Capítulo 127

Mesmo que Riftan ainda parecesse preocupado com algo, ele não usava mais o perigo como desculpa para afastar Maxi.

Isso era suficiente para ela. Embora ele ainda não tivesse oferecido explicações, ela sabia que, com paciência, ele eventualmente contaria o que estava em sua mente. Enquanto isso, ela queria saborear o retorno de seu marido doce e apaixonado.

Virando-se da tempestade de neve que rugia lá fora pela janela, Maxi caminhou até a mesa próxima à lareira.

“Este é o relatório de avaliação de desempenho dos magos não filiados que participaram da guerra”, disse ela, colocando o pergaminho que segurava na frente de Anton. “A maioria deles deseja se tornar membros oficiais da Torre.”

Anton abaixou a pena e pegou o pergaminho. “Que ótima notícia.”

Lembrando-se dos magos que haviam trabalhado diligentemente sob seu comando, Maxi enfatizou: “Todos eles têm uma base sólida e experiência, então estou certa de que, com o treinamento adequado, eles se tornarão magos seniores excepcionais.”

“Magos que participaram de uma guerra em tão grande escala são recursos valiosos, Maximilian”, respondeu Anton, parecendo satisfeito enquanto revisava cuidadosamente seu relatório. “Você não precisa se preocupar com eles. A Torre já pretende aceitá-los.”

De repente, Maxi sentiu um peso sendo levantado de seus ombros. Com isso, ela havia completado seus deveres como líder da unidade de apoio traseiro. Com as negociações concluídas também, ela poderia retornar a Anatol em algumas semanas.

Espero que o clima melhore até lá.

Sua euforia diminuiu um pouco quando ela voltou seu olhar para a janela. A neve parecia estar se intensificando. Se essas condições adversas continuassem, eles poderiam ser obrigados a permanecer em Osiriya por vários meses. Era um pensamento profundamente deprimente.

Embora a vida em Balbourne fosse opulenta, ela ansiava por voltar a Anatol e à vida simples, mas movimentada, no Castelo de Calypse o mais rápido possível. No entanto, ela não conseguia se livrar da sensação premonitória de que mais tribulações os aguardavam antes de poderem voltar para casa.

“Lama, venha se juntar a nós para um jogo de dados, se você terminou aí”, disse a voz alegre de Joel.

Julgando pela empolgação dele, ela imaginou que ele já devia ter ganho bastante dinheiro.

Vendo sua tentativa de esvaziar seus bolsos também, Maxi lhe deu um olhar indiferente. A experiência lhe ensinara o quão terrível era como apostadora.

“Não, obrigada. Vou voltar para o meu quarto agora.”

“Claro, porque seu marido aterrorizante virá atrás de você se você não o fizer”, zombou Royald, lançando os dados.

Maxi lhe lançou um olhar. Embora quisesse retrucar, optou por ignorar seu comentário sarcástico, ciente do que seu marido havia passado com ele. Com um pequeno suspiro, ela se virou para Anton novamente.

“Por favor, me avise… se houver algo errado com o relatório. Vou me retirar…”

“Espere. Há mais uma coisa…”

Anton abruptamente interrompeu-se quando Calto entrou no estudo vindo do quarto ao lado. Os olhos de Maxi se arregalaram quando ela viu que ele não estava sozinho.

“R-Ruth?”

Ela não havia visto o feiticeiro desde a chegada deles em Osiriya, tão preocupada que estava com seus problemas com Riftan.

“O-Onde você esteve? O que estava fazendo?”, perguntou Maxi, de forma desajeitada. “Não consegui te encontrar em lugar algum, então…” Ela parou, incapaz de mentir e dizer que estava preocupada com ele.

Ruth bufou, parecendo ver através dela, e caminhou despreocupadamente na direção dos mágicos atônitos em direção à porta. Todos pareciam tão surpresos quanto ela ao ver Calto e Ruth juntos. O que poderiam ter discutido em particular?

Maxi rapidamente seguiu Ruth para fora do estudo. “Há algo errado? O-O que vocês dois discutiram… para o Mestre Calto parecer tão sério?”

“Você se lembra das instruções do meu tio para mim enquanto investigávamos o Planalto?”, respondeu Ruth sem emoção, mantendo o passo.

Maxi assentiu, seu rosto se endurecendo. Depois de escanear seus arredores, Ruth continuou lentamente em élfico: “Enquanto estávamos escondidos na cidade dos monstros, aproveitei todas as oportunidades para esconder o máximo possível dos registros dos magos das trevas. E quando a cidade foi capturada, consegui reunir tudo enquanto evitava os olhos vigilantes dos Cavaleiros do Templo. Eles não se incomodaram em monitorar o exilado.”

Maxi olhou surpresa.

Ele continuou caminhando pelo corredor, adicionando com cautela: “Aproveitando esse fato, consegui esconder os registros importantes durante as jornadas para Eth Lene e Osiriya. Eu estava trabalhando neles incansavelmente enquanto o resto de vocês estava ocupado com as festividades.”

“C-Como isso é possível?”, perguntou Maxi, sua expressão ficando cética. “O exército da coalizão estava guardando os despojos de perto. Eles teriam notado imediatamente… se algo tivesse desaparecido.”

“Não se nada foi levado. Apenas os conteúdos foram guardados”, explicou Ruth, batendo com o dedo indicador na cabeça.

A mandíbula de Maxi caiu ao pensar na quantidade enorme de registros descobertos na cidade dos monstros. O fato de estarem todos escritos em códigos complexos tornava a revelação de Ruth ainda mais surpreendente.

“V-Você quer dizer que você decifrou todos esses registros?”

“Minha senhora, nem eu sou capaz de decifrar tudo em tão pouco tempo. Eu apenas memorizei os códigos para poder fazer cópias depois. Quando chegamos em Osiriya, eu já tinha copiado a maior parte.”

Maxi encarou o rosto magro de Ruth, impressionada. Como ele era conhecido por lançar feitiços de ocultamento sobre si mesmo, sua ausência não teria sido suspeita. Ele tinha usado isso a seu favor, agindo eficientemente como espião. No entanto, ela não pôde deixar de se perguntar por que ele havia se dado ao trabalho. Calto o instruíra a destruir os registros perigosos, não os levar.

Maxi abriu a boca para expressar sua preocupação. “Mas… isso não muda o fato de que a igreja agora possui a maior parte dos registros. Eles certamente têm clérigos que também podem decifrar os códigos dos magos das trevas. Se descobrirem que os magos das trevas estavam tentando criar um feitiço de purificação…”

“Você não precisa se preocupar com isso. Os magos das trevas falharam. Parece que concluíram que a magia divina não pode ser replicada.”

Maxi suspirou aliviada. Esse havida sido seu maior temor. Um segundo depois, porém, seu alívio se esvaiu com a expressão sombria de Ruth.

“E então… qual é o problema? P-Por que você parece tão sério?”

“Porque descobrimos algo mais problemático”, respondeu Ruth. “Quando os magos das trevas perceberam que purificar suas almas sem magia divina era impossível, eles buscaram outra solução: treinar clérigos capazes de magia divina. Enquanto construíam o templo no Planalto de Pamela, também começaram a ensinar teologia aos jovens. Mas as coisas tomaram um rumo sinistro logo depois.”

Maxi engoliu em seco. “O q-que… você quer dizer?”

“Nessa época, os magos das trevas já haviam coexistido com os monstros por quase um século. Como as doutrinas da igreja consideram os monstros entidades impuras que devem ser mantidas separadas dos humanos, eles tiveram que encontrar novas interpretações sobre essas criaturas.”

Recordando o que Sidina lhe contara, Maxi disse cautelosamente: “Eu ouvi… que alguns reconheceram os monstros Ayin como criações de Deus também.”

Ruth assentiu, seu rosto sombrio. “Formular novas interpretações não foi a única coisa que fizeram. Um punhado de magos radicais até pediu o batismo da raça Ayin e insistiu em sua inclusão em vários cerimoniais religiosos.”

Maxi sentiu o sangue gelar. Antes que pudesse se recuperar do choque, Ruth continuou calmamente: “No final, uma grande disputa estourou entre os radicais e a maioria que se opôs à ideia. O conflito terminou quando os radicais deixaram o assentamento com os monstros Ayin, mas isso significou que os magos restantes perderam grande parte de sua força de trabalho em um único dia. Isso levou ao seu declínio, enquanto os radicais conseguiram estabelecer um vasto império de monstros no nordeste do Planalto de Pamela.”

“Eu suponho… que eles sejam os verdadeiros instigadores da guerra há três anos atrás… e aqueles que criaram todos os mortos-vivos por todos os Sete Reinos”, murmurou Maxi com desdém.

Ruth balançou a cabeça. “Não é assim. Os magos banidos morreram há muito tempo.”

Os olhos de Maxi se arregalaram. “O q-que… você quer dizer?”

“Exatamente isso. Eu li todos os registros. Os magos das trevas exilados todos pereceram. A guerra há três anos, a criação em massa de mortos-vivos — ambos são obra dos monstros, não dos humanos.”

Maxi olhou para Ruth, chocada. Sua expressão indicava que ele falava completamente sério. Um arrepio percorreu sua espinha ao perceber a certeza em sua voz.

“C-Como isso pode ser possível?”, gaguejou ela. “Eu sei que alguns monstros possuem inteligência superior a outros, mas isso…”

“Aqueles monstros altamente inteligentes se multiplicaram significativamente”, disse Ruth gravemente enquanto saíam do prédio. “Os magos das trevas conduziram vários experimentos de cruzamento para aumentar o número de monstros com inteligência superior e poderes mágicos. Como resultado, uma legião de monstros com inteligência comparável à dos humanos nasceu, e eles desenvolveram sua própria religião e cultura baseada no conhecimento deixado pelos magos das trevas.”