Capítulo 45

O cozinheiro largou a massa que estava amassando e correu para cumprimentar Maxi.

“Minha senhora! O que a traz à cozinha tão cedo pela manhã?”

Maxi deu-lhe um sorriso constrangido enquanto se dirigia à lareira. “E-Eu acordei cedo, e s-saí do quarto para n-não perturbar o l-lorde. E-Está tudo bem se eu f-ficar aqui?”

O cozinheiro parecia atordoado pelo fato de a senhora do castelo estar perguntando isso. Ele assentiu tão vigorosamente que Maxi temeu que sua cabeça pudesse se soltar.

“É claro! Acabamos de assar pão e fazer cozido de coelho. Gostaria de tomar seu café da manhã agora, minha senhora?”

“S-Sim, por favor. E-Eu também gostaria de l-lavar o rosto. P-Poderia me trazer uma b-bacia com água e uma t-toalha?”

“Imediatamente, minha senhora.”

O cozinheiro prontamente despejou uma mistura de água quente e fria em uma bacia e a trouxe para ela junto com um pano de linho limpo. Maxi sentou-se à mesa ao lado do fogo e lavou o rosto. Em seguida, mergulhou os dedos na água e os passou pelo cabelo emaranhado.

Alguns momentos depois, uma criada colocou um pão branco recém-assado e uma tigela de cozido grosso à sua frente. Empurrando a bacia de lado, Maxi partiu o pão quente ao meio. O vapor subia da massa macia e úmida.

Maxi colocou uma porção de manteiga em um pedaço de pão, soprou nele algumas vezes e deu uma mordida. O pão doce derreteu em sua boca. Depois de terminar a refeição deliciosa, ela desceu tudo com um copo de leite de cabra adoçado. Sentada em frente ao fogo quente com o estômago cheio, ela sentiu o sono tomar conta dela.

Justo quando estava pensando em voltar para a cama, Ruth entrou na cozinha.

“Por que, você está acordada tão cedo hoje, minha senhora.”

O rosto de Maxi caiu em desânimo. Ruth rapidamente se aproximou dela como se quisesse impedi-la de escapar.

“Vejo que está desfrutando de um café da manhã cedo. Deve ser bom. Eu, por outro lado, não dei uma única mordida desde o jantar de ontem, graças à tarefa especial que Sir Riftan me atribuiu.”

Maxi deu-lhe um sorriso tenso. “E-Eu e-estive o-ocupada ontem…”

“Sim, ouvi falar da montanha de presentes que Sir Riftan trouxe para você. Você passou o dia todo abrindo presentes?”

“Há m-mais assuntos no c-castelo que exigem minha a-atenção do que você imagina!”

Maxi, de fato, passara grande parte do dia anterior abrindo presentes, mas decidiu não divulgar o fato. O feiticeiro a encarou com olhos sem alegria. Ela não desejava ser repreendida na frente dos servos, mas a atitude dominadora de Ruth a fazia sentir-se como uma estudante inepta sendo repreendida por seu tutor.

“Tenho certeza de que tem muito o que fazer” Ruth acrescentou em um tom mais suave. “Mas fortalecer nossas defesas é nossa prioridade. Precisamos do dispositivo mágico para impedir mais ataques. E você, minha senhora, é a única pessoa com habilidades matemáticas para me ajudar.”

Maxi estreitou os olhos. Ela apostaria sua própria vida que Ruth não tinha uma alta opinião de suas habilidades matemáticas.

“E-Eu entendo, m-mas fazer p-preparações para o i-inverno também é i-importante. E-Eu v-vou ajudá-lo assim que t-terminar.”

“A segurança dos Anatolianos tem prioridade sobre tudo para Sir Riftan. Se eu puder completar o dispositivo com sua ajuda, suas preocupações serão grandemente aliviadas.”

Os ouvidos de Maxi se animaram, e seus olhos se iluminaram. “Isso s-seria mesmo?”

“Certamente, minha senhora.”

Animada pela chance de provar seu valor a Riftan, Maxi mal percebeu que Ruth escolhera habilmente as palavras necessárias para convencê-la. Ela olhou para os servos, que ouviam atentamente a conversa enquanto fingiam trabalhar. Então ela soltou um longo suspiro como se não lhe restasse outra escolha.

“S-Se é assim, eu v-vou ajudá-lo p-primeiro. E-Está satisfeito?”

“Ficaria mais feliz se você pudesse começar imediatamente.” Ruth passou uma mão pelo rosto cansado. “Tenho uma pilha de equações para resolver. Normalmente, fazer um dispositivo mágico requer a ajuda de dois a três assistentes…”

“E-Eu entendo. P-Por que você não c-come alguma c-coisa primeiro?”

“Isso servirá.”

Ruth pegou um pão recém-assado e deu uma mordida. Em seguida, pegou uma maçã de um saco no canto da cozinha e a enfiou no bolso de seu robe antes de se dirigir para a porta. Maxi seguiu-o após instruir Ludis a encontrá-la na biblioteca se algo acontecesse.

Ruth não estava exagerando sobre o volume de trabalho que o aguardava. Maxi ficou de queixo caído quando viu a bagunça que ele havia feito na biblioteca em apenas dois dias. Livros empilhados de forma desordenada, pedaços de pergaminho e outros objetos espalhados ocupavam a mesa.

Maxi se inclinou para frente para inspecionar um pedaço de pano estendido no chão. Do tamanho de uma manta, estava inscrito com padrões complexos, desenhados meticulosamente. Ela suspirou ao ver as garrafas de tinta vazias espalhadas pelo chão. Ruth parecia ter usado cinco garrafas inteiras para desenhar os padrões.

“Por que você está trabalhando aqui em vez de na sua torre?” — perguntou ela.

“Não há espaço suficiente. E Sir Riftan deixou claro que a torre não será mais minha se eu não terminar este dispositivo dentro de uma semana.”

Maxi franziu a testa ao pensar na torre imponente localizada no jardim dos fundos. Como Ruth poderia ter ficado sem espaço? Certamente ele não estava dormindo na biblioteca porque faltava espaço na torre? Ruth pareceu não notar o olhar desaprovador dela enquanto ele se sentava e colocava sua maçã pela metade na borda da mesa. Maxi sentou-se contrariada na cadeira em frente a ele.

“Sua tarefa, minha senhora, é bastante simples. Eu gostaria que você fizesse cópias desses diagramas usando essas ferramentas. Eu explicarei como usá-las, é claro. Elas devem ser fáceis de usar contanto que você saiba aritmética básica.”

Ruth entregou a ela seis placas de madeira planas de formatos variados. Segurando as placas nas mãos, Maxi olhou para o diagrama intricado. Pilhas de pergaminhos com diagramas semelhantes estavam empilhadas em cima da mesa.

“O-Que são todos esses?” — perguntou ela.

“Projetos para o dispositivo mágico.”

“Os d-dispositivos mágicos são enormes?”

“Eles variam de tamanho, mas o que estamos fazendo é do tamanho de uma abóbora. Estes são projetos para runas mágicas que serão colocadas dentro do dispositivo. As runas serão dispostas em camadas intricadas dentro de um objeto dotado de magia protetora.”

“R-Runas mágicas?”

Maxi estudou o diagrama com interesse. Círculos, triângulos, quadrados e espirais estavam entrelaçados de forma elaborada em pergaminho amarelo. Quando Ruth pediu sua ajuda, ela havia suposto que o dispositivo mágico exigiria cálculos complexos, mas agora ela percebia que o processo era muito mais complicado do que ela pensava.

“As runas mágicas são ferramentas que nos permitem amplificar a mana ao nosso redor em dez ou até cem vezes. É assim que toda magia é criada. O talento de um mago é determinado pela eficiência com que eles usam essas runas para criar o efeito desejado.”

Maxi inclinou a cabeça. “M-Mas já vi m-magos usar magia sem r-runas antes. Até v-você recentemente lançou um s-feitiço sem u-usar uma.”

“Isso é possível apenas quando memorizamos tão bem o feitiço que podemos desenhar as runas em nossas mentes. Mas apenas feitiços básicos podem ser usados dessa forma. Feitiços avançados exigem muito tempo e esforço para serem preparados.”

“E-Então o que estamos f-fazendo deve ser m-magia extremamente a-avançada.” — observou Maxi, olhando para o monte de pergaminhos.

Ruth assentiu com um sorriso. “O que estamos fazendo é chamado de escudo de Nome. É uma runa protetora que usa magia da terra. Se alguém atacasse os portões usando magia, a runa criaria uma poderosa barreira com um raio de cerca de vinte kevettes¹ assim que detectasse o ataque. Uma vez que colocarmos as runas dentro do dispositivo mágico e o instalarmos nos portões, nem uma chuva de fogo será capaz de destruí-lo.”

“I-Isso é reconfortante.”

O interesse de Maxi foi despertado. Ela raramente teve a chance de ver magia em uso, com exceção da magia de cura dos hierarcas e a magia defensiva que Ruth empregara nos portões. Ela ouvira histórias de grandes magos e suas brilhantes façanhas, mas sabia pouco sobre como eles empunhavam tal magia.

“I-Isso s-significa que você pode usar m-magia se souber d-desenhar essas r-runas?”

“As runas não funcionarão se você não puder ativá-las com magia, e para isso, você teria que saber como controlar a mana. A magia não é algo que você pode criar do nada, mas algo que você deve domar.”

“M-Mas já vi p-pessoas comuns usar d-dispositivos m-mágicos.”

“Isso porque eles têm pedras mágicas.”

1. Aproximadamente seis metros.[↩]