Capítulo 10

A enxaqueca de Maxi só começou a melhorar no dia seguinte. Depois de um café da manhã simples, ela saiu dos alojamentos para vasculhar o pequeno mercado perto do porto. A última campanha havia ensinado a ela a necessidade de armas, botas resistentes e uma bolsa e cinto de couro duráveis.

Quanto às armas, ela sempre poderia solicitar uma aos mestres artesãos do Salão dos Gnomos, mas teria que adquirir seus sapatos, chapéu e roupas resistentes ao clima no mercado. Maxi fez questão de comprar tudo o que precisava usando a mesada fornecida pela Torre, assim como as moedas de ouro que Rodrigo lhe entregara quando deixou Anatol. Apesar de seus esforços para comprar apenas o essencial e manter suas bolsas o mais leves possível, as volumosas vestimentas de inverno tornaram isso difícil.

O pequeno carrinho puxado por um burro que ela havia pegado emprestado da Torre estava carregado de bagagens quando ela deixou o mercado. Ela subiu a colina íngreme por meia hora antes que os alojamentos entrassem em vista. Depois de mover todas as suas novas compras para o seu quarto, ela seguiu para o santuário ligado a Urd para se reunir com os outros membros do grupo. Cerca de vinte magos já estavam esperando.

Todos os magos de alto escalão presentes estavam envoltos em túnicas de um vermelho-escuro profundo, enquanto os novatos, incluindo Maxi, estavam vestidos de forma casual.

Sidina a viu imediatamente e acenou. Maxi foi até ela e ficou ao seu lado enquanto observava discretamente os outros. Um total de dezesseis pessoas estavam reunidas na sala: três de Kabala, três de Sigrew, dois de Undaim e os oito novos magos recém-empossados. Incluindo os três membros de Urd, que ainda não estavam presentes, o grupo de expedição contava dezenove pessoas. Maxi estreitou os olhos. Era um grupo muito menor do que ela havia antecipado.

“Suponho que nenhum dos magos de alto escalão do Salão dos Gnomos irá se juntar a nós.”

Ouvindo seu comentário murmurado, Armin suspirou.

“Não era isso que esperávamos? Todos os magos de alto escalão do Salão dos Gnomos estão estudando magia proibida. Não só estão restritos a não sair da ilha, mas a Torre dos Magos provavelmente tem reservas sobre enviá-los para trabalhar com a igreja.”

“Não acho que seja tão simples assim”, interveio Anette em voz baixa. “Ouvi dizer que a maioria dos anciões de Urd era contra a expedição. Os Serbel são totalmente contra qualquer envolvimento com a igreja. E… há rumores. Dizem que a maioria dos magos das trevas banidos para o norte eram descendentes da raça élfica.”

Surpresa, Maxi inspirou profundamente. “Os elfos… não eram conhecidos por serem bons? Por que escolheriam se tornar…?”

“Tenho certeza de que dizer isso atrairá os caçadores pagãos para a minha cabeça, mas o que chamamos de magia das trevas não é tão má quanto as pessoas pensam. Os magos banidos foram rotulados como ‘magos das trevas malvados’ apenas porque se levantaram contra a igreja. Durante o Massacre, o clã Serbel se dividiu em duas facções. Uma liderou magos e pessoas de raça mista para o sul, criando Nornui, enquanto a outra permaneceu e lutou no Continente Roviden até ser exilada para o norte.”

“E… por isso os Serbel são contra ir atrás dos magos das trevas?”

“Bem, no momento, não podemos confirmar se os magos das trevas ainda existem. Eu suponho que você poderia dizer que o clã ainda guarda rancor contra a igreja. Alguns dos anciões testemunharam as atrocidades do Massacre em primeira mão, então não é surpreendente. Calto Serbel pode ter prosseguido com a expedição, mas a oposição foi feroz. Ouvi dizer que até mesmo reunir a mão de obra foi um desafio em si. É por isso que eles tiveram que recrutar novatos como nós.”

Enquanto Maxi estava absorta nesse assunto surpreendente, Calto entrou na sala de reuniões.

“Silêncio, pessoal!”

Maxi se endireitou na cadeira. Subindo no pódio à frente, Calto varreu os olhos pela sala para verificar se todos os membros estavam presentes antes de expor o plano.

“Partiremos assim que nosso navio chegar ao porto. Isso nos dará aproximadamente uma semana para terminar todos os preparativos. Embora eu planeje contratar mãos extras para ajudar com a bagagem assim que chegarmos ao continente, vocês terão que continuar cuidando da maioria das tarefas por conta própria.”

“E quanto à segurança durante a jornada? Magia ofensiva não será muito útil contra monstros resistentes à magia. Um grupo de magos viajando sozinho parece perigoso mesmo.”

“Não há necessidade de tais preocupações. Estaremos sob a proteção dos Cavaleiros do Templo desde o porto. A igreja também concordou em financiar nossa jornada e nos fornecer todo o equipamento necessário.”

Calto pausou para ver se havia mais alguma pergunta.

Aproveitando a oportunidade, Maxi ergueu o braço. “Como nós iremos… viajar para o Planalto?”

“Vamos atracar no Porto de Anatolium e viajar para o Planalto por terra.”

Os olhos de Maxi se arregalaram, a excitação correndo por ela. Ela havia assumido que o grupo provavelmente escolheria um porto ao norte por questões de segurança. Mordendo o lábio, ela tentou lembrar o comprimento da jornada de Anatol a Nornui. Se os ventos estivessem favoráveis, eles estariam lá em algumas semanas. Seu coração começou a bater descontroladamente.

A voz brusca de Miriam ecoou: “Por que Anatolium? Não seria mais rápido atracar em Levan? Por que desperdiçar nosso tempo e recursos viajando pelo continente?”

Sentada atrás dela, Maxi lançou olhares furtivos para a parte de trás de sua cabeça. Embora esta não fosse a primeira vez que ela quis dar um bom tapa na mulher detestável, o impulso nunca havia sido tão intenso. Ela mudou ansiosamente o olhar para estudar Calto. Para seu alívio, o ancião abanou veementemente a cabeça.

“Visitaremos a basílica em Balbourne, então entrar em Roviden através do porto de Anatol será a rota mais rápida.”

Embora Miriam ainda parecesse desconcertada com o plano, ela não perguntou mais nada. Maxi respirou aliviada furtivamente.

Depois de responder a algumas perguntas, Calto falou detalhadamente sobre como eles deveriam se comportar em torno dos Cavaleiros do Templo. Roendo as unhas, Maxi não ouviu nada disso. A única coisa em sua mente era a possibilidade de se reunir com Riftan em algumas semanas. Seu coração batia com apreensão. Ela teria que partir para o Planalto de Pamela antes que pudessem até mesmo aproveitar a alegria de se verem novamente, e ela se perguntava como ele reagiria.

Ele ficaria furioso com ela por se lançar de cabeça no perigo novamente? Talvez não. Naquela época, ele poderia não se importar mais com o que ela escolheu fazer. O pensamento fez seu coração murchar dentro de seu peito.

“Com o que você está quebrando a cabeça agora?” Sidina perguntou, agitando uma mão na frente de seu rosto.

Saindo de seus pensamentos, Maxi deu um sorriso tranquilizador. Ao mesmo tempo, ela se esforçou para fortalecer seu coração. Ela fez sua escolha, e nenhuma quantidade de preocupação mudaria isso.

Finalmente, o dia de partida deles chegou. Maxi juntou suas malas no momento em que soube da chegada do navio. Como se sentisse que ela estava partindo para uma jornada longa, Roy se recusou a deixar seu lado, miando tristemente aos seus pés. Ela passou um tempo tentando acalmá-lo antes de trocar para o vestido de lã mais quente em seu guarda-roupa, sob o qual colocou dois pares de meias. O clima havia esfriado significativamente nas últimas semanas. Depois de se envolver em um manto grosso, ela calçou suas botas resistentes e arrastou suas bagagens para baixo.

Embora ainda fosse cedo demais para partir, os outros magos estavam ocupados carregando suas coisas nas carruagens. Depois de ver Miriam verificando meticulosamente suas malas, Maxi se afastou furtivamente para a última carruagem. Ela apertou suas malas no compartimento de armazenamento e subiu apressadamente no coche com Roy. Evidentemente sentindo frio, ele parou de se debater e se aconchegou em seus mantos, onde se pressionou contra seu estômago.

Eu disse a Anette que estou trazendo o Roy, mas…

Maxi lançou um olhar furtivo para Miriam pela janela. Embora duvidasse que os outros magos se importassem, estava certa de que a mulher não ficaria satisfeita com a presença do gato. Maxi se encolheu o máximo que pôde. Não tinha ideia de quanto tempo ficou assim antes de ver Anette se aproximando da carruagem com uma bolsa que parecia igualar seu peso.

Maxi acenou pela janela. “Anette, aqui!”

Com um bocejo prolongado, Anette caminhou até a carruagem. Atrás dela, os irmãos Godric carregavam mochilas igualmente enormes. O par resmungão se aproximou de Maxi com as pernas curtas assim que a avistaram.

“Bom dia, Max. Você tem tudo o que precisa?”

“Você vive falando sobre como quer sair desta ilha, e aqui está você finalmente”, disse Dean com um brilho travesso nos olhos.

Maxi corou ao lembrar de todas as coisas indecorosas que havia feito até agora.

“Não fique só olhando! Carreguem as malas!” Anette latiu enquanto enfiava sua bolsa no compartimento.

Fazendo caretas, os irmãos correram para o final da carruagem. Depois de jogar suas malas depois das de Anette, eles voltaram para a porta da carruagem e entregaram algo a Maxi.

“Leve isso com você. Dizem que este inverno será especialmente frio. Você já pode ver a geada no chão.”