Capítulo 40 - Dança de Aço e Fúria

Museum – Black Hills Institute

O museu foi convertido num cenário agourento e insólito para o iminente duelo mortal.

Lewis manteve os ombros afastados e o tronco levemente inclinado para a frente ao assumir uma postura receptiva, pronta para absorver o impacto de uma tempestade iminente. Seus pés estavam firmes e paralelos ao chão e sustentavam um corpo que, embora tenso, não estava travado, somente alerta. Seus olhos não piscavam. Grudados em cada músculo e microexpressão, faziam com que o mundo ao redor se reduzisse ao simples levantamento de uma sobrancelha do inimigo.

Do outro lado, Mandy girou a katana em um círculo leve, sentindo o peso do metal em sua mão, antes de firmá-la com os dois punhos. Avançou o pé esquerdo, com o joelho ligeiramente flexionado, transferindo o centro de gravidade para o novo posicionamento. O ritmo de sua respiração era cadenciado contra o incandescente de seu olhar. A lâmina apontava diretamente para Mavie a partir de sua própria vontade. Apenas um fio invisível a mantinha ligada à realidade, puxado até o limite.

Wolfgang soltou um suspiro. Em seguida, tudo desabou. Nada foi anunciado, apenas houve movimento. Eles dispararam juntos com a velocidade de dois vetores de violência sorrateira por um corte no ar. Tornou-se um rastro borrado no campo de visão. A distância entre ele e Lewis desapareceu num piscar de olhos para dar lugar a uma tempestade de músculos e força.

Seu punho vinha de cima e descia em arco rumo ao rosto de Lewis, com a clara intenção de quebrar, deslocar ou apagar algo. Embora assim fosse, Lewis reagiu. Seja por instinto ou por puro treino, o braço subiu na hora exata. O antebraço interceptou o ataque, provocando um impacto ecoando pelo salão ao encontrar carne endurecida.

Seus ossos se estremeceram pela força do contato, que se espalhou do pulso até o ombro por meio de ondas de choque. Todavia, conseguiu permanecer de pé. Ele cambaleou um passo para trás, com os calcanhares raspando no chão.

O estampido metálico soou como um trovão cortante e íntimo ao romper o silêncio. A colisão entre Mavie e Mandy foi de uma intensidade surpreendentemente controlada quando suas lâminas se encontraram, emitindo um som vibrante de dominação mútua. O chiado do aço arranhando o aço retumbou pelas paredes e foi seguido por uma sequência de faíscas reluzentes que se espalharam pelo ar, brilhando como estrelas fogosas escapando de um céu prestes a ruir.

Do outro lado, Lewis entrou em ação. Após avançar com o pé direito em linha reta, ele rodou o corpo e desferiu um chute na bochecha de Wolfgang. O golpe, porém, sequer chegou ao destino devido à intervenção do soldado. Cerca da metade do movimento, sua mão surgira como um gancho e puxara Lewis para o alto. Com firmeza em sua pegada, aplicou um único movimento combinando a rotação do próprio tronco à força de arremesso de Lewis contra a parede atrás de si. O corpo do garoto se chocou com um baque ruidoso, escorregou até o chão de onde ficou com a respiração presa entre os dentes.

Ao som do sutil tilintar das lâminas, Mandy girou sobre o calcanhar e avançou com a leveza da morte em movimento. Ela deu um passo à frente e se dirigiu às costas de Mavie. Levantou a katana até a altura do torso da oponente para, num impulso limpo, puxar o fio numa linha horizontal num esforço para rasgar o espaço entre elas — e Mavie junto.

A lança, por sua vez, já estava se movendo.

Antes da lâmina, Mavie sentiu o corte do vento. Ela flexionou os joelhos e curvou o tronco à frente. Seguiu-se um raspar pela sua coluna, que cortou apenas o vazio. Oportunizando o mínimo desequilíbrio de Mandy após o ataque, Mavie girou a haste de madeira da lança em um ângulo baixo e direto às coxas dela, num impactante e preciso golpe. Mandy se desequilibrou e, nesse segundo, a alemã redesenhou o movimento, girando a arma em suas mãos.

A lâmina da lança foi elevada em um arco oblíquo em direção ao pescoço de Mandy. A rapidez do ataque sobrepujava a força como um reflexo puro e enraizado em cada fibra de sua musculatura. Os olhos de Mavie acompanharam a trajetória da lâmina absortos. 

Tudo ali era consequência.

E, antes que o impacto acontecesse, mais rápido que o golpe de Wolfgang pudesse fechar em torno de si, Lewis respondeu impulsionado pelo instinto aprimorado na prática. O corpo dele se levantou do chão em um rápido giro, girando sobre o próprio eixo sem perder o equilíbrio, como um acrobata seguro de onde queria aterrissar. Apoiou os pés na parede lateral, manteve o corpo arqueado o suficiente para absorver o peso do impacto.

Na sequência do primeiro soco, Wolfgang desferiu o segundo, um golpe brutal com o qual varreu o espaço onde Lewis estivera até então. A parede foi violada pela explosão, cindida em lascas e pó numa nuvem que se espalhou.

Com o tempo a seu favor por milésimos, Lewis soube aproveitar o momento. Com os joelhos dobrados contra a parede para servir de trampolim, realizou um salto mortal para a frente sobre o punho estendido ao seu alcance. O soar do choque repercutia quando seus pés tocavam rapidamente as costas do alemão. Um toque rápido o bastante que fosse preciso para ganhar novo impulso, algo como pisar em uma ponte em balanço.

Lançado à frente, Lewis cortou o ar de encontro à dupla envolvida no duelo de lâminas com a rapidez de uma flecha. As duas sequer tiveram tempo de processar sua aproximação. O chute veio alto em direção ao de Mavie.

Desviou-se por um triz graças a uma torção de quadril e uma ligeira inclinação para trás. Seu cabelo flutuou com o vento da investida. O ataque passara a centímetros, mas ela não sairia ilesa do resultado. A própria manobra de evasão exigiu um deslocamento precipitado e desequilibrado a ponto de fazê-la perder o compasso do ataque que estava preparando contra Mandy. Um instante de titubeio. Um lapso no ritmo.

— Essa luta é nossa, caralho! — esbravejou Wolfgang.

Mavie demorou para se recuperar do desvio do chute após Lewis quando percebeu uma presença nas suas costas. A silenciosa e letal Mandy encontrava-se ali em posição de ataque, com o corpo inclinado em direção à vítima, como uma lâmina prestes a ser desembainhada. A katana em suas mãos subiu implacavelmente de baixo para cima, desenhando um traço de caligrafia elegante à cadência da morte.

O aço rasgou o ar em um silvo e encontrou a carne exatamente onde deveria. A lâmina atravessou o braço abaixo do ombro e deslizou por músculo, tendão e osso como se a anatomia fosse um papel fácil de ser dividido.

O som surdo do braço caindo no chão foi seguido pelo jato abrupto de sangue arterial expelido como um cano estourado a tingir o piso densamente de vermelho à luz precária. Os ossos brancos, limpos e quase brilhantes, como mármore sob um verniz carmesim, foram revelados pela pele rompida. Embora grotesca em sua essência, a situação apresentava uma beleza horrível em sua simetria perturbadora que contrastava entre o que estava vivo em relação ao que em breve deixaria de estar.

Mavie cambaleou, o olhar arregalado tentando alcançar o ombro mutilado, os dentes cerrados num misto de dor e incredulidade. O braço inerte ao lado de sua perna era uma lembrança maldosa da fração de segundo em que hesitou.

— Desgraçada! — exclamou ela. 

Mandy não disse nada. Apenas recuou dois passos, a katana ainda escorrendo sangue pela lâmina, mas um erro crítico que salvou o braço que segurava a lança.Mavie girou, culminando com um chute poderoso que a atingiu na bochecha. E continuou, buscando energia para aplicar um chute decisivo no centro do seu peito. Mas com um recuo ágil, Mandy evitou o ataque por pouco, recuperando o equilíbrio imediatamente.

“Tão perto!”

Uma visão visceral de carmesim, quando a essência da vida se combinou com a sujeira da terra, coloriu o chão com as gotas do braço que havia sido amputado.

Lewis se precipitou para atacá-la novamente assim que teve oportunidade, mas, antes que pudesse alcançá-la, Wolfgang interceptou-o com uma eficiência brutal. Seu braço enroscou-se ao redor do pescoço deste como uma serpente à sua presa e o empurrou de encontro ao chão com força.

— Isso é apenas entre nós dois. — disse, mantendo seu controle sobre Lewis com uma expressão rígida e obstinada.

Após um grunhido de esforço por arquear os braços para trás, apoiou as palmas firmemente no piso. Usando a base formada nelas a seu favor, fez com que seu corpo executasse um impulso explosivo. Suas pernas se estenderam e chicotearam com precisão surpreendente em direção ao pescoço de Wolfgang antes de agarrá-lo pela gola.

Lewis girou o tronco e usou o próprio peso corpóreo como alavanca. A força centrífuga conjugada à técnica transformou a chave de perna em um projétil humano. Wolfgang foi arremessado na direção oposta com a força de um vendaval e colidiu com as caixas empilhadas no fundo da sala.

Estilhaços de madeira e poeira voaram, acompanhando o corpo do soldado no impacto. Lewis rolou sobre os ombros e pousou em pé . Os olhos dos dois se encontraram novamente e reparou que estava sorrindo.

“Não posso liberar as chamas com a Mandy por perto. Preciso encontrar uma maneira de sair daqui com esse cara.”

Em um espaço confinado, a acumulação da energia negativa era perigosamente letal. A liberação das chamas emitia uma quantidade significativa de partículas dessa energia. Confinadas, essas partículas formavam uma atmosfera instável, devastando o próprio ar que poluíam. Dominar e entender esse poder era essencial para prevenir desfechos desastrosos.

No entanto, ao olhar para Mavie, que se mostrava precarizada, Lewis teve outra percepção.

“Mas eu confio nela. Ela é forte.”

Como um raio de fúria personificado, Wolfgang avançou, cobrindo a distância de dez metros até Lewis em apenas dois batimentos cardíacos. Seu punho disparou como um projétil, mirando a mandíbula.

Seu punho errou o alvo quando Lewis inclinou a cabeça para trás, mas ele não conseguiu evitar o forte empurrão que se seguiu.

Girando como um tornado de violência, Wolfgang girou em torno dele, com as palmas das mãos atingindo as costas de Lewis. Uma explosão de energia foi desencadeada, lançando-o pelo ar.

Logo no topo de seu salto desajeitado, ele percebeu que a lança de Mavie estava bem no seu encalço. A ponta da arma, banhada em uma luz vermelha sinistra, pulsava com uma mistura enegrecida de força letal e o efeito distorcido da energia negativa.

A intenção de Mavie era inconfundível: ela pretendia acabá-lo ali mesmo, disposta a arriscar um raio que rasgasse a carne e osso. No entanto, fora de seu campo de visão, algo mais se escondia, uma sombra de incerteza ou talvez um obstáculo imprevisto que se prontificou:

｢ Lâmina Ventosa ｣

A infusão de energia negativa de Mandy enviou ondulações através das moléculas de ar ao redor da katana, induzindo uma mudança perceptível que diminuiu a densidade local. No rastro da rápida compressão, uma área de baixa pressão se materializou, anunciando o golpe iminente da lâmina.

Com um movimento diagonal, a lâmina atravessou a atmosfera e sua passagem foi acompanhada por uma rajada aguçada e um zumbido que reverberou no vazio.

O som chegou aos ouvidos de Mavie antes que sua cabeça fosse cortada. Institivamente ela se inclinou para trás nos últimos segundos, perdendo por pouco o corte fantasma que dilacerou o ar, eventualmente poupando Lewis.

Como se atraída pela própria essência da mortalidade, uma fratura se materializou na superfície das paredes, deixando em seu rastro um rastro de devastação.

Apesar de sua destreza em se esquivar, alguns fios de cabelo foram arrancados, e o caminho do raio foi desviado, perfurando e rasgando através do teto.

“O trabalho em equipe deles é irritantemente eficaz. Até eu tenho que admitir que os subestimei.”, confessou Mavie para si mesma. “Mas não importa o quão firmes eles sejam, eu ainda vou vencer! Não posso falhar nisso, é uma questão de vida ou morte!”

Lewis, incólume à pronta intervenção de Mandy, convergiu em um chute incisivo direcionado ao rosto dela. 

Em um instante congelado no tempo, o impacto brutal se concretizou. O crânio de Mavie cedeu sob a pressão, osso e cartilagem rachando com um som nauseante. O corpo dela cambaleou para trás, desequilibrado e à beira da ruptura.

Mandy lançou o ｢ Foco ｣ no auge da velocidade sobre-humana de Wolfgang que se direcionava para os dois, antecipando cada detalhe de seu movimento. 

Antevendo cada movimento dele, ela se posicionou à sua frente, erguendo a placa de metal como escudo. O impacto do golpe de Wolfgang foi titânico, fazendo o metal ranger e a luva dele se rasgar em tiras. A pele de sua mão se esticou e se partiu, revelando carne viva e sangue pulsante.

A essa altura, Lewis, antes nas imediações de Mavie, executou um salto mortal para trás. No auge da rotação, disparou um chute certeiro na têmpora do alemão de uma intensidade que o impulsionou lateralmente.

Na mesma velocidade e em um movimento coordenado, Mandy deslizou pelo ar com sua katana e, ao mesmo tempo, virou-se para encarar seu oponente.

A partir de um impulso vertical, ela cortou o outro braço da adversária de baixo para cima, resultando em sua amputação completa.

O som agudo de carne cortada ecoou no ar. O membro decepado caiu em um arco grotesco, banhando o chão com sangue quente e úmido.

— Ahhh!

Um grito de agonia reverberou por todo o espaço. 

O ruído agudo se misturou com o jorro de sangue do ferimento recém-causado, deixando um respingo carmesim no ar. A carne mutilada pulsava, revelando músculos e tendões.

— Tá tudo bem contigo, Mandy? — perguntou Lewis quando pousou atrás dela. — Se continuarmos assim, a gen…

Com a distração de Lewis, Wolfgang aproveitou a abertura para atacar com força total. Segurando-o pela cabeça, ele o empurrou para frente, usando todas as estruturas do museu como obstáculo. O corpo de Lewis se chocou violentamente contra todos os objetos antes de ser jogado contra a parede.

Wolfgang não hesitou. Lewis ficou imóvel com o forte golpe no abdômen, soltando um gemido agonizante com saliva cuspida. A pancada fora tão forte que rachou a superfície.

Ele desferiu um segundo golpe a esmo, dessa vez no peito. Ele foi arremessado através da parede pelo impacto, caindo do outro lado em uma pilha de poeira e detritos.

— Qual é o problema, Mavie? Ser derrotada dessa forma é simplesmente decepcionante. Parece que seu treinamento foi um completo desperdício. Se você continuar assim, terei de me livrar de você de uma vez por todas. — disse ele, caminhando pela fenda da parede recém-criada.

Por um breve momento, a ausência da figura imponente da alemã da linha de visão de Mandy despertou nela uma pontada de apreensão.

De repente, Mavie ressurgiu, com os braços agora regenerados e emitindo fagulhas de fumaça enquanto segurava a lança com vigor renovado.

Com um movimento rápido e descendente, ela cortou o ar em um ângulo diagonal.

Reagindo com reflexos de relâmpago, Mandy deu um salto para trás, escapando por pouco da trajetória mortal da lâmina, que se chocou contra o chão onde ela estava momentos antes.

“Espere um pouco… O quê?! Eu me certifiquei de arrancar os dois braços dela para ter vantagem, mas… eles voltaram! O que ela fez? Foi por causa da energia positiva?”

Ao observar os braços restaurados de Mavie, Mandy teve uma onda de confusão. Seus olhos ficaram temporariamente impressionados com o que ela estava vendo, uma mistura de surpresa e estranhamento. 

A certeza da vitória momentânea escapou por entre seus dedos, substituída por uma inquietação incômoda.

Estava se tornando um campo de batalha mais imprevisível do que ela jamais poderia ter previsto a partir do que antes era um princípio.

— Cala a boca. — Mavie disse, com um tom carregado de veneno e os olhos ardentes como brasas fixadas no chão. — Você acha mesmo que suas opiniões têm algum poder sobre mim? Que um miserável como você é capaz de julgar meu esforço? Você não tem!

Reajustando sua postura, ela voltou sua atenção para Mandy. Um sorriso cruel se desenhou em seus lábios, carregado de picardia.

— E você, pequena. Achou que me derrotaria arrancando meus braços? Você subestima muito o meu poder, mas não se iluda, porque vou te dar uma lição que você jamais esquecerá. Uma lembrança que ficará gravada em sua carne e queimada em sua alma por toda a eternidade.

A energia negativa pulsava através de suas veias, como um rio negro correndo por seu corpo. Seu ambiente mudou quando uma aura abrangente, repleta de uma escuridão voraz, irradiou dela.

Mandy notou esse fluxo e imediatamente ajustou sua postura. 

A troca se transformou em uma luta de um contra um.