Capítulo 126

“Você dormiu bem?”, disse Maximilian.

Riftan estava aproveitando o adorável show de afeto de sua esposa, que lhe lembrava um pequeno pássaro cutucando-o com o bico, antes de franzir levemente a testa. Ainda estava chateado por ela ter saído antes mesmo do sol nascer.

“Você deveria ter perguntado isso na cama”, resmungou.

“Eu… eu não queria te acordar”, disse ela, encolhendo-se. “Você disse que não estava dormindo bem e sempre acorda antes de mim. Não queria perturbar seu descanso.”

Riftan estreitou os olhos, estudando o rosto preocupado dela. Ser tratado como uma criança por uma mulher que mal alcançava metade de sua altura ainda parecia estranho para ele.

“Então deveria ter esperado até que eu acordasse”, retrucou bruscamente de propósito.

“Eu… eu disse que tinha algo importante para fazer”, respondeu ela, soltando um pequeno suspiro. “Dessa vez deixei um bilhete. Você não viu?”

Um leve rubor apareceu no rosto de Riftan ao lembrar dos inúmeros pedaços de pergaminho que encontrara espalhados pelo quarto. Maximilian puxou seu pescoço com um sorriso, puxando-o para mais perto, e plantou beijos brincalhões em sua bochecha como se estivesse acalmando uma criança birrenta.

“Eu também não queria sair da nossa cama, mas hoje aconteceu de ser…”

Ela hesitou, corando um pouco. Riftan franziu o cenho. Embora sua timidez fosse absolutamente adorável, ele não gostava que ela escondesse algo dele.

Levantando o queixo dela, ele olhou em seus belos olhos cinza claros. “O que é?”

“B-Bem…”

Claramente desconcertada, Maximilian baixou rapidamente o olhar. O rubor rosado agora se estendia até suas orelhas delicadas e a nuca. A visão era vertiginosamente tentadora.

Uma forte vontade surgiu dentro dele, tentando levá-lo de volta ao quarto para explorar onde mais o rubor se espalhara. No entanto, sua curiosidade sobre o que a excitara prevaleceu.

Ele suavizou seu rosto numa expressão cuidadosamente neutra. “Continue. Estou ouvindo.”

“Acontece que… hoje recebi minha compensação da Torre dos Magos pelos meus esforços durante a guerra.”

Riftan estreitou os olhos diante de suas palavras inesperadas. Por razões que ele não conseguia entender, ela parecia nervosa.

O entusiasmo se infiltrou em sua voz quando ela acrescentou: “Inicialmente… eu deveria receber oito denars no total… mas reconheceram minha liderança na unidade de apoio de retaguarda… então aumentaram minha compensação para um soldem e seis denars.”

Sem saber como responder, Riftan franziu o cenho. Um soldem era um salário substancial para um mago novato, mas considerando seu histórico e sua riqueza, era insignificante. Afinal, ele não havia acumulado uma fortuna em ouro e joias para que ela nunca precisasse de nada? Será que ela não sabia de sua própria riqueza? Ele se encontrou franzindo a testa ligeiramente quando Maximilian de repente puxou seu braço.

“Vamos… para algum lugar mais privado.”

Avistando um grupo de clérigos entrando no jardim, ele permitiu que ela o guiasse para longe. Eles atravessaram o claustro e caminharam em direção à parte de trás do prédio da assembleia. Um grande pátio coberto de grama seca se estendia, e grupos de arbustos em botão cercavam uma pequena fonte congelada.

Totalmente perplexo, Riftan exclamou rigidamente: “O que diabos está acontecendo?”

Depois de olhar ao redor para garantir que estavam sozinhos, Maximilian encontrou nervosamente seu olhar.

“Eu… queria te dar isso”, disse ela, pegando sua mão e colocando algo em sua palma.

Riftan estreitou os olhos, observando a moeda dourada brilhante descansando em sua luva de couro preto. Perplexo, ele a ergueu pelo cordão de ouro preso a ela.

Maximilian corou. “Você me disse uma vez que guardar sua primeira moeda… traz boa sorte.”

Riftan ergueu a cabeça quando ela colocou a mão no casaco. Ela tirou a moeda de cobre que ele havia dado a ela.

“Já que toda a sua fortuna… está comigo, e-eu quero que você tenha toda a minha.”

Atordoado, ele apenas conseguia encarar o rosto de sua esposa. Quando não mostrou reação alguma, Maximilian ficou nervosa, acrescentando de maneira atrapalhada: “Fui direto para a ferraria depois de receber minha compensação… para fazê-la. Não queria gastá-la por acidente.”

Enquanto ele permanecia em silêncio, um leve traço de ansiedade brilhou em seus olhos.

“Você vai valorizá-la, certo?”

Riftan sentiu uma onda de emoção crescendo em seu peito enquanto segurava a moeda. Sua garganta ardia como se tivesse engolido uma bola de fogo.

“Até o dia em que eu morrer”, ele finalmente conseguiu engolir.

Um sorriso curvou os lábios dela. Ela parecia tão adoravelmente bonita, irradiando alegria pura, que ele momentaneamente esqueceu de respirar. Como ele já havia resistido aos encantos dela? Suprimindo a onda de paixão, ele estendeu o colar.

“Ajude-me a colocá-lo.”

Ela aceitou a moeda, rindo suavemente. “Abaixe-se, então.”

Como um fiel cão de caça, ele abaixou obedientemente. Seus braços esguios se enrolaram em volta de seu pescoço, e enquanto ela lutava para prender a corrente, ele esfregou a testa contra seus ombros delicados. Seu distintivo perfume doce e quente lhe fazia cócegas no nariz.

“Aí está, tudo feito”, disse ela, afastando-se dele.

Seus olhos brilhavam de satisfação quando se fixaram na moeda dourada balançando em seu peito.

Tirando a luva, ele traçou as gravuras desgastadas na moeda com as pontas dos dedos. Memorizou a coroa na frente, as treze espadas no verso e até os arranhões e amassados, finalmente levantando o olhar.

“Obrigado.”

O rosto de Maximilian se iluminou como se ela estivesse recebendo o presente. Riftan não pôde mais se conter.

Segurando gentilmente sua cintura fina, ele a puxou para mais perto e pressionou os lábios contra a boca sorridente dela. O som suave de sua risada dançava em sua língua, sua respiração o derretia por dentro.

Enterrando os dedos em seus cachos avermelhados, ele embalou seu rosto corado e olhou para ela. Ele a cobriu com beijos suaves na testa lisa, bochechas rosadas, pequeno nariz e pálpebras delicadas.

Maximilian riu, claramente encantada. Sua completa vulnerabilidade tocou seu coração. Ela confiava nele completamente. Apesar das incontáveis feridas que ele havia infligido a ela, ela ainda se entregava a ele incondicionalmente.

De repente, ele se perguntou se ela sabia que ele existia apenas para ela.

Os olhos de Maximilian cintilaram. “Da próxima vez… vou te dar algo ainda melhor.” Em seguida, como se estivesse determinada a quebrar seu coração completamente, ela disse: “Vou te dar… tudo o que tenho. Pode não ser muito, mas o que tenho é seu.”

Sobrecarregado de emoção, Riftan fechou os olhos. Maximilian esfregou brincalhona o nariz no dele, e ele sentiu como se estivesse num belo sonho. Ele afrouxou o abraço com muito cuidado, com medo de esmagar sua estrutura delicada.

“Então”, ele disse, forçando-se a parecer calmo, “em breve, serei tão rico quanto os imperadores de Roem.”

“Você já não é?”

O rosto de Maximilian se contraiu ligeiramente, pensando que ele não estava levando suas palavras a sério. Em vez de garantir a ela que escolheria seu presente em vez de todas as riquezas de Darian, ele cobriu seu rosto carrancudo com beijos.

Ele ansiava por abraçá-la com força, por se perder completamente nela. No entanto, seu desejo de prolongar este momento perfeito prevaleceu. Com um suspiro fervoroso, ele lambia o lábio inchado dela.

De repente, algo frio pousou em sua pálpebra. Olhando para cima, viu flocos de neve caindo das nuvens acima. Maximilian parecia assustada, seguindo seu olhar com olhos arregalados.

“Mas agora é Aquarias.”

Depois de observar o céu cinzento deste inverno aparentemente eterno por um pouco mais tempo, Riftan envolveu seu manto em torno de sua esposa. Ele gentilmente afastou a neve de seu cabelo e se virou para a entrada do prédio.

“Devíamos voltar para nosso quarto. Parece que a neve não vai dar trégua tão cedo.”

Maximilian, que estava olhando distraída para as rajadas de neve, assentiu lentamente. Segurando-a firmemente em seus braços, ele os guiou de volta para seus aposentos.

A neve se intensificou, cobrindo rapidamente o mundo em um branco imaculado. A inesperada queda de neve pegou muitos de surpresa. Sussurros de presságios ruins circulavam entre os clérigos, enquanto os nobres se preocupavam com suas colheitas e rebanhos. Alguns descartavam o clima repentino como uma peculiaridade que ocorria a cada poucas décadas, mas a maioria parecia inquieta com isso.

Maxi, que estava olhando pela janela para os terrenos cobertos de neve da basílica, virou sua atenção para os magos reunidos perto da lareira.

“Algo assim… já aconteceu antes?”, ela perguntou.

“Um pouco de neve, talvez”, respondeu Anton sombriamente, ocupado rabiscando algo em um pedaço de papel, “mas nunca vi tão pesado por essas bandas. Estou preocupado com aqueles que estão a caminho da Torre.”

Royald, jogando despreocupadamente dados perto de um braseiro, respondeu com pouco entusiasmo: “Tenho certeza de que eles estão se abrigando em alguma estalagem. Estão viajando com mercadores. Duvido que estejam acampando ao ar livre.”

Com as negociações entrando em suas etapas finais, os magos que permaneceram em Osiriya se viram com um tempo de lazer sem precedentes. Enquanto Anton e Calto ponderavam como gerenciar os despojos da Torre, o resto dos magos tinha pouco para ocupar seus dias, além de se deliciar nos banquetes e contemplar como gastar seu dinheiro suado. Maxi não era exceção e apreciava a tranquilidade incomparável de cada dia que passava.