Capítulo 166

“Será que vai… ficar tudo bem desta vez?” 

“Com o comandante deles e o estrategista fora, o exército de monstros está se desfazendo. Um exército considerável de trolls ainda está acampado ao norte, mas essa guerra deve acabar em breve.” 

Os vincos entre as sobrancelhas de Maxi se recusavam a se desfazer, apesar do conforto da princesa. Parecendo também incomodada, Agnes deu de ombros. 

“Parece que você perdeu completamente a confiança no exército da coalizão.”

“N-Não é que eu não confie neles…”

A princesa lhe deu um sorriso travesso.

“Não se preocupe. Ser completamente enganado pelos monstros fez com que o exército da coalizão se toque. E talvez seja porque viram o quanto um cavaleiro dos Dragões Brancos pode ser devastador, mas até mesmo os Baltonianos têm ficado quietos ultimamente.” A princesa fez uma careta. “Ainda assim, duvido que alguém seja burro o suficiente para irritar Riftan agora. Nunca o vi assim, nem mesmo durante a Campanha do Dragão…” 

Pressionando os lábios, Maxi deslizou a mão no bolso e mexeu na moeda de cobre. Ela a pegou imediatamente do canto no momento em que Riftan saiu da tenda. 

Seu coração doeu ao lembrar como ele jogou um objeto que ele carregava consigo por mais de uma década com tanta apatia. 

Vendo a expressão sombria de Maxi, a princesa Agnes tentou alegrar o ambiente. 

“Por agora, você deveria parar de pensar na guerra e focar em melhorar”, disse ela alegremente. “Você já fez mais do que o suficiente, Maximilian. Deixe-se descansar.” 

“Obrigada… por tudo, Vossa Alteza.” 

“Não há necessidade disso.” 

Com um sorriso gentil, a princesa puxou o cobertor até o queixo de Maxi. Maxi corou. A deixava envergonhada que todos estivessem tratando-a como uma paciente mortalmente ferida. Afinal, incontáveis soldados tinham sofrido ferimentos maiores do que os dela. Comparado aos que tinham perdido membros, um ombro deslocado e costelas fraturadas não eram tão graves. 

Seu corpo tinha sido extremamente lento em recuperar energia. Eles a haviam infundido com magia restauradora várias vezes, mas ela sempre se sentia cansada. Talvez fosse um efeito colateral do esgotamento de mana. 

Maxi esfregou a testa latejante. Momentos depois, ouviu um grito alto do lado de fora da carruagem. 

“Estamos prontos para partir!” 

A princesa Agnes saiu para inspecionar o grupo de retorno pela última vez. Logo, uma explosão de trombeta sinalizou a partida. 

Quando a princesa retornou à carruagem, ela atendeu ao pedido de Maxi para ser apoiada com um travesseiro. Maxi olhou pela janela em busca de Riftan, mas ele não estava em lugar algum. 

Maxi mordeu o lábio. Ele ia deixá-la partir sem uma despedida? O medo e a decepção encheram seu coração. 

Sua raiva era compreensível. Seu estado atual era graças às suas ações imprudentes, desafiando diretamente seus pedidos. Mesmo assim, se ela não tivesse feito o que fez, o Castelo de Eth Lene teria caído para os monstros. E ela sobreviveu, não foi? 

Ferimentos podem ser curados com magia. Se machucar um pouco não é motivo para se preocupar… 

O rosto de Maxi caiu. Lembrar da dor nos olhos de Riftan a fez sentir-se culpada por ter tais pensamentos. Seus ombros se curvaram enquanto confusão e decepção a sufocavam. 

Justo então, ela viu alguém correndo em direção à carruagem. Os olhos de Maxi se arregalaram de surpresa. 

Correndo ao lado da carruagem em movimento lento, Ulyseon disse pela janela, “Minha senhora, eu queria pedir seu perdão antes de partir. Por favor, me perdoe por não conseguir te proteger.” 

Maxi encarou o escudeiro em choque antes de acenar com as mãos. “Isso… não é verdade. Eu estou aqui agora… por causa da sua proteção, e da do Garrow. Eu teria sofrido um destino pior se não fosse por vocês dois.” 

“Minha senhora…” 

Ulyseon mordeu o lábio, sua testa franzida. Seus expressivos olhos roxos brilhavam com lágrimas. 

Confusa, Maxi forçou um sorriso brilhante em seu rosto. “Não faça essa cara. Eu vou estar… de volta à saúde completa antes que você perceba. Então… você também deve retornar com boa saúde, Ulyseon.”

A boca de Ulyseon se abriu e fechou como se quisesse dizer algo, mas eventualmente baixou a cabeça. A expressão de Maxi ficou preocupada quando viu o quão culpado ele parecia.

O jovem tinha dezessete anos. Mesmo que fosse um espadachim genial, ainda era apenas um garoto. E mesmo assim, ele a tinha protegido tão galantemente. Ela estava prestes a dizer isso a ele quando a carruagem abruptamente acelerou.

Maxi balançou em sua cama improvisada. Ulyseon tentou acompanhá-los antes de parar abruptamente. Maxi encarou sua figura desamparada até que ele desaparecesse atrás da multidão.

A princesa Agnes se aproximou de seu lado e apontou para fora da janela. “As pessoas ali também vieram para se despedir de você.”

Maxi olhou para o outro lado e viu as clericais reunidas em uma colina. Idsilla estava agitando os braços na frente do grupo, um lenço tremulando como uma bandeira em uma das mãos. Os lábios de Maxi se curvaram em um pequeno sorriso.

A garota tinha recusado a oferta de Maxi de sair com elas, dizendo que voltaria com o irmão. Triste pelo fato de essa poder ser a última vez que se veriam, Maxi acenou até que as clericais femininas desaparecessem na paisagem.

Quando finalmente passaram pelas portas da cidade, a princesa Agnes fez Maxi se deitar novamente.

“Como a rota sul foi completamente bloqueada, vamos passar pelo vale norte e depois contornar o rosto da rocha. Os Dragões Brancos concordaram em nos proteger até então. As chances de um ataque de monstros são tão pequenas quanto o céu se dividir ao meio, então fique tranquila e tente dormir.”

Maxi fechou os olhos, relaxando ao ouvir que Riftan os acompanharia.

Ela não sabia quanto tempo dormiu, mas foi acordada por alguém sacudindo seu ombro. A princesa Agnes a ajudou a levantar e apontou para fora da janela.

“Aqui é onde nos despedimos dos Dragões Brancos. Quer que eu chame Riftan para você?”

Ainda com os olhos embaçados de sono, Maxi olhou para os cavaleiros alinhados no campo dourado-marrom. À frente do grupo, Riftan tirou o capacete e o segurou ao lado. O vento chicoteava seus cabelos pretos.

Ela esperou que ele cavalgasse até a carruagem, mas Riftan permaneceu imóvel em cima de seu imponente cavalo negro. Ele apenas olhava impassível para a carruagem. Lembrando-se de seu tremor violento na noite anterior, Maxi não conseguiu pedir para chamar ele. Ela balançou a cabeça lentamente.

“N-Não. Já nos… despedimos.”

A princesa a observou por um momento antes de abaixar a persiana e sinalizar para que o grupo partisse novamente. Maxi tentou gravar sua figura recuando em sua mente. À medida que ele ficava mais distante, Maxi sentia uma sombra profunda envolver seu coração.

Você vai vir me buscar em breve, certo?

Ela perguntou a ele sinceramente com os olhos, mas não viu resposta em seu rosto. Maxi segurou a moeda de cobre. Por um breve momento, ela pensou que ele viria atrás dela como fez em Levan quando lhe deu a moeda. Desta vez, porém, Riftan permaneceu tão imóvel quanto uma pedra no campo.

Maxi tentou piscar suas lágrimas. Uma brisa fresca que cheirava a outono puxava as capas dos Dragões Brancos.

Antes que percebesse, o verão mais tempestuoso e doloroso de sua vida havia chegado ao fim.

Parecia que o exército da coalizão tinha realmente conseguido expulsar os monstros para o norte desta vez. A festa de retorno não foi atacada nenhuma vez em sua jornada de volta para Levan.

Olhando para trás, Maxi poderia simplesmente não ter percebido uma emboscada. Ela tinha dormido como um cadáver durante todo o percurso. Era um novo dia cada vez que ela abria os olhos. No entanto, seu cansaço parecia persistir não importava o quanto dormisse.

Ela se sentia tão impotente quanto um recém-nascido. A magia não podia curar os sintomas do esgotamento de mana, então não havia nada que ela pudesse fazer além de esperar seu corpo se recuperar por si só.

Depois de mais de dez dias sem fazer nada além de comer e dormir, ela estava bem o suficiente para andar quando chegaram a Levan. Assim que saiu da carruagem, ela foi direto recuperar Rem da basílica. A égua havia sido negligenciada por quase dois meses; ela bateu os cascos no chão assim que viu Maxi.

Ursuline se aproximou para pegar as rédeas. “Provavelmente está incomodada por ter ficado trancada nos estábulos por tanto tempo. Tente manter distância até que ela se acalme.”

Maxi assentiu e recuou. O cavaleiro de gelo já não a olhava com desdém, mas Maxi ainda achava suas interações difíceis. Ursuline acalmou habilmente o cavalo agitado e depois olhou para o tom de pele de Maxi.

“Como o clima está bom, acho que poderemos velejar de volta para Wedon sem atrasos. Há mais alguma coisa que você queira levar conosco?”

“N-Não…” 

Maxi varreu seu olhar ao redor, tentando pensar. Embora ela quisesse se despedir das nobres que permaneciam na basílica, ela havia dito a elas que tinha ido ficar com Idsilla em uma das vilas de sua família. Não querendo causar problemas para a garota, Maxi optou por sair o mais discretamente possível.

Eles pegaram uma carruagem para o porto, onde um navio com o brasão real de Wedon os aguardava. Maxi subiu a bordo com a ajuda de Elliot. A princesa Agnes estava supervisionando os soldados que transportavam a bagagem e correu até Maxi assim que a avistou.

“Maximilian! Você está pálida. Você poderia ter pedido aos soldados para buscar seu cavalo para você…”

“E-Estou bem. Abandoná-la… estava pesando na minha mente o tempo todo.”

Maxi acariciou gentilmente a crina de Rem. A égua resmungou e sacudiu a cabeça, claramente ainda de mau-humor. Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Maxi enquanto observava o cavalo.

Agnes puxou Maxi em direção às escadas no centro do navio. “Agora, venha por aqui. Os servos levarão sua montaria para os estábulos. É hora de tomar seu remédio e descansar um pouco.”

“Mas… tenho estado apenas dormindo.”

A testa de Maxi se franziu ligeiramente. Ela não gostava de ser tratada como uma criança. A princesa sorriu como se quisesse tranquilizá-la.

“Você não está sofrendo apenas de esgotamento de mana, Maximilian. Você até usou a mana com que nasceu. Em resumo, você drenou sua força vital. Levará um tempo até que você se recupere completamente. Você não deveria se esforçar por enquanto.”

Elliot, que estava quieto ao lado de Maxi, parecia concordar. “Você deveria fazer como Sua Alteza sugere, minha senhora. Você não está bem.”

Com um suspiro, Maxi obedientemente desceu as escadas. A princesa a conduziu a uma cabine luxuosa digna de um rei. Depois de comer uma pequena porção de mingau e beber uma infusão de raiz de mandrágora, Maxi se deitou na cama. Pouco depois, uma explosão de trombeta anunciou a partida deles.

Maxi refletiu sobre os eventos que haviam ocorrido ao longo da última temporada. Tudo parecia um sonho prolongado. Sua vida no Castelo de Croyso, no Castelo de Calypse e em uma campanha… era impressionante para ela perceber o quão dramática sua vida estagnada havia se tornado depois de seu reencontro com Riftan.

“Só depois de te encontrar eu aprendi o que é estar viva…”

A expressão dolorida de Riftan veio repentinamente à mente de Maxi, e ela rapidamente a afastou. Ela não queria pensar em nada naquele momento. Ela estava simplesmente muito cansada. Era como se tivesse envelhecido décadas nos últimos dias.

Maxi fez um esforço concentrado para se concentrar no som distante das ondas antes de adormecer novamente.

Drachium, a capital de Wedon, ficava ao norte do reino. Como estava muito mais perto do porto do que Anatol, eles levaram apenas cinco dias para chegar às portas.

A cidade parecia estar passando para o outono. Maxi olhou para a vista magnífica e pensou consigo mesma que era realmente um lugar digno do amor de Rosetta. Sua irmã sempre apreciara a grandiosidade.

Eles passaram pelas imponentes portas para uma estrada larga o suficiente para oito carruagens andarem lado a lado. Edifícios de pedra sofisticados se alinhavam em ambos os lados da estrada.

A princesa Agnes começou a dar uma introdução à cidade enquanto Maxi assistia distraída à cena. Havia um teatro, uma armaria, um estádio de corrida de cavalos e assim por diante.

Maxi assentiu e ofereceu respostas sem entusiasmo. Embora todas as estruturas fossem impressionantes, ela se encontrava estranhamente pouco impressionada.