Capítulo 131

Era uma espada curta elegante, cuja lâmina media cerca de dois kevettes de comprimento. Riftan a desembainhou parcialmente de sua bainha de couro e, após uma inspeção minuciosa, estendeu o cabo para ela.

“Aqui, veja se consegue segurá-la.”

“E-Eu?” 

Maxi olhou para ele surpresa antes de pegá-la cautelosamente. Embora a lâmina fosse muito mais curta do que a de Riftan, ainda era pesada demais para ela manusear com uma mão só. Ela teve que apertar com força ambos os punhos em torno do cabo para equilibrar o peso.

Vendo-a lutar, Riftan suspirou e pegou a arma de volta. “Vou pedir ao ferreiro para alongar o cabo para que você possa manejá-la com as duas mãos.”

“E-Ela é para mim?”

“Não está óbvio?” Riftan respondeu bruscamente, deslizando a lâmina cintilante de volta na bainha de couro. Em seguida, ele pegou um par de luvas de couro de uma pequena caixa. “Mandei fazer essas para você. Experimente.”

Maxi, que estava apenas olhando sem pensar, aceitou as luvas e as vestiu. O couro macio e bronzeado se ajustava perfeitamente às suas mãos. Ela ficou impressionada com a flexibilidade e robustez do material enquanto cerrava e abria os punhos.

Enquanto ela fazia isso, Riftan pegou um peitoral preto e o colocou em seu peito. “Vire-se.”

Maxi obedeceu. Riftan habilmente prendeu a placa sobre o perponte para que ficasse ajustada em seu peito.

Virando-a novamente para enfrentá-lo, ele perguntou: “Está apertado demais?”

“N-Não, de jeito nenhum.”

Além do perponte parecer feito sob medida para ela, era incrivelmente leve. Maxi olhou para Riftan, seus olhos brilhando de emoção. Ela não conseguia acreditar que ele tinha preparado tudo aquilo para ela.

Com felicidade borbulhando em seu peito, ela disse: “É muito confortável. Do que é feito para ser tão leve?”

“Couro de cocatriz. Pode ser leve, mas é capaz de resistir à maioria dos ataques.”

Maxi observou o peitoral com surpresa. Uma cocatriz era um monstro de alto grau tão raro quanto um basilisco. Os vendedores podiam cobrar o preço que quisessem por suas peles, e como apenas alguns artesãos tinham habilidade para trabalhar com tal material, um peitoral dessa qualidade custaria uma soma exorbitante.

Maxi engoliu em seco. “U-Um mago… precisa de uma armadura tão cara?”

“Você precisa,” Riftan disse friamente, olhando sério. “A partir de agora, os cavaleiros e eu vamos te ensinar a manejar uma espada sempre que possível. Embora raramente seja necessário que os magos lutem em batalha, você deve aprender a se proteger, apenas no caso de precisar.”

Embora Maxi quisesse retrucar que nunca se colocaria intencionalmente em perigo, ela segurou a língua. Não queria discutir coisas triviais quando ele estava permitindo que ela fosse nessa campanha com ele.

“Entendi”, ela respondeu com o entusiasmo de um escudeiro ávido. “Vou dar o meu melhor.”

Riftan observou sua reação, seu olhar cheio de alguma emoção complicada e insondável, e suspirou. Virou-se e retirou uma capa azul profunda do baú.

“Certifique-se de ficar sempre perto do Ruth”, ele disse enquanto inspecionava a capa, “seja na estrada ou durante a batalha. Ele vai te informar das regras que você deve seguir como maga da nossa ordem.”

“C-Como maga da ordem?”

“Isso mesmo.” Ele colocou a capa sobre seus ombros. “Agora você é uma maga dos Dragões Brancos. Portanto, deve obedecer às ordens do seu comandante antes de qualquer instrução daquele bando de Nornui.”

Maxi arregalou os olhos. Depois de puxar o capuz da capa sobre a cabeça, Riftan saiu da cabana.

Atordoada e sem palavras, Maxi o seguiu em um torpor antes de finalmente voltar a si. Como os magos tinham suas próprias regras, havia procedimentos a seguir antes que ela pudesse se tornar oficialmente uma maga dos Dragões Brancos. Ela apontou isso para ele, sua voz trêmula.

“V-Você deve saber que isso não é algo que possamos decidir sozinhos. Você deve primeiro fazer um pedido formal à Torre para um mago antes que eu possa me juntar oficialmente aos Dragões Brancos. Além disso, também haverá avaliações—”

“Todas as providências necessárias foram cumpridas”, Riftan retrucou, cortando-a friamente. “Por que você acha que Ruth Serbel tem agido como um faz-tudo para aquele idoso exigente? Você acha que ele estava a serviço de Calto Serbel simplesmente por causa de laços de sangue?”

Seus lábios se torceram, uma expressão cínica surgindo em seu rosto. “Ruth Serbel é um mago dos Dragões Brancos, não um serviçal para ser ordenado por aí.”

“E-Está dizendo… que ele cooperou com o Mestre Calto sob a condição de que eu seria enviada para Anatol?”, perguntou Maxi, surpresa.

Como os magos de Urd estavam bem cientes das circunstâncias que a haviam levado a Nornui, ela esperava ser enviada de volta para casa assim que tivesse tomado todas as medidas necessárias. Portanto, a revelação de que a Torre havia usado seu retorno como moeda de troca às suas costas parecia uma grande traição.

“Eu teria voltado para Anatol mesmo sem a ajuda de Ruth”, ela disse com firmeza. “Como a Torre dos Magos não restringe a liberdade de seus magos, o Mestre Calto não tinha o direito de negociar—”

“Isso é verdade na maioria dos casos, mas Anatol tem Ruth Serbel. Você esqueceu que ele é uma ovelha negra entre seus pares?”, respondeu Riftan objetivamente. “Embora eu odeie admitir, você é uma maga da Torre, e Nornui pode te manter lá se quiserem. Eu não estava disposto a correr esse risco.”

Incapaz de encontrar uma resposta, Maxi fechou a boca.

Enquanto entravam em um terreno vazio recém-varrido de neve, Riftan acrescentou com um suspiro: “No entanto, essa não é a única razão pela qual Ruth tem agido como o servo da Torre. Ele conseguiu um perdão por sua partida não autorizada em troca de investigar secretamente os registros dos magos das trevas e negociar com o papa em nome de Nornui. Ele teria cooperado com Calto Serbel independentemente de sua missão de ser parte do acordo.”

Maxi olhou perplexa para seu marido. “Você sabe o que ele negociou com o papa?”

“Ele me disse que não poderia entrar em detalhes, mas provavelmente foi para a revisão da lista de heresias. Não acho que a Torre dos Magos tenha mais nada a exigir da igreja.”

Maxi mergulhou em seus pensamentos. Se o novo papa emitisse um édito favorável aos usuários de magia, certamente abriria mais portas para os magos. Sem mencionar que ela poderia aprender alguns feitiços avançados. Ela resolveu pressionar depois Ruth ou Calto para obter os detalhes completos da negociação.

Ficando ruborizada de excitação, ela olhou para Riftan mais uma vez. Flocos de neve dançavam em seus cabelos de veludo preto. Afastando-os gentilmente, ela perguntou cautelosamente: “Você realmente… quer que eu me junte à ordem?”

“Quer uma resposta honesta?” ele perguntou, olhando para baixo com olhos sérios.

Enquanto Maxi observava seu rosto sombriamente sombreado, sua excitação escoava como areia. Ela hesitou por um longo momento antes de finalmente acenar com a cabeça.

Riftan desviou o olhar para o terreno nevado. “Eu sempre quis o melhor para você”, ele disse amargamente. “Quero te cobrir com vestidos lindos e joias, não com armaduras e armas. Quero te proporcionar uma vida sem preocupações e medos, uma em que magos das trevas sejam a última coisa em sua mente. Meus desejos não mudaram.”

“E-Eu…”

“Mas você escolheu se tornar uma maga.” Um sorriso amargo surgiu em seus lábios. “E você tem o direito de decidir como viver sua vida.”¹

Um nó se formou na garganta de Maxi. Tristeza e afeição se misturavam nos olhos escuros e calorosos que a olhavam.

Incapaz de conter a onda de emoções, ela se jogou em seus braços. Quando falou, sua voz estava carregada de emoção.

“O-Que eu quero… é estar com você, Riftan Calypse. Permanecer ao seu lado o tempo todo.”

Abraçando-a, Riftan enterrou o rosto nos cachos ruivos que caíam sobre seu ombro. Ela sentiu a respiração quente dele em seu pescoço gelado enquanto ele sussurrava: “Então, vamos fazer isso.”

Riftan levou Maxi até os Dragões Brancos. Ele reuniu os homens espalhados pelo terreno e anunciou a nova posição de Maximilian Calypse como maga de Anatol. Aplausos estrondosos seguiram, e a alegria avassaladora deixou Maxi tonta. Até mesmo o fato de que teriam que partir em poucos dias para lutar em outra guerra terrível não conseguiu diminuir o orgulho e a realização que ela sentia naquele momento.

Maximilian Calypse agora era um membro dos Dragões Brancos. Ela se sentia como se tivesse crescido um kevette em uma noite.

No entanto, sua euforia não durou muito. Logo se viu espalhada no chão do campo de treinamento, encarando o rosto bem barbeado de Ursuline Ricaydo.

O cavaleiro soltou um suspiro exasperado. “Deve haver algo errado na forma como seus músculos estão conectados, minha senhora.”

1. FINALMENTE PAI[↩]