Capítulo 133

Deitada no peito de Riftan, Maxi sempre sentia como se compartilhassem uma alma. A respiração suave acima de sua cabeça ou as batidas fortes do coração sob seu ouvido pareciam ser suas próprias. Às vezes, ela tinha o pensamento solitário e desesperado de que não seria capaz de viver sem ele. Seu coração ardia com o desejo de tê-lo só para si.

Era como um pintinho recém-nascido seguindo cegamente a mãe galinha. No entanto, o momento de enviá-lo embora estava inexoravelmente se aproximando.

“Fique dentro da cabine esta noite”, disse Riftan com uma expressão sombria quando voltou de sua curta viagem ao convés para falar com o capitão.

Maxi, que estava lendo um livro na cama, respondeu com olhos arregalados.

Riftan foi direto ao suporte de armadura e vestiu a proteção que não usava há um tempo.

“Há algum problema?” disse Maxi, alarmada.

“Não. Estamos apenas tomando uma precaução.”

“Uma precaução… para quê?”

Riftan parou de apertar as correias de sua couraça para se virar para ela com a testa franzida. Ele suspirou e acariciou seu rosto pálido.

“Estaremos passando pela região das sereias em breve. Se tivermos azar, talvez tenhamos que enfrentá-las.”

Maxi engoliu em seco através do nó em sua garganta. Sereias eram conhecidas por causar naufrágios, atraindo marinheiros com suas vozes mágicas. Tendo inconscientemente assumido que estariam seguros enquanto estavam no mar, Maxi congelou de medo.

“T-Tudo ficará bem?”

“Sim, tudo ficará bem. Elas talvez nem se incomodem em vir atrás do navio. Tente não se preocupar, apenas descanse um pouco.”

Riftan apertou firmemente o cinto de sua espada em torno de sua cintura e saiu da cabine. Sozinha, Maxi folheou ansiosamente seu livro e depois olhou pela vigia para o mar. Do horizonte prateado, uma ilha envolta em neblina gradualmente surgiu à vista.

Será que esse é o habitat das sereias?

Uma íngreme rocha de marfim coberta por vegetação exuberante se erguia de um lado da ilha. Espiando pela vigia, Maxi sentiu um calafrio percorrer sua espinha por nenhuma razão específica. Eles se aproximaram e eventualmente passaram pela rocha, e nenhuma sereia apareceu.

Maxi relaxou e voltou a ler seu livro na cama, mas as palavras eram impossíveis de fixar em sua cabeça. Depois de folhear o livro de contos populares que ela já havia lido duas vezes, sentiu a necessidade de se aliviar. Ela saiu para o corredor.

Foi quando ouviu o som fraco de alguém cantando.

Maxi se enrijeceu, preocupada que pudesse ser uma tentativa das sereias de atraí-los. Seus ombros relaxaram quando percebeu a rouquidão da voz. Deve ser um dos marinheiros cantando uma canção de marinheiro.

Maxi desceu apressadamente o corredor até o banheiro e, depois de se aliviar, estava prestes a voltar para sua cabine quando ouviu a canção ficar mais alta.

Incapaz de resistir à sua curiosidade, ela subiu as escadas. A canção animada ecoava pelo convés banhado na luz avermelhada do pôr do sol.

Os marinheiros cantavam o refrão e batiam ritmicamente os pés enquanto marchavam pelo convés. Eles içavam grandes barris de água ou puxavam as cordas, ajustando as velas.

Way-hay, way-hay, puxe seus remos

Navegando através de ondas como montanhas, até o fim do mar nós vamos

Para onde o sol adormece

No final do glorioso horizonte fica o Paraíso de Adrina

Nenhuma tempestade nos deterá

Way-hay, way-hay, puxe seus remos

Até o fim do mar nós vamos!

Maxi ouvia as vozes ensurdecedoras com uma expressão perplexa. Um cavaleiro totalmente armado que estava patrulhando nas proximidades a percebeu e se aproximou. Era Jack Breeman, um dos cavaleiros mais jovens.

“Lady Calypse, você não deve andar pelo navio sozinha”, disse ele com uma expressão séria.

“E-Eu estou ciente. Eu… ouvi o canto… e apenas queria saber… o que estava acontecendo.”

O cavaleiro olhou para o marinheiro e franziu a testa.

“Isso aparentemente é a melhor maneira de impedir que as sereias enganem os marinheiros e façam o navio se chocar nas rochas. Nos disseram que eles continuarão cantando durante a noite até estarmos a uma distância segura do habitat das sereias.”

“A-A noite toda?” Maxi perguntou, de olhos arregalados.

O cavaleiro deu-lhe um sorriso amargo. “Eu sei que é alto, mas por favor aguente o barulho. Nada importa mais do que a segurança, afinal. Cantar alto assim supostamente mantém as sereias e os tritões longe do navio.”

“E-Eu entendo.”

Maxi olhou para o mar vermelho que brilhava como ouro. A melodia sonora dos homens ecoava sobre as águas agitadas. De fato, as canções encantadoras das sereias seriam difíceis de ouvir sobre tanto barulho. Sentindo-se um pouco mais tranquila, Maxi voltou para sua cabine.

Os marinheiros continuaram a cantar mesmo quando o sol afundou completamente abaixo do horizonte. Maxi ouvia suas canções enquanto comia a comida trazida para sua cabine. Embora fosse um pouco exagerado dizer que a melodia simples era agradável aos ouvidos, as vozes animadas dos marinheiros pareciam uma garantia de que tudo estava bem.

A ansiedade de Maxi gradualmente desapareceu, e ela se deitou na cama e tentou dormir. Apesar de seus melhores esforços, no entanto, ela se sentia mais alerta à medida que a noite avançava. Depois de virar de um lado para o outro a noite toda, Maxi correu para o convés ao primeiro indício azulado da aurora.

Os marinheiros ainda estavam cantando, desta vez ao som de uma charamela e um bandolim. Suas vozes não soavam mais tão animadas como ontem. Depois de ouvir silenciosamente a melodia ressoando suavemente na escuridão, Maxi se dirigiu ao convés até a popa.

Um grupo de marinheiros estava sentado no meio, em cima de caixas de carga arranjadas em círculo. Ao redor deles, alguns cavaleiros estavam de guarda nos corrimãos com arcos longos pendurados nas costas.

Maxi avistou Riftan e correu até ele. Como se sentisse sua presença, Riftan olhou por cima do ombro e franziu o cenho.

“Por que você não está na cabine? Não é seguro você estar aqui ainda.”

Maxi se agarrou ao braço dele. Quando olhou para a escuridão, pôde ver a face de rocha que se erguia acima das ondas ondulantes aparecendo e desaparecendo atrás da neblina.

“Nós… não deveríamos estar seguros agora… a- a essa distância?”

“Não podemos ter certeza. Às vezes elas nos seguem—”

“Não seja tão rígido, Comandante”, interrompeu Hebaron, apoiado no corrimão. “Mesmo se elas vierem atrás de nós, só precisamos bloquear suas vozes, não é?”

Hebaron deu um bocejo alto e indignado e lançou um sorriso travesso para Maxi.

“Tenho medo de que ouvir vozes roucas a noite toda tenha me dado dor de cabeça”, disse ele. “Você poderia dizer algo, minha senhora? Gostaria de purificar meus ouvidos com sua voz pura.”

“Pare com sua conversa fiada”, disse Riftan friamente entre dentes cerrados.

Hebaron permaneceu imperturbável. “Não seja tão mesquinho, Comandante. Um homem deve ter um coração tão grande quanto o mar.”

“Feche essa boca antes que eu te jogue no mar.”

Riftan colocou uma mão nas costas de Maxi e a levou até onde os marinheiros e cavaleiros estavam reunidos.

“Estávamos tendo ensopado de carne para recuperar nossa energia. Você também deveria comer enquanto está aqui.”

Eles pararam diante de um caldeirão grande cheio de sopa espessa e fumegante. Um marinheiro encheu uma tigela e entregou-a a Riftan. Maxi aceitou a refeição oferecida e se sentou em um barril.

Voltando com sua própria porção, Riftan se sentou ao lado dela e começou a tomar sua sopa. Maxi seguiu seu exemplo e começou a comer com vontade enquanto observava os rostos dos marinheiros. Todos pareciam exaustos de cantar a noite toda. Aqueles que ainda tinham energia de sobra estavam reunidos perto da popa, cantarolando a canção.

O jovem tocador de bandolim chamou Riftan abruptamente. “Nobre senhor, posso tocar uma melodia para sua esposa?”

Maxi piscou diante do pedido inesperado do jovem. Riftan pausou ao tomar sua sopa para se virar para o marinheiro.

“Ela deve estar cansada de ouvir os cânticos dos marinheiros…” o marinheiro acrescentou. “Se a senhora tiver uma canção que deseja ouvir, farei o meu melhor para tocá-la.”

Riftan observou o jovem por um momento, depois se virou para Maxi. “Existe alguma canção que você gostaria de ouvir?”

Todos os olhos estavam sobre ela. Maxi balançou a cabeça. “N-Não…”

“Posso não parecer, mas posso recitar a maioria das baladas, minha senhora. Você só precisa dizer o nome da música.”

O jovem marinheiro olhou para ela com tanta expectativa que Maxi não pôde recusar diretamente, e sua expressão ficou preocupada. Embora tivesse ouvido inúmeras canções dos bardos no Castelo de Croyso, agora que estava sendo colocada à prova, ela não conseguia se lembrar de nenhuma.

Enquanto olhava para cima, tentando pensar em uma música, ela de repente se lembrou daquela que ouvira durante o festival da primavera em Anatol.

“Eu… não sei o título… mas é uma música que ouvi durante um festival da vila…”

O marinheiro inclinou a cabeça quando Maxi terminou sua descrição vaga.

“Você conhece a letra, minha senhora?”

Revirando suas memórias, Maxi cantarolou para ele partes da música que se lembrava.

O marinheiro sorriu radiante. “Ah, isso é o Poema de Adelian. É uma balada desde os tempos do Império Roem. Eu mesmo gosto muito dela. Farei o meu melhor para fazer uma apresentação digna, minha senhora.”

Ele se endireitou e começou a dedilhar o bandolim. A melodia que emanava era mais lenta e mais melancólica do que a que Maxi lembrava, mas um sorriso suave se espalhou em seus lábios enquanto ouvia a melodia nostálgica.

Logo, a encantadora voz profunda do jovem marinheiro ressoou pela popa.

O cavaleiro beija a terra

E sobe aos céus

Sua amada árvore de carvalho

Sozinha em uma colina

Agita os galhos esguios ao vento

Oh Dragão, eu te imploro

Leva seu corpo, quebrado e machucado

Para onde ele possa descansar

Vá, oh mais querido amado

Longe, longe desta terra turbulenta

Oh,

Eu te amarei

Até meu último suspiro

A delicada melodia do bandolim desvaneceu. Maxi deitou a cabeça no ombro de Riftan enquanto saboreava o clima que ainda pairava no convés. Não fazia muito tempo que ela dançava nos campos, e ainda assim, agora parecia uma memória distante.