Capítulo 42

“Minha senhora!”

Elliot correu até Maxi e ajudou-a a levantar-se. Endireitando-se, ela olhou em volta confusa. Parecia que ela não era a única que tinha sido drenada de mana. A poucos passos de distância, Sidina e Anette também estavam sendo ajudadas a levantar.

“O-Que diabos está acontecendo?” Joel murmurou com voz aterrorizada.

Raios de luz se ramificavam das teias de aranha semelhantes a runas, infiltrando-se nas estátuas espalhadas pela sala. Maxi sentiu seu sangue gelar. Impregnadas de mana, as esculturas de pedra ganharam vida e começaram a se mover lentamente. Reconhecendo imediatamente o perigo, um dos Cavaleiros do Templo brandiu sua espada.

Chamas azuis irromperam de sua lâmina, explodindo os trolls de pedra que avançavam contra eles em mil pedaços. No entanto, como pedaços de aço atraídos por um ímã, os fragmentos quebrados se reagruparam rapidamente.

“Devemos recuar!” gritou o Cavaleiro do Templo.

Os magos petrificados correram em direção à porta. Agarrada ao lado de Elliot, Maxi tropeçou atrás deles. Enquanto avançavam apressadamente, a colossal cabeça da serpente de pedra apareceu em seu caminho. Elliot rapidamente abaixou sua espada e cortou a metade superior da boca aberta da serpente com um único golpe. Não afetada pela perda da cabeça, o imenso golem deslizou para bloquear o caminho deles.

Instigando Maxi para trás dele, Elliot golpeou enquanto o rabo massivo da serpente voava em sua direção como um chicote. Maxi sentiu fragmentos de pedra chicoteando suas bochechas. Eles pareciam estranhamente quentes.

Chegando primeiro à porta, Joel gritou: “Max! Depressa!”

Maxi atravessou a câmara sob a proteção de Elliot. Os golems pisoteadores avançaram, bloqueando sua fuga. Elliot os dispersou com sua espada, mas as figuras de pedra esmagadas se reagrupavam a cada vez.

Um pensamento lhe ocorreu enquanto assistia à cena horrorizada. Seus olhos voaram para a luz derramada da runa. De repente, ela entendeu os complicados mecanismos da runa. Embora houvesse pequenas diferenças, ela percebeu que era semelhante à runa de golem na qual havia passado meses pesquisando.

“Sir Elliot! N-Nós devemos ir para lá!” Maxi gritou para o cavaleiro, que estava mantendo os golems à distância. “A runa continuará a criar golems se não a destruirmos!”

O cavaleiro abanou firmemente a cabeça. “É muito perigoso, minha senhora! Temos que sair daqui.”

Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, Elliot agarrou seu braço e correu em direção à entrada. No entanto, em menos de quatro passos, trolls de pedra bloquearam novamente seu caminho.

Atrás deles estava a serpente gigante, que havia lentamente recuperado sua forma, e monstros esculpidos da raça Ayin os cercavam dos dois lados. Amaldiçoando entre dentes, Elliot empurrou Maxi para trás dele e começou a balançar sua espada com velocidade relâmpago.

Aproveitando a oportunidade, Maxi saltou em direção à runa. Elliot chamou por ela, mas ela não teve tempo de olhar por cima do ombro. Ela passou por uma estátua pisoteante de um drake e parou diante da runa. Removendo suas luvas, ela estava prestes a colocar as mãos sobre ela quando um lobisomem de pedra se lançou sobre ela das sombras.

“Max!”

Anette lançou um escudo na frente dela. Houve um baque surdo e o lobisomem de pedra foi arremessado para trás. Maxi soltou um suspiro trêmulo e tentou impedir que suas pernas tremessem. Correndo para o seu lado, Elliot esmagou um torso de pedra e chutou os destroços para longe.

“Por favor, rápido!”

Ele evidentemente havia concluído que sua única opção agora era abrir caminho através do muro de golems.

Maxi deu um pulo e abaixou o olhar de volta para a runa, apenas para descobrir que todo o caos parecia ter congelado seu cérebro. Mordendo o lábio, ela colocou as mãos sobre a runa e lentamente a infundiu com mana. Quando sentiu que estava sugando sua mana, ela resistiu à grande força. Ela tentou desesperadamente entender os intricados caminhos labirínticos – a composição externa e interna dos golems, as fórmulas complicadas para fornecer e amplificar a mana…

Seu corpo começou a suar frio. Ela estava rapidamente ficando sem mana. Embora ainda não estivesse esgotada, usar muito em um curto período a deixou ligeiramente tonta. Requeria uma concentração considerável para evitar que o restante de sua mana fosse drenada.

Mantendo o escudo que havia lançado ao redor de Maxi, Anette gritou da entrada: “Max! Rápido!”

Um Cavaleiro do Templo segurava os monstros na porta, mas era claro que um único cavaleiro não seria suficiente para afastar os golems que se regeneravam infinitamente.

Maxi mordeu o lábio até sangrar e empurrou sua mana por todas as partes da runa. Para sua consternação, seu conhecimento não era suficiente para entender o caminho da mana construído nas complexas engrenagens dos golems.

Quando ela não conseguiu rastrear a fórmula responsável por controlar os monstros, ela mudou seus esforços para encontrar a fórmula que fornecia mana à pedra. Destruir isso pelo menos impediria os golems de se regenerarem. Com um único impulso de vontade, ela interrompeu o fluxo de mana. Faíscas irromperam ao seu redor como se

 a runa estivesse resistindo, e os golems começaram a se debater.

Maxi gritou. A serpente massiva se contorceu violentamente e começou a se chocar contra as paredes e pilares. Um baque ressoou em algum lugar, e a caverna tremeu. Outro baque, e o chão começou a inclinar.

Ela virou a cabeça para o lado enquanto uma luz intensa a cegava. Um vento gelado chicoteava seu rosto, e flocos de neve mordiam suas pálpebras. Ela se virou e levantou o olhar para o céu nublado. A nevasca lá fora estava entrando pela parede desmoronada.

“Max! Rápido!” Anette gritou.

Elliot puxou Maxi para os pés e começou a correr em direção à entrada. Ele brandiu sua espada nos golems bloqueando seu caminho, esmagando os monstros de pedra em pedaços. Desta vez, os fragmentos permaneceram imóveis.

Ainda havia cerca de dez golems no caminho. Murmurando ferozmente entre dentes, Elliot iniciou um ataque implacável aos monstros de pedra, abrindo caminho com sua espada. Maxi ficou perto e olhou ao redor em busca de outros perigos possíveis.

De repente, uma sombra escura pairou sobre suas cabeças. Ela instintivamente empurrou Elliot para longe do perigo quando algo desceu do alto. No entanto, com o volume do cavaleiro e sua força limitada, ela só conseguiu movê-lo até certo ponto. Ele escapou por pouco da harpia de pedra que avançava sobre eles de cima, mas suas garras curvadas atingiram a parte de trás da cabeça de Maxi.

Embora Elliot tenha girado e arrancado a asa da harpia, o golpe já havia enviado Maxi voando. Ela rolou pelo chão até que as costas bateram em um dos pilares. Por um momento, o ar lhe faltou. Ofegante, ela tentou recuperar os sentidos quando ouviu o grito urgente de Elliot.

“Minha senhora!”

Acordando sobressaltada, ela viu a enorme serpente se aproximando dela a uma velocidade assustadora. Ela se esforçou para invocar uma barreira, mas não tinha mana suficiente.

Ela fechou os olhos com força. De repente, correntes negras surgiram como uma teia e envolveram a serpente de pedra, prendendo-a em uma espiral apertada. Ofegante, Maxi olhou para o imenso golem, que estava a meros centímetros de distância. Ela ouviu a voz imperiosa de Kuahel Leon ecoar pela sala.

“Chegue a um lugar seguro!”

Ela olhou ansiosamente para a porta. Os magos que haviam escapado antes haviam trazido reforços. Quando Maxi viu os Cavaleiros do Templo correrem para dentro da caverna, seu corpo relaxou com alívio. Mal conseguindo ficar de pé em suas pernas trêmulas, ela cambaleou em direção à entrada quando a serpente começou a se debater contra suas correntes.

O chão se rachou e inclinou para um lado. Maxi perdeu o equilíbrio e caiu para trás. Os destroços do golem desmoronando caíam do céu, fazendo-a rolar através do buraco na parede. Tudo aconteceu tão rapidamente que ela mal conseguia entender o que estava acontecendo. Ela foi lançada para fora na tempestade de neve e desabou por um penhasco, rolando junto com os destroços do chão da caverna.

Ela estava tão desorientada que não conseguiu pensar em usar um feitiço de levitação. Gritos e gritos distantes alcançaram-na antes que o vento uivante os arrancasse de seus ouvidos. Tudo o que ela ouvia era seu estômago se revirando enquanto a náusea e a vertigem a atingiam. Embora seu corpo buscasse o esquecimento, ela se agarrou à consciência e esticou os braços em direção à parede rochosa para se agarrar a qualquer coisa que encontrasse.

Ela deslizou pelo penhasco, suas palmas queimando enquanto se atritavam contra a superfície rochosa. Ela instintivamente chutou as pernas em busca de um apoio que quebrasse a queda. Do nada, uma figura escura mergulhou e a agarrou pela cintura.

Ela deu um suspiro com a força súbita. Por um momento, ela não conseguia compreender o que estava acontecendo. Levou um tempo antes que ela pudesse registrar os braços poderosos ao seu redor. Um segundo depois, ela percebeu que a respiração irregular não era dela.

Maxi olhou lentamente para cima, seu peito arfando. Riftan pendurava-se na parede de pedra no final de uma corrente longa e curvada. Seus braços estavam tão apertados ao redor dela que dificultava a respiração. Incapaz de acreditar no que via, ela só conseguia olhar para cima para seus traços esculpidos.