Capítulo 150

Riftan bufou incrédulo. Era claro que ele ainda considerava as preocupações dela sem fundamento, mas ao menos não parecia interpretar sua inquietação como falta de confiança em suas habilidades. Maxi sentiu-se satisfeita com isso. Lentamente, Riftan estava começando a perceber que era tão importante para ela quanto ela era para ele.

Maxi levantou o olhar para o rosto dele, seus olhos cheios de carinho, e entrelaçou os dedos nos dele, fortes e calejados. Riftan se inclinou para que ela pudesse beijar sua bochecha lisa.

“Você me confiou esta missão… porque acreditava que eu poderia fazê-la, não é?” ela perguntou calmamente, tentando não parecer entusiasmada demais.

Relutante em responder, Riftan baixou os olhos. Finalmente, ele cedeu com um gemido. “É verdade.”

“Então…” Maxi disse serenamente, “confie em mim. Eu farei o mesmo.”

Riftan a observou, seu rosto uma mistura de emoções. Ele assentiu com um suspiro. “Você precisa ser cuidadosa.”

“Eu serei.”

Seus olhos se encontraram por um longo tempo antes dele se inclinar para dar-lhe um leve beijo. Então, ele soltou sua mão.

Temendo que não conseguisse se afastar se prolongassem o momento, Maxi rapidamente enfiou as mãos no seu manto. Observou seu marido parado no meio da neve rodopiante por um momento e então se virou lentamente.

O vento estava ficando cada vez mais forte. Segundo Elliot, isso era um bom sinal. Um vento forte soprando em direção a Midna ajudaria a levar as flechas da coalizão a maiores distâncias. Ao mesmo tempo, dificultaria muito o exército esquelético, cujos projéteis seriam lançados de cima dos parapeitos.

Depois de observar os arqueiros distantes disparando flechas flamejantes, Maxi desviou sua atenção para Kuahel. Em vez de suas usuais armaduras de placa escura, o comandante dos Cavaleiros do Templo e seus subordinados usavam couraças de couro e protetores de pulso sobre perpontes pretos ajustados. Armados com arcos longos nas costas e lâminas ao lado, nenhum observador casual os teria tomado por homens do clero.

Maxi estava inquieta. Finalmente quebrou o silêncio com: “Não deveríamos… começar?”

“Devemos esperar um pouco mais,” respondeu o Cavaleiro do Templo calmamente, olhando para o céu. “Nuvens de tempestade estão se formando. Uma vez que cubram o sol, isso e a neve soprando devem esconder nossa aproximação até a parede.”

Não havia argumentos contra sua lógica. Midna estava localizada em um campo aberto. Embora houvesse um acampamento de madeira perto da parede e formações rochosas espalhadas, a torre de vigia tripulada da cidade tornava quase impossível se aproximar sem ser visto. Se esforçando para manter a calma, Maxi manteve seu olhar fixo no céu que escurecia.

Em breve, tudo era um cinza opaco, exatamente como Kuahel havia previsto. O vento soprava ainda mais forte, e o cerco parecia se intensificar. Os soldados do ducado avançaram em direção ao parapeito com escadas.

Maxi os observou até que os Cavaleiros do Templo começassem a puxar seus capuzes sobre as cabeças. Ela fez o mesmo, puxando ainda mais o capuz. Embora tivesse escondido sua trança cuidadosamente sob um lenço cinza, temia que apenas o tecido não contivesse seu cabelo indomável. Apertou o nó do lenço e se juntou aos cavaleiros.

“É… é hora de irmos?” ela perguntou, nervosa.

“Sim,” respondeu Kuahel secamente, indicando com um aceno para seus subordinados.

Maxi seguiu os Cavaleiros do Templo, seu coração batendo de excitação e medo a cada passo.

As coisas poderiam não sair como planejado.

Os alicerces do parapeito deveriam ser profundos. Para uma parede de tanta altura se manter firme, a base deveria se estender pelo menos vinte kevettes abaixo do solo. Maxi teria que encontrar a parte mais profunda da trincheira se quisesse cavar com o mínimo de dano à parede. Depois disso, ela usaria magia de rastreamento para estudar o espaço da cidade e começar a escavar o solo e as rochas o mais discretamente possível.

“Minha senhora, seria melhor lançar o feitiço de ocultação a partir daqui.”

Ela estava andando pela neve, perdida em seus pensamentos, quando ergueu a cabeça ao ouvir a voz.

Elliot estava diante dela, seu manto azul dos Dragões Brancos substituído por um robe cinza-escuro. Ele estava olhando para a torre imponente ao longe.

“Vejo luzes piscando, o que significa que deve haver alguém lá em cima. Não precisaríamos ter tanto cuidado se fosse apenas um sentinela morto-vivo, mas—”

Um vento cortante passou, interrompendo as palavras do cavaleiro. Maxi podia adivinhar o que ele estava prestes a dizer. Se fosse um necromante e não um monstro morto-vivo de guarda na torre, corriam o risco de serem descobertos antes mesmo de se aproximarem.

Apresadamente reunindo sua mana, Maxi lançou um véu fino sobre si mesma e os cavaleiros. O feitiço bloqueava o fluxo de ar para abafar qualquer som, enquanto refratava habilmente a luz para que se fundissem ao ambiente.

“O f-feitiço está pronto. Tentem ficar próximos.”

Kuahel a reconheceu com um olhar de relance antes de começar novamente. Eles contornaram as colinas e fizeram seu caminho cautelosamente para o lado nordeste da cidade. Logo encontraram a trincheira mencionada por Riftan. Era realmente profunda o suficiente para escondê-los de olhares curiosos.

Descendo a encosta íngreme, pousaram em um terreno irregular de cascalho, neve e gelo. Ao longo da trincheira estreita, Maxi avaliou as árvores esparsas de abeto e a parede imponente erguendo-se sobre as rochas.

Embora a maioria das forças inimigas parecesse concentrar-se na frente do cerco, ainda poderia haver sentinelas deste lado. Mover-se em silêncio máximo era crucial para evitar detecção.

“Acho que isso servirá,” comentou Kuahel, parando seu passo longo pouco antes da parede.

Maxi tirou suas luvas úmidas de suor e as colocou na encosta. Era tão íngreme que era praticamente uma parede terrosa em si. Iniciando um feitiço de rastreamento, ela avaliou a espessura e estrutura do parapeito acima.

Como esperado, a alvenaria se estendia fundo no solo. Após sondar meticulosamente o interior do parapeito, ela começou a escavar com magia. Por trinta minutos, ela limpou camadas espessas de cascalho e solo congelado. Finalmente, no fim do buraco profundo, emergiu a fundação da parede.

Ela tateou as pedras e blocos de argamassa uniformemente empilhados, infundindo sua mana na parede para criar um pequeno buraco. Detritos caíram no chão conforme a rocha derretia e caía. Logo, uma passagem estreita se abriu diante deles. O espaço era tão pequeno que ela precisou curvar a cabeça para entrar. Uma entrada maior teria sido ideal, mas ela temia que o túnel desabasse.

Maxi sentiu-se como uma toupeira da terra enquanto se curvava e se aventurava pela passagem escura. Detritos a bombardearam enquanto ela continuava cavando o túnel mais fundo, e sua boca parecia se encher de sujeira a cada respiração. Chegou a um ponto em que temeu sufocar até a morte. Deve ser isso o que se sente ao ser enterrado vivo.

Ainda assim, ela persistiu até que a espessura do ar se tornou insuportável. Após horas de trabalho, rastejou para fora do túnel. Apesar de sentir como se tivesse cavado um túnel de sessenta kevettes, seu verdadeiro comprimento mal chegava a vinte.

Maxi desabou no chão lá fora. Cuspiu um punhado de terra da boca, mas o gosto desagradável persistiu.

“Isto deve ajudar, minha senhora,” disse Elliot, oferecendo-lhe sua garrafa.

Maxi aceitou de bom grado e tomou grandes goles de água gelada para lavar a sujeira. Depois, sacudiu a sujeira do rosto e das mãos.

Kuahel a observou, então perguntou bruscamente: “Está feito?”

“A-Ainda não. Ainda preciso criar uma saída.”

“Então, por favor, se apresse. Precisamos abrir os portões antes do pôr do sol.”

O Cavaleiro do Templo parecia relutante em conceder-lhe sequer um segundo para recuperar o fôlego. Maxi lançou-lhe um olhar agudo antes de voltar apressadamente para o túnel com um suspiro.

Assim que entrou, ouviu um ruído inexplicável e algo bateu em seu capuz.

Rezando para que não fosse um inseto ou uma minhoca, Maxi cobriu a boca com um lenço de mão e continuou sua tarefa. Finalmente, uma corrente de ar fresco a saudou enquanto ela cavava até o outro lado.

Depois de garantir que a saída era larga o suficiente para um homem grande passar, ela rapidamente rastejou de volta, aterrorizada com a possibilidade de encontrar um monstro morto-vivo.

“Es-está feito,” anunciou ao sair apressadamente do túnel.

Elliot a ajudou a se levantar enquanto ela recuperava o fôlego. Ele ofereceu-lhe sua garrafa novamente, que ela usou para enxaguar a boca. Em seguida, umedeceu seu lenço de mão e limpou a sujeira dos olhos. Apesar do lenço amarrado apertadamente em volta da cabeça, ela suspeitava que até mesmo seu cabelo estivesse coberto de terra.

“E-eu não esperava que esta tarefa fosse tão desagradável.”

“Você foi admirável, minha senhora,” disse Elliot orgulhosamente, estendendo-lhe um lenço de mão.

Jogando seu pano sujo no chão, Maxi esfregou o rosto com o lenço de Elliot. Nunca na vida ela precisara tanto de um banho.

“Você poderia verificar a área ao redor da saída?” Kuahel disse, olhando para o túnel.

Claramente, o clérigo não pretendia lhe dar um momento de descanso. Maxi parou de sacudir a sujeira de suas roupas para suspirar. Sem dizer uma palavra, ela seguiu em direção a ele e começou um feitiço de rastreamento para verificar se havia sentinelas do outro lado da parede.

“Eu não acho… que tenham percebido ainda,” disse, sua voz sem confiança. Criaturas mortas-vivas tendiam a ser estacionárias sem estímulos externos, o que as tornava difíceis de detectar com magia. “Mas sugiro que mantenhamos a guarda.”

Kuahel entrou no túnel sem uma palavra, seu rosto vazio como se o conselho dela nem valesse uma resposta. Seus subordinados o seguiam como sombras, e eles se puseram em ação assim que ele inclinou o queixo para que o seguissem.

Os cavaleiros se enfileiraram na passagem estreita um a um. Maxi manteve a integridade das paredes do túnel com magia até que alcançaram o outro lado. Quando ela estava certa de que todos os Cavaleiros do Templo tinham passado em segurança para a cidade, a tensão em suas costas e ombros doloridos finalmente diminuíram.