Capítulo 03

Maxi correu até Anette, que estava encarando o gato com os olhos sonolentos.

A garota ergueu uma sobrancelha marrom escura para Maxi. “Isso é para o experimento de hoje?”

“N-Não! Ele é meu.”

Chocada, Maxi pegou Roy apressadamente nos braços.

O rosto redondo de Anette se contorceu em um franzido. “Olha aqui, Max. Mesmo que os magos mais velhos estejam ocupados com seus Exames de Avanço para supervisionar a oficina, isso não é um convite aberto para trazer seu animal de estimação.”

“P-Por favor, deixe ele ficar aqui só desta vez. A fechadura da minha janela quebrou… então eu não pude deixá-lo sozinho no meu quarto. Ele já escapou esta manhã e fez uma bagunça no trabalho da Miriam—”

“O da Miriam?” Anette interrompeu abruptamente.

Seus olhos se voltaram para o gato novamente, e um sorriso satisfeito se espalhou por seu rosto carrancudo. Ela afagou a cabeça de Roy com uma mão grande e calejada e riu alto.

“Estou impressionada, Max. Que esperta você é em usar seu familiar para atrapalhar a competição.”

“R-Roy não é meu familiar! Ele é apenas um gato comum. E-E nunca foi minha intenção perturbar—”

“Tudo bem, tudo bem. Se você diz.”

Anette piscou de maneira conspiratória antes de seguir em frente, marchando com suas pernas musculosas. Maxi a encarou incrédula. Embora fosse bem conhecido que os magos não eram os melhores ouvintes, os irmãos Godric estavam em um nível próprio.

Com um suspiro, Maxi seguiu Anette até a oficina comunal. Era um espaço principalmente usado pelos novatos do Salão dos Gnomos. Lá dentro, a primeira coisa que ela viu foi a enorme fornalha cuspindo chamas. Os irmãos Godric estavam ocupados jogando carvão e lenha na calha. Um homem, bastante alto para alguém da tribo Umri, trabalhava vigorosamente no fole sob a estrutura. Ao lado da fornalha, outros quatro novatos de estatura baixa martelavam uma placa de aço. Todos pareciam estar trabalhando em um dispositivo mágico.

Maxi abaixou o capuz sobre a cabeça para bloquear o calor sufocante e procurou um canto relativamente tranquilo. Ela jogou sua bolsa em uma mesa antiga perto da janela e gentilmente colocou Roy no chão. O gato se encolheu debaixo da mesa e se enrolou em uma bola, escapando do lugar assustador e desconhecido.

Depois de acariciar as costas do gato com uma mão reconfortante, Maxi tirou os esboços dos símbolos mágicos que havia organizado na noite anterior. Os gêmeos Godric imediatamente pararam o que estavam fazendo e correram até ela.

“Esses são os símbolos que você vai apresentar na competição?” perguntou Dean Godric com interesse ávido.

“Deixe-me dar uma olhada,” disse Alec Godric, estendendo uma mão rechonchuda e suja de fuligem. “Eu vou dar uma olhada neles para você.”

Maxi recuou apressadamente. “L-Lave suas mãos primeiro!”

“Ah, vocês nobres, sempre se preocupando com as coisas mais bobas.”

Franzindo os lábios, Alec limpou as mãos no avental sujo e pegou os esboços de sua mão. Maxi deu um grito. Os irmãos Godric folhearam sua apresentação, não parecendo se importar com as marcas de fuligem que estavam deixando ao longo das bordas do pergaminho.

“A reputação do Salão dos Gnomos depende do resultado desta competição. Se você estiver apresentando feitiços frágeis, vou objetar à sua participação. Temos que colocar esses desgraçados de Kabala em seu lugar de uma vez por todas!”

“Você continua esquecendo… mas eu ainda não sou uma maga do Salão dos Gnomos. Atualmente, estou aprendendo magia do fogo em Kabala também.”

Os irmãos, inspecionando os símbolos de Maxi com olhos grandes e brilhantes, ergueram a cabeça ao serem lembrados por ela. Por toda a oficina, os outros novatos pararam de martelar, as faíscas voando de suas bigornas morrendo enquanto lançavam olhares hostis para ela. Todos olhavam como se ela fosse uma traidora. Maxi não pôde deixar de recuar.

Com pena dela, Alec clicou a língua e disse: “Você ainda não desistiu? Maximilian, você não tem absolutamente nenhum talento para magia do fogo.”

“Ele está certo,” interrompeu Anette, que acabara de tirar um dispositivo de aço em forma de víbora do forno. Ela fez uma abertura nele com o polegar e o indicador. “Sua afinidade com magia do fogo é praticamente inexistente. Por que você não tenta magia da água em vez disso? Pelo menos você tem uma afinidade com aquilo, embora minúscula.”

“Minha afinidade com a magia da água… não é minúscula!” exclamou Maxi.

“Então por que você não fez nem uma aula na Undaim neste semestre?”

Ela pressionou os lábios diante da pergunta provocativa de Dean. Era óbvio para todos que sua afinidade com mana pendia fortemente para a magia da terra. Embora demonstrasse alguma aptidão para a magia da água, era, como Anette apontou, minúscula no máximo.

Magia da água e magia da terra eram opostas polares. Por isso, ela tinha sido apelidada de “Lama” enquanto fazia os cursos básicos na torre da água.

Anette revirou os olhos e tirou as luvas. “Desiste logo, Max. Você é totalmente inadequada para magia do fogo, e também não se encaixa com os magos da água. Os magos mais experientes já acreditam que você vai receber o símbolo da terra.”

“É verdade. E você não preferiria ser A Gigante do Salão dos Gnomos do que A Lama de Undaim?” disse Alec com um sorriso travesso.

Sentindo-se desanimada, Maxi varreu o olhar pelos quinze novatos do Salão dos Gnomos. Todos eles eram de baixa estatura, com rostos redondos e cabelos encaracolados. A maioria dos magos da terra remanescentes na Torre dos Magos era da tribo Umri. Como descendentes dos antigos anões, os Umri eram abençoados com afinidades fortes para magia do fogo e da terra, além de talentos excepcionais para fundição e criação de dispositivos mágicos.

Estudar com eles havia permitido a Maxi dominar uma variedade de feitiços rapidamente. No entanto, ela sentia que estava se afastando cada vez mais da maga que sonhava em ser quanto mais tempo passava no Salão dos Gnomos. Estritamente falando, os magos da terra estavam mais próximos dos artesãos do que dos conjuradores de feitiços.

Maxi soltou um suspiro desanimado ao lembrar-se de como a Princesa Agnes havia conjurado chamas com facilidade. Quando chegou pela primeira vez em Nornui, ela sonhava em se tornar uma maga do fogo como a princesa. Ela estava disposta a fazer qualquer coisa para se tornar uma usuária poderosa de magia em quem Riftan pudesse confiar. No entanto, os resultados do teste de afinidade com a mana tinham arruinado essas esperanças. Como acabou se revelando, ela era totalmente incompatível com magia do fogo.

“Magos com afinidade para a terra geralmente têm graus variados de afinidade para a magia do fogo também, mas você, estranhamente, tem afinidade para a água. É uma combinação peculiar,” comentou Dean, balançando a cabeça.

“Ainda assim, você mostra um talento excepcional com magia da terra,” acrescentou Alec. “Você teria muito mais facilidade se desistisse da magia do fogo.”

“Mas,” retrucou Maxi, parecendo descontente, “eu desejo aprender magia ofensiva. Um mago da terra… não importa o quão talentoso, só pode oferecer suporte do fundo durante uma batalha.”

“Bem, isso é inevitável, já que a magia da terra é mais adequada para feitiços defensivos por natureza,” disse Anette sem rodeios, inspecionando a peça em forma de víbora. “Se você quiser aprender magia ofensiva como um mago da terra, terá que progredir. Você pode aprender feitiços proibidos se se tornar um mago nos andares superiores.”

“E-Eu não quero isso! Eu quero deixar esta ilha o mais rápido possível, mas magos de alto escalão… não podem sair de Nornui à vontade.”

“E qual é o problema disso?” disse Dean, dando de ombros. “Eu não vejo por que você prefere o mundo exterior com todos aqueles monstros soltos. E na pior das hipóteses, você poderia até mesmo ser enviada para julgamento pelo Santo Tribunal. Uma vida estudando magia dentro de Nornui soa melhor do que viver com inquisidores de heresia respirando em seu pescoço.”

“Tais coisas… raramente acontecem agora. A perseguição aos magos é coisa do passado.”

“Verdade, para pessoas comuns como você. Mas magos com linhagem não-humana como nós seríamos presas fáceis para caçadores pagãos assim que saíssemos desta ilha.”

Cansada de repetir o mesmo argumento que sempre falava, Maxi soltou um suspiro cansado. “Os tempos mudaram. Nem mesmo Sua Santidade pode enviar os magos da Torre para o Santo Tribunal sem uma causa justa, e os governantes de cada reino não ousam ofender Nornui.”

Anette resmungou, mas Maxi pareceu ter despertado o interesse de Alec.

“Também há escassez de magos de onde você veio?” ele disse, com os olhos brilhando de curiosidade.

“Claro. Há escassez de magos em todo o Continente Ocidental,” respondeu Maxi. “Os nobres de cada reino estão desesperados para ter mais em seus empregos. E eles são tratados muito melhor do que costumavam ser.”

De repente pensativo, Alec acariciou seu queixo redondo. “Você disse que é do sul de Wedon, não foi? Sabe algo sobre o Senhor de Anatol?”