Capítulo 11

Maxi estendeu a mão para aceitar o aquecedor de mãos de pedra de fogo.

Alec esfregou timidamente a ponta do nariz e disse: “Você não planeja voltar nunca, não é? Pense nisso como um presente de despedida.”

“Obrigada, Alec”, Maxi disse de forma atrapalhada.

Foi só então que ela percebeu que despedidas estavam em ordem. Vendo-a sem saber o que fazer, os gêmeos sorriram e deram tapinhas em seu ombro um após o outro.

“Fique bem e se mantenha segura. Nos escreva se tiver a chance.”

“Eu vou. Vocês… cuidem de vocês também. E obrigada por tudo.”

“Desde que você saiba”, os gêmeos disseram arrogantes.

Eles então passaram a incomodar sua irmã sem parar. Enquanto isso, Maxi trocou breves despedidas com os outros novatos que vieram para se despedir deles.

Logo, as carruagens começaram a se mover. Colocando a cabeça para fora da janela, Maxi observou os jardins bem cuidados, o vasto pátio alinhado com dispositivos peculiares e a enorme torre que se erguia acima deles como uma coluna de neblina branca.

Ela pensou que deixar este lugar a encheria de alegria. Surpreendentemente, uma parte dela se sentia desolada e vazia. Parecia que seus esforços para manter distância deste lugar, por pura culpa por deixar Riftan, haviam falhado.

Enquanto ela olhava vagamente para a torre que diminuía rapidamente, ela murmurou melancolicamente: “Obrigada.”

A viagem deles para o Porto de Anatolium foi tranquila. Embora ondas violentas balançassem o navio no primeiro dia, causando um ataque de enjoo, o mar estava surpreendentemente calmo ao anoitecer. Caminhando pelo convés, Maxi observava a névoa girando e a espuma branca boiando sobre a água escura. Depois de um tempo, ela voltou para sua cabine e passou o tempo lendo livros sobre magia.

Embora esta fosse sua primeira pausa desde o início de seu treinamento na Torre dos Magos, isso lhe trouxe pouco prazer. Quanto mais próximo chegavam do destino, mais sua ansiedade fervilhante vinha à tona. Não fazia muito tempo, ela estava disposta a fazer qualquer coisa para ver Riftan novamente. À medida que o reencontro deles se aproximava, no entanto, ela era dominada pelo desejo de fugir.

Ela recordou sua conversa final. Foi só muito depois que ela percebeu o quão vulnerável ele havia se tornado para impedi-la de partir, para o que ela havia virado as costas e deixado o quarto. Aquela foi a última vez que ela o viu. Seu coração se partia toda vez que essa memória ressurgia.

Sua expressão, seus olhos, sua voz — estavam todos impressos na mente dela, como se fosse apenas outro dia. Enquanto ela estava cheia de medo pelo receio de que ele nunca a perdoasse, uma parte dela o ressentia por não entender por que ela não tinha escolha a não ser partir.

“As nuvens estão se juntando.”

Retirada de seus pensamentos pela voz sombria de Anette, Maxi olhou para cima. Sentada em sua cama, uma Anette pálida estava mexendo em uma tigela de mingau. Ela olhou para o mar através do vigia e suspirou.

“Eu acho que vai nevar em breve. Há algo incomum sobre Paxias deste ano. Estamos em águas do sul — não deveria estar tão frio aqui fora ainda, mas já estamos vendo chuva congelada.”

Seguindo o olhar de sua amiga para o céu nublado, Maxi perguntou: “Você acha que as ondas vão ficar agitadas?”

Anette fez uma careta como se o pensamento fosse suficiente para fazê-la tremer. “Eu sinceramente espero que não. Se tivermos mais ondas como as do primeiro dia, eu prefiro pular no mar e nadar até Roviden.”

Anette abaixou seu mingau mal tocado e se afundou na cama. Talvez fosse porque seus antepassados geralmente moravam em túneis de montanha subterrâneos, mas Anette e Armin estavam tendo dificuldades para se adaptar à vida no mar. Pálida como um fantasma, Anette começou a murmurar uma oração.

Ao anoitecer, ficou evidente que suas súplicas não foram atendidas. Ondas revoltas começaram a jogar o navio para cima e para baixo. Anette jazia doente sob suas cobertas, gemendo incessantemente, enquanto um ansioso Roy se recusava a sair de baixo da cama.

O clima sombrio continuou por mais alguns dias. O mar estava calmo em um momento e violento no próximo, e o vento ficava mais tempestuoso a cada dia. Ficou tão ruim que até Maxi, que já se acostumara à vida a bordo do navio naquele momento, se sentia enjoada. À medida que sua tontura piorava, ela desistiu de ler e ficou encolhida em sua cama, rezando pela calma sobre as águas.

Houve, no entanto, um ponto positivo no clima tempestuoso.

Na manhã seguinte, um dos marinheiros bateu na porta da cabine e anunciou jovialmente: “Vamos chegar ao Porto de Anatolium ao meio-dia. Por favor, preparem-se para desembarcar.”

“J-Já?”

Maxi tinha acabado de esfregar os olhos sonolentos, mas acordou de sobressalto com a notícia.

Aparentemente divertido com sua expressão, o marinheiro respondeu alegremente: “Os ventos fortes ajudaram na nossa velocidade. Chegaremos a Anatol uma semana mais cedo do que o esperado. Deve ser um recorde. Deus deve ter abençoado sua equipe de magos.”

Deitada imóvel em sua cama, Anette resmungou discordando.

Maxi sorriu ironicamente e entregou ao marinheiro uma moeda de prata. “Desculpe, mas você poderia nos ajudar a mover nossas coisas para o convés?”

“Será um prazer”, respondeu o jovem marinheiro.

Ele levantou as malas empilhadas no canto e saiu da cabine. Depois de usar a água em uma chaleira para molhar uma toalha limpa, Maxi enxugou o rosto e trocou de vestido mais limpo que conseguiu encontrar. Ela tirou um pequeno frasco de óleo perfumado que havia trazido consigo. Depois de aplicar algumas gotas em seu cabelo, ela pentear os fios até que brilhassem.

Anette, que mal conseguiu sair da cama para se vestir, clicou a língua. “Indo para algum lugar chique? Qual é o ponto de se arrumar toda?”

“Oh…”, disse Maxi, corando. Então ela disse de forma afetada enquanto começava a enrolar sua trança em um coque: “Eu só queria ficar bonita hoje.”

Apertando seu cinto, Anette prendeu todos os tipos de dispositivos mágicos nele antes de vestir um robe grosso. Como se isso não bastasse, ela também colocou um chapéu de lã, luvas e um par de botas de pele.

Embora Maxi não estivesse tão bem vestida, ela usava suas meias mais grossas e um casaco de pele. A temperatura tinha caído nos últimos dias. Mesmo dentro da cabine, suas respirações formavam uma névoa com cada exalação, e Maxi passara as noites encolhida com Roy debaixo do cobertor.

Ela pendurou uma pequena bolsa de couro em seu ombro sob o casaco e acomodou Roy dentro dela para poder carregar o gato ao seu lado.

Percebendo isso, Anette franziu a testa enquanto amarrava uma última bolsa em seu cinto. “Eu não ia dizer nada, mas você sabe que é impraticável levar esse moleque, não é?”

“C-Claro! Eu não pretendo levá-lo até o Planalto. Eu pretendo encontrar alguém que possa cuidar dele por mim aqui.”

Sabendo o quanto Maxi era afeiçoada ao seu animal de estimação, Anette arqueou uma sobrancelha cética, mas não perguntou quem seria essa pessoa.

Logo, eles subiram para o convés. Embora ventos fortes atingissem o navio, era um dia sem nuvens. Passando pelos marinheiros ocupados movendo carga, Maxi atravessou o desembarque e ficou contra a grade. Além do horizonte cintilante estava um magnífico porto alinhado com dezenas de navios.

Ela piscou quando teve uma visão melhor do porto. Quando ela havia partido, o único porto de Anatol ostentava alguns prédios grandes, um armazém e um único cais amplo. Era um lugar movimentado na época, mas o caminho era de terra batida e não havia alojamento para visitantes.

O Porto de Anatolium que se erguia diante dela agora parecia ter a mesma magnitude do porto de Levan. Duvidando de seus próprios olhos, ela os desviou do horizonte para parar um marinheiro que passava.

“E-Este navio não… estava indo para o Porto de Anatolium?”

“Correto. Este é o Porto de Anatolium”, respondeu o marinheiro com um sorriso.

Confusa, Maxi olhou novamente. Quando finalmente chegaram ao cais, a tripulação atracou o navio e baixou a prancha. Maxi observou a vista enquanto desembarcava com os outros magos.

Na verdade, ela nunca duvidou que Anatol um dia se tornaria a principal cidade comercial em Wedon. Era uma terra cheia de possibilidades, e ninguém a havia defendido tão fervorosamente quanto Riftan. Ele havia restaurado a terra à sua antiga glória. Ainda assim, foi a velocidade com que isso foi alcançado que chocou Maxi. Tinham se passado apenas dois anos e três estações desde sua partida.

Tendo que se equilibrar com sua bolsa ao lado dela, Anette observou com um assobio: “Impressionante. Eu ouvi falar do renascimento de Anatol, mas isso é surpreendente de fato.”

Dezenas de edifícios de pedra estavam ao longo do cais. As calçadas estavam cheias de pessoas vestidas com roupas exóticas, e carroças de bagagem se alinhavam na estrada. Maxi absorveu tudo com uma expressão estupefata. Ela não conseguia acreditar que tantos comerciantes estavam aqui apesar da estação fria.

Sobrecarregada, ela observou a fila de navios ancorados nos cais. Embora a maioria parecesse ser do Continente Sul, alguns deles ostentavam as bandeiras de Livadon, Dristan e Arex. A carga dos navios do norte estava sendo carregada nos navios de Lakazim, enquanto os produtos do sul encontravam o caminho para os navios que seguiam para os vários reinos do Continente Ocidental.

Comerciantes se sentavam ao redor de fogueiras dentro de uma estrutura espaçosa de três paredes. Os sons de suas negociações fervorosas ecoavam pelo cais movimentado. Uma vez que um acordo era feito, um cobrador de impostos vinha para cobrar a tarifa. Os magos observavam, de olhos arregalados, enquanto quantias exorbitantes de ouro mudavam de mãos.

Calto os observou por um momento antes de se aproximar para perguntar se eles estariam dispostos a vender uma carroça para ele. Um dos homens, que parecia ser um nativo de Anatol, forneceu-lhes uma carroça e algumas mãos contratadas.

Com suas bagagens carregadas, eles mostraram ao zelador da cidade as pequenas medalhas que os identificavam como magos da Torre dos Magos. Logo depois, eles escaparam do porto lotado.