Capítulo 189

Maxi suspirou desapontada. Ela puxou levemente o braço de Riftan. “Você emagreceu mais. Não teve um café da manhã adequado?”

Riftan franziu o cenho e passou a mão pelo rosto, claramente incomodado com a observação dela. Maxi segurou um sorriso. Pragmático como sempre, Riftan pouco se importava com cerimônias ou ostentação. No entanto, ele sempre tentava parecer seu melhor na presença dela, tanto que secretamente se esforçava para se manter limpo mesmo durante uma campanha.

Embora achasse um pouco absurdo que um homem tão atraente quanto ele se importasse com a opinião de uma mulher comum como ela, ainda assim agradava Maxi. Significava que ele queria que ela o achasse elegante tanto quanto ela desejava parecer bonita aos olhos dele.

Contendo a vontade de abraçá-lo com força, ela o levou até uma fogueira. “Você deveria sentar e comer algo. Não parece… que o exército vá partir tão cedo mesmo.”

Riftan respirou um suspiro resignado enquanto olhava os soldados fazendo as malas. “Acho que você está certa. Você deveria se juntar a mim.”

“Já comi. Você espera aqui enquanto eu pego uma tigela de—”

“Sente-se”, ele disse firmemente, interrompendo-a. “Vou pedir a um criado para me trazer comida.”

Ele fez sinal para um jovem escudeiro que cuidava de um cavalo próximo. Não tendo outra razão para recusar, Maxi se acomodou perto da fogueira.

Logo, o escudeiro retornou com duas tigelas de ensopado de cordeiro fumegante e pão de trigo generosamente amanteigado. Apesar de não estar particularmente com fome, Maxi terminou toda a tigela e metade do pão, principalmente porque Riftan parecia tão satisfeito em vê-la comer. Mas ele ainda não estava satisfeito.

“Você deveria comer mais”, ele disse, arrancando um pedaço de pão.

“Não, você deveria ter. Estou realmente… cheia.”

“Dê mais uma última mordida. É melhor comer bem agora. Quando começarmos a marchar, será difícil conseguir uma refeição adequada.”

“Por isso você deveria comer. Você vai precisar de energia para liderar—”

“Se nenhum de vocês quiser, eu vou levar”, interrompeu alguém.

Surpresa com a interrupção, Maxi olhou para cima. Ruth estava sentado em frente a eles, com uma expressão de leve desaprovação. As sobrancelhas de Maxi se franziram ligeiramente.

“H-Há quanto tempo você está aqui?”

“Estive aqui o tempo todo, minha senhora”, respondeu ele, balançando a cabeça incrédulo. “Parece que você só tem olhos para Sir Riftan.”

“Acho que o problema é sua falta de presença”, resmungou Maxi, com o rosto corando.

O mago franziu a testa como se quisesse retrucar, mas suspirou. “De qualquer forma, isso não é importante. Você reuniu todos os esboços?”

“Esboços?”, perguntou Riftan.

Maxi olhou ao redor antes de sussurrar no ouvido dele: “Eu disse que voltei ao alojamento para buscar algo, lembra? Páginas dos esboços do golem estavam faltando, então fui buscá-las.”

Riftan a encarou por um momento, então desviou o olhar para o golem. Ansiedade subiu no peito de Maxi quando ela percebeu seus olhos se tornarem sombrios. Embora a maioria dos soldados da coalizão visse o golem positivamente, o Conselho dos Sete Reinos e a Igreja de Osiriya poderiam pensar diferente. Mesmo o Rei Reuben provavelmente teria problemas com o símbolo do golem, dado o receio duradouro de Wedon em relação a Riftan. Parecia improvável que Reuben III aceitasse tranquilamente que Anatol possuísse um símbolo tão poderoso.

“Você acha… que o símbolo vai nos trazer problemas?”, perguntou ela, com a voz tingida de preocupação.

Ruth acariciou o queixo. “Minha senhora, quantos magos são atualmente capazes de criar um golem?”

Maxi hesitou antes de responder: “As únicas pessoas que entendiam completamente o símbolo eram Anette e o Mestre Calto, embora alguns poucos magos livres não afiliados também tenham participado de sua criação. O trabalho foi dividido, então não muitos tinham acesso à estrutura completa.”

O mago observou pensativo o fogo enquanto ouvia. “Eu acho”, começou ele cautelosamente, “que talvez seja sábio manter o símbolo do golem em segredo por enquanto. Claro, isso pode levar a pressões dos monarcas dos Sete Reinos… mas dada sua atual status como heroína, eles não devem arriscar uma reação pública tentando julgá-la como herege.”

Ele sorriu, acrescentando: “O símbolo pode até servir como uma arma eficaz para manter os opositores do armistício sob controle. Wedon é um apoiador firme do acordo de paz, e a Igreja de Osiriya assinou um tratado de aliança com a Torre dos Magos. Se a guerra estourar, o símbolo será nossa arma mais poderosa. A oposição será forçada a adotar uma postura mais cautelosa.”

Mesmo com a previsão otimista de Ruth, a ruga na testa de Riftan não se suavizou. Era compreensível, já que as coisas listadas pelo mago eram todas razões pelas quais Maxi poderia se tornar um alvo.

Depois de encarar o fogo crepitante, Riftan disse rigidamente: “Você deve ficar perto de mim o tempo todo ou ter uma escolta em meu lugar.”

Maxi concordou timidamente com a cabeça.

Logo, os soldados estavam prontos para partir. Maxi seguiu o conselho de Riftan e se instalou em uma carruagem. Ela observou os soldados marcharem em formação estrita, depois olhou para cima na parede da cidade.

Lienna Moor Thorben estava de pé no topo do portão. Ela levantou a mão, e os dristanianos alinhados no parapeito soaram suas trombetas enquanto a cavalaria partia pelo campo.

Um alívio inundou Maxi quando o bastião cor de areia se distanciou. A longa jornada estava chegando ao fim. Ela apreciou a brisa refrescante que mexia em seus cabelos antes de fechar a janela e deitar no assento da carruagem.

A marcha do exército prosseguiu sem incidentes, dissipando os medos de emboscadas de monstros de Maxi. Embora ocasionalmente encontrassem harpias, essas escaramuças nunca escalaram para batalhas importantes. A maioria dos monstros, recém-saída da hibernação, evitava ativamente o exército.

Vários dias depois, cruzaram a fronteira noroeste de Dristan para a região sul de Arex. Maxi observou a paisagem com interesse aguçado. Um rio prateado cortava um vasto campo, e ela avistou um moinho d’água ao longe. O moleiro não estava à vista, provavelmente se mudou para evitar os monstros.

Depois de avaliar a área, o exército ergueu tendas perto do rio. Maxi saiu da carruagem, pegou a rédea de Rem de um escudeiro e levou a égua até a margem do rio. Rem bebeu e pastou avidamente até que seu focinho ficou coberto de sujeira.

Maxi olhou compadecida para seu cavalo antes de se sentar à beira do rio para lavar as mãos e o rosto. Ela tirou as botas e mergulhou os pés na água gelada. Enquanto ela espirrava, ouviu a voz de Riftan atrás dela.

“Suas calças estão todas molhadas.”

Ela virou-se para ver Riftan segurando a rédea de Talon. Ele deixou seu cavalo de guerra ao lado de Rem e se agachou perto dos pés de Maxi, enrolando a barra da calça dela molhada. Maxi riu.

“Por que está rindo?”, disse Riftan.

“Estava lembrando da minha primeira viagem a Anatol. Você arrumou minhas roupas para mim naquela época também. Eu costumava pensar que você era tão excêntrico.”

“Isso não parece um elogio”, resmungou Riftan, parecendo contrariado.

Maxi beijou brincalhona sua testa. “Eu adoro sua excentricidade.”

Riftan ergueu uma sobrancelha. Embora parecesse mal-humorado, ela podia dizer que ele estava secretamente feliz. Ele gostava quando ela o provocava. Ele também gostava quando ela batia no braço ou nas costas dele com exasperação, ou quando ela brincava com seus cabelos enquanto ele dormia. Na verdade, não havia nada que ela fizesse que Riftan não gostasse.

“Você vai sentir frio. Vamos voltar.”

Ele secou cuidadosamente os pés dela com uma toalha, e Maxi calçou as botas novamente. Quando retornaram ao acampamento, o céu escarlate havia escurecido para um roxo profundo, e as pessoas estavam sentadas conversando ao redor das fogueiras.

Maxi se instalou em frente à tenda de Riftan para comer uma refeição de ensopado, pão e vinho aquecido. Pouco depois, à medida que o vento se intensificava, Riftan a puxou para perto dele, de modo que ela estava sentada entre seus joelhos. Ele a puxou suavemente para trás contra seu peito largo, enquanto os braços dele envolviam sua cintura.

Maxi olhou ao redor. Sua tenda dava para o rio, o que significava que estavam escondidos dos olhares. Percebendo isso, ela guiou a mão dele para baixo de sua túnica.

Embora tenso inicialmente, ele logo começou a massagear o seio dela. Maxi sentiu seu mamilo ficar dolorosamente teso.

Mordendo o lábio, ela apoiou a cabeça no ombro dele. As pontas dos dedos dele brincavam com sua carne sensível, depois puxavam gentilmente. Sua virilha formigava, e sua cintura tremia deliciosamente. Maxi arqueou as costas para pressionar seu seio latejante contra a mão dele com mais força.

Um gemido baixo escapou de sua garganta. Posicionando-a de lado, ele levantou a túnica dela e abaixou a boca até o mamilo teso. Maxi enterrava os dedos no cabelo sedoso dele enquanto ele a provava. Cada vez que ele sugava e beliscava o pico sensível, uma corrente elétrica percorria todo o caminho até os dedos dos pés dela.

Com medo de não conseguir mais conter seus gemidos, Maxi puxou o rosto dele para o dela e pressionou sua boca contra os lábios molhados dele. Sua língua imediatamente se empurrou.

Parece que a intenção brincalhona de Maxi de simplesmente aproveitar o toque dele tinha acendido uma chama ardente. Enquanto sua boca respondia apaixonadamente ao beijo, seus olhos escaneavam nervosamente o ambiente ao redor.

O riso vinha de algum lugar próximo, mas ela não conseguia parar. A mão de Riftan, que havia deslizado para dentro de suas calças, agora acariciava os cabelos molhados entre suas pernas, e ela erguia os quadris para guiar seus dedos para partes mais profundas.

Enquanto ele acariciava suas dobras escorregadias, sussurrou em seu ouvido: “Você consegue ficar quieta?”

Maxi hesitou, depois assentiu. Riftan a ergueu e a levou para dentro da tenda.

Ele navegou facilmente até a cama no escuro. Depois de deitá-la, ele rapidamente tirou suas roupas, depois as dele.

Encantada, Maxi olhou para os ombros musculosos dele, peito largo e cintura esbelta ligeiramente visíveis na penumbra da tenda. Quando ele subiu em cima dela e pressionou contra sua entrada, ela sentiu seu eixo duro pulsando de necessidade. Ela não podia esperar nem um segundo a mais. A última gota de sua paciência estava queimando, ela puxou a cintura dele para perto.

Suas coxas se contraíram quando ele entrou. A dor passageira desapareceu quando ele começou a se mover, tendo-a preenchido completamente. Um prazer agudo tomou conta de seu corpo enquanto ela balançava os quadris para recebê-lo mais profundamente.

Tornou-se cada vez mais difícil abafar seus gemidos. Segurando os ombros musculosos dele, ela desesperadamente se manteve de chorar. Seu clímax se construiu rapidamente, depois subiu de uma vez. Ela cobriu a boca com um cobertor, mas Riftan o arrancou e selou a boca dela com a própria. Sobrecarregada de sensações, Maxi soluçou contra os lábios dele.

Seus movimentos se intensificaram. Sua virilha queimava enquanto batia na dele, e seus seios pareciam prestes a explodir. Naquele momento, cada sensação só acrescentava ao seu prazer.

Ela fechou os olhos enquanto seus membros começavam a convulsionar. Suas paredes internas queimavam ao redor dele, e ela sentiu seu clímax logo depois. Ele deu um suspiro ofegante enquanto a apertava contra ele, seu corpo espasmando. Exausta, Maxi ficou mole em seus braços.