupo divulgasse a informação, mesmo que Jayden se escondesse, seria perseguido pelo Mago oficial do lado oposto!

“Desprezível!” “Fujaaaaaam!” “Aargh!”

Os cinco acólitos obviamente não esperavam que Jayden fosse tão decisivo e impiedoso, nem sequer disse uma palavra antes de atacar.

Em uma fração de segundo, um redemoinho verde girou ao redor de dois acólitos, aumentando a velocidade deles e tirando-os da área de ataque das trepadeiras.

Já outro acólito se defendia envolto numa chama vermelho-alaranjada. A chama tomou a forma de um chicote, atacando incessantemente as trepadeiras, que recuaram ardendo.

Os dois últimos acólitos de nível 2, porém, tiveram um destino miserável. Dezenas de trepadeiras os envolveram numa esfera. Conforme as vinhas se apertavam, sangue fresco escorria de dentro.

“Matem todos!”

No instante em que Jayden atacou, Bosain, Leylin e os demais avançaram também.

‘Agora posso confirmar que esse bando de acólitos foi criado em estufa, sem experiência de pisar num campo de batalha impregnado de sangue. São fracos como ovelhas diante de um adversário forte!’

Leylin lançou um olhar de pena aos acólitos.

Supunha que esses acólitos sequer tinham participado do banho de sangue anterior. A mentalidade deles era a mesma de quando estavam dentro da academia.

Contudo, eram os oponentes que mais apreciava pois permitiam colher os maiores benefícios com o mínimo de esforço.

Enquanto avançava em disparada, entoou um encantamento.

Sssii! Uma mão negra como breu emergiu das sombras, agarrando o tornozelo de um acólito de nível 3.

“Mão de Umbra!”

Sssii! A mão, extremamente corrosiva, corroeu parte da perna do oponente, carne se dissolvia e sangue escorria sem parar.

“Aaargh… alguém me salve!”

O acólito inimigo caiu no chão, e os lamentos atravessaram a quietude da floresta, ecoando pelos céus.

“Garoto! A mamãe vai te salvar!” Shaya zombou. Com um gesto do braço, feixes de luz prateada voaram da mão dela, perfurando diretamente a cabeça do acólito caído.

Pa! A cabeça do acólito se abriu como uma melancia, e cérebro e diversos fluidos espirraram no chão.

Três acólitos tombaram logo na primeira investida do grupo de Leylin.

“Droga! Monty!”

Os dois acólitos de nível 3 cerraram os dentes e recuaram. Um deles tirou um apito prateado das vestes e soprou.

Xiu Xiu Jiu Jiu!

O ruído estridente do apito soou. De longe, ouviu-se o rosnado de uma fera. Era opressivo, sanguinário e parecia vir do alto.

A voz do Chip de I.A. soou.

“Efêmera do Luar?” Leylin ficou surpreso. “Com razão o outro grupo escolheu este pântano como campo de batalha!”

Gritou de imediato: “Cuidado! Eles têm uma fera contratada. É a Efêmera do Luar! Saiam do pântano, rápido!”

Groar!

O rosnado ecoou e uma enorme silhueta negra desceu por entre as copas das árvores, pairando no ar acima do pântano.

Era uma criatura gigantesca que emitia luz roxa e negra pelo corpo. Tinha o tamanho de um cavalo, e duas asas semelhantes às de um morcego brotavam dos flancos. Nas pontas das asas, havia garras farpadas. O focinho era extremamente pontudo e repleto de dentes brancos afiados como navalhas. Um par de brilhantes olhos amarelos parecia arder como chamas no meio da noite.

‘Chip de I.A., escaneie a criatura!’ Leylin ordenou em silêncio.

Shiikkk! Enquanto Leylin os alertava, um rugido desagradável soou da Efêmera do Luar que pairava no ar.

Com o rugido, a superfície do pântano, até então serena, começou a ondular violentamente.

As ondulações se ampliaram, transformando-se por fim numa onda de doze metros de altura, que desabou diretamente sobre Leylin e os demais.

As águas turvas carregavam impurezas, galhos e carcaças de feras. A onda assumiu uma forma que parecia cobrir os céus.

“Muito bem, minha preciosa!”

O acólito que tinha soprado o apito gritou: “Mate-os por mim!”

“Maldição! Até um vermezinho quer nos matar!”

Leylin e os demais correram para fora da área do pântano. Como o poder da Fúria do Pântano se limitava ao pântano, a onda não os alcançou fora dali. Porém, Bosain ficou para trás.

Diante daquela enorme onda, estampava no rosto a expressão de quem tinha acabado de ser humilhado.

Pa! A onda se abateu sobre Bosain. Contudo, diante dele, um enorme escudo metálico prateado surgiu automaticamente.

O escudo tinha mais de dez centímetros de espessura. Na superfície, havia misteriosas e complexas runas, e parecia ser extremamente resistente.

O ataque da Fúria do Pântano se chocou contra o escudo, produzindo um estrondo.