Capítulo 204

A multidão era avassaladora. Maxi contemplou a vista por um tempo antes de se dirigir em direção à bandeira de Wedon. Conforme se aproximava, alguns nobres dirigiam olhares curiosos para ela. Ela fingiu não notar as saudações excessivamente familiares das nobres e sentou-se em um dos assentos vazios. Socializar era a última coisa que ela queria fazer.

“Gostaria de um refresco, minha senhora?” Gabel, seu acompanhante do dia, apontou para uma mesa próxima enquanto falava. Sua superfície de mármore estava lindamente decorada com jarras de prata, cálices, flores e bandejas de frutas e pães com mel e creme.

Maxi franziu o cenho, repulsada com a ideia de comer enquanto assistia a um espetáculo sangrento.

“N-Não, obrigada. Você… poderia verificar os combates de hoje para mim?” ela perguntou.

“Já enviei alguém para isso, minha senhora”, respondeu Gabel, pegando um dos cálices de prata e oferecendo a ela, parecendo surdo à sua recusa.

Maxi aceitou relutantemente a bebida — uma mistura de leite de cabra e mel. Ela deu alguns goles antes de voltar sua atenção para a arena.

Um homem, ricamente vestido e provavelmente um administrador, folheava uma pilha espessa de pergaminhos. Maxi deduziu que ele estava confirmando os nomes dos eventos de hoje. Fixando-se no pergaminho em suas mãos, ela pensou sobre os combates. Embora os clérigos de alto escalão e seus conhecidos frequentemente soubessem os detalhes com antecedência, era costume anunciar os combates no dia em que ocorriam. Agitando seu cálice nervosamente, Maxi esperou.

Enquanto estava lá, sua atenção foi repentinamente atraída por um cavaleiro com um manto azul subindo as escadas. Ela rapidamente se levantou.

“Garrow!”

“Minha senhora”, cumprimentou o jovem cavaleiro, fazendo uma reverência respeitosa.

Ignorando formalidades, Maxi perguntou: “Você verificou os combates?”

“Tenho certeza de que Ulyseon está participando”, respondeu Garrow.

Maxi engoliu em seco. “Então… não há dúvida de que ele estará enfrentando Richard Breston hoje.”

“Não necessariamente, minha senhora. Todos têm agido independentemente desde que chegaram a Balbourne, então não sabemos quantos de nós se inscreveram”, suspirou Garrow, e então disse: “É muito provável que Sir Hebaron também esteja participando. O homem nunca deixaria passar uma oportunidade dessas…”

“Duvido que ele tenha tempo com aquela nova amante dele”, cortou Gabel. Ele estava mastigando uma maçã verde e limpou o suco da boca antes de continuar, “Ele se envolveu com outra mulher de personalidade forte a quem prometeu passar o resto do tempo em Balbourne. Ninguém o viu há dias.”

Jogando as sementes em uma tigela, o cavaleiro acrescentou apaticamente: “É provável que ele esteja se divertindo na cama de alguma nobre.”

Maxi fez uma careta. Ela não estava interessada em ouvir sobre a vida privada do cavaleiro com tanto detalhe.

“Quem mais… está participando?”, ela perguntou, mudando de assunto.

“Alguns cavaleiros de patente inferior se inscreveram para ganhar experiência, mas parece que nenhum passou da terceira rodada. Infelizmente, não pude confirmar…”, as palavras de Garrow foram abafadas por trombetas tocando, e Maxi olhou para a arena.

O homem com a lista de participantes subiu em um pódio e anunciou: “O primeiro combate será entre Sir Nell Anthus da Guarda Real de Arex e Sir Edwin Bola dos Cavaleiros Reais de Bolosé! Que os cavaleiros entrem na arena!”

Maxi suspirou desanimada. A decepção também se refletiu nos rostos da plateia. Eles vieram assistir aos combates das reencarnações de Wigrew, então os outros cavaleiros tinham pouco interesse para eles. No entanto, assim que os dois homens sacaram suas espadas, o clima mudou. Ambos os cavaleiros eram espadachins habilidosos representando seus respectivos reinos, e seu duelo intenso logo cativou o estádio.

Maxi assistiu ao combate com a respiração suspensa. Faíscas voavam enquanto as lâminas se chocavam e o pó subia sob seus pés. Os cavaleiros eram tão rápidos que estava se tornando cada vez mais difícil dizer quem era quem, forçando Maxi a se concentrar intensamente para acompanhar seus movimentos.

O duelo feroz atingiu seu ápice quando o cavaleiro mais rápido cravou sua espada no ombro de seu oponente. Suspiros explodiram ao redor do estádio.

A lâmina perfurou a armadura e se projetou das costas do homem. O cavaleiro derrotado deixou cair sua espada, e uma trombeta soou para sinalizar o fim do combate.

“Sir Nell Anthus é o vencedor!”

Maxi segurou seu peito palpitante enquanto os clérigos corriam para a arena. Ela sentiu o estômago revirar ao ver o sangue do cavaleiro derrotado.

“Você está pálida, minha senhora. Devo acompanhá-la de volta ao seu quarto?”, perguntou Gabel, preocupado.

Maxi balançou a cabeça. “E-Estou bem. Só não estou acostumada com o suspense… já que só assisti aos combates de Riftan.”

“Imagino que os combates do comandante sejam bem breves”, disse Gabel com um sorriso conhecedor.

Maxi tentou parecer indiferente enquanto encolhia os ombros. Não queria parecer fraca. Ela fingiu tomar um gole do cálice para compor sua expressão.

Logo, o administrador voltou ao pódio. “A seguir, alguém que todos vocês estavam esperando! Rosem Wigrew d’Aren, o campeão de Livadon e comandante dos Cavaleiros Reais de Bolosé!”

Por toda a arquibancada, os olhos das nobres brilharam, e a multidão irrompeu em aplausos ensurdecedores. O administrador esperou que o barulho diminuísse antes de anunciar o oponente de Sir Sejuleu.

“Enfrentando-o está ninguém menos que Ulyseon Rovar dos Dragões Brancos! Que os cavaleiros entrem na arena!”

Os olhos de Maxi se arregalaram. Ela virou a cabeça para Garrow e Gabel, que pareciam igualmente surpresos. Voltando sua atenção para a arena, viu Sejuleu Aren em uma pesada armadura negra e Ulyseon em cinza prateado. Eles entraram lado a lado.

Então, quem é o oponente de Richard Breston?

Maxi estava franzindo o cenho de confusão quando outro toque de trombeta anunciou o início do combate. Ela instintivamente cobriu os ouvidos ao estrondoso choque inicial dos cavaleiros. Atordoada pelo incrível barulho, ela momentaneamente esqueceu de respirar.

Cada colisão levantava redemoinhos de poeira, deixando impressões no chão. Era como assistir a duas bestas de aço colossais lutando na arena.

“Ele não vai durar muito nesse ritmo”, comentou Gabel, surpreendendo Maxi.

Ela parou de encarar e olhou para Gabel. Para ela, os dois pareciam estar empatados, com Ulyseon até parecendo ter a vantagem. Seus golpes de espada ferozes eram realmente assustadores de se ver.

Como se lesse seus pensamentos, Gabel explicou com um sorriso amargo: “Nenhum dos ataques de Ulyseon foi eficaz. Sir Sejuleu, por outro lado, tem desviado de seus golpes enquanto estrategicamente acerta os seus próprios. O combate acabará em breve se isso continuar.”

Maxi se concentrou novamente na arena, onde os movimentos de Ulyseon de fato começaram a desacelerar. Ela notou manchas de sangue em sua armadura, um sinal certo de sua força decrescente. Felizmente, não parecia que o jovem cavaleiro estava seriamente ferido, embora seus ataques tivessem perdido a ferocidade anterior.

Ansiosa, Maxi perguntou: “Por que… ele não se rende?”

“Com esse temperamento dele? Essa seria a última coisa que ele faria, minha senhora”, respondeu Gabel, balançando a cabeça. “Para ele, um duelo só termina quando um dos combatentes não pode mais lutar. Ele está determinado a lutar até o fim.”

Maxi franziu a testa, confusa. Mesmo aos olhos não treinados dela, o resultado do combate parecia inevitável, mas Ulyseon se recusava a reconhecê-lo.

Depois de se afastar para recuperar o fôlego, o jovem cavaleiro posicionou sua espada mais uma vez. Poucos segundos depois, ele avançou como um projétil. O impacto da colisão enviou uma densa nuvem de poeira girando, forçando Maxi a proteger o rosto com o casaco.

A poeira logo se dissipou. Ulyseon estava de joelhos, a lâmina de Sejuleu Aren posicionada sob seu capacete. A voz profunda do cavaleiro mais velho reverberou no estádio silencioso.

“Você se rende?”

Depois de segurar teimosamente sua espada com as duas mãos, Ulyseon cuspiu entre os dentes cerrados: “Eu me rendo.”

“Meu Deus”, disse Sejuleu enquanto retirava sua lâmina. Ele soltou uma risada sincera. “Você é muito mais feroz do que aparenta.”

Ele ajudou Ulyseon a se levantar, balançando a cabeça. A plateia irrompeu em aplausos ensurdecedores.