Capítulo 101

Maxi ainda soluçava enquanto erguia a cabeça para olhá-lo. Recortado contra a luz, seu rosto magro parecia mais afiado e áspero do que antes, e sombras escureciam a pele sob seus olhos. Mas mesmo assim, ele era incrivelmente bonito.

Enquanto Riftan a encarava maravilhado, Maxi passou levemente o dedo sobre os contornos escuros de sua bochecha esculpida, e seu toque pareceu tirá-lo do transe. Ele a segurou pelos ombros e a empurrou para trás, examinando-a freneticamente da cabeça aos pés.

“Você está ferida?”

Surpreendida com seu tom áspero, Maxi parou de chorar.

Os lábios pálidos de Riftan tremeram ligeiramente. “Por que você está coberta de sangue? O que diabos…?”

Finalmente, lembrando que seu rosto estava coberto de sangue de goblin, Maxi tentou limpá-lo. Sem sucesso, já que suas luvas e roupas estavam igualmente ensopadas. Sentiu as bochechas esquentarem. Com tantas coisas acontecendo, não havia tido tempo para se preocupar com sua aparência. Sem dúvida, ela parecia agora muito pior do que um vagabundo.

Esfregando a mancha marrom escura que estragava o cinza de sua túnica de lã, ela disse sem jeito: “I-Isso… é sangue de goblin, não meu.”

“É? Maldição,” Riftan rosnou. “Se os monstros estavam perto o suficiente para te ensopar assim, você estava no meio da ação! O que aquele imbecil do Nirtha estava fazendo depois que ordenei que te protegesse?”

Apertando a mandíbula, ele esfregou o rosto como se para se acalmar. Maxi ficou surpresa ao ver suas mãos tremendo. Por que ele estava tão chocado? Será que ela era um espetáculo tão horrível?

“O-Os cavaleiros fizeram o melhor para me proteger,” ela explicou. “Sempre tinha um Cavaleiro dos Dragões Brancos comigo. Como você pode ver… estou ilesa, graças a eles.”

Riftan não respondeu, apenas a encarou sombriamente. Seu rosto tremeu enquanto dizia: “Pode ainda haver monstros por perto, mas eles te deixaram vagar sozinha por aqui. Isso é o que você chama de proteção?”

Maxi se enrijeceu com seu tom crítico. Com o inimigo derrotado e a cidade cheia de cavaleiros da coalizão, ela não tinha pensado que suas ações fossem arriscadas. Pensando agora, no entanto, tinha que admitir que deixar sua guarda para escapar para a cidade poderia ter sido imprudente.

No entanto, ser repreendida por alguém que estava desaparecido há semanas a enfureceu. Banhada em partes iguais de carinho e raiva, ela encarou Riftan através de suas lágrimas.

“O-Os cavaleiros não têm culpa. Eu… eu vim correndo antes que pudessem me impedir. E-Eu queria ter certeza… de que você estava seguro.”

Ela teve que pausar quando o pesar a invadiu. Quando não conseguiu mais conter sua raiva, engasgou: “P-Por que você não mandou notícias? Você tem ideia de como eu estava preocupada? V-Você não tem ideia de como—”

“Não podíamos arriscar ser detectados,” respondeu Riftan secamente.

Ele a envolveu com um braço ao redor dos ombros e a levou para fora das ruínas. Vendo que ele não tinha intenção de se explicar, Maxi ficou momentaneamente sem palavras. Ela quase se sentiu injustiçada ao lembrar de todas as noites sem dormir, atormentada por imaginações terríveis sobre seu destino. No entanto, eclipsando isso, estava o alívio de que ele estava vivo e bem.

Soluçando, ela ficou perto de seu lado. Ele apertou seu ombro quando ela envolveu seus braços em torno de sua cintura esbelta, esculpida com músculos duros como ferro. Ela podia dizer que ele estava se segurando para não puxá-la para um abraço sufocante.

Maxi vasculhou os arredores enquanto secava os olhos com sua manga suja. “O-Onde estão Ruth e Sir Elliot? E os outros magos?”

“Eles ainda estão na fazenda de wyverns. Eu saí sozinho para deixar Sejuleu Aren entrar na cidade,” disse ele secamente, apressando o passo.

Maxi franziu a testa, perguntando-se por que ele estava com tanta pressa. Logo, uma grande poça de sangue escuro surgiu ao lado dos destroços de uma estátua de pedra. Deitado entre os escombros havia um monstro gigantesco que ela não reconheceu. O monstro colossal de escamas negras estava partido ao meio.

“V-Você matou isso?” Maxi perguntou, olhando para Riftan.

Ele não respondeu e continuou andando. Os olhos de Maxi vasculharam o pátio em busca de mais carcaças de monstros antes de perceber que os montes de pedra eram os restos de golems. Ele havia lutado contra tantos monstros sozinho? Chocada, ela bloqueou seu caminho.

“E-Está machucado?”

“Estou bem,” ele respondeu irritado.

Ele lançou seu braço ao redor de seus ombros mais uma vez e retomou a caminhada. Não demorou muito para Maxi descobrir sua mentira. Ela empalideceu ao notar o fio de sangue da lacuna em sua guarda de braço, lembrando-se de como tinha pulado em seus braços sem pensar.

“R-Riftan, você está sangrando!”

“É apenas um arranhão. Você não precisa se preocupar.”

Maxi o encarou furiosa. “P-Por que tanto alvoroço antes por causa do sangue de monstro no meu rosto… e agora você está dispensando minha preocupação quando é você quem está sangrando?”

“Eu conheço meu próprio corpo. É apenas um corte superficial,” ele rosnou enquanto a conduzia para fora da entrada arqueada.

Maxi puxou suas roupas e disse impacientemente: “N-Nós deveríamos curar você primeiro. Algo pode ter entrado na ferida, então eu vou inspecioná-la e—”

“Eu já disse que estou bem!”

Maxi congelou diante de seu acesso de raiva.

Riftan parou de andar para encará-la, seus olhos ardendo. “Você já se viu? Está pálida como um fantasma, como se fosse desmaiar a qualquer momento! Eu te peço, apenas pare.”

Maxi ia argumentar, mas engoliu as palavras quando viu a angústia em seu rosto. De repente, ocorreu-lhe que a ver coberta de sangue poderia ter trazido memórias dolorosas.

Riftan esfregou o rosto novamente para se acalmar, então disse calmamente: “Posso fazer um hierarca curar minha ferida mais tarde. Por agora, precisamos nos juntar aos Dragões Brancos com Ruth e Elliot.”

“M-Mas você está sangrando,” ela disse, estendendo a mão para ele. “Pelo menos me permita—”

Riftan imediatamente recuou e rosnou: “Eu disse, deixe pra lá.”

O rosto de Maxi caiu. Vê-lo levantar sua guarda tão rapidamente a encheu de um profundo senso de perda.

“Eu só estava… tentando ajudar,” murmurou ela.

Riftan pareceu perturbado pela resposta desolada dela. Um toque de ansiedade se misturou à sua voz quando explicou: “Eu não preciso da ajuda de ninguém, então por favor, cuide de si mesma primeiro.”

Com isso, ele virou-se e continuou andando. Suas palavras pareceram uma rejeição.

Para impedi-la de insistir mais, Riftan desceu os degraus até onde a bandeira dos Cavaleiros Reais de Bolosé tremulava ao vento. Os cavaleiros de Livadon estavam descansando ao lado de uma montanha de monstros mortos. Maxi olhou para os homens com uma expressão ligeiramente desconcertada quando Sejuleu Aren, sentado em uma coluna em ruínas, acenou calorosamente.

“Você terminou com a limpeza, velho amigo? Você estava demorando tanto que eu estava considerando ir procurar por você.”

“Cuide da minha esposa enquanto faço mais uma varredura lá dentro.”

Quando Riftan a empurrou suavemente nas costas, Maxi se agarrou ao braço dele. “E-Eu quero ir com você.”

“Você vai ficar aqui,” ele disse firmemente, soltando-se de seu aperto.

Uma onda de raiva a dominou.

“Então, pelo menos deixe-me curar seu braço!”

A carranca inicial de Riftan congelou quando ele viu a desesperança em seu rosto. Antes que pudesse dizer não, Sejuleu saltou para os pés. O comandante de Livadon envolveu um braço sobre o ombro de Riftan e chamou um mago sob seu comando.

“Você pode cuidar desse camarada? Parece que ele machucou o braço.”

“Saia de cima de mim”, disse Riftan, empurrando Sejuleu.

Mesmo assim, ele obedientemente se empoleirou em uma coluna de pedra para permitir que o mago o curasse. Maxi soltou um suspiro silencioso de alívio. Sabendo de sua extrema relutância em mostrar fraqueza, ela tinha medo de que ele recusasse.

O jovem mago dos Cavaleiros Reais de Bolosé se aproximou de Riftan e disse educadamente: “Vou primeiro remover sua guarda de braço para inspecionar a ferida.”

Riftan estendeu seu braço ferido sem dizer uma palavra, como se dissesse ao mago para se apressar. Ele puxou uma garrafa com a mão livre e a abriu com os dentes.

Enquanto Maxi o observava tomar um gole de seu vinho, ela se sentiu estranhamente irritada. Por que ele sempre recusava sua ajuda e aceitava prontamente a ajuda dos outros? Tentou acalmar sua raiva fervente enquanto o jovem mago retirava a manopla de Riftan.

“A ferida felizmente não é profunda”, comentou o mago.

Maxi se agachou para inspecionar o braço de Riftan. Um corte longo ao longo de sua pele bronzeada e lisa aparecia através do rasgo em sua túnica. O mago estava certo. O corte não parecia profundo, e logo foi curado. Riftan prontamente recolocou sua manopla e se levantou.

“O que os Cavaleiros do Templo estão fazendo?” Riftan perguntou abruptamente a Sejuleu.

“Começaram a procurar o castelo assim que entraram na cidade”, disse Sejuleu, com expressão impenetrável. Ele cutucou o fogo com um galho longo. “É apenas questão de tempo até que esbarrem em sua descoberta.”

Maxi olhou para Riftan questionadoramente. “O que você descobriu?”

Quando Riftan apenas franzia o cenho e se recusava a responder, Sejuleu falou por ele. “Uma tumba.”

“U-Uma…?”

“No coração do castelo principal há uma tumba cheia de restos humanos.”