Capítulo 100

“Monstros da raça Ayin no Planalto de Pamela, no norte de Livadon, parecem ter formado uma aliança. Há relatos de criaturas mais inteligentes, como os homens-lagarto e trolls, reunindo exércitos em larga escala e atacando vilarejos. De acordo com o último relatório que recebemos antes de partirmos, um exército de trolls saqueou um território considerável no norte.”

“Uma aliança em larga escala entre monstros?”

Todos, incluindo Maxi, pareciam chocados com a notícia inacreditável.

Sir Remus Baldo resmungou alto como se achasse isso ridículo. “Monstros que vivem em grupo formariam no máximo uma pequena aldeia. Nunca ouvi falar de Ayins se organizando em um exército como humanos na minha vida.”

“Ninguém se aventurou profundamente no Planalto de Pamela. Monstros de inteligência mais alta poderiam ter formado uma civilização próxima a um reino sem nosso conhecimento.”

A cor fugiu do rosto de Maxi ao ouvir o tom sério do escoteiro. Imaginar um exército de monstros atacando um vilarejo humano a fez tremer de terror.

Sir Remus ficou tenso à medida que a gravidade da notícia afundava. “Você tem certeza?”

“Por enquanto, ainda é um rumor não confirmado. Mas a informação sobre um exército de monstros formado por homens-lagarto, trolls e goblins vermelhos realizando ataques planejados é verdadeira.”

Gabel acariciou o queixo, pensativo. “Você acha que Livadon pode lidar com as bestas?”

O escoteiro franziu o cenho e depois balançou a cabeça. “Se me perguntar, há uma grande chance de que cada país logo precise enviar seus cavaleiros de acordo com o Armistício dos Sete Reinos.”

“Então, o primeiro pedido de reforço será enviado para Wedon, já que fazemos parte da Aliança Ocidental.”

Maxi estava ouvindo silenciosamente a conversa até aquele ponto. De repente, ela perguntou: “Q-Quer dizer que… os Dragões Brancos terão que se juntar a uma campanha em Livadon?”

Embora soubesse que não era uma discussão na qual deveria participar, sua ansiedade falou mais alto.

Percebendo seu rosto pálido, Gabel balançou a cabeça. “Os Dragões Brancos acabaram de retornar de uma campanha de três anos no ano passado. Se Livadon pedir reforço, o rei provavelmente enviará seus cavaleiros reais.”

“Não tenho tanta certeza disso. Os magos acreditam que o exército de monstros do Planalto de Pamela saqueando o extremo norte de Livadon é o que está causando a migração em larga escala de monstros. É um problema grave que pode afetar todo o Continente Ocidental. Tenho certeza de que também pedirão ajuda a Anatol. Devemos estar preparados.”

“Vamos discutir isso novamente quando o comandante retornar,” respondeu Gabel, lançando olhares furiosos ao jovem cavaleiro.

Percebendo que os homens estavam encerrando a conversa por causa dela, Maxi se levantou apressadamente de sua cadeira. “O paciente… parece estar bem agora, então… devo me retirar.”

“Permita-me acompanhá-la até seus aposentos, minha senhora.”

“I-I-Isto não será necessário. Eu posso ir sozinha.”

“Não, minha senhora. Você sempre deve ter uma escolta consigo, mesmo dentro do castelo,” respondeu Gabel firmemente antes de se dirigir para a porta.

Antes de partir, Maxi pediu a Sir Remus para garantir que Ruth desse uma olhada no cavaleiro ferido assim que ele retornasse. Poderia haver vestígios de veneno ainda em seu corpo.

Lá fora, o sol já começara a se pôr, tingindo o céu com um brilho âmbar.

Gabel estudou o rosto de Maxi. “Ouvi dizer que você ficou doente por usar muita mana da última vez. Espero que não esteja se sentindo mal agora, minha senhora?”

“E-E-Eu estou bem. Você não precisa se preocupar… não v-vou desmaiar de novo.”

Gabel assentiu, aliviado, e continuou caminhando em direção ao castelo. Maxi observou as montanhas distantes enquanto caminhava silenciosamente ao lado dele.

Agora não era hora de se torturar com memórias do passado. Algo terrível poderia acontecer a qualquer momento, e ela estava certa de que deveria estar preparada para isso. Poderia haver outro envenenamento ou uma lesão crítica. Se assim fosse, sua existência provaria ser útil.

Ela havia conseguido salvar o braço de um jovem cavaleiro com sua magia hoje. Embora Riftan tivesse dito que não precisava de sua ajuda, a realidade era diferente.

Até eu sou capaz de alguma coisa.

Maxi se agarrou a essas palavras. Seu pai a havia chamado de inútil inúmeras vezes, mas hoje havia provado que ele estava errado.

Não, não foi só hoje.

Ela havia aprendido e conquistado muitas coisas no curto período em que esteve em Anatol. Se desistisse de tudo isso agora, nunca seria capaz de superar seu sentimento de inferioridade. Ela permaneceria para sempre uma fracassada inepta e provaria que seu pai estava certo.

Os olhos de Maxi brilhavam de determinação enquanto ela voltava para o castelo.

Já passava do horário em que Riftan geralmente se recolhia, mas ele ainda não tinha retornado. Provavelmente estava em discussão com os cavaleiros sobre os relatórios de monstros e ficaria ocupado a noite toda.

Maxi tinha planejado esperá-lo para perguntar o que ele pretendia fazer, mas ficar acordada provou ser difícil. Hoje tinha sido a primeira vez em um tempo desde que ela tinha usado sua mana. Ela estava exausta. Sentada na cama, Maxi cochilou várias vezes antes de finalmente ceder ao sono profundo.

O sol já estava no seu auge quando ela abriu os olhos. Seus ombros afundaram quando viu os lençóis vazios ao seu lado. Gerenciamento da propriedade, construção de estradas e agora monstros… Maxi se perguntava por que o mundo se recusava a dar a seu marido um momento de paz. Ela agarrou os cabelos, que estavam volumosos como uma nuvem, e suspirou.

“Você está acordada, minha senhora?”

“Ludis…”

A criada, sempre impecavelmente arrumada, entrou no quarto com uma bandeja de comida. Maxi lhe deu um sorriso constrangido, envergonhada por ter dormido até o meio-dia.

“Eu… suponho… que seja tarde demais… para dizer bom dia.”

Ludis colocou a bandeja ao lado da cama com um sorriso gentil. “O senhor instruiu-nos para não perturbá-la para que pudesse descansar o máximo possível. Ele disse que você estaria cansada…”

De repente, Maxi se preocupou com o que Riftan pensaria sobre ela ter curado o cavaleiro ontem. Ele ficaria descontente como até agora, ou admitiria relutantemente que sua magia havia sido útil desta vez?

Ela estava pensativa quando Ludis ofereceu uma xícara de chá com um aroma único.

“O mago Ruth me deu algumas folhas de chá. Ele disse que eram boas para repor a mana.”

Maxi ficou surpresa. “Ruth v-veio?”

“Ele veio na noite passada para me dar isso e pediu para ferver chá para você quando você acordasse.”

Ludis abriu uma bolsa de couro e mostrou a Maxi as folhas secas e raízes bem aparadas. Maxi reconheceu o conteúdo de seus estudos de ervas. O chá era uma mistura de raiz de mandragorá, restauradores secos e ervas comuns.

Maxi olhou nervosamente ao redor. Se Ruth estivesse ciente de seu uso de magia, não havia dúvida de que ele também tinha participado das deliberações com os cavaleiros na noite passada. Ela tinha a sensação de que ele não teria problemas em compartilhar o que discutiram.

“E-Eu deveria agradecê-lo. Ele está… ainda no castelo?”

“Você quer dizer o mago Ruth, minha senhora?” Ludis acariciou sua bochecha, tentando lembrar. “Eu o vi descer para a cozinha para o café da manhã hoje de manhã, mas não sei onde ele está depois disso… gostaria que eu fosse ver se ele está na biblioteca?”

“N-Não. Eu vou… lá sozinha. Eu tenho algo para perguntar a ele”, Maxi murmurou vagamente, tomando o chá amargo que agora tinha esfriado para a temperatura perfeita.

Depois de esvaziar a xícara, Maxi comeu a refeição leve que Ludis trouxe. Ela lavou o rosto, vestiu um vestido de seda azul escuro, e escovou e enrolou o cabelo. Então ela se dirigiu à biblioteca.

Já fazia um tempo desde que ela tinha visto Ruth. A ideia de encontrá-lo novamente deixou Maxi um pouco constrangida. Ao abrir a porta da biblioteca, ela imaginou estar no lado receptor de seus comentários sarcásticos sobre como ela tinha desperdiçado seu tempo.

A biblioteca estava vazia. Maxi suspirou enquanto procurava o cômodo, incluindo a área atrás das prateleiras onde os livros estavam arrumados em pilhas organizadas. Ela concluiu que Ruth devia ter ido ao local da construção. Era uma empreitada enorme que envolvia atravessar montanhas acidentadas, e haveria muitos deveres no local para um feiticeiro.

Maxi se sentiu desanimada por um momento enquanto olhava pela janela, mas sua determinação voltou quando percebeu que poderia reunir informações por conta própria, sem Ruth. Lembrando das palavras do escoteiro, ela procurou nas prateleiras e retirou um livro grande de mapas.

“Planalto de Pamela…”

O nome que ela estava procurando estava na região noroeste. Ela traçou a superfície áspera do mapa com as pontas dos dedos. O Planalto de Pamela estava localizado no extremo norte de Livadon, próximo às fronteiras com Baltonia.

As letras borradas estavam quase ilegíveis. Maxi franziu os olhos e avaliou o mapa várias vezes antes de passar para as notas ao lado. A explicação era breve. Descrevia a área como uma terra desolada, inóspita para humanos por causa de seu clima rigoroso, e nada mais.

Franzindo o cenho, Maxi leu cuidadosamente a próxima página para ver se havia mais informações, mas logo desistiu e fechou o livro. Lembrando do dia anterior, até o escoteiro havia dito que não se sabia muito sobre o Planalto de Pamela, então era altamente improvável que houvesse detalhes em um livro tão antigo.

Maxi sacudiu a decepção e começou a procurar nas prateleiras de livros novamente. Não demorou muito para ela encontrar vários outros sobre monstros. Depois de retirá-los e folheá-los, escolheu mais alguns com ilustrações detalhadas e voltou para a mesa.

Um cheiro de mofo subiu quando ela abriu um volume com uma encadernação de couro requintada. Ela franziu o nariz ao folhear as páginas amareladas até encontrar o nome do monstro que os cavaleiros haviam mencionado.

Trolls…

Eram criaturas canibais que frequentemente apareciam nos contos heroicos cantados pelos bardos. Maxi estreitou os olhos e encarou a ilustração.

Sua aparência aterrorizante parecia condizer com sua reputação. O monstro no esboço tinha um nariz curvo, pele semelhante à de um sapo pontilhada de verrugas, orelhas pontudas, membros musculosos e uma barriga protuberante. Ele olhava fixamente para a frente com seus grandes olhos afundados visíveis sob as pálpebras inchadas.

Depois de estudar a ilustração detalhada, Maxi leu a explicação abaixo dela.

Os trolls têm aproximadamente 7-8 kevette de altura. Seus corpos massivos lhes conferem uma força imensa. São extremamente vis em sua natureza. Eles possuem notáveis poderes regenerativos, podendo curar feridas profundas instantaneamente. Vivem em pequenos grupos de 30 a 50. Mais inteligentes que os duendes, são capazes de criar e usar armaduras e armas.

Maxi inconscientemente curvou os ombros enquanto lia o script rabiscado. Um arrepio percorreu sua espinha ao imaginar um exército de gigantes carnívoros brutalmente fortes e inteligentes o suficiente para criar ferramentas invadindo suas terras.

Não, isso é improvável. O Planalto de Pamela e Anatol estão praticamente em extremidades opostas do continente…

Mas estar tão distante dos monstros também não era consolo. Significava que Riftan poderia ter que viajar essa distância para se juntar à campanha.

Maxi mordeu os lábios e virou para a próxima página. Ilustrações de um duende e de um ogro apareceram uma após a outra. Ela estava ocupada lendo as informações abaixo com a maior concentração quando sentiu algo pousar em seu ombro.

Maxi pulou da cadeira.