Capítulo 121

Maxi corou. Ouvir aquilo sendo dito em voz alta assim fazia suas ações parecerem incrivelmente mesquinhas. Mordendo o lábio, ela baixou o olhar envergonhada e disse timidamente: “Is-Isso… n-não era o que eu queria.”

Quando sentiu suas mãos pararem de se mover, Maxi olhou para cima, estudando cautelosamente o rosto dele. “O que eu quero… é que voltemos a ser como éramos antes.”

Um silêncio pesado os envolveu. Maxi observou o brilho da luz da fogueira suavemente refletir na água. Lentamente, ela ergueu a cabeça. Riftan tinha o braço apoiado na borda da banheira enquanto olhava pela janela em silêncio. A calma em seu olhar fez o coração dela afundar.

Ele ainda era um estranho cujos pensamentos ela não conseguia penetrar. Com o rosto mascarado de frieza, ele olhava para o horizonte, a paixão ardente em seus olhos esfriada para um vazio indescritível. A raiva de Maxi fervia dentro dela. Apesar de todas as suas tentativas de descobrir seus verdadeiros sentimentos, ele ainda a mantinha à distância. Ele tinha despojado todas as suas defesas, mas continuava atrás de um muro.

Se suas pernas não estivessem tremendo, ela teria pulado e saído dali. Sua tristeza aumentava a cada momento de seu silêncio.

Torcendo os lábios, Maxi manteve o olhar fixo nas duas ilhas secas de seus joelhos que se destacavam da água. Justo quando ela ia falar, Riftan se adiantou.

“Nas primeiras semanas depois que você partiu… eu estava completamente arrasado. Sou grato por você não estar lá para ver.”

Maxi se enrijeceu.

Os olhos de Riftan permaneceram fixos na janela enquanto ele continuava: “Mesmo depois de voltar um pouco aos meus sentidos, eu trabalhei como um louco. Não conseguia dormir a menos que me esgotasse. Depois de um tempo, fiquei estranhamente insensível. Não conseguia entender. Não sentia nada.” Um sorriso vazio puxava os cantos de seus lábios. “Foi então que me ocorreu que você talvez nunca mais voltasse.”

Os olhos de Maxi se arregalaram em choque.

“Você passou apenas um ano em Anatol.” Riftan finalmente virou a cabeça para encontrar seu olhar. “E, sinceramente, ainda menos tempo dentro do meu castelo. Eu me atormentava com o pensamento de você encontrar um lugar melhor, pessoas melhores do que as que tinha no Castelo de Calypse. Eu me repetia que precisava aceitar se isso acontecesse. E justamente quando eu consegui me conformar com essa realidade”, ele disse, com a voz tremendo, “sua carta chegou.”

Arrepios percorreram todo o corpo de Maxi, apesar da água fervente, e um nó inexplicável se formou em sua garganta. Riftan ergueu lentamente a cabeça, seus dedos calosos acariciando o lóbulo da orelha dela com um toque que a perturbou.

“Cada frase, cada palavra… eu li e reli, devorando como um homem faminto. A frágil estabilidade que eu construí ao longo de dois anos — tudo desmoronou. A represa dentro de mim se rompeu. Foi então que percebi que não estava bem. Estava me decompondo por dentro.”

Suas palavras monótonas dilaceravam os ouvidos de Maxi. Riftan puxou seu corpo encolhido para mais perto de seu peito, seu toque deslizando pelas costas dela com um gesto reconfortante. Então, sua mão deslizou para ocupar um dos seios dela, parcialmente exposto acima da água. Ela sentiu a respiração úmida dele contra a orelha.

“Você consegue entender minha angústia? Eu estava perto de perder minha sanidade, ansiando por te abraçar, mas você não estava lá. Tudo o que eu tinha eram pedaços de papel.”

“Maxi…”

Seu mamilo estava inchado por todas as mordidas e chupões. Sua palma áspera a friccionava enquanto ele abaixava a cabeça para depositar um leve beijo em sua bochecha. No entanto, sua voz não tinha a ternura de seus gestos.

“Esperei ansiosamente suas cartas a cada estação que passava. Eu era como um homem morrendo de sede, desesperado por uma gota d’água. Mais tarde, uma parte de mim até esperava que você parasse de escrever.”

Maxi ficou imóvel com o choque se instalando. Incerta de como responder, ela mordeu o lábio. Riftan levantou o queixo dela e a observou em silêncio, com o rosto marcado por uma ruga na testa.

“E então, temi que meu desejo pudesse se tornar realidade… e quis me despedaçar por ter alimentado esperanças tão tolas.”

“…”

“Foi assim que foram os últimos três anos para mim.”

Um tremor estranho percorreu Maxi quando ela olhou para cima. Seus olhos negros brilhavam como ouro derretido à luz do fogo. De repente, o quarto girava ao seu redor. Se fosse devido ao longo banho ou à intensidade de seu desejo e ressentimento desencadeados sobre ela, ela não sabia dizer.

Afagando ternamente o lábio dela com o polegar, a voz de Riftan estava carregada de emoção quando ele disse: “Como esses anos infernais podem ser esquecidos em um dia?”

Enquanto Maxi lutava para formular uma resposta, ela sentiu a língua quente dele empurrar para dentro de sua boca. Cansadamente, ela aceitou sua língua invasiva, amarga com o gosto do vinho, e piscou os olhos pesados em uma luta para ficar acordada. O sabor avassalador enchia sua boca, fazendo-a se perguntar se ele tinha bebido sozinho enquanto ela dormia.

Envolvendo sua língua na dele e sugando suavemente, ele inclinou a cabeça para saborear todos os cantos de sua boca. Insatisfeito, ele empurrou mais fundo, provocando o palato mole de sua garganta. Era como se ele estivesse experimentando até onde um beijo depravado poderia ir.

Maxi ofegou por ar, e Riftan rosnou levemente, insatisfeito.

“Suga minha língua.”

O calor subiu à cabeça dela. Parecia que seu crânio estava exalando vapor.

Riftan a olhou, os olhos estreitos. “Faça isso.”

Obedientemente, Maxi abriu os lábios e puxou sua língua para dentro de sua boca. Um ruído gutural saiu da garganta de Riftan.

Recuando um pouco, ela continuou o beijo vertiginoso. O tempo se misturou, e eventualmente, Maxi relaxou. Relutantemente, Riftan se afastou. Ele a levantou e saiu da água morna, colocando seu corpo sem vida na cama. Lá, ele começou a secá-la.

Ele a vestiu com um vestido fino de linho e a puxou para seus braços. Um silêncio amargo pairava sobre suas cabeças. Maxi pensava na solidão e no desejo que ele deve ter sentido. Seu coração se apertava ao imaginar como devia ser esperar por uma carta que talvez nunca chegasse.

Todo esse tempo, ela tinha ressentido ele por não entender, mas ela percebia agora que tinha falhado em entender ele. Maxi pressionou seus olhos molhados contra o peito largo dele.

Em vez de pressioná-lo para agir, ela deveria ter esperado pacientemente para que ele abrisse o coração quando estivesse pronto, como ele tinha feito por ela. Ela envolveu seus braços firmemente em torno de sua cintura, apertando os olhos. Ela nunca permitiria que esse homem ficasse sozinho novamente. Mesmo que ele tentasse afastá-la, ela nunca mais se separaria dele.

Eles permaneceram envoltos na opulenta sala por dias, como Riftan havia prometido. Maxi perdeu a noção das horas, o tempo passando como se estivessem ancorados em um pântano cheio de néctar doce.

Maxi olhou sonolenta para o céu, já tingido de vermelho. Será que outro dia tinha passado tão rapidamente? Como se percebesse que ela estava perdida em seus pensamentos, Riftan puxou sua cabeça para perto dele.

“No que está pensando?”

O pôr do sol vermelho iluminava os contornos graciosos de seu corpo. Fascinada, ela passou os dedos por sua pele, que brilhava como bronze aquecido. Para sua surpresa, ele estava apenas ligeiramente quente.

Riftan levou a mão dela até os lábios, dando-lhe uma lambida provocadora. “Ainda quer mais?”

O desejo brilhava em seus olhos, e Maxi balançou a cabeça apressadamente. Suas partes íntimas ainda doíam da paixão deles.

Ela afastou seu corpo úmido do dele, dizendo roucamente: “É… é… está tudo bem… se apenas ficarmos aqui? As negociações ainda não terminaram, e também há o Conselho—”

“Não pense em coisas tão inúteis”, interrompeu Riftan friamente.

Ele a puxou de volta para um abraço, suas peles mornas grudando-se uma à outra como cola. Maxi soltou um suspiro sonolento. Será que o desejo realmente não tinha fim? A satisfação parecia fugaz, deixando-a sempre ansiando momentos depois de experimentar o prazer do clímax. E parecia que Riftan lutava ainda mais do que ela.

Depois de lamber avidamente os lábios dela, Riftan deslizou a mão entre suas pernas. Maxi se encolheu contra o toque. Sentindo a resposta de seu corpo, Riftan retirou o dedo e suspirou resignadamente.

“Devíamos comer”, ele disse, levantando-se graciosamente da cama.

Ele foi até a mesa e voltou com uma bandeja coberta. Maxi olhou fixamente para a sopa morna, bacon e salada adornada com vários tipos de nozes. Embora tivesse a intenção de obedecer aos desejos dele para aliviar o desconforto dele, o confinamento prolongado no quarto começou a preocupá-la.

“O-Os outros sabem que estamos aqui?” ela perguntou ansiosamente. “Meus amigos podem estar preocupados—”

“Por que eles se preocupariam quando você está com seu marido?”, ele respondeu bruscamente, colocando uma colher em sua mão.

Embora Maxi tivesse mais a dizer, resignou-se a comer. Riftan a observava atentamente enquanto esperava. Quando finalmente abaixou a colher, ele terminou o restante da comida.

As palavras que ela desejava dizer subiram à sua garganta antes que desesperadamente as engolisse de volta. Ela tinha medo de quebrar essa paz tranquila entre eles, de que se machucassem novamente com línguas afiadas. No entanto, tinha muitas perguntas para ignorar e não poderia ficar parada como uma poça de água da chuva para sempre.

Enquanto ele retirava a bandeja, Maxi silenciosamente colocou um roupão e atravessou o quarto para olhar pela janela. Além das árvores densas, ela podia ouvir os sons distantes da música.

Haveria outro banquete hoje à noite?