Capítulo 53

Maxi começou a ficar ansiosa. Se não havia clérigos capazes de realizar magia divina em toda Anatol, isso significava que Ruth era a única pessoa que podia usar magia de cura. E se surgisse uma crise maior, o que aconteceria então? Vendo a preocupação em seu rosto, Ruth gentilmente piscou um dedo para distraí-la.

“Agora não é hora de se preocupar, minha senhora. Por favor, chame os servos. Eu vou preparar as ervas.”

“Eu e-entendi.”

Ruth girou nos calcanhares e saiu do quarto. Maxi vestiu um manto grosso e começou a tocar o sino para chamar os servos. Como não podia negligenciar o castelo trazendo todos eles consigo, escolheu dez jovens robustos e cinco criadas. Depois de dar-lhes instruções, ela saiu do grande salão.

Maxi puxou o capuz sobre a cabeça para bloquear o vento e correu para o campo de treinamento. Lá, os servos estavam carregando bagagens em três grandes carroças. Ela verificou se não haviam deixado nada para trás antes de entrar em uma carruagem com eles.

Momentos depois, Ruth apareceu com um saco pesado de ervas sobre o ombro e empilhou o saco em cima da outra bagagem. Maxi se moveu para a beira do assento para dar espaço. Foi só então que Ruth, que havia subido na carruagem, notou sua presença. Ele pareceu surpreso.

“Você vai conosco, minha senhora?”

Os olhos de Maxi se arregalaram. Ela havia assumido que era seu dever acompanhá-los.

“E-Eu estaria atrapalhando?”

“De jeito nenhum. Foi apenas inesperado. Sua presença certamente será útil.”

O feiticeiro lhe deu um sorriso amigável e sentou-se em frente a ela. Uma a uma, as três carroças puxadas a cavalo passaram pelas portas do castelo. Quando atravessaram a ponte levadiça, a carruagem começou a trepidar violentamente, e Maxi segurou a alça com medo. Estavam descendo uma colina íngreme, e a carruagem estava inclinando perigosamente para frente. Maxi temeu que ela virasse.

“Não precisa se preocupar, minha senhora,” disse Ruth, balançando lentamente a cabeça. “As rodas estão equipadas com um dispositivo que impede a carruagem de virar.”

Percebendo que tinha deixado sua ignorância óbvia, Maxi corou e soltou a alça. Eles continuaram a viajar naquele estado precário até que estivessem seguros na base da colina, momento em que viraram para leste. Através da janela, Maxi pôde ver que estavam seguindo por um caminho isolado na floresta, cercado por árvores nuas.

Sombras em forma de teia de aranha de galhos finos se espalhavam pelo chão, que estava coberto por uma fina camada de gelo. Maxi desviou o olhar da paisagem desoladora. Ela tentou controlar sua respiração para acalmar seu coração acelerado. Eventualmente, a carruagem parou.

“Chegamos.”

Ruth saltou da carruagem assim que um servo abriu a porta. Maxi desceu depois dele, então congelou diante da visão que encontrou. Entre os tocos de árvores em um claro aberto, havia pilhas de carcaças de enormes bestas negras.

Ruth olhou para baixo para a cabeça de um lobisomem no chão. “Então eles eram lobisomens. Isso explica por que as sentinelas foram pegas de surpresa. Eu terei que elaborar medidas para evitar que isso aconteça novamente.”

Maxi desviou o olhar e reprimiu o impulso de vomitar, relutante em mostrar aos outros aquela visão repugnante novamente.

“Mago Ruth!”

Maxi se virou para ver de onde vinha o grito. Um grupo de cavaleiros estava montando barracas perto de algumas cabanas em ruínas, aninhadas na densa floresta. Um dos cavaleiros se aproximou de Ruth.

“O Sir Ursuline feriu o ombro durante o tumulto. Você poderia atendê-lo?”

“O Sir Ursuline foi ferido?” perguntou Ruth surpreso.

O jovem cavaleiro suspirou. “Havia uma neblina pesada, então não vimos o sinal de socorro dele imediatamente. Ele teve que enfrentar as bestas sozinho antes que o resto de nós chegasse.”

“Céus! Onde ele está agora?”

“Por aqui.” O cavaleiro conduziu Ruth para longe.

Maxi, que estava ouvindo em silêncio, se viu perdida. Depois de instruir os servos a descarregar as bagagens, ela seguiu apressadamente Ruth.

Quando chegou à escura cabana que tinha visto Ruth entrar, encontrou fileiras de homens feridos no chão. Enquanto vasculhava o quarto sujo com os olhos, seus olhos pousaram no sentinela mais próximo. Ela engasgou ao ver seus ferimentos horrendos.

O braço do homem estava em um ângulo estranho, seu rosto queimado contorcido de dor. Sua túnica estava coberta de sujeira e sangue, e todo o seu corpo emitia um cheiro ruim.

Maxi deu um passo para trás, sentindo-se repelida. Ela havia vindo para ajudar, mas não sabia nada sobre como cuidar dos feridos. Entrou em pânico, começando a suar frio. Então, ouviu a voz de Ruth vindo do fundo da cabana.

“Minha senhora! Por favor, diga aos servos para começarem a ferver água. Vamos precisar de muita!”

Maxi se recompôs e voltou correndo para dar instruções aos servos. Eles correram para acender um fogo na frente da cabana e carregar um grande caldeirão para a fonte de água. Enquanto isso, Ruth terminava de tratar o Sir Ursuline e saiu para descarregar o saco de ervas.

“Você tem alguma experiência em cuidar de feridos?”

Maxi balançou a cabeça. Ela sabia que mentir não era uma boa ideia naquele momento. Ruth assentiu como se já esperasse isso e tirou várias bolsas menores do saco.

“Estas contêm coagulantes. O pó deve parar o sangramento. Mas primeiro, você deve cuidadosamente cortar quaisquer pedaços de roupa cobrindo a lesão e lavar o ferimento com água limpa. Depois de espalhar este pó, use um pano para comprimir a ferida até que o sangramento pare.”

“N-Não seria mais rápido usar magia?”

“Minha magia não será suficiente para curar todos esses homens. Posso curar dez dos mais gravemente feridos, mas o restante terá que ser tratado sem magia.”

“E-Eu entendi.”

Escondendo sua apreensão, Maxi pegou as bolsas de Ruth. Ela não tinha tempo para hesitar. Depois de repetir as instruções em sua mente, ela abriu as bolsas com mãos trêmulas para verificar seu conteúdo. De repente, Ruth lhe entregou outra bolsa.

“Estas folhas secas são desintoxicantes. Se você notar feridas com inchaço roxo ou pacientes com febre, faça-os engolir uma destas. Se o paciente estiver inconsciente, por favor, me chame.”

“E-Eu entendi.”

“Você não precisa ficar tão nervosa, minha senhora. Muitos dos servos têm experiência em cuidar de feridos e saberão o que fazer assim que receberem instruções.”

Ruth pegou as ervas restantes e voltou para a cabana. Maxi fez uma oração silenciosa antes de se aproximar dos servos fervendo água no fogo. Ela entregou as instruções de Ruth com alguma dificuldade. Os servos então rapidamente dividiram as ervas entre si para levar junto com os lençóis e tigelas para as cabanas.

Maxi hesitou antes de seguir as criadas. As mulheres já estavam cuidando dos feridos com mãos hábeis. Maxi observou os homens feridos. Alguns tinham escapado apenas com ferimentos leves, mas a maioria estava em condição séria.

Ela pôde ver sete sentinelas e uma dúzia de homens que pareciam lenhadores pela humilde vestimenta. Combinados com os homens nas outras cabanas, os feridos deviam chegar a pelo menos quarenta no total.

O número deles a encheu de medo. Repreendendo o impulso de fugir, ela se inclinou sobre o sentinela mais próximo. Ele mal estava consciente.

Depois de uma breve pausa, ela descobriu o cobertor que cobria o corpo do homem. Ele parecia ser um dos mais velhos. Sua coxa direita estava coberta de sangue grosso e escuro, como se tivesse sido rasgada por um lobisomem. Lutando contra a náusea, Maxi usou um par de tesouras para cortar suas calças rasgadas. Um gemido fraco escapou de seus lábios. Com medo de ter causado mais dor a ele, ela rapidamente retirou as mãos. Depois de acalmar os nervos, ela voltou a cortar as calças do sentinela.

A ferida por baixo era de embrulhar o estômago. Pedaços de sangue escuro e viscoso cercavam uma ferida aberta onde a carne havia sido arrancada. Suprimindo um grito, Maxi encharcou um pedaço de linho em água e limpou o corte como Ruth havia instruído.

O sentinela se contorcia toda vez que o pano tocava sua pele, e levou muito tempo antes que Maxi conseguisse limpar sua ferida do sangue. Depois de jogar o linho ensopado de sangue de lado, ela espalhou o pó com as mãos trêmulas e enrolou desajeitadamente uma tira de pano em volta da ferida. Seus ombros estavam tensos e suas costas encharcadas de suor depois de tratar apenas um paciente.

Será que isso é suficiente?

Maxi olhou ansiosamente para o sentinela por vários momentos antes de se levantar. Ela se confortou com o pensamento de que tinha seguido as instruções de Ruth. O sentinela ficaria bem por enquanto. Com passos hesitantes, ela se aproximou do próximo paciente, tratando uma ferida repugnante após a outra.

Um homem tinha um osso saindo de seu braço, enquanto o rosto de outro estava coberto de sangue de uma lesão na cabeça. Maxi foi até o último primeiro e inspecionou sua ferida. Seu estômago revirou quando sentiu o sangue escorregadio em suas mãos, mas ela se obrigou a suportar. Ela tinha vindo para ajudar, não para atrapalhar.

Mais uma vez, ela limpou a ferida e espalhou um pouco de coagulante antes de enfaixá-la com mãos trêmulas. O pó logo pareceu parar o sangramento. Com um suspiro de alívio, ela se virou para ver como os servos estavam se saindo. Eles estavam usando o mesmo método para tratar os pacientes. Relaxando um pouco, ela começou a se aproximar do próximo paciente, mas uma mão seca a deteve por trás.

“É melhor não tocá-lo, minha senhora. Teremos que realinhar os ossos dele primeiro.”