Capítulo 136

Maxi sentiu sua garganta se contrair. Ela não podia acreditar que essa despedida fria estava acontecendo.

Riftan virou-se bruscamente para longe dela e saiu da basílica. Era como se o tempo íntimo que compartilharam a bordo do navio tivesse sido uma mentira. Os cavaleiros que esperavam por perto deram-lhe acenos rápidos e seguiram seu comandante.

Ulyseon estava no final do grupo. Ele parou na entrada para oferecer-lhe uma última e confiante palavra de conforto. “Voltaremos para levá-la de volta a Anatol, minha senhora, então não se preocupe.”

Maxi acompanhou os clérigos para fora da igreja para se despedir deles. No pé dos degraus, dezenas de carroças de bagagem e soldados armados enchiam a praça. Os cavaleiros de Livadon e os Dragões Brancos estavam em posição de sentido na frente. Um vento forte agitava as bandeiras, e Maxi sentiu seu coração bater forte contra as costelas.

Ela olhou miseravelmente enquanto Riftan montava em seu cavalo. Ele acalmou o relincho furioso de Talon e virou-se para verificar a formação. Quando tudo estava pronto, ele esporeou levemente Talon para galopar à frente. Os cavaleiros começaram a liderar seus cavalos para fora da praça em uníssono.

Maxi olhou vagamente enquanto Riftan de repente parava seu cavalo. Os cavaleiros abruptamente pararam de marchar e murmuraram confusos.

Alheio aos murmúrios, Riftan falou algo para Hebaron, saltou de seu cavalo e correu de volta para a basílica. Ele subiu os degraus às pressas e segurou o antebraço de Maxi.

“Vem…”

Antes que Maxi pudesse dizer alguma coisa, ele a puxou para perto de uma grande árvore. Confusa, Maxi tropeçou atrás dele.

“R-Riftan… o q-que você está—”

“Eu sei que estou sendo um maldito tolo, mas…” murmurou ele, suas palavras sem sentido para Maxi, então se virou para olhá-la.

Os olhos de Maxi se arregalaram quando viu o conflito em seu rosto. Riftan ficou imóvel, hesitante, e então tirou algo de debaixo de sua armadura. Maxi olhou para sua palma em branco. Em sua mão havia uma moeda de shekel. Estava ligeiramente amassada, e um de seus lados estava enegrecido.

“Quero que você segure isso.”

Maxi piscou. Era uma moeda de cobre usada por camponeses, algo que ela nunca tinha tocado na vida. Quando olhou para cima dele perplexa, seu maxilar visivelmente endureceu. Sem nenhuma explicação, ele agarrou sua mão e enfiou a moeda nela.

“Certifique-se de mantê-la sempre com você.”

“P-Por quê?”

Depois de um momento de hesitação, Riftan suspirou e disse: “Esta é a moeda que recebi como compensação depois de concluir com sucesso minha primeira comissão como mercenário. Me disseram que a manter comigo traria sorte. Você poderia chamar isso de superstição entre os mercenários. Eu achava isso estúpido, mas a mantive comigo, apenas por precaução…” ele parou como se estivesse constrangido por ter se apegado a tal superstição. “Raramente me machucava quando eu não a carregava, então me certifiquei de tê-la comigo o tempo todo.”

Maxi deu um salto como se tivesse sido queimada e rapidamente empurrou a moeda para longe. “S-Se é assim… v-você deve ser quem a carregue!”

“Não preciso mais de sorte. Sei que posso sobreviver sem depender disso.”

Os dedos longos de Riftan envolveram a mão dela, e seus olhos ficaram sombrios. “Você não sabe como é difícil, para mim, te deixar para trás. É uma superstição sem sentido… mas ainda quero que você a tenha.”

“N-Não considero… uma superstição sem sentido, mas… se isso realmente traz sorte… gostaria que você a carregasse, Riftan. V-Você é quem está indo para o perigo.”

“Eu ficaria mais tranquilo sabendo que você a tem.”

Ele baixou a cabeça para beijar seu punho que estava envolvendo a moeda. Seus cabelos despenteados suavemente acariciaram as costas de sua mão.

“Eu talvez consiga me preocupar um pouco menos com seu bem-estar se você a tiver.”

“M-Mas… e-eu vou ficar muito preocupada,” murmurou Maxi, sua voz tremendo.

Levantando a cabeça, Riftan olhou nos olhos lacrimejantes dela, e uma emoção indescritivelmente intensa passou por seu rosto. Ele acariciou sua bochecha e suavemente acariciou sua têmpora com o polegar.

“Você vai?”

Incapaz de falar, Maxi assentiu. Riftan inspirou fundo e a beijou.

As pálpebras de Maxi tremeram quando sentiu seu suave hálito em seus lábios. Embora seus olhos ardessem, o beijo foi surpreendentemente curto e gentil.

“Eu vou ficar bem.”

“P-Pode me prometer… que você vai voltar ileso?”

“Sim, eu prometo,” ele respondeu após um breve silêncio.

A garganta de Riftan se moveu como se ele estivesse tentando engolir algo que subia em sua garganta. Ele abaixou a cabeça para beijar novamente o dorso de sua mão.

“Rezo para que nada de ruim aconteça com você… e que apenas coisas boas aconteçam a você…” ele murmurou antes de se endireitar.

Maxi olhou para ele com olhos marejados.

Riftan acariciou sua bochecha. “Eu realmente preciso ir agora.”

Maxi pressionou os lábios para evitar soluçar e assentiu. Ele ficou enraizado por um tempo como se suas pernas tivessem virado aço, então lentamente voltou para a praça.

Ele não olhou para trás novamente. Ele desceu os degraus e montou em seu cavalo mais uma vez. Os cavaleiros, que estavam quietos esperando por seu comandante, se reorganizaram prontamente em suas fileiras.

Riftan esporeou seu cavalo, e o exército atrás dele começou a marchar. De pé ao lado dos clérigos no topo dos degraus, Maxi observou enquanto suas figuras se distanciavam.

Ela não queria parecer indigna, mas seus olhos continuavam se enchendo de lágrimas. Segurando a moeda de Riftan, ela tentou conter as lágrimas.

Quando Riftan e os cavaleiros desapareceram no horizonte, o sumo sacerdote, que estava quietamente em segundo plano, a chamou gentilmente.

“Devemos voltar para dentro agora, minha senhora. Por favor, deixe-nos mostrar o seu quarto.”

Maxi enxugou apressadamente os olhos com a manga do vestido e se virou para ele. Naquele momento, um vento seco roçou sinistramente sua espinha. Maxi se virou para olhar para trás mais uma vez antes de seguir o sumo sacerdote para dentro da basílica.

Maxi teve que atravessar o jardim, o salão principal, um pequeno canteiro de legumes, uma capela e então subir uma longa escadaria para chegar ao mosteiro onde ficaria hospedada. Parada do lado de fora, Maxi olhou com dúvida para o elegante prédio de quatro andares feito de pedra. Era uma estrutura magnífica, condizente com um mosteiro em uma cidade tão grande, mas tinha uma atmosfera sombria.

Os clérigos a conduziram para dentro e explicaram brevemente as instalações dentro do prédio.

“Este é o alojamento das irmãs que estão se preparando para se tornar clérigas. Atualmente, as esposas ou irmãs dos homens que partiram para lutar também estão aqui para rezar por sua vitória. Elas passam a maior parte do tempo em seus quartos, mas se reúnem na capela todas as manhãs e noites para participar da adoração. Você deverá conhecer as outras damas nobres então.”

Maxi fez o possível para esconder sua expressão preocupada. Ela não tinha desejo de socializar com as damas nobres de Livadon. Não apenas ela carecia de confiança em suas habilidades sociais, mas também tinha medo de ser zombada por seu impedimento.

Ela simplesmente balançou a cabeça em vez de expressar sua opinião. Os clérigos a levaram prontamente para um quarto limpo e espaçoso no segundo andar.

“Este é seu quarto, minha senhora.”

O quarto não era excessivamente opulento, mas ainda assim luxuoso para um mosteiro. Havia uma janela espaçosa e uma grande cama coberta com lençóis grossos. Uma mesa de mogno e um grande baú estavam de um lado do quarto.

“Suas refeições serão trazidas para você pelas servas nos horários de sua escolha. Se desejar, também pode descer para jantar com as freiras. Você pode circular livremente pela basílica, mas por favor, abstenha-se de ir perto dos alojamentos dos clérigos do sexo masculino no anexo norte. Se desejar sair da basílica, deve primeiro informar o clérigo responsável pelo mosteiro. Pedimos que se abstenha de sair dos terrenos sem um guarda. Tem alguma pergunta, minha senhora?”

Maxi vinha tentando acompanhar o dilúvio de informações e simplesmente balançou a cabeça. O clérigo de expressão severa tinha um ar de distância sobre ele. Ele a observou por um momento antes de se afastar.

“Se tiver alguma pergunta, por favor, não hesite em perguntar. Bem, então. Vou mandar chamar uma serva para você imediatamente.”

Quando ele saiu do quarto e fechou a porta atrás de si, Maxi desabou na cama exausta.

Sua vida no mosteiro havia começado. Como as outras residentes nobres, Maxi passava a maior parte do tempo trancada em seu quarto. Embora desse pequenos passeios no jardim à tarde, nunca deixava os terrenos da basílica e raramente conversava com os outros.

Talvez fosse uma regulamentação dentro da instalação, mas os clérigos raramente falavam com ela primeiro, e as nobres de Livadon que ela encontrava de vez em quando nos corredores apenas lhe davam cumprimentos educados.

Não era que estivessem sendo grosseiras com uma hóspede estrangeira. Afinal, Maxi não esperava passar dias alegres dentro de um mosteiro onde as pessoas deveriam praticar uma vida ascética.

Além disso, Livadon estava atualmente em guerra com os monstros. Os clérigos preparavam cerimônias religiosas e funerais todos os dias para os soldados caídos. Seus rostos sempre estavam abatidos, assim como os das nobres que tinham enviado membros da família para a guerra.

Ocorreu a Maxi que seu rosto devia estar igualmente sombrio. Sempre que se olhava no espelho, uma mulher de rosto pálido com olheiras escuras a encarava desanimadamente.

À noite, ela virava de um lado para o outro enquanto sua preocupação por Riftan a mantinha acordada. As manhãs eram cheias de saudades de estar de volta ao Castelo de Calypse. Ela queria voltar para Anatol com Riftan, Ruth e os Dragões Brancos o mais rápido possível.

Ela se juntava às orações dedicadas a eles todas as manhãs e esperava ansiosamente por notícias de uma vitória em Louivell. No entanto, os mensageiros sempre traziam as mesmas notícias. Ambos os exércitos estavam em um impasse porque a barreira do exército de trolls estava provando ser difícil de ser rompida, impedindo uma batalha total.

Até os boateiros, que frequentavam a basílica, trocavam especulações de que a guerra se prolongaria até o ano novo se a situação continuasse.

Essa conversa deixava Maxi doente de preocupação. As outras damas nobres pareciam compartilhar sua reação; seus rostos sempre estavam nublados de ansiedade.

A curiosidade eventualmente falou mais alto. Um dia, ela perguntou cautelosamente à nobre sentada ao seu lado: “C-Com licença, houve… mais notícias de Louivell?”

A jovem parecia ter a idade de Maxi. Ela a observou por um momento antes de sussurrar: “Parece que os Cavaleiros do Templo da Grande Igreja de Osiriya chegaram. Eles aparentemente farão uma adoração na basílica à tarde e partirão para Louivell imediatamente depois.”