Capítulo 142

Ao ver a determinação nos olhos da garota, Maxi ficou sem palavras. Aquela garota, quatro anos mais nova, parecia cem vezes mais confiante.

Maxi desviou o olhar com expressão preocupada. “I-Idsilla… você não tem motivo para ir lá.”

“E há alguma razão para eu não ir?” Idsilla rebateu bruscamente. “Porque eu sou de nobre linhagem e uma mulher? Ambos não foram minha escolha.”

“S-Se algo acontecesse com você, Idsilla… s-sua família ficaria devastada.”

“Isso vale para todos. Todos que marcham para a guerra deixam suas famílias para trás. Todos sofremos a mesma dor.”

Maxi apertou os lábios. Todos não sofriam a mesma dor. O Duque de Croyso e Rosetta não se importariam nem um pouco se ela morresse. Ainda assim, Riftan, pelo menos, lamentaria por ela.

Maxi de repente sentiu a garganta apertar. Ela quase podia ouvir a voz de Riftan dizendo que ela era sua única família.

O que diabos ela estava fazendo ali quando a única família que tinha estava lá fora lutando uma batalha perigosa? Mesmo se fosse abençoada para viver até os cem anos, qual seria o ponto se ela nunca mais o visse?

Ela estava imersa nesse pensamento deprimente quando Idsilla começou a contar sua história.

“Meu irmão machucou o braço direito em um torneio de justas dois anos atrás. Ele foi curado com magia divina, mas a lesão deixou seus efeitos danosos, e seu braço às vezes fica dormente. Quando ele disse que participaria desta campanha, todos nós tentamos impedi-lo, mas ele ainda partiu para manter sua honra de cavaleiro. Que razão há para eu não fazer o mesmo?”

Havia raiva na voz de Idsilla. Maxi acalmou seu coração agitado e tentou tranquilizar a garota.

“N-Não há motivo… p-para você ser imprudente… por causa das ações de seu irmão.”

“Não estou fazendo isso por causa de rancor, e nada do que você disser mudará minha mente”, Idsilla disse, levantando teimosamente o queixo. “A questão que eu queria discutir com você não é se eu vou ou não. O grupo de apoio partirá em cinco dias, e desejo aprender o máximo possível sobre a arte da cura antes disso. Eu sei que não é muito tempo, mas pretendo aprender o máximo possível antes de partir. Você vai me ajudar?”

Uma tempestade rugia na mente de Maxi enquanto ela abria e fechava a boca em silêncio. Embora sua razão sussurrasse que ela deveria impedir a garota, mesmo que tivesse que informar Alyssa ou os clérigos, seu coração lhe dizia algo completamente diferente.

Maxi abriu timidamente a boca. Antes que pudesse organizar seus pensamentos, ela disse abruptamente: “E-Eu vou… ir com você.”

Ela ficou alarmada com suas próprias palavras. Riftan não a havia ordenado a esperá-lo na segurança da basílica? Ela quase podia ver sua reação furiosa.

Maxi brincou nervosamente com a moeda dentro do bolso.

Os lábios de Idsilla se curvaram em um sorriso amargo. “Eu diria que você é mais impulsiva do que eu, Lady Calypse. Você não precisa se envolver nisso.”

“Verdade… p-pode ser impulsivo, mas…” Maxi hesitou, incapaz de decidir o que realmente queria fazer.

Idsilla pressionou os lábios juntos. A garota parecia querer que Maxi se juntasse a ela, mas, ao mesmo tempo, estava em conflito por arrastar outra pessoa para essa empreitada perigosa.

Depois de hesitar por um longo momento, Idsilla falou cautelosamente. “Estou limitada a apenas duas escolhas: voltar para casa ou me juntar à unidade de apoio. Os clérigos pretendem enviar a maioria das mulheres nobres de volta para suas casas, e tenho certeza de que minha família logo me convocará de volta. Você, no entanto, pode permanecer no mosteiro. É totalmente desnecessário você se colocar em perigo.”

“I-I-Isso não é verdade. Eu também…”

Maxi mordeu o lábio. A amargura que estava se acumulando em seu coração veio à tona. Quantas vezes ela veio a se arrepender de não insistir mais persistentemente para que Riftan a levasse com ele durante sua estadia ali? Ela estava certa de que nada era pior do que estar longe dele.

Ela era excepcionalmente talentosa quando se tratava de se torturar concebendo o pior futuro possível. Seria melhor seguir o grupo de campanha do que passar meses mergulhada em ansiedade e pesadelos.

“E-Eu estou… i-indo com você. Eu devo ir”, ela afirmou como se estivesse se livrando de espinhos na garganta.

“Você tem certeza disso?”

Maxi assentiu lentamente, e alívio brilhou nos olhos de Idsilla. Depois de se certificar de que estavam sozinhas novamente, Idsilla se aproximou de Maxi e revelou seus planos.

“Então, você deve ter certeza de arrumar suas coisas antes. Eu tenho uma conhecida entre as clérigas. Pedirei sua cooperação antecipadamente. Pretendo seguir o grupo vestida como uma clériga. Como as clérigas costumam usar um manto com capuz para cobrir o rosto, seria a melhor maneira de nos juntarmos a elas sem sermos notadas.”

“E-Então… o que devo fazer?”

“Eu vou providenciar um hábito para você também.”

“I-I-Isso não seria um problema… se fôssemos pegas nos passando por clérigas?”

“Não se preocupe. Muitas das clérigas que se juntam à campanha são irmãs que ainda não foram oficialmente designadas como clérigas. Se fôssemos pegas, poderíamos dizer que estávamos treinando para nos tornarmos clérigas, mas mudamos de ideia.”

Maxi não achava que uma desculpa tão absurda as livraria de encrenca, mas optou por não discutir. Não havia outra maneira, afinal.

“Ainda assim, você tem certeza de que deseja vir?”

Umectando os lábios ressecados, Maxi assentiu. Riftan ficaria furioso quando descobrisse, mas Maxi desesperadamente queria vê-lo mesmo que fosse apreendida e repreendida.

“Tudo bem. Então… venha para o pátio dos fundos após o serviço. Temos muito o que preparar.”

Eles saíram do pomar e participaram da oração da manhã como se nada tivesse acontecido. Quando o serviço terminou, as nobres desconsoladas se reuniram em grupos para discutir seus planos para o futuro. Alyssa, cuja decepção parecia tão colossal quanto suas esperanças desfeitas, voltou para o quarto depois de expressar o desejo de ficar sozinha.

Maxi fez preparativos para seguir o grupo de campanha com Idsilla. Ela encheu a bolsa de couro que trouxera de Anatol com itens necessários para a cura, como ervas, pedras mágicas, fios, agulhas e pomadas especiais. Depois, ela vasculhou o mosteiro para reunir o máximo de linhos possível.

De vez em quando, ela ensinava a Idsilla sobre ervas e seu uso, enquanto a garota a ensinava o que fazer se encontrassem um monstro. Embora nunca tivesse lutado contra um, Idsilla era tão conhecedora quanto os cavaleiros quando se tratava de monstros.

“Dizem que há duas maneiras de derrotar um troll. A primeira é cortar sua cabeça”, explicou Idsilla, desenhando um monstro grande e verruguento — presumivelmente um troll — no chão. “Os trolls possuem habilidades regenerativas tão grandes que podem curar seus ferimentos num piscar de olhos. Registros dizem que eles são capazes de recolocar um braço decepado apenas o segurando de volta no lugar. O dano completo à cabeça é a única coisa que eles não conseguem regenerar. Se a cabeça deles for destruída, nem mesmo um troll conseguirá escapar da morte. A segunda é atacá-los com fogo. Dizem que cauterizar uma ferida aberta impede sua habilidade regenerativa. É por isso que os magos costumam usar magia de fogo quando lutam contra trolls.”

Maxi engoliu em seco. A explicação de Idsilla apenas aumentou seus medos. Um arrepio percorreu sua espinha ao pensar que estava indo para um lugar repleto desses terríveis monstros que podiam resistir à maioria dos ataques.

Mesmo assim, seu marido estava atualmente lutando contra esses mesmos monstros, e dia após dia, esse fato apenas fortalecia sua determinação em se juntar a Idsilla.

O tempo voou rapidamente. No dia anterior à partida da unidade de apoio, Maxi esperou pela cobertura da noite para sair de seu quarto. Idsilla, que estava esperando por Maxi em um canto dentro do jardim, soltou um suspiro de alívio.

“Pensei que você pudesse ter mudado de ideia.”

“C-Como você espera que isso aconteça justo quando estamos prestes a partir?” Maxi respondeu curtamente, olhando ao redor para garantir que ninguém estivesse por perto. “Você poderia me dizer… s-se está tendo dúvidas, Idsilla. Não é t-tarde demais.”

“Não há chance disso. Eu quase me arrependo de não ter feito isso antes.”

Idsilla resmungou, então começou a se dirigir para o alojamento das clérigas. Maxi a seguiu, andando o mais silenciosamente possível.

Apenas o som dos insetos na grama e a brisa calma penetravam na escuridão. Eles saíram do jardim sombrio e entraram no prédio silenciosamente.

Quando Idsilla bateu em uma porta no final de um corredor sombrio, a porta se abriu com um rangido.

“Entrem.”

Maxi apressou-se após Idsilla. Dentro do quarto estreito e mal iluminado estava uma mulher de pele escura que parecia ter seus vinte e poucos anos. Seu rosto estava sério enquanto ela olhava para Idsilla e Maxi com sacolas penduradas em suas costas.

A clériga franziu o cenho, exasperada. “Vejo que vocês realmente pretendem ir.”

“Então eu tenho te falado isso o tempo todo.”

Houve uma pausa.

“Esperava que vocês mudassem de ideia.”

Maxi piscou. Pelas palavras de Idsilla, ela havia assumido que a clériga estava feliz em ajudá-las. Depois de olhar para baixo para o rosto teimoso de Idsilla com uma expressão conflituosa, a mulher suspirou e tirou dois hábitos de um baú.

“Quem poderia impedi-las, Lady Idsilla? Apenas me prometam que vocês não me colocarão em apuros por isso.”

“Você tem minha palavra. Nunca mencionarei seu nome nem sob tortura, Selina,” Idsilla respondeu com azedume.

Ela pegou o hábito da clériga e se escondeu atrás de uma divisória. Maxi pairou por perto, estudando nervosamente a expressão da clériga. A mulher lançou um olhar para Maxi antes de se apresentar relutantemente.

“Sou Selina Keyman, amiga de infância de Lady Idsilla, e uma alma pobre que tem sido constantemente submetida às demandas irracionais da senhora teimosa por causa dessa amizade.”

“Posso te ouvir,” Idsilla disse de trás da divisória.

Selina nem pestanejou. “Meu Deus, que rude da minha parte,” ela disse secamente, seu olhar varrendo Maxi. “Você não deveria deixar aquela garota teimosa te arrastar para isso. Não é tarde demais para você voltar para o seu quarto e evitar passar por dificuldades desnecessárias.”

Maxi franziu a testa, ofendida pela grosseria da mulher. “É um prazer conhecê-la. Eu sou Maximilian Calypse,” ela disse, tentando não gaguejar ao acrescentar, “Agradeço pelo seu conselho… mas eu devo recusar.”

A clériga esfregou a testa, parecendo uma mulher sobrecarregada pelos problemas do mundo. Depois de esperar Idsilla sair da divisória, Maxi pegou o hábito restante e foi trocar de roupa. Enquanto tirava seu vestido de seda lisa e vestia a roupa gasta, Maxi percebeu que realmente não havia mais volta.

Seu rosto se endureceu em uma expressão determinada enquanto deixava a túnica sem graça deslizar até os tornozelos e depois colocava um manto e o jogava sobre a cabeça.

“E-Eu estou pronta.”

“Acho que o hábito está um pouco grande em você. Mas não o suficiente para ser notado…” Idsilla murmurou enquanto ajudava a arrumar a roupa de Maxi.

Maxi mexeu nervosamente na manga. Ela queria se ver no espelho, mas como era o quarto de uma clériga, não havia nada que pudesse ser usado para se adornar.

“Não há necessidade de se preocupar tanto. As irmãs realmente não se conhecem a menos que tenham entrado no mosteiro ao mesmo tempo. Tudo deverá estar bem contanto que você mantenha a boca fechada,” Selina disse bruscamente enquanto amarrava um cordão em torno da cintura de Maxi. “Duvido que alguma delas sequer suspeitasse que uma nobre tentaria se juntar à campanha se passando por clériga.”

Estava claro pelo tom dela que ela estava tentando dizer-lhes o quão ridículo era o plano delas. Mesmo assim, Idsilla fingiu não perceber e respondeu formalmente: “Obrigada. Suas palavras são um conforto.”

Elas tentaram dormir o máximo possível no quarto de Selina até o amanhecer. Quando a primeira luz do dia atravessou a janela, as clérigas começaram a sair de seus quartos. Selina espiou pela porta até que a maioria tivesse saído antes de sair.

Idsilla e Maxi seguiram cautelosamente Selina enquanto saíam da basílica. Dezenas de carroças carregadas de bagagens esperavam no quadrilátero em fileiras ordenadas.

Cavaleiros portando o brasão de armas de Livadon estavam à frente do cortejo, e soldados flanqueavam o meio.

Enxugando as palmas suadas em sua roupa gasta, Maxi se juntou à longa fila de clérigas atrás das carroças. Fiel à garantia de Selina, os soldados mal verificaram suas identificações falsas antes de permitirem que subissem em uma das carroças de bagagem. Cerca de quinze pessoas estavam amontoadas em uma carroça. Maxi se encolheu em um canto e abraçou firmemente sua bolsa enquanto Selina e Idsilla se sentavam em frente a ela.

O sinal anunciando a conclusão dos preparativos logo ecoou pelo quadrilátero, e as carroças começaram a se mover. O coração de Maxi batia tão violentamente que ela tinha medo de que ele pudesse sair do peito.

Ela estava indo embora. Ela estava realmente indo embora.

Maxi ergueu um pouco a cabeça para olhar Idsilla, cujo rosto estava escondido sob um capuz puxado até o nariz. Ela podia dizer pelo aperto de seus dedos nos joelhos que o nervosismo da jovem nobre combinava com o seu próprio.