Capítulo 182

Espalhados pelo campo de neve, membros ressecados e negros de ghouls jaziam espalhados entre os ossos amarelados de esqueletos. Cada músculo do corpo de Maxi se contraiu diante da cena sombria.

Após cuidadosamente evitar os restos mortais dos mortos-vivos, Anette perguntou em voz baixa: “Este lugar serve?”

Maxi balançou a cabeça. “Ativar os golems aqui… enfraqueceria os alicerces da muralha. Precisamos estar mais afastadas da cidade.”

Anette, observando a colina infestada de monstros, suspirou e seguiu adiante. Por um tempo, o único som audível era o da neve rangendo sob seus pés e o lamento melancólico do vento. Logo, elas estavam a apenas cem kevettes do exército de monstros.

Maxi olhou para trás para avaliar a distância que tinham percorrido antes de voltar sua atenção para os monstros acampados do lado de fora da barreira. A fileira longa na frente do exército de mortos-vivos parecia ser composta por ogros gigantes e ciclopes ressuscitados. Seus ossos robustos eram cinzentos na luz azulada da aurora, e as órbitas oculares no meio de seus crânios gigantescos brilhavam sinistramente de vermelho.

Depois de olhar temerosamente para suas massas de ferro enegrecido, Maxi virou-se para Anette. “E-Eu acho que chegamos longe o suficiente. Você pode colocar seu golem aqui.”

“E o seu?”

“Eu vou posicionar o meu ali,” disse Maxi, apontando para o nordeste.

Com um encolher de ombros, Anette tirou a figura do golem de sua bolsa. Deixando Gabel e dois de seus subordinados com Anette, Maxi se afastou mais cem e cinquenta kevettes. Era essencial manter os golems separados para garantir que suas magias não entrassem em conflito.

Franzindo o cenho, Maxi avaliou a distância e tirou uma pá da mochila em suas costas. Justo quando ia começar a cavar o solo congelado, Garrow se aproximou e tirou a pá de suas mãos.

“Permita-me, minha senhora.”

Sem esperar por uma resposta, ele começou a cavar. Maxi o observou ansiosamente até que o buraco fosse suficientemente profundo.

“Isso deve servir,” disse ela.

Garrow cravou a pá no chão próximo enquanto Maxi pegava a figura do golem de sua bolsa. Ajoelhando-se ao lado do buraco, ela desembrulhou a figura e a colocou no fundo de dois kevettes.

Ela fez um gesto para os cavaleiros e disse: “Por favor, preencham.”

Os cavaleiros entraram em ação, cobrindo rapidamente o buraco. Quando o solo ficou novamente nivelado, Maxi usou uma pequena faca para furar seu dedo mindinho. O frio deve ter anestesiado sua mão, pois mal sentiu a dor.

Tirando algumas gotas de sangue, ela deixou-as cair no chão, infundindo sua mana na terra. Uma teia radiante de luz vermelha se espalhou pela superfície congelada. Seus olhos se encheram de esperança. Esses gigantes poderosos agora protegeriam a cidade dos malvados monstros.

No entanto, não importava quanto tempo ela esperasse, o milagre não ocorria.

“Está feito?” Garrow perguntou, com um toque de preocupação.

Tentando não mostrar seu embaraço, Maxi olhou para Anette. Sua amiga parecia igualmente perturbada.

Anette correu até eles, o rosto tenso de ansiedade. “O que está acontecendo?”

“E-Eu não tenho certeza. Se calculamos tudo corretamente…”

Maxi olhou ao redor, confusa. A terra estava terrivelmente quieta.

“A desigualdade de mana pode ter afetado a magia”, ela concluiu desanimada.

“Então… nosso plano falhou?”

O rosto de Maxi corou de vergonha e frustração. Ela conteve o choro, percebendo que sua última esperança de proteger a cidade poderia ter desmoronado.

Segurando as lágrimas, sua voz tremia quando ela disse: “Devemos voltar para a cidade e… pensar em outro jeito de—”

Justo naquele momento, Garrow a empurrou para o lado. Caindo na neve, ela o olhou chocada. Seus olhos se arregalaram ainda mais quando ela avistou o pico de gelo perfurando exatamente o lugar onde estava. Suor frio lhe cobria as costas. Os reflexos rápidos de Garrow a haviam salvado de encontrar o mesmo destino de um peixe empalado por um arpão.

Sacando sua espada, Garrow bradou: “Lança um escudo!”

Mais picos de gelo caíram do céu, e Maxi agiu rapidamente, salvando-os de serem perfurados por buracos. Mas seu escudo não conseguiu protegê-los dos ataques que vinham diretamente pela frente.

Gritando, Maxi se curvou de dor. Embora os cavaleiros tivessem desviado a maioria do gelo com suas espadas, alguns picos se cravaram no ombro e na coxa de Maxi.

“Minha senhora!”

Enquanto Garrow se apressava em apoiá-la, uma sombra escura avançou na direção deles. Garrow a puxou para trás e brandiu sua espada. Um estrondo estridente de metal ressoou pelo campo.

Maxi arrancou os picos de gelo enterrados em sua carne e varreu os olhos pelos quinze ou mais atacantes ao redor deles. Sob seus capuzes, ela pegou vislumbres de cabeças de serpente com escamas negras.

Como eles conseguiram passar pelo escudo?

Depois de olhar em volta, confusa, o olhar de Maxi se fixou na frente. Para seu horror, o escudo havia se dissipado, permitindo que os monstros avançassem.

“Maldição!” Gabel praguejou baixinho.

Ele girou e desencadeou uma aura de lâmina nos monstros que bloqueavam o caminho deles, fazendo-os dispersar. Aproveitando o breve respiro, os cavaleiros começaram a correr com Maxi e Anette a reboque. Os monstros logo os perseguiram.

Ao seu redor, Maxi viu faíscas voando e ouviu o choque de aço. Embora não conseguisse entender o que estava acontecendo, era claro que os cavaleiros estavam desesperadamente repelindo o ataque dos monstros.

Em seu estado elevado de pânico, uma tontura súbita a dominou. Olhando para baixo, ela notou sangue escorrendo por seu braço direito. Ela segurou o ombro com a mão não ferida e sentiu o tecido encharcado de sangue. Percebeu até que poderia ter ossos quebrados, mas estranhamente não sentiu dor alguma. Será que tudo isso era apenas um pesadelo?

Perdida em um torpor, ela estava avançando quando um impacto violento sacudiu o chão. Maxi cambaleou e caiu na neve.

Erguendo a cabeça, viu um gigante morto-vivo se aproximando deles. O esqueleto colossal e horrendo empunhava um martelo que devia pesar pelo menos dez rants.

De repente, um pilar de terra gigantesco irrompeu do chão. Maxi observou, sem fôlego, enquanto o pilar se erguia até o céu antes de se inclinar para frente e esmagar em pedaços o gigante de trinta kevettes.

Na esteira da destruição, os olhos de Maxi se voltaram para Anette. A expressão chocada de sua amiga confirmou que ela não havia conjurado o feitiço. Teria sido um mago na muralha da cidade, ajudando-os com um feitiço ofensivo à distância?

Enquanto ela olhava para a cidade atordoada, o chão sob seus pés começou a tremer. Maxi se afastou desajeitadamente. O pilar de terra, que havia destruído o gigante morto-vivo em um piscar de olhos, varreu o solo e aniquilou os monstros de uma vez por todas.

Então, ela entendeu — o pilar era um braço.

Enquanto o membro enorme de terra e rocha se agitava acima do solo, Maxi gritou: “T-Todos, recuem!”

Os cavaleiros já estavam se dispersando para evitar o golem. Segurando-se em Garrow para apoio, Maxi recuou apressadamente com pernas instáveis. Logo, o solo tremeu enquanto a cabeça e o corpo maciços e vermelhos escuros do golem emergiam da terra. Ela olhou pasma; era muito maior do que haviam calculado.

“Incrível…” murmurou Garrow, incrédulo.

De fato, o golem tinha quase cem kevettes de altura, talvez até mais.

Depois de assistir ele oscilar até a altura total, Maxi abruptamente recuperou o bom senso. Vendo que os dragonianos também estavam distraídos, Maxi puxou o braço de Garrow.

“Devemos escapar agora!”

Os cavaleiros começaram a correr. Maxi e Anette fizeram o possível para acompanhá-los. Embora seus pulmões parecessem prestes a explodir, ela não ousava parar para recuperar o fôlego.

Ignorando a dor nas coxas, ela se esforçou ao máximo. Conforme se aproximavam dos portões da cidade, ela se atirou para dentro. Anette e os cavaleiros seguiram atrás dela. Os soldados na entrada rapidamente abaixaram a ponte levadiça.

Arfando no chão, Maxi finalmente ousou olhar para trás, e a visão terrível a fez estremecer. Seus perseguidores estavam em desordem. O golem ergueu uma perna gigantesca e esmagou impiedosamente os monstros como se fossem nada além de insetos.