Capítulo 46

Ruth revirou a bagunça da mesa e puxou uma pedra vermelha cintilante do tamanho da palma da mão de Maxi.

“Esta pedra contém uma quantidade fixa de magia e funciona como fonte de energia para dispositivos mágicos. Ao colocar uma dentro de um dispositivo, pessoas comuns podem usar magia.”

Maxi estudou a pedra. Sua superfície cintilava misticamente como luz vermelha refletida na água ondulante. Segurando a pedra em suas mãos, ela sentiu como se tivesse dado uma olhada em um estranho novo mundo. Seu coração começou a bater mais rápido.

“Agora, se isso satisfez sua curiosidade, devemos começar? Se não terminarmos isso em breve, vou perder minha torre.”

Ruth empurrou uma pilha de livros para um lado para abrir espaço na mesa. Maxi colocou a pedra e ouviu atentamente enquanto ele explicava passo a passo como fazer os cálculos e desenhar os designs complexos.

Com as instruções detalhadas de Ruth, Maxi rapidamente entendeu a tarefa em mãos, adicionando e subtraindo metodicamente enquanto redesenhava os diagramas com uma régua. Embora fosse uma tarefa complexa que ela não conseguia entender completamente, ela nunca achou o trabalho cansativo.

Eles trabalharam em silêncio. Depois de um tempo, Ruth ergueu os olhos da escrita na língua antiga e levantou as sobrancelhas.

“Você é melhor nisso do que eu esperava, minha senhora. Está quase perfeito, eu diria.”

Incerta se isso era um elogio, Maxi estreitou os olhos.

“Até eu consigo fazer tanto assim.”

“Eu só quis dizer que você superou minhas expectativas.”

Maxi olhou para ele desconfiadamente. Ela sabia o quão pouco o feiticeiro pensava dela. Mesmo assim, ela ficou aliviada por ele não estar a repreendendo como ela temia que faria.

“Estou feliz que você me acha útil.”

Maxi continuou a trabalhar no monte de pergaminhos com um sorriso fraco. Assim que seus dedos começaram a doer de segurar a pena, a porta da biblioteca se abriu abruptamente. Ela se virou para ver Riftan se dirigindo até eles.

Seus olhos se arregalaram quando ela viu que ele estava vestido com calças de couro e uma túnica preta em vez de sua armadura, sinal de que ele não pretendia deixar o castelo naquele dia. Ela tinha se levantado parcialmente da cadeira para cumprimentá-lo alegremente quando ouviu sua voz gelada.

“Os serviçais me disseram que você está aqui desde cedo esta manhã. O que você pensa que está fazendo aqui?”

Riftan passou os olhos pelas pilhas de livros e pergaminhos na mesa. O desagrado em seu rosto deixou Maxi confusa.

“O que é tudo isso?”

Ruth pareceu indiferente. “Não está óbvio? Sua senhoria e eu estamos fazendo o dispositivo que você solicitou.”

“O que eu quero saber é o que minha esposa está fazendo aqui.”

“Eu pedi a ela que me ajudasse. Se você se lembra, eu te informei inúmeras vezes que seria quase impossível terminar o dispositivo sozinho em uma semana.”

Riftan se inclinou sobre a mesa até ficar sobre o feiticeiro.

“Você está tentando se vingar de mim ordenando minha esposa?”

“Eu não pedi a ajuda dela só para te irritar. Ela acontece de ser a única pessoa alfabetizada neste castelo que também sabe aritmética. Não é como se eu pudesse pedir ajuda aos cavaleiros agora, não é mesmo?”

“Mas você acha aceitável pedir a minha esposa?!”

“R-Riftan, eu realmente não me importo” Maxi rapidamente interveio.

Riftan a olhou com intensidade, fazendo os ombros de Maxi tremerem. Mas depois de tudo que Ruth tinha feito por ela, ela não podia permitir que ele fosse repreendido assim.

Tentando manter a voz firme, ela continuou:

“Não é difícil, e, mais importante, é para Anatol. Eu não quero que algo semelhante aconteça novamente.”

“Eu vou garantir que nunca mais aconteça.” Embora a voz de Riftan agora fosse mais suave, ele ainda parecia irritado. “Mas não há necessidade de você se colocar em perigo.”

“E que perigo ela poderia possivelmente correr? Você tem medo de que ela morra por causa de uma picada de pena?”

“Você é propenso a iniciar incêndios com um movimento de mão! E por que você está aqui em vez de em sua torre? E se você começar um incêndio?!”

“O que estou fazendo é um dispositivo protetor. As chances de uma explosão ou incêndio são quase nulas! O pior que poderia acontecer é a biblioteca ficar mais segura.”

Riftan fez uma careta, irritado por não ter mais argumentos. Maxi puxou gentilmente sua túnica. Ela sabia que a melhor maneira de impedir que dois cães brigassem era separá-los.

“P-Por favor, não f-fique c-com raiva. R-Ruth d-diz que é seguro.”

“Eu não estou com raiva, só preocupado.” Riftan suspirou. “Tudo bem. Ajude-o se precisar, mas não se esforce demais. E Ruth, nem pense em envolver minha esposa em experimentos perigosos.”

“Que tipo de pessoa você acha que eu sou?”

“Um agente livre.”

Com isso, Riftan puxou Maxi para perto dele. No passado, um franzir de sobrancelhas dele seria suficiente para aterrorizá-la, mas estranhamente ela agora não sentia medo ao perceber que um homem grande e zangado estava puxando seu braço. Seu desagrado ainda a deixava ansiosa, mas ela sabia que ele não a machucaria.

“Chega por hoje” disse Riftan, levando Maxi em direção à porta. “Você pode continuar sozinho pelo resto do dia.”

Ruth se levantou rapidamente de sua cadeira. “Para onde você está indo sem sua armadura?”

“Para lugar nenhum. Até eu preciso de dias de descanso de vez em quando.”

Os olhos de Maxi se arregalaram. Vendo a mesma surpresa no rosto de Ruth, ela deduziu que Riftan raramente descansava.

“Mas e os intrusos?”

“Eu enviei um mensageiro para Livadon. Eles serão libertados assim que eu receber a compensação. Até lá, mantenha-os vivos nas masmorras.”

“E se o pai dele se recusar a pagar?”

“Então eu cortarei as…” Vendo a expressão no rosto de Maxi, Riftan parou e acenou para Ruth. “Eu cuidarei disso.”

“Justo. Aproveite seu dia de folga. Você merece.”

“Que generosidade a sua.”

Maxi virou-se para acenar adeus para Ruth antes de sair da biblioteca. No corredor, raios de sol brilhantes inundavam pelas janelas. Riftan olhou pela janela por um momento antes de se voltar para Maxi com olhos brilhantes.

“Vamos precisar de algo mais quente antes de sairmos. Está um belo dia, mas o vento está frio.”

“O-Onde nós vamos?”

“Você tem seu próprio cavalo agora. Você deveria levá-la para passear antes que esfrie demais. Vou te mostrar um bom lugar para cavalgar.”

Os lábios de Maxi se abriram de surpresa. Ela ficou contente por ele querer passar tempo com ela fora do quarto.

“M-Mas você d-deve estar cansado. T-Talvez você d-devesse descansar…”

“Eu não sou um velho, Maxi. Mas se você insistir em passar o tempo no quarto…”

Maxi prendeu a respiração quando viu o desejo em seus olhos. Seu rosto queimava, ela baixou os olhos. Riftan riu suavemente e a puxou para um abraço firme.

“É tentador, mas hoje vamos sair. Eu quero te mostrar minha terra natal.”

Após trocar de roupa para algo mais adequado para cavalgar, Maxi seguiu Riftan até os estábulos. Com a ajuda do estábulo, ela levou sua bela nova égua branca para fora. Riftan seguiu atrás com seu poderoso cavalo de guerra, que Maxi imediatamente reconheceu como o mesmo que ele havia montado em sua jornada para Anatol.

Riftan acariciou gentilmente o pescoço do cavalo. “Você se lembra do Talon, não é? Além de seu temperamento ardente, ele é o cavalo mais perfeito que você poderia desejar.”

“V-Você gosta de c-cavalos?”

“Eu sonhei em ter um desde que era um menino de dez anos. E Talon aqui é o melhor entre todos os cavalos que já tive.”

Riftan esfregou a bochecha contra o focinho de Talon. A visão de repente encheu Maxi de ciúmes. Ela se virou, mortificada por estar com ciúmes de uma simples besta. Segundo os ensinamentos da igreja, nada era mais vergonhoso do que o ciúme de uma mulher.

Riftan se aproximou dela. “Você deu um nome a ela?”

Maxi balançou a cabeça, tentando controlar suas emoções.

“A-Ainda não.”

“Você deveria escolher logo. Ela se acostumará mais rápido se você chamá-la pelo nome.”

“Q-Que nome eu devia e-escolher?”

“É o seu cavalo. Você deve ser a pessoa a decidir.”

Depois de refletir um pouco, Maxi disse, “R-Rem…”