Capítulo 205

Maxi estudou o rosto de Ulyseon com preocupação. Mais do que seus ferimentos, era a dor da derrota que parecia atormentá-lo. Carregando seu capacete ao lado, Ulyseon encarou o vencedor antes de sair furiosamente da arena.

“Com licença por um momento, minha senhora?”, perguntou Garrow enquanto observava seu amigo sair.

Maxi assentiu com entusiasmo. “Você vai atrás de Ulyseon? Deixe-me ir com você.”

“Não, minha senhora”, disse Garrow rapidamente. “Você deveria ficar. Logo será a luta de Sir Riftan.”

Maxi já estava se levantando quando congelou de forma desajeitada diante da recusa firme de Garrow.

Gabel colocou a mão em seu ombro. “Por favor, pense no orgulho do rapaz, minha senhora. Rovar ficaria envergonhado de vê-la nesse estado.”

“Mas do que ele teria que se envergonhar? Ele não lutou bravamente contra o campeão de Livadon?”, protestou Maxi, mas acabou se acomodando de volta em seu assento mesmo assim.

Garrow fez uma reverência respeitosa antes de descer as escadas. Maxi o observou partir quando, de repente, a trombeta soou, anunciando o início do próximo combate. Ela redirecionou sua atenção para a arena enquanto o administrador apresentava os novos contendores: um jovem cavaleiro dos Cavaleiros Reais de Wedon e um dos Confederados do Sul de Balto.

O terceiro combate do dia começou. Apesar de suas habilidades evidentes, o duelo não conseguiu cativar a plateia, que ainda estava se recuperando da intensidade da luta anterior.

Os olhos de Maxi percorreram as nobres, que especulavam sobre os próximos contendores, e depois sobre a plateia. Ocasionalmente, aplausos surgiam das arquibancadas, mas a excitação inicial havia diminuído. Finalmente, o combate terminou com uma recepção morna.

“Sir Varis Hector é o vencedor!”, anunciou o administrador do pódio.

A plateia ofereceu aplausos educados. Os cavaleiros saíram silenciosamente da arena, aparentemente impassíveis diante da reação fraca da multidão. Sem demora, o administrador anunciou os participantes do próximo combate.

“Entrando no quarto combate está o comandante dos Cavaleiros de Phil Aaron, Sir Richard Breston!”

As expressões entediadas dos nobres se transformaram em interesse aguçado com a menção de Richard Breston. Maxi segurou sua saia, esticando o pescoço sobre a balaustrada.

Enquanto uma antecipação silenciosa caía sobre o estádio, o administrador gritou: “E seu oponente, ninguém menos que Sir Ursuline Ricaydo dos Dragões Brancos!”

Ofegante, Maxi virou a cabeça, meio esperando ter ouvido errado. Mas o rosto igualmente chocado de Gabel confirmou.

Seus olhos se voltaram de volta para a arena. Ursuline Ricaydo, resplandecente em armadura dos Dragões Brancos, seguia uma figura colossal vestida com aço pesado. Maxi conteve um gemido. Ursuline parecia pequeno ao lado do nortenho, que o superava em pelo menos dois henchs e quase dobrava seu tamanho.

Maxi segurou o braço de Gabel. “P-Precisamos parar o combate.”

“Fique calma, minha senhora”, disse Gabel com tranquilidade. “Este é um duelo oficial. A menos que Sir Ursuline desista, ninguém pode pará-lo.”

“M-Mas… o homem declarou abertamente que não honraria o código dos cavaleiros! Quem sabe o que ele pretende fazer.”

“Sir Ursuline é bastante hábil em lutar contra oponentes maiores. Ele não será derrotado tão facilmente.”

“M-Mesmo assim…”

Antes que pudesse terminar, a trombeta anunciou o início do combate. Maxi olhou para a arena com uma expressão horrorizada. Sacando suas espadas, os cavaleiros trocaram breves olhares cautelosos antes de avançarem simultaneamente um contra o outro. Maxi fechou os olhos, incapaz de suportar a visão do que parecia ser um gato desafiando um tigre.

Um instante depois, o som agudo de lâminas se chocando fez Maxi pular. Ela recuou, os ombros tensos. O tempo parecia se estender para sempre, mas a trombeta que sinalizava o fim do combate teimosamente permanecia em silêncio.

Reunindo coragem, Maxi abriu os olhos. Lá estava Richard Breston, brandindo sua enorme espada branca de seis kevettes. Seu terror inicial rapidamente deu lugar à admiração quando ela percebeu que nenhum de seus golpes pesados estava acertando. Como se por magia, Ursuline, com sua espada de cinco kevettes, estava habilmente parando a espada imensa de seu oponente.

“Note como Sir Ursuline balança três vezes para cada golpe de seu oponente”, explicou Gabel, sorrindo. “É essa velocidade que o permite enfrentar Sir Hebaron.”

Nesse momento, a espada de Ursuline se moveu como um borrão, desviando o ataque poderoso do nortenho. Seus braços eram um redemoinho, dando a ilusão de três espadas golpeando ao mesmo tempo.

Maxi se agitou de emoção. Embora soubesse que Ursuline estava entre os melhores dos Dragões Brancos, não esperava que ele fosse equiparável ao campeão de Balto. Seus olhos brilhavam quando ela virou para Gabel e apertou seu braço.

“V-Você viu isso? Foi realmente incrível! E contra alguém duas vezes maior que ele!”

Então, num repentino ímpeto de movimento, Ursuline avançou. O nortenho, pego de surpresa, reagiu um segundo tarde demais. A lâmina rápida encontrou seu alvo, perfurando o ombro de Breston.

Um suspiro coletivo percorreu o estádio. Parecia incompreensível que o cavaleiro celebrado de Balto caísse na quarta rodada.

Um sorriso triunfante surgiu nos lábios de Maxi. Com essa derrota, o prestígio dos Cavaleiros de Phil Aaron estava efetivamente manchado. O homem arrogante não poderia mais manter seus modos imperiosos.

No entanto, seu sorriso desapareceu rapidamente quando ela notou os ombros de Breston tremendo.

Ele está rindo?

Um calafrio percorreu sua espinha. Confusa, os olhos de Maxi se voltaram para o pódio. Por que eles não estavam encerrando o combate? Ela estava prestes a protestar quando o nortenho segurou a lâmina que penetrava seu ombro.

“Você sabe que o combate não acaba a menos que um de nós se renda ou largue a espada, não é?”, disse ele.

“O que você—”

“Então segure firme.”

Com isso, o gigante ergueu sua espada enorme e, aparentemente indiferente à sua ferida, golpeou Ursuline no lado da cabeça com o cabo. Gritos de choque irromperam por todo o estádio.

Mas o nortenho parecia longe de terminar. Ele continuou a bater repetidamente na têmpora de Ursuline, cada golpe ressoando com um estrondo arrepiante. Embora Ursuline tentasse se afastar, Breston tinha sua espada em um aperto de ferro.

“Ei, ei, ei! Fique esperto!”, Breston bradou enquanto continuava a desferir golpes. “É sua derrota se você largar essa espada! Você não vai desistir tão facilmente, vai?”

Maxi cobriu a boca horrorizada. O som de risos cruéis se misturava com batidas pesadas preenchia o estádio. Apesar das tentativas desesperadas de Ursuline de se libertar, a dura realidade era evidente — Richard Breston era mais forte.

Finalmente, Ursuline conseguiu soltar uma de suas mãos, mas Breston parecia desinteressado em encerrar o combate ali. O nortenho agarrou a mão de Ursuline e arrancou a lâmina de seu próprio ombro. O sangue jorrou como uma fonte, mas o homem, aparentemente impermeável à dor, trocou de mão de espada e avançou com a força de um raio.

Ursuline, tentando recuar apressadamente, foi um pouco lento demais. A lâmina do nortenho cortou diagonalmente, penetrando profundamente no braço de Ursuline. Maxi gritou com a visão horrível. Embora Ursuline tivesse conseguido manter seu membro, o dano em seus ossos e nervos era evidente. Em agonia, ele deixou sua espada cair.

“S-Sir Richard Breston é o vencedor!”, ressoou a voz do administrador.

Os clérigos correram prontamente para a arena. Depois de olhar com o rosto cinzento, Maxi saltou de seu assento. Se Ursuline não fosse tratado adequadamente, ele poderia perder o uso de seu braço para sempre.

Ela se lançou na arena e se abriu caminho entre os clérigos convergentes. Vendo o hierarca inclinado sobre Ursuline, tentando curar seu braço, ela empurrou rude e firmemente a mão do homem.

“Você pode aleijá-lo se não conectar os ossos, músculos e nervos corretamente! Precisamos inspecionar o ferimento primeiro. Há algo para estancar o sangramento?”

O clérigo jovem, surpreendido, removeu apressadamente seu cinto e ofereceu-o a ela. Maxi o arrancou dele e o amarrou acima do ferimento do cavaleiro. Logo, o sangramento cessou. Os clérigos permaneceram em torno dela de forma desajeitada, incertos do que fazer em seguida.

“Precisamos levá-lo à enfermaria”, disse Maxi impacientemente.

Ursuline, com o rosto tão branco quanto um fantasma, finalmente falou entre dentes cerrados. “Eu posso ir lá sozinho.”

Quando ele tentou se levantar, Maxi o parou firmemente. “Não. Você pode agravar seu ferimento.”

Humilhação atravessou o rosto do cavaleiro, mas Maxi sabia qual era sua prioridade. Seu braço precisava de cuidados imediatos e adequados; seu orgulho teria que esperar.

Ela se afastou, permitindo que os clérigos o levassem para a enfermaria. Momentos depois, quando ele foi levado em uma maca, Ruth os dirigiu a uma cama.

“Coloquem ele aqui!”

Uma onda de alívio inundou Maxi assim que avistou Ruth. O mago sempre preparado começou a preparar vários remédios e ferramentas ao lado da cama, dando instruções enquanto fazia isso.

“Eu vou curar o ferimento. Preciso que os clérigos removam sua armadura. Minha senhora, por favor, dê uma olhada na lesão na cabeça dele.”

Maxi rapidamente removeu o capacete amassado do cavaleiro, revelando sua cabeça ensanguentada. A visão horrenda a encheu de raiva. Como um homem poderia fazer isso a outro? Suprimindo sua raiva, ela pegou um linho limpo e começou a limpar gentilmente o sangue da testa e da têmpora de Ursuline.

O capacete havia protegido seu crânio de fraturas, mas um corte profundo marcava sua têmpora, e havia hematomas escuros em seu osso da bochecha. Depois de inspecionar cuidadosamente suas feridas, Maxi as curou com magia. Enquanto isso, Ruth usou um dispositivo peculiar para costurar o braço de Ursuline. Ela observou ansiosamente até que uma voz sombria interrompeu seus pensamentos.

“Ele será capaz de empunhar uma espada novamente?”

Assustada, Maxi olhou para cima e viu Riftan.

Ruth examinou o rosto impassível de seu comandante como se tentasse avaliar seus pensamentos. Ele respondeu calmamente: “Não posso prometer nada.”

Houve uma pausa.

“Entendi”, respondeu Riftan.

Então, ele girou nos calcanhares e saiu da enfermaria. Uma onda de ansiedade dominou Maxi, e ela o seguiu apressadamente.

Na sala de espera, Richard Breston estava recebendo tratamento em seu ombro.

Ele fez uma careta ao ver Riftan. Apoiado contra a parede, ele zombou: “Nunca vi esse rosto em você antes. O estado do seu cão é pior do que você pensava?”