Capítulo 151

“Precisamos ir, minha senhora,” disse Elliot depois de olhar para a entrada do túnel.

Maxi pegou a bolsa que havia deixado de lado e se virou para seguir o cavaleiro. Eles tinham dado apenas alguns passos quando Elliot a puxou abruptamente para trás de uma grande rocha.

Com os olhos fixos na muralha acima, ele murmurou, “Os monstros estão começando a se reunir.”

Maxi espiou lentamente para cima, os olhos brilhando de medo. De fato, dezenas de tochas se convergiam no topo da imponente muralha. Seu coração afundou como uma pedra. O vento carregava os sons assustadores de ossos batendo em aço, seguidos pelo assobio agudo de um apito.

Um grito de desespero escapou quando ela percebeu que o barulho era para alertar seus companheiros monstros sobre a presença de intrusos. Apesar de todos os seus esforços, eles haviam sido descobertos.

“O-O que devemos fazer? Deveríamos ir ajudar—”

“Não há muito o que podemos fazer nessa situação, minha senhora,” disse Elliot calmamente. “Eles estão por conta própria agora.”

“M-Mas são apenas cinco deles. C-Como eles poderiam…?”

“Há muitos edifícios na cidade. Se encontrarem abrigo, podem escapar de ter que lutar contra centenas de monstros de uma vez,” explicou ele calmamente, conduzindo-a na direção oposta. “Devemos confiar neles e sair daqui rapidamente. Os monstros nos perseguirão assim que descobrirem o túnel.”

O cavaleiro continuou andando, tomando cuidado para pisar levemente. Maxi o seguia enquanto lançava olhares confusos por cima do ombro.

“O-Onde estamos indo? Não deveríamos ir para o leste, em direção ao acampamento?”

“Retornar pelo caminho que viemos nos exporia assim que saíssemos do fosso. Seria mais seguro dar a volta.”

Maxi fechou a boca diante da resposta brusca. Agora não era o momento para perguntas. Ela tinha que confiar no julgamento militar do cavaleiro.

Elliot manteve um ritmo acelerado, e Maxi fez o melhor para acompanhar. Sua mente girava com pensamentos o tempo todo. Quanto do plano deles havia sido descoberto? A culpa apertava sua garganta ao se perguntar se talvez tivesse cometido um erro.

E quanto aos Cavaleiros do Templo? Estavam seguros? Se Kuahel Leon não conseguisse abrir os portões, os planos de Riftan seriam em vão. E se algum das reencarnações de Wigrew caísse, a moral do exército da coalizão despencaria.

Maxi mordia os lábios. Se isso acontecesse, seria sua culpa. Ruth certamente teria feito um trabalho muito melhor.

“Minha senhora.”

Ela voltou ao presente quando Elliot segurou sua mão. Eles tinham saído do fosso e estavam agachados entre as densas árvores. A muralha, que antes estava a cerca de trinta kevettes deles, agora estava a cerca de oitenta kevettes de distância. Mesmo assim, Maxi não se sentia segura.

Ela olhou para as dezenas de tochas tremeluzindo atrás da ameia. O grupo ao longo da muralha havia crescido em número. Sem dúvida, estavam vasculhando a área agora que a notícia da invasão havia se espalhado.

“Como está sua reserva de mana?”

A atenção de Maxi voltou para Elliot. Ele olhava para a torre de vigia com uma expressão grave.

Ele olhou para ela e continuou, “Você acha que poderia localizar a mana do necromante?”

Surpresa, Maxi balançou a cabeça lentamente. “Magia de busca não é um feitiço universal. Seria necessária uma quantidade astronômica de mana para procurar em uma cidade desse tamanho.”

“Você não precisaria procurar na cidade inteira. O necromante provavelmente está em uma posição com uma boa vista para melhor controlar os mortos-vivos. Em uma daquelas três torres, eu suponho. Você só precisaria ver se há magia fluindo de alguma delas.”

As três torres em questão eram estruturas retangulares encaixadas entre as muralhas grossas. Apertando os olhos para elas, Maxi notou figuras sombrias se movendo em frente às luzes brilhando nas janelas.

“Muito bem,” disse ela, acenando com a cabeça. “Acho… que posso fazer isso.”

Ela se ajoelhou e permitiu que sua mana fluísse para o chão. Logo, sua rede de mana detectou uma energia fria e pesada.

Ela apontou para a terceira torre. “É aquela.”

Elliot estreitou os olhos como se estivesse avaliando a distância antes de pegar o arco longo preso às suas costas.

“Por favor, invoque um escudo assim que eu disparar. Se eu errar o alvo, eles certamente revidarão.”

Os olhos de Maxi se arregalaram. Será que uma flecha poderia realmente atingir um alvo tão distante? Embora ela não achasse possível, sabia que Elliot não exagerava suas habilidades. Com um aceno de cabeça, ela preparou sua mana para o ataque iminente.

Elliot pegou uma flecha de sua aljava, um projétil de longo alcance com uma ponta curvada e penas pretas. Seus músculos protuberantes se esforçaram ao puxar a corda do arco. Maxi inconscientemente prendeu a respiração.

Finalmente, ele soltou a flecha com um som semelhante a um estalo de chicote. Maxi conjurou um escudo, antecipando um contra-ataque, mas nada aconteceu.

Elliot estava observando de trás de uma árvore. Ele gesticulou para ela, dizendo, “Acho que conseguimos. Com seu líder morto, a horda de mortos-vivos ficará pacificada por um tempo. Devemos voltar rapidamente ao acampamento.”

Depois de olhar para o cavaleiro com admiração, Maxi removeu o escudo. Verdadeiramente, os monstros na muralha pareciam desorientados, se dispersando em todas as direções. Essa era a chance deles. Não podiam desperdiçá-la.

Maxi correu entre as árvores atrás de Elliot, que só diminuiu o ritmo quando estavam fora do alcance dos inimigos. Ela se inclinou para recuperar o fôlego. A fuga apressada havia drenado todas as suas forças, tanto que até seus músculos abdominais estavam com cãibras.

Depois de permitir que ela recuperasse o fôlego, Elliot comentou com uma risada divertida, “Parece que tudo correu como planejado.”

Maxi reuniu forças para olhar para cima. Os cavaleiros acampados no campo ocidental estavam avançando em direção ao portão.

O alívio inundou-a, e ela quase desabou no chão. Os Cavaleiros do Templo haviam evitado seus perseguidores e cumprido sua missão.

O rosto de Maxi se iluminou enquanto ela se virava para Elliot. “N-Nós conseguimos!”

Um sorriso breve surgiu nos lábios dele, rapidamente substituído por sua habitual austeridade militar.

“A guerra ainda não acabou. Devemos nos reunir com a retaguarda imediatamente.” Olhando para o portão onde os sons da batalha ressoavam, ele acrescentou calmamente, “Temos um dia agitado pela frente.”

Os portões do sul de Midna se abriram logo após a liberação da extremidade ocidental. Enquanto o exército principal continuava o cerco, os Dragões Brancos e os Cavaleiros de Phil Aaron invadiram a cidade. Foram necessárias apenas algumas horas para que eles reconquistassem Midna com sucesso, reduzindo o exército de mortos-vivos a cinzas.

Após seu retorno ao acampamento, Maxi permitiu-se algum descanso antes de se apressar para o hospital de campanha para cuidar dos feridos. Embora estivesse preocupada com Riftan, que ainda lutava na cidade junto com seus cavaleiros, sabia que seu foco principal no momento deveria ser suas funções como maga.

Devo confiar nele tanto quanto ele confiou em mim, repetia para si mesma, tentando acalmar seus medos.

Ela se sentia desesperada para se juntar a ele. Mas entrar em Midna não era possível, pelo menos não antes que os soldados tivessem lidado com os ghouls restantes e os clérigos tivessem purificado o santuário. Enquanto cuidava da nova onda de feridos que chegava, Maxi aguardava impacientemente o chamado que anunciaria o fim da batalha.

Finalmente, o toque de uma trombeta cortou o ar da noite. Maxi e a retaguarda entraram rapidamente na cidade enquanto o crepúsculo se transformava em noite.

A evidência do assalto de semanas estava em toda parte. Flechas quebradas cobriam as ruas. Por toda a cidade, animais em decomposição e detritos enegrecidos estavam enterrados sob neve, cinzas e lama. O cheiro de morte preenchia o ar. Além dos soldados, não havia sinais de vida humana.

Observando as estradas desoladas, Maxi caminhou atrás dos soldados até a praça central da cidade. Os homens estavam acampados em um grande grupo, independentemente de suas alianças. Depois de instruir os médicos a montar uma tenda de enfermaria, Maxi desmontou e começou a procurar por Riftan.

A leste da praça havia um edifício que parecia ser uma basílica. Perto dela, uma grande estrutura de pedra com uma parede desmoronada chamou sua atenção. O alívio a inundou quando avistou os Dragões Brancos.

Ursuline foi o primeiro a notá-la. “Lady Calypse,” disse ele, tirando o capacete enquanto se aproximava. “Ouvi dizer que algo deu errado durante a missão. Você está bem?”

“Sem um arranhão,” disse ela serenamente, tentando esconder seu senso de triunfo. “Alguém está ferido? E-E Riftan—”

“Aqueles que se feriram foram tratados pelo feiticeiro. O comandante está, claro, ileso,” respondeu Ursuline com firmeza. Ele apontou com o polegar para a basílica. “Sua senhoria o encontrará lá dentro.”

Maxi imediatamente deixou Rem com o cavaleiro e correu escada acima do edifício de marfim. Ao entrar, ficou surpresa ao encontrar o interior intacto e o chão impecável.

Uma sensação peculiar a invadiu enquanto explorava o espaço mal iluminado, iluminado por fogos tremeluzentes. Ao longo da nave, onde os fiéis se reuniriam, ela avistou o altar. Riftan estava entre as estátuas dos santos, os olhos focados em algo abaixo.

Seu fôlego ficou preso na garganta. Com a espada longa em uma mão e uma tocha na outra, ele parecia uma visão de Nathaniel, o anjo da morte, descido dos céus para julgar os pecadores.

Ela estudou seu rosto vazio antes de se aproximar cautelosamente.

“Maxi,” ele disse, olhando para cima.

O alívio palpável em sua voz ressoou através dela, até nos ossos. Ela correu para ele.

Ele rapidamente embainhou a espada e a abraçou com um braço livre. “Você está bem?” murmurou ele.

“S-Sim. E você?”

“Eu também estou.”

Seu olhar se demorou no rosto dela, enquanto a soltava, fazendo um leve rubor surgir em suas bochechas. Ela havia lavado as mãos e o rosto para tratar ferimentos, mas tinha certeza de que seu cabelo e roupas ainda estavam sujos.

Puxando o capuz sobre a cabeça para esconder sua aparência desleixada, ela se virou rapidamente, apenas para avistar uma forma escura caída no chão. Um grito rasgou seus lábios.

“Calma,” disse Riftan, envolvendo um braço ao redor dela. “Já está morto.”

Tremendo, Maxi olhou para o monstro sem vida e o sangue escuro ao seu redor. Parecia um homem-lagarto, mas era menor do que o que havia invadido o acampamento da coalizão. Vestido com vestes elaboradas, Maxi achou a visão perturbadora. Logo percebeu que o robe dourado e adornado com joias e a túnica esvoaçante eram semelhantes aos de um clérigo.

“Encontramos cerca de cinco deles dentro da cidade,” comentou Riftan. Com a testa franzida, ele abriu a boca da criatura com sua bainha e examinou seus dentes afiados. “Este falava nossa língua.”