Capítulo 113

“Ah, mas acho que a parte divertida está prestes a começar”, disse Hebaron. O cavaleiro ao lado dele cutucou seu lado. A expressão de Riftan era tão gélida que os sorrisos nos rostos dos cavaleiros desapareceram instantaneamente.

“Na verdade, acho que é hora do nosso turno no canteiro de obras…”

“Haha. É mesmo? Então vamos lá, Sir Hebaron.”

Hebaron se recusou a sair, mas os cavaleiros praticamente o empurraram em direção à porta enquanto saíam às pressas. Preocupada que pudesse ter envergonhado o marido na frente de seus subordinados, Maxi olhou furtivamente para o rosto dele.

Riftan observou as figuras se afastando com uma expressão impassível antes de segurar o rosto dela e abaixar a cabeça. Lábios quentes roçaram os dela em um beijo suave que fez o nariz de Maxi ficar vermelho.

“N-Não me beije. Ainda estou… zangada com você.”

“Você sabe mesmo como enlouquecer um homem.”

Com um sorriso amargo, ele enrolou uma mecha de cabelo dela em sua mão. Maxi o ouviu suspirar acima de sua cabeça.

“Chega disso. Você me atormentou o suficiente nos últimos três dias.”

Maxi olhou para cima para ele. Era meio absurdo que ele agisse como se tivesse sido submetido a uma tortura cruel, mas ela secretamente se sentiu lisonjeada ao mesmo tempo.

“E-Eu não estava tentando te atormentar. Eu estava… zangada”, disse Maxi timidamente.

“Você é absolutamente aterrorizante”, ele provocou. Seus olhos de repente ficaram sérios. “Maxi, você pode vir aqui para curar as pessoas se quiser, mas… ainda vou contratar outro curandeiro o mais rápido possível.”

O rosto de Maxi ficou nublado de decepção. “É… porque você não me acha confiável?”

“Eu sei que você é talentosa”, Riftan respondeu, franzindo a testa como se esse fato não o agradasse. “Todos têm elogiado você, e até eu consigo ver que você é boa. Mas só se passaram alguns meses desde que você começou a aprender magia. Como uma maga iniciante, você não será capaz de lidar com centenas de soldados sozinha. Você vai precisar de alguém para ajudar você.”

“C-Como você sabe disso se nem mesmo tentei?” retrucou Maxi.

O rosto de Riftan se endureceu. “Não seja teimosa. Não é como se você pudesse curar as pessoas o dia todo.”

Maxi parecia descontente, mas ela sabia que Riftan estava certo. Seria impossível para ela cuidar de todos sozinha se outro acidente grave acontecesse. Além disso, não havia motivo para ela se opor à contratação de outro curandeiro.

Maxi concordou relutantemente. Riftan acariciou sua bochecha como se quisesse tranquilizá-la.

“Pense nisso como conseguir um assistente. Não tente assumir tantos fardos de uma vez.”

Maxi suspirou resignada. Considerando o quão superprotetor ele costumava ser, ela sabia que isso significava que ele estava cedendo muito.

Afinal, ele era um homem que não permitiria que nem mesmo um grão de poeira a sobrecarregasse. Maxi decidiu que ficaria satisfeita com a permissão dele por enquanto.

Depois de estudar o rosto dela por um longo tempo para se certificar de que ela não estava descontente, Riftan pediu para ela esperá-lo esta noite antes de sair da enfermaria.

Assim, Maxi foi oficialmente reconhecida como a curandeira do Castelo de Calypse. Os cavaleiros sempre hesitaram em se aproximar dela por causa de Riftan. Uma vez que a notícia se espalhou, eles esperaram na fila para vê-la.

A enfermaria estava sempre cheia de cavaleiros pedindo cura para os hematomas roxos, calcanhares rachados e cortes nas mãos sofridos durante o treinamento. De vez em quando, artesãos e servos também procuravam seus serviços. Maxi levou um monte de livros para a enfermaria e estudou magia quando não estava cuidando dos feridos.

O número de pacientes que ela tratava a cada dia gradualmente dobrou e depois triplicou, e os remédios que ela preparava acabavam tão rapidamente quanto ela os fazia. À medida que sua carga de trabalho aumentava constantemente, Maxi acabou querendo implorar a Riftan para encontrar alguém que pudesse ajudá-la o mais rápido possível.

No entanto, contratar um curandeiro se mostrou mais difícil do que eles pensavam. Os magos que haviam chegado em Anatol para adquirir materiais para dispositivos mágicos já haviam partido há muito tempo para Livadon, e até mesmo os poucos magos não contratados dos grupos mercenários já haviam partido para o noroeste depois de serem contratados ou comissionados por outras propriedades.

Depois de procurar por um mago por um bom tempo, Riftan conseguiu adquirir um velho mago próximo aos setenta anos do Conde de Loverne. O mago viria para Anatol em troca de uma aliança militar com o conde.

“Eu nunca fui tão enganado em toda a minha vida,” reclamou Riftan com nojo.

Para conseguir o mago, ele concordou com uma aliança em termos muito menos favoráveis do que queria.

“Só espero que ele não seja tão velho quanto temo. Tudo o que quero é que ele tenha uma vida longa para poder servir a Anatol.”

Contrariando suas esperanças, porém, o mago que chegou ao Castelo de Calypse acompanhado por seis guardas não era um homem idoso de setenta anos, mas um velho curvado de oitenta. Maxi estava do lado de fora para dar as boas-vindas ao seu hóspede, e ela arregalou os olhos ao ver o magro e enrugado velho mago. Ele estava tão emaciado que ela se perguntou como ele havia conseguido a viagem por Anatolium.

Suas vestes estavam gastas, suas costas estavam curvadas, seu rosto estava enrugado e seus cabelos estavam tão secos quanto o milho. Parecia que ele poderia desabar a qualquer momento, o mago cambaleou até o grande salão e se curvou trêmulo para Riftan.

“Melric Aaron, ao seu dispor, meu senhor. Agradeço a Deus por me conceder a honra de—”, ele tossiu, cortando-se brevemente, “servir ao cavaleiro mais honrado de todo Wedon.”

Riftan o encarou incrédulo antes de perguntar com voz calma: “Quantos anos você tem?”

“E-Eu… fiz sessenta e oito anos este ano, meu senhor.”

Parecia que ele estava subtraindo pelo menos dez anos de sua idade real. Maxi tinha certeza de que Riftan também tinha percebido isso.

Embora fosse óbvio que ele havia sido enganado pelo Conde de Loverne, Riftan ordenou bruscamente que os soldados mostrassem o quarto do mago em vez de despejar sua raiva no pobre velho. Ele chamou um mensageiro para ser enviado ao conde imediatamente.

“Você… pretende reclamar com o conde?”

“Claro. Ninguém pode me enganar e sair impune,” rosnou, depois esfregou a nuca irritado. “Mas seria difícil mandar o velho de volta. Não acho que ele será capaz de aguentar a viagem de volta através das montanhas.”

“Ele pode estar apenas cansado da viagem. Tenho certeza de que ele será capaz de cumprir seus deveres como curandeiro… assim que descansar um pouco,” disse Maxi, tentando tranquilizá-lo.

Riftan a olhou com ceticismo. “Tudo o que desejo é que ele não se torne outro paciente para você cuidar.”

Incerta se ele estava brincando ou não, Maxi riu de forma constrangedora.

Apesar das preocupações de Riftan, Melric notavelmente recuperou seu vigor após dois dias de refeições nutritivas e uma cama macia.

Assim que ela confirmou que ele estava completamente recuperado, Maxi o levou para a enfermaria ao lado dos campos de treinamento. Os olhos do velho brilhavam com inteligência apesar de seu rosto lastimosamente magro. Aconteceu que ele era habilidoso na arte da cura.

Depois de examinar minuciosamente as receitas, assim como as poções de Ruth na prateleira, Melric desamarrou duas bolsas de couro penduradas em sua cintura.

“Vejo que os remédios disponíveis são bastante limitados, minha senhora. Trouxe comigo sementes para mais de sessenta tipos de ervas. Você poderia me fornecer um campo próximo onde eu possa cultivá-las?”

“Há… u-um jardim de ervas atrás do grande salão, mas não tenho certeza… se há espaço suficiente para todas elas.”

“Minhas ervas crescem bem até mesmo em solo rochoso. Se você puder me fornecer um pequeno campo, eu farei um magnífico jardim de ervas para você, minha senhora.”

A determinação do velho fez Maxi sorrir.

“Vou… mandar os servos prepararem um para você. Por favor… não faça o trabalho você mesmo.”

“Posso não ter forças para arar um campo, minha senhora, mas ainda tenho o suficiente em mim para semear as sementes. Se você puder fazer o solo ser arado para mim, eu vou cultivar as ervas sozinho.”

Melric estava ansioso para provar sua utilidade, e ele rapidamente começou a plantar seu jardim.

Assim que os servos araram o campo e seguiram as instruções do mago para a cerca que colocaram ao redor dele, Melric plantou uma variedade de sementes. Maxi fez perguntas a ele sobre ervas enquanto o observava semear as sementes em filas uniformes, e ele respondeu a todas com facilidade.

Embora ele não fosse um feiticeiro de grande habilidade mágica, seu conhecimento sobre medicina era muito mais extenso do que o de Ruth.

Logo, Maxi foi capaz de aprender que Melric conhecia vários feitiços de ilusão para acalmar pacientes em pânico, e que ele era bastante experiente em magia de cura. Ele até desenvolveu um feitiço que fazia as plantas crescerem mais rapidamente.

Em vez de curar as pessoas com magia o tempo todo, ele preferia usar ervas, compressas quentes e sua própria variedade de unguentos. Ele não acreditava em depender apenas da magia.

“Se o ferimento não for sério, é melhor permitir que o corpo use suas habilidades inatas de recuperação.”

“Por que é assim? P-Poderiam… surgir… problemas… se alguém for frequentemente curado com magia?”

“Fisicamente, não. É a mente que é afetada negativamente. Uma vez que acreditam que a magia os curará sempre que precisarem, os guerreiros tendem a se tornar imprudentes. Eles também perdem a tolerância à dor e gradualmente se tornam mais dependentes dos magos. É melhor deixá-los suportar uma quantidade suportável de dor. Como mais eles aprenderão o preço de se machucar?”

Melric olhou para ela atentamente enquanto dava seu conselho.

“Minha senhora, você não deve curar as pessoas com magia sempre que pedirem. A magia é o sangue da alma. Usar demais dela certamente prejudicará o usuário. Você deve cultivar a capacidade de avaliar a gravidade de uma ferida e só curar aqueles que realmente precisam de seu ato de bondade. No momento em que um curandeiro tem em mente que é seu dever salvar todos ao seu redor, suas vidas serão assoladas pelo desespero.”

Maxi achou as palavras de Melric intrigantes. Ruth nunca lhe oferecera tal conselho. Como uma ávida admiradora da magia, Ruth nunca hesitou ou mostrou qualquer escrúpulo em usar magia, não importando a situação.

Melric, no entanto, adotava uma postura mais cautelosa. Maxi percebeu rapidamente que o método de Melric era uma maneira mais eficiente para ela usar sua magia escassa. Assim, ela prontamente o instituiu como seu conselheiro e aprendeu todo tipo de coisa com ele todos os dias.

Ele a ensinou sobre os efeitos de várias ervas, como tratar diferentes tipos de feridas e conduziu lições sobre magia. Ele não era tão versado em runas complexas, quanto Ruth, mas era um especialista em manipular mana. Com um novo mentor, as habilidades de Maxi melhoraram rapidamente. Ela conseguiu criar uma barreira resistente usando a terra e conseguiu acelerar a velocidade de sua circulação de mana, fortalecendo assim seus feitiços.

À medida que ela melhorava visivelmente como maga e curandeira, Anatol também passava por mudanças rápidas.

A construção da estrada estava quase concluída, e comerciantes bronzeados do sul vinham em massa para Anatol. Eles inspecionavam as construções restantes e prometiam apoio generoso para a expansão do porto. Era um investimento para abrir a rota mais rápida para o Continente Ocidental.

A propriedade passou de uma vila rural para uma cidade, e estava tão movimentada de energia que era quase difícil acreditar que uma grande batalha contra monstros ocorria no noroeste.

Se não fossem pelos mensageiros trazendo notícias de Livadon, Maxi logo teria esquecido do grande exército de trolls.

No entanto, a cada dez dias aproximadamente, eles recebiam notícias sombrias de castelos caindo para monstros ou de aldeias sendo arrasadas. Para piorar, eles até recebiam relatos dos soldados aliados enviados por Wedon de que o exército de monstros era maior do que inicialmente acreditavam. A guerra era esperada para ser longa.