Capítulo 38

Ao ver Maxi tremer, Ruth interveio.

“Pare de ser tão irracional! Não nos culpe quando vocês são os que perderam sua identificação. Vocês esperam que permitamos a entrada de trinta homens armados em nossa terra?”

“Ha! Anatol é tão fraca que não pode deixar trinta homens entrar? Vejo que sem seu senhor, Anatol é apenas um covil de covardes.”

“Como ousa!” Sir Obaron, que estava tentando conter sua raiva, desembainhou sua espada enquanto gritava indignado. “Ruth! Abra os portões! Vou cortar a cabeça desse bastardo arrogante!”

“Sir Obaron!”

Ruth se virou para dar ao velho cavaleiro um olhar de repreensão e imediatamente girou novamente e estendeu as mãos para o ar. Mas era tarde demais. Uma enorme chama voou em direção ao portão com um estrondo tremendo e o atingiu com um baque. O parapeito tremia violentamente. Maxi gritou e segurou a parede mais próxima enquanto os guardas recuavam confusos.

Rob Midahas desembainhou sua própria espada. “Você quer minha cabeça? Eu adoraria ver você tentar!”

Maxi afundou no chão. Ruth rapidamente se recompôs e a puxou pelo braço para levá-la para baixo do parapeito. Maxi abafou um grito quando viu que as chamas haviam arrombado o portão imponente, permitindo que os cavaleiros de Rob Midahas entrassem correndo.

“Escudo!” Ruth gritou, com a mão estendida.

Rajadas de vento azul criaram uma barreira que bloqueou os cavaleiros. Mas logo um dos cavaleiros quebrou a barreira com um golpe de sua espada.

“Ele é um cavaleiro de alta patente! Sir Obaron!”

“Deixe comigo.”

Sir Obaron pulou do parapeito, rugindo para os cavaleiros invasores enquanto brandia sua espada gigantesca. O som do metal se chocando cortava o ar. Maxi tentou correr mais rápido, mas seu pé prendeu em uma pedra e ela tropeçou.

“Minha senhora!”

Ruth se virou para olhá-la, mas estava ocupado demais, criando uma barreira para ajudar. A poucos passos de distância, Sir Obaron estava envolvido em uma feroz batalha com os intrusos.

Ruth e os guardas estavam fazendo o melhor que podiam para manter os cavaleiros de manto negro afastados. Anatolianos que haviam vindo ver o que estava acontecendo fugiram aterrorizados quando perceberam o que estava acontecendo.

Finalmente, um guarda ajudou Maxi a se levantar, e Ruth chamou por ela.

“Minha senhora! Busque abrigo!”

“M-Mas…”

“Por favor, saia daqui! Não há nada que você possa fazer—”

De repente, Ruth parou de gritar. Maxi sentiu uma mudança súbita no ar. Ela olhou para cima e viu um dos guardas no parapeito baixando seu arco e gritando algo.

“Os Dragões Brancos estão aqui! O senhor retornou!”

Um silêncio gélido varreu o terreno. Apenas momentos atrás, os intrusos estavam avançando contra os portões, mas agora olhavam para trás com incredulidade. Cavaleiros vestidos com armaduras prateadas galopavam colina abaixo em direção a eles.

Quando Maxi viu o homem à frente, ela afundou no chão aliviada. Ela manteve seu olhar focado em Riftan, que parecia capaz de superar qualquer obstáculo sem medo. Embora tivessem passado apenas três semanas separados, a separação havia parecido meses.

Riftan alcançou os portões e avaliou os cavaleiros de manto negro. Sob seus cabelos escuros, agitados pelo vento, um par de olhos gélidos se estreitou ameaçadoramente.

“Eu não esperava ter visitas enquanto estivesse fora. Como chamamos convidados não convidados?”

Riftan levantou a mão. Os Dragões Brancos cercaram rapidamente o inimigo, as espadas em suas mãos brilhando sob o sol.

“Intrusos, senhor.”

“Ladrões, diria eu.”

Os cavaleiros acrescentaram enquanto controlavam seus cavalos excitados. Maxi assistiu à confrontação prendendo a respiração. Os cavaleiros de manto negro, que pareciam tão confiantes antes, agora pareciam desconfortáveis. Riftan estimulou seu cavalo para se aproximar.

“Vocês tiveram a audácia de vir para minha terra e causar tumulto. Por isso, vou garantir que tenham ‘Em honra de sua audácia, insensatez e desrespeito pela vida’ gravado em suas lápides.”

A voz de Riftan era suave ao fazer a declaração arrepiante. Enquanto desembainhava sua espada, os rostos dos agressores empalideceram de medo. Seu líder rapidamente baixou a espada e se dirigiu a Riftan.

“Eu-Eu sou Lorde Rob Midahas de Kaysa! Um nobre de Livadon!”

“Um lorde?”

Riftan parou e levantou uma sobrancelha. Encorajado, Rob começou a falar com mais confiança.

“Seu povo me ofendeu ao questionar minha identidade e recusar minha entrada! Essa pequena confusão saiu um pouco do controle, é só isso!”

“Uma pequena confusão, você diz?” disse Riftan de forma ameaçadora, observando o portão danificado e os guardas feridos no chão.

O rosto de Rob endureceu.

“Eu-Eu peço desculpas por deixar minha raiva tomar conta de mim. P-Por que não terminamos as coisas aqui? T-Tenho certeza de que você não gostaria que as coisas ficassem mais tumultuadas do que já estão.”

“Isto significa guerra.”

A voz calma de Riftan enviou arrepios pela multidão. Ele se aproximou lentamente de Rob Midahas, sorrindo como um lobo mostrando os dentes. Os Dragões Brancos, que tinham os intrusos cercados, se afastaram para abrir caminho.

O rosto de Riftan não mostrava nenhum sinal de preocupação enquanto ele continuava: “Você veio aos meus portões com seus homens e atacou. O que isso poderia significar senão guerra? Em resposta, cortarei sua cabeça, irei para sua terra e a reduzirei a ruínas.”

“V-Você pretende quebrar o armistício entre os Sete Reinos? Nosso rei não irá te perdoar!”

“Você perdeu sua proteção no momento em que destruiu meu portão.”

Um arrepio percorreu o corpo de Maxi, e ela se abraçou. A maneira de Riftan a lembrou da calma antes de uma tempestade.

Rob Midahas empalideceu como se também tivesse sentido o destino iminente. Ele rapidamente tentou se retirar, mas antes que pudesse ir longe, Sir Obaron bloqueou seu caminho com uma espada.

Com o olhar de um rato encurralado, Rob Midahas gritou: “E-Eu tenho centenas de cavaleiros em Kaysa que me são leais! Se você me matar, realmente será guerra!”

“Eu estou ansioso por isso”, disse Riftan, levantando sua espada.

Ruth correu em direção a Riftan, gritando: “Sir Riftan! Você não deve matar este homem se ele realmente for um nobre. É melhor lidar com ele depois que confirmarmos sua identidade e avisarmos a Liva—”

“Você está questionando minha decisão?” Riftan perguntou, imperturbável diante da urgência do feiticeiro.

“A guerra só traz perdas. É melhor seguir o protocolo e receber uma compensação.”

“Eu discordo”, respondeu Riftan friamente. “Protocolo? Eu posso simplesmente invadir sua terra e saquear tudo lá.”

Ele parecia não se importar com os trinta cavaleiros diante dele e as centenas mais que encontraria em Kaysa. Ruth soltou um suspiro.

“Nós realmente nos encontraremos em conflito com Livadon se fizermos isso…”

Ruth se calou ao olhar para Maxi, que tinha se escondido atrás dos guardas.

“Você realmente precisa poluir ainda mais os olhos de nossa nobreza? Você deveria mostrar a ela a essência da cavalaria.”

Riftan franziu o cenho e seguiu o olhar de Ruth. Quando viu Maxi caída no chão, seus olhos se arregalaram em choque, e seu rosto impassível se tornou hostil. Ele fulminou Ruth com o olhar.

“Merda! Por que minha esposa está aqui?”

“É natural que a senhora do castelo lide com disputas enquanto seu marido está ausente.”

Ruth não se abalou pela ira de Riftan. Riftan cerrou os dentes. Em um piscar de olhos, ele colocou a ponta de sua espada no pescoço de Rob.

“Entregue suas armas e desmonte de seus cavalos. Eu deixarei vocês manterem suas cabeças se não resistirem.”

“D-Dê-me um jeito! Eu partirei imediatamente e nunca mais—”

“Você quer que eu te solte depois de atacar minha terra?” Riftan o cortou com raiva. “Você deve morrer aqui, ou se render. Agora escolha.”

Rob avaliou freneticamente a situação. Seus cavaleiros estavam completamente cercados. Percebendo que tinham poucas chances de vitória, ele jogou sua espada no chão e desmontou. Quando seus cavaleiros fizeram o mesmo, Riftan fez um sinal para os guardas.

“Prendam-nos e joguem-nos nas masmorras!”

Maxi soltou um suspiro de alívio, surpresa pelo fato de que a chegada de Riftan tinha encerrado a confrontação tão rapidamente. Um guarda a ajudou a se levantar.

“Você está bem, minha senhora? Está machucada?”

“O que você estava pensando?”

Maxi congelou. Quando ela olhou para cima, Riftan estava se erguendo sobre ela em seu cavalo, de costas para o sol. Seu rosto era difícil de ver, mas ela podia perceber que ele estava furioso.

Ela recuou com medo e começou a gaguejar. “E-Eu ouvi qu-que tinha um problema…”

“E o que diabos você poderia ter feito?”

O sangue de Maxi gelou. Ela rapidamente baixou a cabeça para esconder seu choque. Riftan, que a tratara com tanta bondade antes de partir, agora tinha uma expressão tão gélida que ela sentiu como se tivesse sido atingida por um soco.

“Eu-Eu…”

Ela mordeu os lábios e tentou desesperadamente pensar em uma resposta, mas sua mente ficou em branco. Ela ouviu Riftan soltar uma enxurrada de palavrões sobre sua cabeça antes de ser repentinamente levantada do chão pela cintura. Ela gritou quando Riftan a colocou na frente dele na sela.

“Eu estou indo para o castelo primeiro” Riftan disse aos cavaleiros. “Limpe essa bagunça.”

E sem esperar por uma resposta, ele partiu. Os aldeões que se reuniram para assistir de longe se apressaram para abrir caminho. Maxi se agarrou ao peito blindado de Riftan com os olhos bem fechados. O braço em volta da sua cintura se apertou, a armadura fria do antebraço cavando em seu lado dolorosamente.