Capítulo 109
Maxi abriu os olhos quando os raios de sol invadiram o quarto. Sentindo-se miserável, ela examinou lentamente o ambiente. Os criados já tinham vindo e ido, como mostrava a ausência do banho e dos pratos vazios. Não havia sinal de que seu marido tivesse retornado.
Será que ele passou a noite toda fora?
Maxi tateou o lençol frio ao seu lado. De repente, ela pulou da cama e calçou os chinelos. Vestiu um casaco às pressas e, sem nem mesmo pentear o cabelo, saiu correndo pela porta. O ar da manhã estava fresco, mas ela estava tão furiosa que mal sentia o frio enquanto atravessava o corredor.
Nesse momento, uma voz familiar chamou por trás.
“Max!”
Maxi olhou para trás e viu Sidina correndo em sua direção, suas tranças gêmeas balançando nos ombros.
“Estou tão feliz que você tenha voltado em segurança!” exclamou Sidina, lançando-se sobre Maxi e quase tirando-lhe o fôlego.
A garota excitada girou as duas em torno de si e parou de um lado do corredor. Seus grandes olhos castanhos examinaram o rosto de Maxi.
“Ouvi falar de todos os seus desafios. Você tem certeza de que está bem?”
“E-Estou bem. A campanha foi certamente desafiadora… mas estou inteira,” respondeu Maxi calmamente, tentando fazer sua amiga exuberante se acalmar. “E você, Sidina, como tem passado?”
“Por onde eu começo? Tenho perdido tufos de cabelo por ficar trancada em um quarto decifrando códigos antigos o dia todo. Acho que minha visão piorou em questão de meses.” Suas queixas teatrais deram lugar a um olhar triunfante. “Ainda assim, valeu a pena. Eu prometo que você ficará chocada quando descobrir o que aprendemos.”
A garota estava claramente ansiosa para contar tudo ali mesmo.
“Desculpe,” disse Maxi, com expressão preocupada, “mas você poderia me contar mais tarde? Preciso encontrar meu marido…”
“Você está procurando Sir Riftan?” Sidina perguntou, surpresa. “Duvido que o encontre aqui. Vi ele deixando o castelo cedo esta manhã. Ainda não sei por quê…”
Maxi ficou chocada.
Preocupação apareceu no rosto de Sidina. “Ele saiu sem te avisar?”
“E-Ele provavelmente… não quis me acordar.”
Maxi ofereceu rapidamente a desculpa com um sorriso, tentando parecer indiferente. Por baixo da calma exterior, a raiva começava a ferver. Não só ele a negligenciara a noite toda, como também saíra sem dizer uma palavra. Ela não conseguia acreditar. Ele não devia a ela uma explicação? Seria tão difícil deixar uma mensagem, no mínimo?
Seus olhos se encheram de lágrimas e ela tentou escondê-las penteando seu cabelo emaranhado.
Sidina a olhou com cautela. “Parece que ele não foi muito longe. Estava vestido levemente, sem bagagem pelo que pude ver, e apenas dois cavaleiros o acompanhavam. Duvido que ele tenha saído da cidade. Quer ir aos alojamentos dos cavaleiros para perguntar?”
Maxi olhou pela janela, os lábios pressionados. Embora quisesse muito procurar imediatamente os Dragões Brancos, seu orgulho ferido não permitiria.
Escondendo sua raiva e tristeza, ela disse com um brilho falso, “N-Não será necessário. Sua observação é garantia suficiente. Tenho certeza de que ele estará de volta até o final do dia. Vou perguntar a ele então.”
Sua atuação deve ter sido convincente. O rosto de Sidina se iluminou novamente quando ela disse, “Então, você deveria vir comigo até os alojamentos dos magos. Tenho certeza de que o Mestre Calto também deseja vê-la.”
Maxi deixou-se ser conduzida pelo longo corredor, agora banhado pela luz pálida da primavera. Com toda sua atenção focada em evitar que sua mente voltasse para Riftan, o papo de Sidina parecia deslizar sobre ela.
O frio penetrava suas roupas enquanto caminhavam. Embora estivesse apenas com um casaco sobre o vestido fino de linho em que dormira, não conseguia se obrigar a voltar. A última coisa que queria era admitir que havia corrido de seu quarto ao acordar, desesperadamente procurando pelo marido. Ela roía o lábio, acelerando o passo.
“Anette e Armin provavelmente ainda estão dormindo,” disse Sidina. “Todos passaram a noite bebendo para celebrar o retorno seguro do exército.”
Chegaram ao anexo. Sidina deu a Maxi um sorriso travesso quando entraram. “Eu ia te chamar também, mas Anette deixou claro que eu não devia perturbar seu tempo privado com seu marido.”
“Que… consideração da parte dela,” murmurou Maxi.
Se ao menos Ursuline Ricaydo fosse capaz da mesma consideração. Ela cerrava os dentes ao lembrar do homem loiro e obstinado, mas mudou rapidamente de assunto para que Sidina não percebesse o quão miserável e solitária tinha sido sua noite.
“Sobre essa descoberta chocante,” disse Maxi, mudando de assunto. “Tem a ver com os registros dos magos das trevas?”
“Agora que você pergunta!” exclamou Sidina, pulando os degraus. “Tenho certeza de que você sabe que os magos das trevas estavam divididos em duas facções. Bem, descobrimos recentemente o motivo. Acreditamos que foi por causa de um desacordo sobre como tratar os monstros da raça Ayin.”
“C-Como assim?”
Maxi só conseguia encarar perplexa a estranheza da afirmação.
Após garantir que estavam sozinhas, Sidina abaixou a voz para um murmúrio. “Os magos das trevas conseguiram domesticar os monstros. Eles domesticaram os brutais como gado, enquanto os monstros da raça Ayin — de inteligência superior, é claro — foram recrutados para suprir a escassez de mão-de-obra. Eles eram quase escravos no início, mas parece que cada vez mais magos começaram a vê-los com empatia com o tempo. Alguns até argumentaram que os monstros Ayin deveriam ser tratados como iguais.”
“I-Isso é absurdo!” exclamou Maxi, sua voz subindo involuntariamente.
Os fundamentalistas da facção ortodoxa não reconheciam outras raças, como elfos ou anões, como iguais aos humanos. No entanto, nem os mais piedosos negavam que essas espécies eram criações de Deus.
Monstros, por outro lado, eram abominações nascidas da semente do diabo com o único propósito de atormentar a humanidade com dor e sofrimento. Alegar que essas criaturas vis eram divinamente criadas poderia levar alguém ao Tribunal Sagrado.
“H-Haveria um alvoroço… se isso viesse à tona,” disse Maxi. “A igreja pode até usar isso como justificativa para a perseguição indiscriminada dos magos como fizeram no passado.”
“Nem todos os magos das trevas concordavam. Isso causou uma divisão entre eles, levando à guerra entre as duas facções.”
Parando diante de um estudo, Sidina olhou pensativamente para a maçaneta da porta por um tempo antes de acrescentar, “Os registros detalham como os magos das trevas começaram a desenvolver esses pensamentos defeituosos. Depois de conviver com monstros domesticados por séculos, os magos das trevas naturalmente se tornaram menos cautelosos. Mesmo assim, o fato de que alguns lutaram contra essa noção corrupta prova que eles não eram um perigo desde o início.”
Maxi franziu a testa ceticamente. Duvidava que a igreja estivesse interessada em aprender como os magos das trevas foram inicialmente corrompidos. Seriam afortunados se o clero não os acusasse de tentar proteger os magos das trevas.
“V-Vamos entrar primeiro,” disse Maxi ansiosamente, olhando ao redor. “Isso não é algo que devemos discutir no corredor.”
Sidina deu de ombros antes de puxar a maçaneta da porta. Maxi suspirou profundamente ao entrar no estudo. Sua cabeça já doía por ter mais uma coisa com que se preocupar.
Seu estômago estava em nós devido ao frio entre ela e Riftan. A história sórdida dos magos das trevas não era uma adição bem-vinda. Sentindo-se enjoada com tudo isso, ela atravessou a sala em direção à lareira acesa.
Um homem estava deitado no sofá próximo, envolto em um cobertor. Ele ergueu lentamente a cabeça e a olhou com olhos sonolentos.
“Há quanto tempo, Maximilian Calypse.”
Maxi arregalou os olhos em choque. O vagabundo no sofá não era outro senão Calto Serbel. Sua habitual solenidade se foi, o mais velho puxou o cabelo bagunçado enquanto se levantava lentamente.
“Fui informado de todos os desafios pelos quais você passou. A notícia de seu retorno seguro foi uma boa nova.”
“E-Estou feliz… em ver que você também está…” Maxi se interrompeu ao notar o rosto magro dele. Ele estava mais magro do que da última vez que o vira.
Quando viu sua expressão constrangida, Calto curvou os lábios num sorriso amargo. “Deve ser um espetáculo, tenho certeza.”
“É por isso que tenho dito para você dormir em seu quarto, pelo menos,” Sidina reclamou enquanto recolhia a bagunça de pergaminhos ao seu redor. “Até que horas você ficou acordado ontem à noite? Não é de se admirar que esteja se transformando em um cadáver ambulante. Não pode continuar assim.”
“Não quero incomodá-la com meu funeral, então não se preocupe,” disse Calto bruscamente enquanto caminhava até um suporte. Pegando uma chaleira, ele encheu uma bacia com água e começou a lavar o rosto barulhentamente. A visão fez Maxi lembrar tanto de Ruth que um sorriso inconscientemente puxou seus lábios.
“Por favor, sente-se. Há um assunto que quero discutir com você em particular.”
“Sobre o quê?” Sidina perguntou antes que Maxi pudesse abrir a boca para responder.
Calto lançou um olhar irritado para a garota. “Agradeceria se você pudesse me trazer algo da cozinha. Um caneco de cerveja e algum pão bastarão. Faça isso por mim e serei eternamente grato.”
“Sei quando estou sendo dispensada,” resmungou Sidina, virando-se. “Muito bem. Vou limpar a sala para que vocês dois possam conversar.”
Ela piscou para Maxi por cima do ombro.
“Você também não comeu nada ainda, não é mesmo? Voltarei com comida para você também, então você precisa me contar o que quer que Mestre Calto fale.”
Quando finalmente saiu da sala, Calto se jogou no sofá e sacudiu a cabeça.
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