Capítulo 49

Riftan quase teve que levar Maxi de volta ao castelo em seu cavalo. Depois de levá-la para o quarto, ele a banhou com água morna, a vestiu e alimentou, e a deitou em seu peito para fazê-la dormir.

Essa não era a primeira vez que Riftan cuidava dela com tanta ternura. Quando estavam juntos, ele agia pouco diferente de uma babá. Ele constantemente tentava alimentá-la, e era particularmente insistente em que tomassem banho juntos. Pela manhã, ele gostava de pegar o pente de Ludis para pentear o cabelo de Maxi.

Tais ações a deixavam perplexa. Durante toda a sua vida, disseram-lhe que cortesia, desinteresse, educação e dever eram tudo o que constituía o relacionamento entre marido e mulher. Ela nunca ouvira falar de um homem tratando sua esposa com tanto afeto.

Maxi se perguntou se a maioria dos maridos era de fato tão carinhosa quanto Riftan. Poderia ser que ela simplesmente não tivesse sido informada desse fato. Afinal, ela havia levado uma vida reclusa dentro das paredes do Castelo de Croyso. Ela só tinha permissão para sair do castelo para visitar a igreja, e até essas visitas foram proibidas quando ela completou catorze anos.

Tudo o que ela sabia sobre o mundo exterior vinha de trechos de conversas que ouvira de convidados no castelo. As duas pessoas que mais influenciaram sua visão de mundo, no entanto, foram seu pai e Rosetta, cujo cinismo não tinha limites. Ultimamente, ela tinha sido atingida pelo sentimento de que seu conhecimento sobre o mundo talvez não fosse preciso.

“Você é boa com as mãos, minha senhora.”

A voz de Ruth a tirou de seus pensamentos. Ele estava inspecionando seus cálculos com um sorriso satisfeito.

“E também é uma aprendiz rápida. Devo dizer, estou surpreso.”

Insegura se suas palavras eram um elogio, Maxi sorriu ironicamente.

“F-Fazer a mesma coisa vá-várias vezes a-acaba tornando alguém m-mais rápido.”

Este conteúdo está disponível no Illusia. Se estiver lendo em outro lugar, acesse https://illusia.com.br/ para uma melhor qualidade e maior velocidade.

“Estamos quase terminando. A esse ritmo, conseguiremos terminar o dispositivo até amanhã.”

Maxi suspirou aliviada e massageou seu pescoço tenso. Seu entusiasmo inicial não durara muito. Ela estava cansada das intermináveis contas e desenhos de diagramas, e só de ver um pedaço de pergaminho era o suficiente para fazê-la recuar.

“Eu n-não sabia que fazer magia exigia todos esses d-documentos. Pensei que seria mais e-espetacular…”

“A magia é uma das formas mais elevadas de aprendizado, minha senhora. Requer cálculos meticulosos e pesquisa. Apenas durante a batalha você consegue ver tais espetáculos. Os feiticeiros na Torre dos Magos nunca chegam a experimentar tal glória. Passam a vida toda fazendo diagramas como esses.”

Maxi pausou em seu trabalho e deu a Ruth um olhar inquisitivo.

“V-Você era membro da T-Torre dos Magos?”

“Sim, em algum momento.”

Os olhos de Maxi se arregalaram. A Torre dos Magos, também conhecida como Nornui, era uma ilha artificial no Oceano Isiriyan que fora construída pelos magos da antiguidade. Era o berço dos magos e o maior repositório de conhecimento, e até Maxi já ouvira falar da torre inúmeras vezes antes de seu casamento. Lar de sábios que protegiam a ordem mundial, Nornui era um território neutro que nunca interferia nos assuntos de outros estados.

Ruth, no entanto, parecia desencantado. Ele começou a murmurar com nojo.

“Os feiticeiros na Torre dos Magos devem aceitar certas restrições no momento em que se tornam um grande mago. Em troca de aprender a magia perigosa e classificada de Nornui, são colocados sob constante vigilância para evitar que perturbem a ordem mundial usando magia para ganho pessoal. Foi por isso que saí.”

Este conteúdo está disponível no Illusia. Se estiver lendo em outro lugar, acesse https://illusia.com.br/ para uma melhor qualidade e maior velocidade.

“I-I-Isso é p-permitido?”

“Certamente que não, é por isso que os magos de Nornui ainda me tratam como traidor.”

O tom de Ruth era indiferente. Maxi se perguntou se todos os magos eram tão descarados quanto ele.

“E-Então você conheceu R-Riftan depois de sair da torre?”

“De fato. Eu o conheci pouco depois de me tornar um mercenário. Naquela época, ele já era uma figura notável.”

Os olhos de Maxi se acenderam de curiosidade. “P-Por quê?”

“Por motivos óbvios. Ele era incrivelmente bonito e extraordinariamente bem construído para um jovem de dezesseis anos, e tinha nervos de aço. Todo mundo pensava que ele era um maluco naquela época também.”

“U-Um maluco?”

Os olhos de Maxi se arregalaram com a escolha grosseira de palavras. Ruth balançou a cabeça lentamente como se insinuasse que essa era a expressão mais educada que ele conseguia pensar para descrever Riftan.

“O garoto não conhecia o medo. Ele lutaria contra ogros, armado apenas com um punhal, ou se lançaria na boca de um draco para cortar seu crânio. Ele fazia todo tipo de coisa maluca sem pestanejar… As memórias ainda me dão calafrios. Eu ficava nervoso cada vez que tinha que completar uma missão ao lado dele.”

Este conteúdo está disponível no Illusia. Se estiver lendo em outro lugar, acesse https://illusia.com.br/ para uma melhor qualidade e maior velocidade.

Maxi ficou boquiaberta de horror, suor frio escorrendo por suas costas. Pensar que Riftan havia sido tão imprudente na tenra idade de dezesseis anos… Ele tinha sido até mais jovem que Rosetta, que estava em plena flor da idade, e o alegre jovem escudeiro Ulyseon. Maxi lambeu os lábios secos.

Com uma voz trêmula, ela perguntou: “E-Ele ainda é tão i-imprudente?”

“Até hoje, ele avança sem se importar com sua segurança física. Mas ele não mais faz as apostas perigosas que costumava fazer. Para ser preciso, ele não precisa mais fazer. Ele é poderoso o suficiente para abater a maioria dos monstros sem se colocar em perigo. A única vez que o vi arriscar sua vida nos últimos anos foi durante a Campanha do Dragão.”

“O- O que aconteceu?” Maxi perguntou, incapaz de se conter.

Ruth soltou um suspiro profundo. “Sir Riftan tem a capacidade incomum de absorver temporariamente a magia do inimigo e transferi-la para sua espada. Não foi algo com que ele nasceu, mas uma habilidade que adquiriu após anos de batalha contra monstros. Eu suponho que estar constantemente coberto de bile e sangue de monstro tenha algo a ver com isso. Então, para responder à sua pergunta, foi essa habilidade que ajudou Sir Riftan a derrotar o Dragão Vermelho. Ele cortou o Sopro do Dragão — a magia mais poderosa que existe no mundo natural — e transferiu a magia do dragão para sua espada, que ele então usou para cortar a cabeça da criatura.”

Maxi estremeceu, imaginando Riftan avançando de cabeça nas chamas do dragão. Ruth cerrou os dentes. A lembrança sozinha parecia ser suficiente para fazê-lo tremer.

“O menor erro poderia tê-lo transformado em cinzas, embora seja graças a essa bravura que ele agora é considerado o cavaleiro mais valente do continente.”

Maxi ouvira elogios ao desempenho de Riftan durante a campanha, mas estava completamente inconsciente de quão imprudentes haviam sido seus feitos. Riftan poderia ter morrido, e ela talvez nunca tivesse tido a chance de conhecê-lo. Sua terrível primeira noite juntos poderia ter permanecido como a única lembrança que ela tinha dele. Seu corpo todo tremia.

“Não foi minha intenção assustá-la, minha senhora” Ruth murmurou surpreso ao vê-la empalidecer. “Essa não era uma conversa apropriada para se ter com você. Maldição! Peço desculpas. Estar na companhia de homens rudes pode tornar alguém bastante sem tato.”

“Eu- Eu f-fui quem p-perguntou.”

Este conteúdo está disponível no Illusia. Se estiver lendo em outro lugar, acesse https://illusia.com.br/ para uma melhor qualidade e maior velocidade.

Ela duvidava que fosse a companhia dele que o tornasse sem tato, mas decidiu não expressar o pensamento.

Maxi voltou ao trabalho em silêncio. Sua mente estava em tumulto. Como cavaleiro, Riftan teria que enfrentar perigos novamente no futuro. Uma vez que o inverno acabasse, ele teria que responder ao chamado do Rei Reuben e liderar seus cavaleiros em outra campanha. Isso era o dever de um cavaleiro. Quem sabia se ele voltaria da próxima batalha? Riftan era poderoso, mas não era invencível.

O pensamento foi o suficiente para sufocar o ar dos pulmões de Maxi. Ela não havia percebido o quão frágil era seu estado atual de conforto e felicidade.

“Vejo que você está distraída.” Ruth franzia os olhos enquanto avaliava a mesa para avaliar o progresso deles. Ele abaixou a pena. “Por que não paramos por aqui hoje?”

Maxi se levantou e saiu da biblioteca para cuidar dos novos servos que chegariam naquele dia. Ela havia pedido a Aderon que contratasse trinta servos habilidosos após discutir o assunto com Riftan.

Ela cumprimentou os novos contratados e designou servos para treiná-los. Quando isso foi feito, ela foi para a cozinha. Ela foi recebida com uma agitação habitual, mas com os preparativos de inverno quase concluídos, o lugar não parecia mais um campo de batalha. Uma vez que os preparativos estivessem concluídos, o tempo desaceleraria no castelo, e Maxi não precisaria mais correr freneticamente.

“Veremos a primeira geada em alguns dias, minha senhora” disse Rodrigo.

O mordomo tremeu e puxou seu casaco para mais perto de si mesmo. A temperatura havia caído consideravelmente nos últimos dias.

“Seremos capazes de terminar todas as vestimentas de inverno até lá?”

“Me disseram que estão quase prontas, minha senhora. Com a ajuda adicional, elas deverão estar prontas antes do frio intenso.”

Este conteúdo está disponível no Illusia. Se estiver lendo em outro lugar, acesse https://illusia.com.br/ para uma melhor qualidade e maior velocidade.

Como sua última tarefa do dia, Maxi inspecionou os quartos do castelo para garantir que tivessem lenha suficiente. Então ela pôde se aposentar em seu quarto para escrever seu diário.