Capítulo 154

Por alguma razão, Maxi se sentiu tanto repreendida quanto encorajada pelas palavras da princesa. Agnes deu um tapinha no ombro de Maxi com um sorriso brincalhão.

“De qualquer forma, estou realmente feliz que você esteja aqui. Atualmente, há vinte e dois magos no Castelo Eth Lene, e estamos até o pescoço lançando barreiras ao redor do acampamento, preparando runas defensivas e criando dispositivos mágicos. Ficaríamos gratos por qualquer ajuda que pudermos obter.”

“Você brigou com Sir Riftan só para poder explorar Lady Calypse?” Ruth perguntou incrédulo, olhando fixamente para a princesa.

Maxi lançou a Ruth um olhar estranho. Ele não era aquele que a tinha ensinado magia apenas para poder usá-la como assistente?

Como se não conseguisse lembrar de suas ações passadas, Ruth declarou: “Sir Riftan nunca permitiria isso. Além disso, seria difícil explicar essa situação aos outros magos. Acho que é mais do que suficiente que sua senhoria esteja ajudando na enfermaria.”

“Explorá-la? Que coisa cruel de se dizer!” Agnes gritou agudamente.

Ela lançou um olhar fulminante para Ruth antes de virar seu olhar para Maxi e unir as mãos.

“Não peço muito. Se você puder nos ajudar com a formulação das runas de vez em quando, ficarei eternamente em sua dívida.”

“S-Se estiver ao meu alcance… f-farei o meu melhor para ajudar.”

A princesa ficou profundamente comovida. Ao ver seu rosto, Maxi de repente se lembrou do que era ajudar Ruth a organizar as runas o dia todo e começou a ficar ansiosa. Ela estava se arrependendo de sua decisão impulsiva quando a princesa começou a conduzi-la para a entrada da tenda.

“Bom. Então devemos ir imediatamente para minha tenda. Acho que você precisa de uma troca de roupas.”

Maxi tentou desajeitadamente alisar a túnica folgada de Riftan.

“Mas primeiro, e-eu acho que deveria ir para a tenda das mulheres… buscar minhas coisas.”

Ruth, que estava esperando a chance de escapar, prontamente se ofereceu. “Permita-me pegá-las para você, minha senhora.”

Maxi o impediu enquanto ele tentava sair apressado da tenda.

“O que pretende dizer às clérigas femininas? Eu desapareci tão subitamente… elas certamente estarão desconfiadas…”

“Seu rosto esteve escondido sob um capuz até agora. Ninguém vai te reconhecer mesmo que você apareça novamente como uma maga de Wedon.”

Maxi ficou pasma com a leveza com que ele tratava o assunto.

“Quantas semanas v-você acha que estive trabalhando com essas mulheres? Algumas delas certamente devem ter visto meu rosto… e-e, mais importante ainda, algumas reconhecerão a maneira como eu falo… ou minha voz.”

Depois de olhar fixamente para o teto por um momento, Ruth fez uma expressão irritada e disse: “Muito bem. Vou explicar a situação a elas.”

“Não seria um problema eu me passar por uma clériga feminina?”

“Bem, você não é uma espiã, e tudo o que você fez foi se voluntariar para cuidar dos feridos. Não vejo por que seria. Mesmo assim, sempre haverá aqueles que vão zombar e difamar, então sugiro que evitemos que isso se torne público.” Ele balançou a cabeça. “Felizmente, atualmente há mais de quinze mil pessoas neste acampamento. Duvido que qualquer uma delas perceba a aparição repentina de uma maga de baixo nível de Wedon. Você não precisa se preocupar tanto, minha senhora.”

Ele deu um tapinha leve no ombro de Maxi e saiu. Com Ruth fora, a princesa imediatamente levou Maxi para sua tenda e lhe deu novas roupas para vestir.

Maxi finalmente se viu vestida com algo que não era nem grosseiro, nem sem graça. No entanto, a bainha de suas calças arrastava no chão, e elas eram tão apertadas em torno de seus quadris que ela temia que rasgassem ao menor movimento. Sentindo-se como um pato com pernas curtas e um traseiro protuberante, Maxi ficou desanimada.

Ela invejou a figura alta e esbelta da princesa, que lembrava a de uma corça. Constrangida, Agnes entregou a Maxi um vestido.

“Pode não ser tão confortável quanto calças, mas não deve atrapalhar seus movimentos. Foi projetado para atividades.”

Maxi vestiu o vestido azul-escuro até o tornozelo e prendeu a adaga de Riftan em sua cintura. Era modesto, mal expondo a pele, mas Maxi ainda se sentia desconfortável nele. Depois de estar vestida como um saco glorificado por algum tempo, usar tal roupa a fazia sentir como se estivesse vestida para um baile.

“Este é um crachá que mostra que você faz parte do exército de Wedon. Sei que Riftan pretende ter homens para te guardar, mas ainda quero que você carregue isso com você apenas no caso.”

Agnes entregou a Maxi um crachá de madeira com o brasão de Wedon. Ela acrescentou com um rosto sério: “Como eu já disse antes, os soldados de Wedon, Livadon, Osiriya e Balto estão reunidos aqui. Houve muitas perturbações ultimamente com os homens agindo mal.”

“P-Perturbações?”

“Eles continuam desafiando uns aos outros para duelos”, respondeu a princesa amargamente, “e os Dragões Brancos são os mais frequentemente desafiados. Vencer um duelo contra qualquer um deles renderia a alguém o título de maior cavaleiro, então todos os homens estão determinados a provocá-los para uma luta.”

“Os homens… l-lutam uns com os outros quando estamos em guerra?”

“Criaturas tolas, não são?” A princesa resmungou amargamente. “Embora tenhamos proibido duelos, o mandato é difícil de ser aplicado, já que a cadeia de comando não está clara. Se eu for honesta, o exército da coalizão atualmente não é diferente de um dispositivo mágico instável que poderia explodir a qualquer momento. Com homens obstinados como Sejuleu Aren, Riftan Calypse, Kuahel Leon e o vice-comandante dos Cavaleiros de Phil Aaron, a maior ordem de cavalaria do norte, todos reunidos em um só lugar… digamos apenas que eles são como óleo e água.”

Agnes franziu a testa.

“Sem mencionar os cavaleiros sob eles. No momento, o exército da coalizão é apenas uma grande multidão de homens desordeiros.”

Como se lutar contra os trolls não fosse suficiente, os homens agora estavam desafiando uns aos outros. A cor drenou do rosto de Maxi com a notícia. Vendo sua reação, Agnes rapidamente suavizou sua expressão.

“Não precisa ficar tão preocupada. Eu não estava tentando te preocupar. Estou te contando tudo isso porque alguns podem tentar te usar para provocar Riftan se descobrirem que você é sua esposa. Você deve se lembrar de ser cuidadosa o tempo todo.”

“E-Eu… entendo.”

Com um sorriso gentil, a princesa levou Maxi para fora da tenda e mostrou-lhe o acampamento. Depois de anotar a localização das tendas dos magos, dos alojamentos dos Dragões Brancos, bem como os lugares que ela deveria evitar, Maxi seguiu para a enfermaria.

Quando chegou à tenda, porém, de repente se sentiu autoconsciente. Ela estava vagando em frente à entrada quando Idsilla a avistou e saiu correndo.

A garota rapidamente a levou para trás da enfermaria. “Você está bem, Lady Calypse? Ele ficou muito bravo com você?” 

“Eu-Eu estou bem, mas… eu não posso mais continuar fingindo ser uma clériga feminina.”

Idsilla passou os olhos pelo vestido de Maxi e soltou um suspiro de alívio. “Eu já imaginava quando vi como Sir Riftan reagiu ontem. Ele realmente é assustador. Seus olhos estavam tão frios, eu fiquei petrificada.”

“E-Eu acho que… foi porque… ele ficou chocado ao me encontrar aqui. Ele normalmente não é… tão assustador,” disse Maxi, aparentemente esquecendo que, ela também, já temia seu marido como se ele fosse um leão do inferno.

Idsilla observou a resposta defensiva de Maxi com diversão. “Vendo que ele já te perdoou tão rápido, ele deve ser mais indulgente do que parece. O mago esteve aqui mais cedo e nos explicou que você vai trabalhar conosco como curandeira de Wedon a partir de agora.”

“E as outras… não ficaram surpresas?”

“A maioria ficou bastante chocada, mas alguns pareciam ter adivinhado.”

Quando os olhos de Maxi se arregalaram, Idsilla sorriu e acrescentou: “Irmã Nora e Irmã Karen disseram que sabiam quem você era o tempo todo. Aparentemente, elas te viram na basílica.”

“E elas também sabem… quem você é?”

Idsilla balançou a cabeça. “Elas parecem suspeitar de algo, mas consegui evitar as perguntas delas.”

“Por que você não revela também a sua identidade, Idsilla? Eu não consigo mais ficar… n-na tenda das mulheres, então, se estiver tudo bem para você, eu irei pedir a Riftan para—”

“Obrigada pela oferta, mas eu devo recusar. Eu preferiria que você continuasse mantendo meu segredo”, respondeu Idsilla. “Depois de me juntar à unidade de apoio, percebi que não sou tão competente quanto pensava. E como minha vida privilegiada foi protegida.”

Seus lábios se torceram em um sorriso amargo.

“Eu não quero usar meu status de nobre para receber tratamento preferencial. Pretendo permanecer uma clériga feminina até o fim. É a única coisa que sou capaz de fazer.”

“M-Mas… isso me deixa inquieta… em te deixar aqui sozinha.”

“Não se preocupe comigo. Eu terei Selina comigo. Você poderia me perguntar sobre meu irmão em vez disso?” A expressão da garota ficou repentinamente sombria. “Exceto pelo fato de ele estar na frente, ainda não soube mais nada.”

“E-Eu entendo. Eu… tentarei descobrir o que puder”, prometeu Maxi.

Ela se sentiu um pouco culpada por ser a única reunida com seu ente querido.

“Devemos voltar ao trabalho agora. Os recém-chegados de ontem estão em péssimas condições.”

Como se estivesse tentando alegrar o clima, Idsilla levou Maxi alegremente para dentro da tenda. Os outros foram um pouco estranhos no início, mas logo começaram a tratá-la como sempre fizeram. Todos estavam ocupados demais para se preocupar com a identidade de alguém.

Não é preciso dizer que Maxi não teve dificuldade em cuidar dos feridos entre as clérigas. Ela até curou alguns deles com magia.

O interesse das mulheres na nobre excêntrica que se disfarçou de clériga logo desapareceu. A princesa Agnes estava certa; a guerra não tinha necessidade de uma nobre.

O que mais importava era a habilidade de lutar ou trabalhar, e nada mais. Maxi era capaz de trabalhar, então tudo o mais sobre ela era secundário.

Maxi estava ocupada misturando os remédios herbais de emergência quando Ulyseon entrou na tenda da enfermaria.

“Minha senhora, é hora de você retornar agora.”

Maxi olhou para ele surpresa.

O escudeiro olhou ao redor para os homens feridos deitados nos leitos com uma expressão desconfortável no rosto e depois falou mais urgentemente. “Sir Riftan deixou claro que eu devo acompanhá-la de volta para sua tenda antes que escureça.”

“M-Mas eu ainda tenho—”

“Eu vou terminar de misturar as ervas.”

Era Selina, que estava preparando ervas perto dali.

“Você deveria ir, deixe o resto conosco.”

Com isso, Maxi foi praticamente empurrada para fora da enfermaria.

Andando ao lado dela, Ulyseon parecia inchado de orgulho. “Sir Riftan mais uma vez me confiou sua segurança, minha senhora. De agora em diante, estarei ao seu lado o tempo todo.”

“E-Eu peço desculpas por te incomodar.”

“De jeito nenhum, minha senhora.” Ulyseon bateu com o punho no peito e lhe deu um sorriso brilhante. “Não há maior alegria para um cavaleiro do que servir a uma nobre dama. Não posso expressar o quanto estou honrado que Sir Riftan tenha me confiado esse dever. Eu arriscarei minha vida para mantê-la segura.”

Maxi olhou para o escudeiro que agora era uma cabeça mais alto que ela. Ele havia se tornado surpreendentemente mais masculino nos últimos meses. Maxi sorriu. Aos olhos dela, o sempre galante Ulyseon ainda era como uma criança adorável.

“Obrigada… por dizer isso.”

“Eu falo completamente sério, minha senhora.”

Ulyseon parecia um pouco chateado ao ver o sorriso em seu rosto.

“Minha cerimônia de admissão à cavalaria será realizada assim que esta guerra terminar, e assim que eu for admitido, pretendo desafiar Sir Hebaron e substituí-lo como a mão direita de Sir Riftan. Por favor, não leve minha determinação de ânimo leve.”

“E-Eu… eu peço desculpas.”

Depois de observá-la com os olhos estreitos como se quisesse verificar sua sinceridade, seu rosto recuperou sua inocência juvenil.

“Eu vou deixar isso passar. Mas só porque é você, minha senhora.”

Maxi teve que morder o interior da bochecha para evitar rir da postura solene e da maneira de falar do jovem. Como um verdadeiro cavaleiro, ele a escoltou até a tenda de Riftan com o máximo de decoro, então rapidamente trouxe para ela uma bandeja de comida suntuosa para o jantar.

Depois de lavar as mãos, Maxi sentou-se à mesa e perguntou: “V-Você sabe quando Riftan vai voltar?”

“Sir Riftan está atualmente em uma reunião estratégica, minha senhora, e provavelmente vai continuar até tarde da noite.”