Capítulo 172
O caos se instaurou. As tropas acampadas fora de Vesmore começaram a invadir a cidade para evitar a nevasca repentina, e Riftan prontamente convocou os oficiais comandantes de cada reino para uma reunião de emergência.
Enquanto isso, os soldados se apressavam em montar alojamentos temporários por toda a cidade. Eles levaram os cavalos para prédios vazios. Como o exército provavelmente teria que permanecer na cidade por um tempo, a acomodação era a questão mais urgente.
Apesar do frio cortante, o exército reparou os prédios danificados e cuidou dos animais. Os clérigos realizaram um funeral em massa na capela principal da basílica. Como havia um nobre entre os mortos, uma cerimônia adequada foi realizada, mesmo em meio ao caos.
Maxi observou enquanto os corpos envoltos em linho eram colocados em caixões simples antes de voltar sua atenção para as pessoas sentadas nos bancos. Soldados murmuravam assustados sobre o rugido penetrante que havia emanado das montanhas, e os cavaleiros deliberavam sobre o próximo passo do exército com expressões sérias. Ficava claro que ninguém conseguia se concentrar no funeral.
Depois de olhar ao redor da capela com uma expressão sombria, Maxi saiu discretamente e se dirigiu à casa de hóspedes. A estrutura retangular de madeira atualmente acomodava cerca de cento e cinquenta feridos. Acendendo uma lâmpada com magia, Maxi verificou os homens em busca de febre ou feridas infeccionadas. Em seguida, foi ao dispensário preparar remédios para os pacientes.
“Já preparei os remédios necessários,” Ruth falou por trás.
Maxi se virou surpresa. Achava que ele estaria na reunião com Riftan.
“V-Você esteve aqui o tempo todo?”
Ruth deu de ombros. “Queria me poupar de ver os oficiais dos reinos se esgoelando. Especialmente porque o resultado é uma conclusão inevitável.” Arrastando uma cadeira para perto de um caldeirão fervente, ele se sentou e começou a massagear o ombro, aparentemente exausto. “O dragão foi ressuscitado, então uma campanha é inevitável. A questão agora é quem vai financiar.”
Maxi reprimiu um gemido. “Eles estão… brigando por suprimentos de novo?”
“Bem, todo o continente está sofrendo com a fome por causa do clima anormal, e muitos nobres já pagaram altos impostos para financiar a campanha ao Planalto de Pamela. Como não há dúvida de que novas demandas por suprimentos serão recebidas com forte oposição, não é surpresa que os monarcas queiram empurrar o fardo uns para os outros.”
A expressão de Maxi se fechou ao se lembrar da desolação que testemunhou na longa jornada de Osiriya até Dristan. Mesmo as regiões poupadas das incursões de monstros provavelmente estavam lutando com os preços altos. Muitas pessoas estavam sofrendo por causa dos monstros.
Cutucando o fogo do braseiro com um galho, Ruth continuou: “A igreja certamente será obrigada a arcar com a maior parte. Afinal, muita culpa pela ressurreição do dragão recai sobre Osiriya.”
“Mas… Osiriya sempre foi a líder do Conselho dos Sete Reinos. A igreja conseguiria manter o armistício… com tal custo financeiro?”
“A Igreja de Osiriya será desgraçada se a coalizão não conseguir subjugar o dragão, e, no fim, o Conselho existiria apenas no nome. Assumir a responsabilidade e liderar a campanha até a vitória é a única opção da igreja.”
Maxi mordeu o lábio. Isso significava outra guerra. Depois de acreditar que tudo havia terminado, a terrível notícia fez seu coração despencar.
Ela olhou para os soldados feridos espalhados pela casa de hóspedes. “Eu só não consigo entender,” disse frustrada. “Reparar a barreira a tempo… não deveria impedir o dragão de voltar? A igreja não estimou que levaria mais alguns meses para os monstros acumularem mana suficiente para ressuscitá-lo? S-Suas contas apoiavam isso, Ruth.”
“Os monstros do Planalto de Pamela provavelmente começaram a acumular mana muito antes do que especulamos. Há uma grande chance de terem começado a reunir mana de fogo no mesmo ano em que Sektor foi morto. Olhando para trás agora, a temperatura começou a cair no mesmo ano em que voltamos da Campanha do Dragão.”
Maxi se lembrou do seu primeiro inverno em Anatol. Recordou-se de ter preparado roupas mais grossas para os sentinelas às pressas por causa da geada precoce. Era assustador pensar que os monstros estavam trabalhando na ressurreição do dragão desde então.
“Mas… Osiriya não afirmou que a pedra de Sektor foi roubada após a Grande Guerra contra os monstros? Você acha que a igreja estava mentindo?”
“Não, isso provavelmente é verdade. Os monstros só conseguiram roubar a pedra sem serem detectados porque a igreja estava ocupada com a guerra no norte.” Pensativamente, olhando para o caldeirão fervente, Ruth calmamente acrescentou: “Por muito tempo, os monstros do Planalto de Pamela criaram subespécies de dragões por suas pedras. Se transferissem a mana dessas pedras para o coração do dragão, teriam mais do que o suficiente para alcançar seu objetivo.”
Maxi mordeu o lábio. Isso significava que os monstros tinham sido completamente mais espertos que os humanos.
“Então… o que vai acontecer agora?” ela perguntou ansiosa. “A última Campanha do Dragão durou três anos. Esta… vai ser tão longa?”
“A campanha anterior durou tanto por causa da barreira expansiva ao redor das Montanhas Lexos. Levou dois anos para atravessar essa estrutura labiríntica e procurar a vasta cadeia de montanhas que se estende por Wedon, Dristan e Arex, enquanto subjugávamos os monstros sob o comando do dragão. Isso é diferente. A barreira do dragão há muito foi substituída pela barreira da igreja, e sabemos a localização exata dos seus restos. Se a memória não me falha, o local da batalha final fica a menos de um mês de viagem daqui.”
“Mas… e se o dragão for movido antes de chegarmos lá?”
“Impossível,” Ruth respondeu com total certeza. “Sektor tem quase cento e setenta kevettes. Seria necessária uma quantidade astronômica de mana para movê-lo. Por isso os dragões passam a maior parte da vida em hibernação, e mesmo quando emergem de seu longo sono, precisam de tempo antes de estarem totalmente ativos. Primeiro precisam reunir mana suficiente para se mover livremente, um processo que geralmente leva de dois a cinco anos.”
Ruth fez uma pausa antes de acrescentar com menos certeza: “Embora não possamos ter certeza, já que não há registros sobre dragões mortos-vivos… um dragão ressuscitado não deve ser muito diferente de um que desperta da hibernação. Pode até ser mais fraco, já que corpos mortos-vivos retêm apenas cerca de oitenta por cento de sua força original.”
Maxi sentiu uma esperança surgir em seu peito. Se as suposições de Ruth estivessem corretas, Sektor estaria atualmente em uma condição terrivelmente fraca. Se a coalizão formasse uma equipe de campanha o mais rápido possível, poderiam derrotar o dragão com menos dificuldade desta vez.
No entanto, ao imaginar o exército enfrentando o monstro colossal, seu otimismo rapidamente desapareceu.
Mesmo que seus movimentos fossem restritos, o tamanho do dragão por si só o tornaria um oponente formidável. Segundo os registros, os ossos de dragão estavam entre os materiais mais resistentes do mundo, comparáveis ao oricalco e adamantina. Suas escamas também possuíam uma poderosa resistência mágica que tornava todos os ataques arcanos ineficazes.
Isso significava que armas comuns e magia seriam inúteis. Como eles deveriam lutar contra uma criatura assim?
Maxi se lembrou da história de como Riftan havia corrido corajosamente direto para o sopro do dragão. Ele teria que arriscar tanto novamente? Só de pensar nele colocando a vida em risco daquele jeito, seu coração se apertou.
“Não há necessidade de temer tão cedo, minha senhora. Não partiremos até que cheguem suprimentos adicionais,” Ruth disse a ela de forma tranquilizadora, notando sua palidez.
Maxi forçou seus lábios rígidos a formarem um sorriso valente. “Eu não estou com medo. Estava apenas… me preparando para a batalha que vem.”
Não importava o quão terrível fosse o monstro que teriam que enfrentar, Maxi disse a si mesma com grande determinação. Porque, desta vez, ela não deixaria Riftan ir sozinho.
Quando a noite chegou, a Princesa Agnes veio à casa de hóspedes. Maxi, que estava lançando magia de cura nos pacientes, levantou-se cordialmente para cumprimentá-la.
“Faz um tempo, Maximilian. Vejo que você está indo bem.”
Maxi deu um sorriso sem jeito para a princesa. Estava terrivelmente abatida por ter dormido menos de seis horas nos últimos dois dias, e suas roupas estavam tão manchadas de sangue e sujeira que era impossível distinguir a cor original.
A Princesa Agnes, por outro lado, parecia impecável e atraente, mesmo com suas roupas simples. A visão do cabelo loiro lustroso e da tez rosada e suave da princesa fez Maxi mexer com seus cabelos emaranhados, que ela não tinha tido a chance de escovar há dois dias.
“V-Você… também parece bem, Vossa Alteza.”
“Mal tive tempo de me sujar desde que chegamos perto do fim da batalha,” a princesa respondeu com um encolher de ombros, como se não se importasse com sua aparência.
Com um pequeno sorriso, Maxi colocou o frasco de apotecário que estava segurando em uma prateleira e seguiu a princesa até o fim da casa de hóspedes.
“Você deve ter… participado da reunião de emergência. Houve algo importante?”
“Não muito. Foi mais uma enxurrada de argumentos incoerentes.” A princesa franziu o nariz em desgosto. “Richard Breston tentou descontar sua raiva repreendendo Sir Kuahel e culpando a igreja por toda a situação. Os representantes da Confederação Sul de Balto e a princesa de Dristan também tiveram coisas a dizer. Sir Kuahel, claro, não piscou. Foi uma confusão, digo. Só posso admirar Riftan por ter trazido ordem à reunião.”
Maxi olhou preocupada para a praça ao entardecer. “Você sabe onde Riftan está agora?”
“Deixei ele com Sir Kuahel. Parecia ter algo a discutir com ele em particular.”
Regras dos Comentários:
Para receber notificações por e-mail quando seu comentário for respondido, ative o sininho ao lado do botão de Publicar Comentário.