Capítulo 41

“Ele é um nobre de Livadon.”

A cabeça de Maxi girou. Teria ela cometido um erro? A situação talvez não tivesse escalado tão perigosamente se ela apenas tivesse permitido a entrada do homem. Como se tivesse lido seus pensamentos, Riftan afastou uma mecha de cabelo de seu rosto e beijou sua bochecha.

“Mas ele mentiu sobre sua reivindicação de Kaysa. Ele não era o senhor, mas um dos filhos do senhor. Quando seu meio-irmão foi escolhido como herdeiro, ele roubou o artefato de família e fugiu para Wedon. Presumo que estava vagando com seus cavaleiros quando ouviu sobre a vasta coleção de tesouros que eu havia reunido da toca do dragão.”

“E-Ele veio aqui p-para lhe machucar?”

Riftan olhou para Maxi com uma expressão neutra antes de explodir em risadas.

“Ele não é tão louco assim. Ele simplesmente nunca pensou que eu conseguiria ir de Drachium para Anatol em oito dias. Ele fez um cálculo grave.”

Maxi lembrou-se de Ruth dizendo que levaria pelo menos dez dias para Riftan chegar a Anatol. Riftan havia chegado dois dias antes da previsão do feiticeiro.

“Ou melhor… Cheguei no momento certo. Se eu tivesse chegado um dia ou dois depois, as coisas teriam sido muito piores. Ele tinha três cavaleiros de alta patente e um dispositivo mágico com ele. Não teria levado muito tempo para ultrapassar nossas defesas.”

“D-Dispositivo mágico?”

“O artefato de família dele.” O rosto de Riftan de repente se tornou frio. “O dispositivo contém magia de fogo poderosa, e foi isso que ele usou para destruir o portão. Provavelmente ele pensou que tinha uma chance já que nossos cavaleiros estavam fora. Se ele tivesse sucesso e conseguisse fugir de volta para Livadon, não teria sido fácil rastreá-lo.”

Ouvindo a ira na voz de Riftan, Maxi pôs uma mão em seu braço. Rob Midahas pode ter sido tolo, mas prejudicar um nobre poderia facilmente levar a um conflito. Riftan olhou para baixo para os olhos temerosos dela e sorriu amargamente.

“Eu deveria tê-lo decapitado e pendido sua cabeça do lado de fora dos muros do castelo para dar um exemplo. Mas como você disse, eu odiaria te deixar novamente para a guerra.”

“E-Então…”

“Enviarei uma mensagem para seu pai assim que o sol nascer amanhã. Vou exigir compensação e dizer a ele para controlar seu filho.”

Maxi respirou aliviada. Sorrindo, Riftan deixou um rastro de beijos de seus ombros até suas bochechas. Seu cabelo úmido emitia uma fragrância doce. Lembrando-se do comentário de Ruth sobre o forte desagrado dos cavaleiros por aromas florais, Maxi sufocou uma risada.

“O que você está rindo?” Riftan olhou para ela questionando.

“S-Seu cabelo c-cheira a rosas.”

Riftan corou. “Eu pensei que você gostaria que eu cheirasse bem…”

Enquanto Riftan começava a mexer em seu cabelo úmido, o peito de Maxi apertou. Nos primeiros dias, sua linguagem grosseira e sua figura imponente sugeriam a ela que ele poderia se revelar tão violento quanto seu pai. Ela não esperava em seus sonhos mais loucos encontrar seu temível marido tão cativante um dia.

“Suponho que não é muito adequado para um homem.” Riftan cheirou-se timidamente.

Maxi o olhou em silêncio por um momento, então levantou seu corpo cansado para plantar um beijo suave em sua bochecha. Todo o corpo de Riftan se enrijeceu. Ruborizada, Maxi plantou outro beijo em seu maxilar.

“E-Ele c-cheira bem. N-Não é i-inadequado para um h-homem.”

“Terei que usar este sabonete pelo resto dos meus dias, então.”

Riftan a puxou pela cintura e a beijou, depois apertou gentilmente seu seio sensível com a mão. Surpresa, Maxi o afastou.

“N-Nós já…”

“Isto não é o que você queria?”

“E-Eu não estava tentando—”

Ela o beijara apenas por um excesso avassalador de afeto. Não tinha intenção de seduzi-lo tão cedo após uma rodada de amor intensa. Mas Riftan a ignorou e começou a tirar suas roupas, beijando-a com mais paixão.

“Você mesma acendeu o fogo, Maxi.” Riftan baixou-se sobre ela.

Seu corpo fraquejou com o som de seu sussurro. Ele a penetrou gentilmente, e desta vez, ela sentiu mais prazer do que dor. Quando acabou, ela enlaçou seus braços em torno de seu pescoço e o puxou para mais perto.

Já passava do meio-dia quando Maxi acordou no dia seguinte. Com a assistência de Ludis, ela tomou banho e se vestiu. Riftan havia saído ao amanhecer para lidar com os intrusos, e Maxi estava preocupada de que ele não tivesse tido descanso suficiente após sua longa jornada.

Ao notar o rosto escurecer, Ludis parou de pentear o cabelo dela. “Há algo errado, minha senhora?”

Maxi balançou a cabeça. “N-Não, é n-nada.”

“O feiticeiro diz que vai cuidar de seus ferimentos. Devo chamá-lo agora?”

“Isso mal é um f-ferimento.”

Maxi revirou os olhos enquanto traçava o arranhão que ia do joelho até a canela. Ela tinha apenas arranhado a perna quando caiu. Os guardas certamente teriam ferimentos muito mais graves; muitos foram esmagados pela porta do castelo ou cortados por espadas inimigas. Não seria adequado para ela fazer alarde por algo tão pequeno.

“N-Não acho que isso s-será necessário.”

“Mas, minha senhora, isso pode deixar uma cicatriz—”

Ludis parou no meio do protesto e pressionou os lábios, preocupada por ter falado demais.

“Conforme desejar, minha senhora. Vou pedir ao feiticeiro por uma pomada.”

“Obrigada, Ludis”, disse Maxi, surpresa com a menção a cicatrizes.

A criada prontamente saiu e retornou com bandagens novas e um frasco de pomada. Maxi aplicou a pomada e cobriu o ferimento para mantê-lo limpo, embora não achasse que seu arranhão precisasse de bandagens.

“Obrigada.”

“Vou levar sua refeição para o seu quarto, minha senhora.”

“T-Tudo bem. V-vou c-comer no salão de jantar. Preciso t-terminar meu trabalho de o-ontem.”

“O lorde instruiu que você fique na cama hoje.”

Maxi deu a Ludis um olhar constrangido. Era verdade que Riftan a segurando tantas vezes na noite anterior a tinha exaurido, mas não tanto a ponto de precisar de repouso na cama, especialmente quando tinha dormido até o meio-dia enquanto Riftan tinha ido trabalhar sem descanso adequado. Não seria adequado para ela ficar preguiçosa na cama.

“E-Estou bem. Só f-fiquei um pouco a-abalada com os eventos de o-ontem.”

“Mas o lorde…”

“V-Vou f-falar c-com ele.”

Ludis concordou silenciosamente com a insistência teimosa de Maxi.

Maxi deixou o quarto com um xale quente sobre os ombros. O ar fresco entrava pelas janelas abertas. Enquanto ela descia o corredor, seus olhos percorriam as soleiras limpas das janelas e os novos tapetes estendidos pelo chão.

“O l-lorde disse algo sobre o c-castelo?” Maxi perguntou a Ludis, que estava andando logo atrás dela.

Ludis pareceu desconfortável. “Tenho certeza de que ele não teve tempo de examinar o castelo adequadamente por causa de toda a agitação de ontem.”

“E-Entendi.”

Vendo o olhar de decepção no rosto de Maxi, Ludis deu um dos seus raros sorrisos e rapidamente acrescentou: “Mas os cavaleiros ficaram espantados. Quando entraram no salão principal para o jantar ontem à noite, disseram que o lugar havia se tornado magnífico além da medida.”

“R-Realmente?”

Ludis assentiu vigorosamente, e Maxi desceu as escadas com um pulo no passo. Os criados pararam de polir as janelas para cumprimentá-la. Maxi acenou para eles e seguiu em direção ao salão de jantar.

Ruth e três dos Dragões Brancos levantaram os olhos de seu almoço quando ela entrou. Maxi congelou. A menos que houvesse uma ocasião especial, os cavaleiros geralmente tomavam café da manhã e almoço em seus alojamentos. Portanto, ela nunca os tinha encontrado na ausência de Riftan, e se viu parada, piscando.

“Seus ferimentos estão bem, minha senhora?” Ruth quebrou o silêncio constrangedor. “Vendo como o Sir Riftan reagiu, pensei que você tivesse quebrado um osso, mas você parece bem.”

O feiticeiro olhou Maxi de cima a baixo com olhos sonolentos, bocejando enquanto passava os dedos pelo seu cabelo perpetuamente bagunçado.

“Foi só um a-arranhão.”

“Eu imaginei”, Ruth respondeu planamente, puxando a cadeira ao lado dele. “Por favor, sente-se, minha senhora.”

E antes que Maxi pudesse protestar, Ruth instruiu um servo a trazer sua comida. Tendo perdido a chance de sair, ela olhou para os rostos dos cavaleiros antes de se sentar. O silêncio encheu o salão. Maxi esperou ansiosamente que sua refeição fosse servida.

Quando o silêncio se tornou insuportável, ela perguntou: “O-Onde está R-Riftan?”

“Ele está nos portões, verificando o progresso dos reparos”, resmungou Ruth, rasgando um pedaço de pão com os dentes. “Ele convocou ferreiros e artesãos para construir um portão de aço. E não só isso, ele também quer que um dispositivo mágico defensivo seja instalado. Ele sempre foi obcecado com a defesa do castelo, mas esse nobre cabeça de vento piorou tudo.”

“Quanto mais seguro, melhor” disse Maxi animada, aliviada por ter um assunto para discutir.

Ruth fez uma careta. “Cabe a mim criar o tal dispositivo. Vou trabalhar até a morte desse jeito.”

Maxi foi salva de ter que pensar em uma resposta quando um servo colocou uma tigela de sopa de frango e pão fresco assado na frente dela. Ela levou a colher à boca, revirando os olhos enquanto Ruth gemia e puxava os cabelos. Embora não soubesse nada sobre como os dispositivos mágicos eram feitos, podia presumir pelos lamentos dele que era uma tarefa árdua.

De repente, Ruth ergueu a cabeça com um solavanco. “Minha senhora, você sabe fazer aritmética básica?”