Capítulo 152

Maxi ergueu a cabeça de repente. “Esse troço… falou com você?”

Riftan permaneceu em silêncio, os olhos fixos na forma monstruosa espalhada no chão. Sentindo sua hesitação, Maxi perguntou ansiosa: “O que ele disse?”

Ajoelhado para examinar os membros da criatura, Riftan falou com indiferença. 

“Ele me chamou de pecador. Durante a luta, ficou repetindo algo que eu não entendia. Talvez você consiga entender.”

Ele recitou o encantamento, a testa franzida. Maxi sentiu arrepios ao reconhecer o antigo élfico.

Ela olhou nervosamente entre seu marido e a criatura sem vida. Com a voz trêmula, disse: “Ele estava te avisando… que você pagaria pelos seus pecados.”

Um sorriso torto surgiu nos lábios de Riftan. Levantando-se, ele apenas disse: “Entendi.”

Maxi ficou surpresa com sua calma. Sua vida tinha sido ameaçada por um monstro misterioso, e ele parecia quase divertido. Será que ele não havia percebido a gravidade da situação?

“Você precisa levar isso mais a sério!” Maxi exclamou, a voz tensa. “Aquela coisa… sabia que você era o Matador de Dragão.”

“Não é tão surpreendente, considerando que toda Roviden ouviu como eu parti o crânio de Sektor,” respondeu ele apaticamente. “Os monstros me veem como o profanador.”

Maxi olhou para ele incrédula. Ele já havia antecipado que os monstros do Planalto de Pamela poderiam ter uma vingança contra ele. Ela se recriminou por não ter considerado isso. Afinal, esses monstros adoravam o dragão. Claro que buscariam vingança contra o homem que matou seu ídolo.

Uma realização surgiu em Maxi. No fundo, ela ainda via os monstros como inferiores. Os ensinamentos da igreja — de que essas criaturas malignas eram agentes de destruição cega — nublaram seu julgamento. Era uma maneira perigosa de pensar, especialmente considerando a invasão três anos atrás e a situação perigosa em que se encontravam agora.

“Se os monstros conseguirem ressuscitar o dragão, virão para Anatol primeiro,” disse ela gravemente.

“Isso não vai acontecer,” disse Riftan, sua voz calma, “porque vamos impedi-los.”

A confiança inabalável dele acalmou os medos de Maxi. Ele estava certo. O exército da coalizão estava efetivamente frustrando os planos dos monstros. A vitória estava à vista, com apenas o Castelo Vesmore em Dristan faltando para ser retomado.

Espelhando a calma dele, Maxi sorriu. “Você está certo. Vamos impedi-los.”

No primeiro dia da libertação de Midna, o exército da coalizão trabalhou durante a noite para transportar os mortos. Normalmente, os soldados vitoriosos comemorariam com festas, bebidas e um descanso merecido, mas a ameaça iminente de um necromante transformando seus mortos em horrores reanimados tornou essencial priorizar os ritos funerários.

Um total de cento e vinte e nove corpos foram enterrados no cemitério atrás da basílica e em um terreno vazio no lado oeste da cidade. Enquanto os soldados realizavam essa tarefa sombria, os magos e médicos se ocupavam tratando os feridos. Com trezentos soldados feridos no cerco brutal, havia uma desesperada escassez de curandeiros e remédios.

Apesar de seu cansaço da missão anterior, Maxi não podia ignorar os gritos de agonia dos feridos. Desta vez, nem Ruth tentou dissuadi-la de trabalhar a noite toda. Juntos, eles imobilizaram membros quebrados, extraíram flechas alojadas na carne e osso, e suturaram feridas até o amanhecer. Finalmente, desabaram em catres em um canto da enfermaria para descansar.

Quando Maxi acordou, já havia passado meio-dia. Ela piscou atordoada para o céu fora da janela arqueada por um momento antes de conseguir se sentar, esfregando as têmporas latejantes.

“Volte a dormir,” disse uma voz.

Virando-se, ela encontrou Riftan sentado em frente a um grande braseiro. Ela o observou mexer o fogo com um graveto por um momento antes de seus olhos se arregalarem ao perceber: estava em um quarto desconhecido.

“O-Onde estamos?”

“Esta é a residência do administrador de Midna. Eu te trouxe aqui.”

Riftan quebrou o graveto em dois e jogou os pedaços no fogo. Maxi tentou se levantar da cama, mas cambaleou e segurou a cabeça quando uma onda de tontura a dominou. Parecia que o esforço descuidado finalmente havia cobrado seu preço.

“Eu te disse para descansar.”

Quando Riftan tentou empurrá-la de volta para a cama, Maxi balançou a cabeça.

“M-Mas…” ela protestou, “Preciso ir verificar os feridos.”

“Eu instruí que te chamassem se precisassem, então faça o que eu digo.”

Sentindo a raiva na voz dele, Maxi obedeceu e deitou-se novamente. Se fosse realmente honesta consigo mesma, estava desesperada por descanso. Apoiou a bochecha no travesseiro mofado e soltou um pequeno suspiro.

“Acho que exagerei,” admitiu.

“Como sempre faz,” respondeu Riftan, secamente, enquanto a cobria com o cobertor.

Ele se afastou e cuidadosamente removeu algo do fogo ardente com uma pinça de ferro. Seus ombros largos e braços musculosos se moviam ritmicamente enquanto começava a trabalhar no item misterioso. Maxi o observou por um tempo antes de deixar seu olhar vagar pelos arredores.

As cicatrizes da invasão dos mortos-vivos estavam por toda parte no quarto outrora opulento. Marcas de queimaduras manchavam as paredes e o chão, cortes profundos desfiguravam os postes de madeira, e tanto as cortinas quanto o carpete estavam sujos de terra.

No entanto, cercado por paredes grossas, o quarto estava muito mais quente do que qualquer tenda ou prédio destruído que pudessem encontrar. Mudando-se para uma posição mais confortável, Maxi puxou o cobertor até o queixo e soltou um suspiro suave de contentamento. Ela não se lembrava da última vez que teve o luxo de simplesmente ficar deitada na cama. Decidindo aproveitar ao máximo essa oportunidade, fechou os olhos.

Nesse momento, Riftan tocou algo em seus lábios.

“Abra a boca.”

Obedientemente, ela abriu os lábios, e algo quente preencheu sua boca. Maxi começou a mastigar reflexivamente, mas seus olhos se abriram ao sentir a doçura inesperada.

Riftan a observava silenciosamente. “Está muito quente?”

Balançando a cabeça, Maxi continuou a mastigar. Um pequeno sorriso se espalhou pelo rosto de Riftan enquanto ele descascava outra castanha assada com uma faca. Ele trouxe o grão amarelo aos lábios dela.

“Abra.”

Piscando, Maxi lentamente fez o que ele pediu. Riftan parecia satisfeito ao alimentá-la com a castanha suculenta, e esse pequeno ato preencheu Maxi com uma sensação avassaladora de felicidade. Apesar de seu cansaço físico e emocional, o cuidado terno de seu marido a fazia sentir-se no paraíso.

“Você comeu tudo?”

Quando ela assentiu, ele prontamente ofereceu outro grão, que ela aceitou sem reclamar. Observando-a com satisfação, Riftan inclinou-se para dar um beijo nos lábios dela, enquanto ela mastigava.

“Você é tão adorável quando é obediente,” ele sussurrou provocadoramente.

Maxi lançou-lhe um olhar de reprovação fingida. “Acho que isso significa… que você me acha insuportável quando não sou.”

“Bem, você é certamente menos adorável nesses momentos.”

Maxi bateu em seu ombro, e Riftan deu uma gargalhada.

Beijando sua bochecha, ele disse: “Mesmo no seu estado menos adorável, sua beleza supera a de qualquer mulher no mundo. Você não tem absolutamente nada com que se preocupar.”

Suas palavras fizeram um rubor surgir nas bochechas de Maxi, e seu coração derreteu como manteiga sob o sol escaldante. Como ele conseguia dizer essas coisas tão embaraçosas tão facilmente?

Olhando para ele com desconfiança, ela murmurou: “Você é um galanteador.”

“Isso é difamação.”

Riftan deu uma risadinha, pegando a faca para continuar descascando castanhas. Maxi se aproximou para apoiar o queixo no ombro dele.

“Você era assim tão atencioso com todas as suas amantes do passado também?” ela perguntou, genuinamente curiosa.

“Por que você assume que eu tive amantes no passado?”

Riftan parecia perplexo. Maxi observou seu rosto perfeitamente esculpido, o cabelo negro brilhante e os profundos olhos negros como se perguntasse como ele poderia estar tão alheio ao seu próprio encanto. Ela não era tão ingênua a ponto de pensar que um homem com uma aparência tão marcante nunca tivesse tido um parceiro romântico.

“V-Você tinha vinte e cinco anos quando nos casamos, e foi nomeado cavaleiro aos dezoito… Dada sua posição e sua presença na corte, é natural supor que você tivesse experiência.”

Riftan abriu a boca, depois a fechou novamente, claramente pensando que qualquer argumento seria inútil.

Empurrando uma castanha meticulosamente descascada na boca dela, ele disse, bruscamente: “Pare de falar bobagens e coma.”

Depois de engolir rapidamente, Maxi balançou os ombros dele. “Não seja assim. Apenas me diga quantas amantes você teve.”

Riftan, que estava focado em sua tarefa, virou a cabeça para olhá-la com um olhar penetrante. “E quanto a você?”

“O que tem eu?”

“Você já teve outro homem no seu coração?” ele perguntou, mordendo uma castanha ligeiramente mal cozida.

Pegando-a de surpresa, Maxi gaguejou: “V-Você quer dizer antes do nosso casamento?”

Seus olhos estreitaram perigosamente. “Devo perguntar sobre antes e depois?”

“Não seja absurdo!” Maxi retrucou, franzindo a testa. “N-Nunca me envolvi em comportamento impuro… nem antes, nem depois do nosso casamento!”

“Minha pergunta era sobre seu coração,” Riftan esclareceu, sua expressão indecifrável. “Entre os muitos homens que visitaram o Castelo de Croyso, deve haver um ou dois que chamaram sua atenção.”