Capítulo 110

As desagradáveis visitas que haviam atormentado Maxi desde que completara dezessete anos pareciam tê-la alcançado mais uma vez. Não querendo estragar o belo vestido de cetim que havia levado duas semanas para ser feito, ela se levantou rapidamente.

Maxi discretamente pediu ajuda a Ludis, e a serva prontamente lhe trouxe uma bacia de água quente, linho limpo e um novo vestido.

Franzindo o cenho com nojo, Maxi usou a toalha quente para limpar o sangue entre as pernas. Em seguida, vestiu roupas íntimas de algodão forradas com grossas camadas de linho e verificou no espelho se não havia vazamentos. O linho fazia com que seus quadris parecessem de pato, um visual que ela não apreciava particularmente.

Seu baixo ventre parecia estar repleto de pedrinhas frias. A ideia de que teria que suportar esse desconforto por pelo menos cinco dias a fez suspirar.

“Não fique muito desapontada, minha senhora.”

Maxi olhou para Ludis confusa com a estranha escolha de palavras da criada.

Ludis continuou cautelosa: “Me disseram que alguns casais levam mais de três anos para receber seu primeiro filho. Se você esperar pacientemente com o coração leve, então Deus certamente lhe enviará a criança mais bonita quando chegar a hora.”

Maxi piscou vazia. Ela percebeu que o desconforto que estava experimentando era a confirmação de que não estava carregando a prole de Riftan.

Repentinamente tomada pela ansiedade, Maxi perguntou com voz fraca: “N-Não é… estranho, então… que eu ainda não esteja grávida?”

“É apenas que não é o momento certo, minha senhora”, respondeu Ludis com um sorriso tranquilizador. “Você deve ter estado antecipando boas notícias desde que sua visita mensal atrasou… mas não há necessidade de você se sentir impaciente, minha senhora.”

Apesar de sua tranquilidade, era Ludis quem parecia mais desapontada do que Maxi. Maxi nem mesmo tinha percebido que sua visita mensal estava atrasada.

A verdade é que seu ciclo havia se tornado mais frequente desde que estivera em Anatol. Antes disso, ela menstruava uma vez a cada dois ou três meses, e nem sempre era assim. Ela já havia passado cinco meses sem uma visita.

Maxi mordeu o lábio em confusão. Será que outras mulheres sangravam com mais frequência? Ela tentou lembrar como havia sido para Rosetta, mas não conseguiu recordar nada. A verdade era que as duas nunca foram próximas o suficiente para discutir assuntos tão íntimos uma com a outra.

A possibilidade de que Maxi fosse incapaz de conceber uma criança porque poderia ter algum grande defeito a fez começar a suar frio. O rosto desgastado e sem vida de sua mãe brevemente passou por sua mente.

Maxi virou-se para longe de Ludis para esconder sua agitação e disse calmamente: “E-Eu gostaria de algo quente. Você poderia preparar… um chá de ervas para mim?”

“Claro, minha senhora. Vou prepará-lo imediatamente.”

Assim que a serva saiu do quarto, Maxi se encolheu em sua escrivaninha e enterrou o rosto nas mãos. Ela queria ser honesta com Ludis e pedir conselhos, mas tinha medo de que a serva revelasse a verdade a Riftan. Como ele reagiria se descobrisse que havia algo errado com sua esposa?

Não havia nada mais importante para um homem do que um herdeiro, e ela sabia sem sombra de dúvidas que Riftan quereria um filho que um dia herdaria este castelo e terras. Será que seus afetos permaneceriam inalterados mesmo se ela compartilhasse o mesmo destino que sua mãe? Sua garganta parecia ter se enroscado com um espinho.

Maxi folheou nervosamente os pergaminhos, mas a dor crescente em seu estômago tornou impossível se concentrar. Depois de fitar as palavras em branco, Maxi jogou a pena para longe. Tinta respingou na mesa. Ela ficou imóvel, olhando para as manchas, antes de se curvar sobre a mesa e ouvir a chuva batendo na janela.

Por que era que preocupação e aflição pareciam segui-la por toda a vida? O medo de que ela pudesse possuir algum defeito crítico além das dezenas que já tinha a fez sentir-se completamente desesperada.

Não pense demais. Como Ludis disse, simplesmente não é o momento certo.

Maxi se agarrou a essa esperança.

Sempre fora um hábito dela imaginar o futuro mais terrível e sombrio. Ela sempre presumia que a adversidade era iminente. Mas sua vida não estava lentamente melhorando?

Ela agora tinha o marido perfeito, que era mais do que ela merecia, assim como pessoas com quem podia conversar. Ela tinha um lar seguro e quente; seu impedimento estava melhorando, embora lentamente, e ela até aprendera a usar magia.

Maxi desesperadamente afastou o medo que estava começando a se enrolar dentro dela como fumaça. Se Deus fosse misericordioso, Ele a abençoaria com um herdeiro saudável algum dia.

Riftan estava encharcado pela chuva, quando retornou. Seu manto grudava nele como algas, revelando perfeitamente os contornos de sua armadura, e suas botas estavam cobertas de lama. Maxi se levantou da cama e jogou uma toalha sobre sua cabeça. Suas bochechas estavam molhadas e frias como gelo.

“Você… f-ficou na chuva todo esse tempo?”

“Eu tive que evitar deslizamentos de terra que poderiam enterrar o local de construção. Não pude deixar que dois meses de esforço fossem em vão.”

Como se não quisesse sujar o tapete, Riftan fechou a porta com as costas. Depois de tirar os sapatos e o manto encharcado, ele os jogou em um cesto.

“V-Você acha… que vai chover muito?” Maxi perguntou, um pouco surpresa.

“Não acho que será tão ruim, mas é problemático, já que o solo foi enfraquecido por causa dos monstros. As monções de verão também estão previstas para daqui a dois ou três meses, então seria melhor para nós fazermos os preparativos necessários com antecedência.”

Riftan tirou a armadura e o restante das roupas molhadas. Maxi o levou até a lareira e entregou-lhe uma toalha grande o suficiente para seu enorme porte.

Enquanto ele aquecia seu corpo congelado diante do fogo, os servos trouxeram uma banheira cheia de água quente para seus aposentos. Como de costume, Riftan começou a persuadir Maxi a tomar banho com ele. Maxi ficou tão rígida quanto uma pedra por um momento antes de informá-lo com um olhar constrangido que ela estava atualmente em um estado impuro.

Riftan a olhou confuso. “Se você está impura, é ainda mais razão para você tomar banho comigo.”

Maxi ficou ligeiramente surpresa que o homem que nunca errava diria algo tão insensato.

Ela só tinha menstruado quatro vezes desde que chegara a Anatol. A primeira foi quando Riftan estava ausente, e as outras quando ele estava extremamente ocupado. Nunca houve necessidade de explicar uma coisa tão humilhante para ele até agora.

Olhando constrangida, Maxi gaguejou: “É a q-questão… daquele dia…”

“Aquele dia?”

Maxi o olhou, perto de lágrimas. Seu marido, a quem considerava o melhor do mundo, a olhou de volta sem expressão. Era evidente que ele não tinha a menor ideia do que ela estava se referindo. Como ela poderia explicar esse tormento sem perder sua dignidade?

“O que eu q-quero dizer é… eu e-estou atualmente em um estado… q-que me impede de ter relações c-com você… p-por cerca de uma semana.”

“O que diabos você está dizendo?” Riftan perguntou, seu rosto se endurecendo. “Pare de ser tão enigmática e fale claramente. Você está me rejeitando?”

Maxi só conseguiu abrir a boca diante da acusação. Realmente não parecia que ele entenderia a menos que ela explicasse da maneira mais direta possível.

Suprimindo as lágrimas, Maxi exclamou: “E-Eu estou dizendo… que eu estou sangrando!”

Os olhos de Maxi se arregalaram ao ver o rosto bronzeado e agradável de seu marido ficando branco como um lençol.

Ele imediatamente começou a inspecioná-la. “Você está sangrando? Onde? Como aconteceu? Me mostre. Temos que tratá-la agora mesmo!”

Aterrorizada que ele pudesse realmente verificar o local em que ela estava sangrando, Maxi tentou se afastar dele, mas Riftan aparentemente estava mais assustado do que ela. Ela mal conseguiu impedi-lo de rasgar seu vestido em sua tentativa de encontrar a fonte de seu suposto ferimento.

“V-Você entendeu errado! E-Eu não estou machucada! Eu juro, eu não estou!”

“Você disse que estava sangrando!”

Céus. Ele realmente não parecia saber nada sobre a maldição que as mulheres tinham que suportar regularmente. Maxi não tinha certeza se deveria rir ou gritar. Decidindo acalmá-lo primeiro, ela falou o mais claramente que pôde.

“T-Todas as mulheres… sangram r-regulamente… quando estão em idade de se casar. É… perfeitamente normal. M-Minha ama me disse… que é a prova… de que somos velhas o suficiente para conceber.”

“Você tem certeza? Você tem certeza de que não está doente ou machucada?”

Maxi assentiu firmemente.

Claramente ainda cético, Riftan estudou seu rosto antes de franzir a testa. “Mas onde exatamente você sangra?”

Maxi ficou vermelha como um tomate. Ela nunca imaginou que se encontraria em uma situação tão humilhante. Será que realmente precisava explicar isso a ele?

Depois de uma longa pausa, Maxi sussurrou a resposta em seu ouvido, apesar de serem as únicas duas pessoas no quarto. Essas visitas estavam destinadas a acontecer com ela novamente no futuro. Seria melhor explicar tudo a ele claramente para que ela nunca mais se encontrasse em uma situação tão humilhante.

“Você está… falando sério?”

De olhos arregalados, Riftan a encarou como se achasse suas palavras difíceis de acreditar. Seu rosto ainda estava pálido.

“Você tem certeza de que é normal as mulheres sangrarem… lá embaixo?”

“S-Sim, é perfeitamente normal! É algo que toda mulher p-passa.”

“Então, isso não deve ser a primeira vez que isso acontece com você. Por que você não me contou antes?”

“E-Eu assumi… que você soubesse. Me disseram… que não era algo que a-alguém precisasse explicar. Minha ama… disse que você entenderia… s-se eu insinuasse isso.”

Para surpresa de Maxi, as bochechas de Riftan ficaram vermelhas. Ele começou a se desculpar em uma tentativa de justificar sua ignorância.

“Maxi, eu cresci em um grupo de mercenários cheio de homens. Depois que me tornei um cavaleiro, passei a maior parte da minha vida lutando em campanhas. O que eu saberia sobre mulheres? Tudo o que sei é que elas têm seios, que é impossível entender o que estão pensando, e que podem ter filhos!”

Maxi parecia cética. Ele falava como se nunca tivesse tido uma amante para lhe ensinar tudo o que há para saber sobre mulheres.

Ela observou seu rosto masculino perfeitamente simétrico, seus intensos olhos negros e seu corpo esculpido. Ele era simplesmente bonito demais para afirmar que não sabia nada sobre mulheres.

Mesmo que Riftan em si não fosse um libertino que tivesse conquistas regulares, ela estava certa de que as mulheres ao seu redor não o teriam deixado sozinho. Maxi se lembrou do par atrevido que tinha tentado seduzi-lo no dia do festival. Ela não achava que um homem tão insaciável quanto Riftan teria resistido a tais seduções descaradas durante toda a vida.

Sentindo uma pontada aguda de ciúmes, Maxi o encarou com um olhar fulminante.