Capítulo 185

Maxi ficou desanimada. Isso só poderia significar que Sektor estava completamente acordado agora.

Ela virou-se para Agnes. “C-Como isso é possível? Não era para a barreira suprimir os poderes do dragão?”

“Mudar o clima deve ser uma tarefa fácil para ele, mesmo em seu estado enfraquecido,” respondeu a princesa gravemente.

O medo apertou a garganta de Maxi. Tinham-lhe dito que levaria um mês inteiro para a equipe de campanha alcançar o covil do dragão — um tempo considerável, dada a quantidade de soldados a pé e os inúmeros carros de suprimentos.

Como uma criatura solitária poderia possuir tal poder? Mesmo um grande mago como Calto tinha que esgotar sua mana para criar um escudo grande o suficiente para cobrir uma cidade inteira. Com menos da metade de sua força original, a magia de Sektor se estendia muito além das Montanhas Lexos, que atravessavam os três reinos de Wedon, Dristan e Arex.

O medo gelou Maxi até os ossos. Ela não conseguia acreditar que os humanos uma vez lutaram contra um ser tão poderoso e venceram. Embora muitos lhe tivessem dito que Riftan e os Dragões Brancos tinham arriscado suas vidas para matar o dragão, só agora ela entendia verdadeiramente a força da criatura que eles enfrentaram.

E ele está arriscando sua vida mais uma vez.

Segurando a grade de ferro, Maxi espiou a tempestade de neve que engolia as colinas e a vaga cadeia de montanhas além. Outro clarão iluminou o céu, seguido por um estrondo de trovão. Não havia dúvida de que uma tempestade ainda mais severa estava varrendo as montanhas.

A ansiedade que ela havia desesperadamente reprimido ressurgiu ao pensar em Riftan lutando com o monstro colossal em meio a uma tempestade cegante. Se fosse possível, ela teria corrido para o lado dele naquele momento. Ela estava disposta a pagar qualquer preço; era o quanto ela queria ir até ele.

Eu posso nunca mais o ver de novo.

Ela balançou a cabeça, afastando o pensamento de sua mente. Não, Riftan certamente voltaria para ela como sempre fez.

“E-Agora?” veio a voz trêmula de Sidina.

Retirando a testa da grade, Maxi varreu seu olhar sobre os rostos endurecidos ao seu redor. “I-Isso é uma coisa boa. O clima deve dificultar para os monstros detectarem nossos movimentos. Sidina, invoque uma barreira de vento. Eu lançarei um encanto de ocultação.”

Sidina hesitou, encolhendo os ombros antes de assentir. “E-Está bem.”

“Minha senhora, permita-nos liderar,” disse Garrow, colocando uma mão gentil em seu ombro. “Por favor, fique atrás de nós.”

Maxi ordenou que suas pernas rígidas recuassem. Uma vez que os cavaleiros assumiram suas posições, eles sinalizaram para os sentinelas. O portão levadiço se ergueu com um estrondo.

Quase imediatamente, Maxi lançou um encanto de ocultação, escondendo sua presença, bloqueando o fluxo de ar e refratando a luz. Embora um monstro com sentidos especialmente aguçados pudesse enxergar através dele, ela duvidava que fossem detectados em um clima tão adverso.

Ela acenou para os cavaleiros. Gabel e Garrow lideraram o caminho através da ponte rumo à tempestade de neve furiosa. Embora o vento estivesse se tornando mais selvagem a cada minuto, a barreira de vento de Sidina permitia que se movessem mais rápido do que o normal.

“P-Primeiro, devemos assegurar um golem atrás da barreira. Depois…” Maxi lançou um olhar rápido para o golem que ainda estava perfeitamente intacto. “Outro ali, e estaremos feitos.”

“E os golems restantes? Eles serão colocados pelos outros magos?” perguntou Agnes.

Maxi só pôde assentir em resposta. A barreira de vento não afastava o frio, e seu rosto parecia quase congelado, dificultando mover a mandíbula.

Com cada respiração cristalizando no ar gélido, Maxi lutou através da neve até os tornozelos. O tempo parecia se esticar, mas eventualmente ela se encontrou diante da barreira imponente dos magos. Ela fez um gesto aos cavaleiros em guarda.

“E-Esta servirá.”

Dois jovens cavaleiros avançaram. “Nós vamos começar a cavar, minha senhora.”

Recuando, Maxi os observou cavar rapidamente um buraco com cerca de um braço de profundidade. Ela se ajoelhou, retirando a figura de seu embrulho de couro e a colocando na terra. Os cavaleiros prontamente preencheram o buraco.

Enquanto eles nivelavam o solo, Maxi pegou uma pequena faca. Estava prestes a fazer um corte em seu dedo quando Gabel abruptamente a empurrou para trás e puxou sua espada.

Um grito surpreso escapou dela enquanto ela tombava na neve. Embora sua faca tivesse voado de sua mão, ela não tinha a mente para procurá-la. Seus olhos saltaram para os quinze atacantes que tinham se materializado como fantasmas.

“Recuem!” gritou Agnes.

Maxi virou a cabeça para ver Agnes enfrentando um dragoniano robusto de seis kevettes. Ela parou o ataque do monstro e convocou chamas ao seu redor, fazendo-o emitir um grito agudo.

Assim que ele recuou, Agnes aproveitou a chance para atacar, cortando-lhe o braço. No entanto, não foi um golpe crítico. O monstro agarrou sua espada com a mão restante e avançou contra a princesa, seus aços se chocando novamente.

Para onde Maxi olhava, os cavaleiros estavam travados em batalha. Gabel cruzou espadas com dois dragonianos, enquanto Garrow e os outros estavam igualmente sitiados.

Um pensamento repentino apertou Maxi.

De onde diabos eles vieram?

Era difícil acreditar que os monstros tinham sido capazes de se aproximar sem que Gabel ou Garrow notasse. Ela mordeu o lábio. Isso significava que os monstros deviam estar à espreita lá.

Eu deveria ter vasculhado a área com magia primeiro. Eu deveria ter sido mais—

Um barulho alto sacudiu a terra. Maxi abafou um gemido assim que viu — o exército de mortos-vivos descendo a colina em direção aos golems.

Sabendo que a batalha final entre o dragão e a equipe de campanha tinha começado, os monstros provavelmente lançaram um assalto desesperado para destruir o Santuário Invocado o mais rápido possível.

“Max! Cuidado!”

Com o grito ensurdecedor de Sidina, ela ergueu a cabeça para a sombra em queda acima. Ela não teve tempo de invocar um escudo.

Uma lâmina enorme começou a assobiar, mas antes que pudesse fazer contato, Garrow se lançou na frente dela.

Houve um grande estrondo. Os calcanhares do jovem cavaleiro cavaram na neve. Veias saltaram de seu pescoço enquanto ele bloqueava a grande espada com sua espada bastarda esguia.

“Minha senhora, depressa! Afaste-se!”

Maxi recuou às pressas. Depois de olhar em volta, ela correu para a figura do golem enterrado.

“L-Lance um escudo!”

Sidina, aterrorizada e pressionada contra a barreira, de alguma forma conseguiu recuperar sua compostura o suficiente para invocar um escudo. Agora protegida, Maxi se ajoelhou e procurou em seu bolso pela faca. Então, lembrando que a tinha perdido, ela puxou a espada curta presa à cintura.

A lâmina azulada brilhava na escuridão. Maxi fez um pequeno corte no dedo e espalhou seu sangue na neve.

Sem curar sua ferida, ela enfiou sua luva de volta e gritou, “E-Está feito! Precisamos sair—”

Ela estava puxando o braço de Sidina quando um dragoniano de escamas escuras surgiu em seu caminho. Embora Maxi tenha prontamente invocado um escudo, o poder do monstro era além da imaginação. Seus olhos se arregalaram com o impacto alto, e o escudo se despedaçou. Ela se apressou para lançar um escudo, mas o monstro já estava bem na frente deles.

Instintivamente, ela cobriu a cabeça e se afastou. Justo naquele momento, uma espada irrompeu do torso do dragoniano, acompanhada de um grande rasgo de couro.

“Você se atreve a atacar nossa senhora?” rosnou Gabel enquanto girava a espada de trás do dragoniano.

Num movimento rápido, ele cortou diagonalmente. A lâmina de prata saiu do lado do dragoniano, borrifando sangue vermelho-escuro sobre a neve. Maxi recuou e se afastou.

Quando o monstro caiu no chão, Gabel empurrou sua espada novamente em seu corpo como medida de segurança.

“Você está bem, minha senhora?”

“S-Si—”

Antes que ela pudesse responder, outro dragoniano os atacou. Gabel praguejou baixinho e desviou o ataque do monstro.

“Garrow! Leve os magos para longe daqui!” ele berrou.

Seu colega cavaleiro, que estava lutando contra um robusto dragoniano de oito kevettes, girou a espada para afastar o monstro e correu para Maxi. Quando os outros cavaleiros abriram caminho para eles, Garrow correu com Maxi e Sidina a reboque.

“G-Garrow, ainda temos mais um golem para garantir!” Maxi gritou enquanto corriam pelo campo.

“Não temos tempo para isso, minha senhora! Nossa defesa no noroeste caiu!”

Maxi virou a cabeça. De fato, só havia destroços onde o golem costumava estar. O exército de mortos-vivos já estava sobre a ponte levadiça e avançando sobre o portão. A visão fez Maxi se sentir enjoada.

“Devemos entrar na cidade por outra entrada. Me sigam,” gritou Garrow enquanto mudava de direção seguindo o dique. Felizmente, a defesa do lado norte ainda não tinha caído.

Assim que se aproximaram do dique para atravessar a ponte levadiça, algo bateu em Maxi com grande força.

Todo o ar foi expulso de seus pulmões enquanto ela rolava na neve. Quando finalmente conseguiu levantar a cabeça, desorientada, viu que uma parede de dez kevettes havia explodido do local onde ela estava de pé.

Massageando as costelas doloridas, ela se levantou cambaleando. Garrow estava lutando contra os monstros que os haviam perseguido, enquanto Sidina não estava à vista. Maxi se perguntou horrorizada se ela tinha sido jogada no desfiladeiro. Ela estava correndo em direção ao dique quando algo se aproximou dela.

“Minha senhora!”

Embora ela ouvisse o grito urgente de Garrow, sua resposta morreu na garganta. Diante dela estava um monstro ágil, seus olhos vermelhos olhando para baixo para ela.

Maxi o reconheceu imediatamente. Era o dragoniano branco que tinham encontrado na basílica. A criatura de rosto estranhamente humano se aproximou, sua lâmina brilhante posicionada bem acima dela. Maxi só então percebeu que tinha conseguido bloquear o ataque do monstro.

Ela não tinha tido tempo para guardar sua espada, o que significava que ainda estava em sua mão quando ela se moveu reflexivamente para se defender da lâmina que vinha.

“Humanos…” sibilou o dragoniano, mostrando os dentes. “Incomodam… humanos… desapareçam.”

O monstro pressionou a espada de Maxi com mais força, trazendo sua borda cintilante a um fio de distância de seu nariz. Embora ela tentasse empurrar com toda sua força, não adiantava. Ela apertou os olhos.

Foi então que uma forte rajada de vento passou. O monstro congelou e virou a cabeça para cima. Maxi ficou rígida também. Um grito distante ecoou no céu, crescendo lentamente até parecer sacudir o céu. Então, tão subitamente quanto começara, cessou.

O tempo pareceu parar na estranha quietude. Nada se moveu. Maxi, o dragoniano hostil, os monstros sitiando a cidade e até os soldados disparando flechas ficaram parados, olhando para o céu.

Um raio de luz rompeu as nuvens escuras e brilhou sobre um pico específico nas Montanhas Lexos.

Maxi piscou diante da visão. Era a primeira luz solar pura que ela tinha visto em um tempo.

O monstro em cima dela fez um ruído estrangulado. Agarrando o rosto, ele soltou um grito ensurdecedor. O som horrível finalmente fez Maxi voltar a si. Agora não era hora de ficar boquiaberta.

Ela empurrou sua espada com toda sua força e sentiu a lâmina cortar a pele dura. Ela só afundou um pouco. Exercendo mais força, ela empurrou lentamente a arma azul brilhante mais fundo no peito do monstro.

O dragoniano deu um suspiro profundo e agarrou o metal. Claramente, ela não tinha conseguido perfurar seu coração. Apertando o maxilar, Maxi segurou o cabo e torceu.

Ela congelou ao vislumbrar o rosto do dragoniano. Lágrimas escorriam pelas bochechas pálidas e brancas da criatura. Ele a olhou com olhos cheios de desespero e começou a murmurar algo.

De repente, ele agarrou a espada com as duas mãos e a empurrou para dentro de si mesmo. Maxi assistiu, atônita, enquanto a lâmina mergulhava.

Ela não conseguia compreender o que estava acontecendo, nem mesmo quando uma sombra apareceu atrás do monstro. De olhos arregalados, ela reconheceu o rosto de Garrow.

O jovem cavaleiro balançou a espada, e o rosto angustiado e manchado de lágrimas do monstro caiu no chão. Maxi encolheu os ombros contra o jato de sangue quente que jorrava de seu pescoço cortado.

“Você está bem, minha senhora?” perguntou Garrow ofegante, o peito subindo e descendo. Ele empurrou o monstro mole para longe dela.

Maxi ainda estava em choque. Ela se sentou trêmula, dizendo: “E-Estou bem, mas Sidina…”

Conseguindo se reanimar, ela desviou os olhos do dragoniano morto para procurar sua amiga. Logo avistou Sidina deitada a uma curta distância, aparentemente inconsciente.

Sem pensar duas vezes, Maxi correu até ela. Ela quase chegou lá quando percebeu que os arredores estavam estranhamente calmos.

No campo de batalha, as grossas hordas de mortos-vivos cercando a cidade estavam se desintegrando como uma miragem.

Estou sonhando?

Os monstros cambaleantes desmoronaram um após o outro. Maxi soltou um suspiro aliviado ao ver plumas de poeira de osso branco soprando pelo campo de neve.

Raios de luz dourada romperam as nuvens, brincando sobre a neve brilhante. Os restos pulverizados dos monstros pareciam partículas prateadas levadas pelo vento. A esperança floresceu no peito de Maxi diante da visão.

Era a vitória finalmente.

Eles tinham vencido.