Capítulo 70

Maxi ficou cética, mas seguiu Ruth para fora do castelo. Depois de examinar a área, Ruth escolheu um local onde a neve havia sido removida. Usando um galho grande, ele desenhou algo no chão. Maxi se aproximou hesitante para inspecionar o desenho. Acabou sendo a runa básica de magia que ela tinha estudado no dia anterior.

“Vou ativar esta runa, que suponho que você já tenha memorizado”, disse Ruth, refazendo as linhas da runa com o galho. “Vou circular a mana começando aqui e seguindo por este caminho. Aqui, vou desviar o fluxo de mana para o seu canal de mana. A mana viajará da palma da sua mão para o seu núcleo e depois sairá novamente. Então, retornará para a runa, completando seu circuito. Em outras palavras, você se tornará parte da runa mágica!”

Maxi revirou os olhos diante da estranha explicação dele.

“E isso é s-seguro?”

“Seu canal de mana deve ter se desenvolvido o suficiente para lidar com isso. Esta é uma solução prática, mas tenho certeza de que será eficaz em ajudá-la a aprender a manipular mana.”

Maxi estava cautelosa; afinal, este era o homem que lhe entregara equações impossíveis e esperava que ela as resolvesse sem problemas. Mas ela também estava cansada de praticar com a pedra mágica em vão. Ela assentiu.

Ruth estendeu as mãos com um sorriso autoconfiante, as palmas voltadas para cima.

“Estenda as mãos assim.”

“A-Assim?”

Quando Maxi estendeu as mãos hesitante, Ruth posicionou as mãos acima das dela. Ela piscou os olhos, tentando antecipar o próximo movimento dele. Lentamente, ela sentiu o calor fluir das palmas das mãos dele. Ela se encolheu surpresa.

“Você deve se concentrar. Estou criando um fluxo artificial de mana. Você deve lembrar dessa sensação.”

“E-Eu entendi.”

Ouvindo seu tom sério, Maxi começou a se concentrar no calor formigante que descia sobre suas mãos.

Suas mãos pareciam estar imersas em água morna e fluente. Ela se absorveu nas palpitações suaves. Depois de algum tempo, ela sentiu um fio invisível perfurar sua pele e entrar em seu corpo. Ela estremeceu.

“Você deve se manter concentrada.”

Suando frio, Maxi concentrou sua atenção no fluxo da mana. O delicado fio se insinuou pelo seu antebraço, passou pelo cotovelo e axila antes de envolver o coração e sair pelo outro braço. Então começou a traçar o design complexo da runa. Se a mana pudesse ser concebida como um tecido finamente tecido, a magia seria um fio solto. Em suma, fazer magia era como remover fios de um pedaço de tecido, enrolá-los dentro do próprio corpo e tecê-los em um novo padrão.

Maxi finalmente entendeu as explicações repetidas de Ruth. Ela olhou para as palmas das mãos maravilhada enquanto a magia girava dentro delas em alta velocidade. Logo, a magia começou a irradiar um calor intenso antes de emitir um raio fino de luz.

“Dizem que a primeira coisa que Deus criou foi a luz”, disse Ruth, olhando para a luz, que era mais fraca do que o brilho de um vaga-lume. “Lembre-se. Esta runa é a base para todas as runas mágicas.”

“M-Minhas mãos estão quentes, e eu estou sem a-ar.”

“Temos um problema se isso foi o suficiente para te esgotar. Magos circulam mana com o dobro dessa velocidade quando executam magia avançada.”

Maxi assentiu, ofegante. Ela começava a entender por que Ruth sempre parecia tão cansado depois de usar magia.

“Agora, vou retirar minhas mãos lentamente. Tente manter a mana circulando sem perder velocidade.”

Ruth afastou as mãos. Maxi momentaneamente ficou sem saber o que fazer. Ela tentou guiar a mana seguindo as linhas da runa.

Ela conseguiu manter a velocidade por alguns momentos, mas logo o fluxo começou a ficar errático. O calor que se acumulara em sua mão começou a escapar por entre seus dedos como areia. Ela tentou desesperadamente segurar, mas os últimos raios de luz desapareceram. Seus ombros se curvaram em decepção.

“Não fique tão desanimada. Você se saiu bem na sua primeira tentativa.”

“R-Realmente?”

“Você já me ouviu dar elogios vazios alguma vez? Se você tivesse ido mal, eu teria te dito.”

Maxi não duvidou que ele faria isso. Ela sorriu ironicamente, divertida por ter encontrado consolo em sua insolência. Ruth sorriu de volta e, teatralmente, arregaçou as mangas.

“Então, vamos tentar de novo? Você vai começar a entender o processo depois de repeti-lo algumas vezes.”

“T-Tudo bem.”

Maxi fez o seu melhor para manipular a mana de acordo com as instruções de Ruth. Após sete tentativas, ela conseguiu manter um raio de luz fraco por cerca de um minuto por conta própria. Radiante, ela se virou para mostrar a Ruth. Ele aplaudiu.

Ela estava um pouco envergonhada por ter mostrado tanto orgulho na presença de um grande feiticeiro, mas não conseguia reprimir sua euforia. Embora a luz que ela tinha gerado fosse muito fraca para iluminar até mesmo um único cômodo, seu coração se encheu como se ela tivesse conseguido recriar a lua.

“Quando você se acostumar a controlar a mana, eu vou te ensinar magia de cura. Mas até lá, por favor, continue praticando com esta runa básica. Isso deve ajudar você a acumular mana dentro do seu corpo.”

“E-Eu não acho que consigo f-fazer isso sozinha.”

“Não custa tentar. Eu ficarei feliz em ajudar se você descobrir que não consegue.”

Ruth esfregou o nariz vermelho. Foi só então que Maxi percebeu que estavam do lado de fora há algum tempo. Ela estava tão absorvida em sua tarefa que não havia percebido o frio.

“Vamos entrar agora. Meu nariz está escorrendo há um tempo.”

“V-Vamos para a c-cozinha tomar uma tigela de s-sopa quente?”

“Excelente ideia, minha senhora. Eu mal comi algo o dia todo. Estou praticamente morrendo de fome.”

Ruth enrolou sua roupa de dormir firmemente ao redor do corpo e seguiu em direção ao grande salão. Maxi o seguiu, sorrindo para si mesma. Ela estava tremendo, mas seus passos pareciam leves como uma pena.

Seguindo as instruções de Ruth, Maxi praticou diligentemente magia. Ele teve que orientá-la mais duas vezes no começo, mas depois disso, ela foi capaz de criar luz por conta própria. Quanto mais ela praticava, mais brilhante a luz ficava. Logo, ela estava produzindo luz suficiente para rivalizar com uma vela.

Embora estivesse progredindo a passos de tartaruga, ela estava indiscutivelmente melhorando. Em sua alegria por ser capaz de acumular mana, ela se esforçou demais em uma de suas sessões e desmaiou na cama antes do pôr do sol.

O incidente exasperou Riftan. No dia seguinte, ele ameaçou revogar a permissão dela para estudar magia se ela continuasse a se esgotar.

Depois disso, Maxi praticou com moderação. Ela passava as tardes estudando runas na biblioteca e, depois de um almoço tardio, dava instruções aos criados e escrevia em seu diário. Então, ela praticava magia em seu quarto até Riftan voltar à noite. Embora repetir a mesma agenda movimentada todos os dias fosse exaustivo, ela continuou.

Riftan estava ocupado preparando armas e treinando soldados para lidar com os monstros migrando para Anatol. Todos os dias, duas dúzias de pombos-correio carregando notícias de todo o continente voavam para dentro e para fora de seu estudo, e os cavaleiros e sentinelas treinavam em condições congelantes até o pôr do sol. Em tempos como esses, Maxi não queria ser a única pessoa vivendo tranquilamente.

Lutando contra o sono, ela tentou memorizar a complexa runa mágica no livro à sua frente. Ruth, que a observava silenciosamente, fez uma sugestão.

“Por que não praticamos o que você aprendeu?”

“P-Praticar?”

“Você ainda não usou magia em outra pessoa. Vale a pena tentar agora que você está mais ou menos familiarizada com a runa de cura.”

“M-Mas meu controle ainda é i-instável. E s-se algo d-dar errado?”

“Mesmo se você falhar, não causará nenhum dano físico. A prática repetida é fundamental para desenvolver precisão e velocidade.”

Maxi assentiu. Na verdade, ela estava querendo tentar lançar um feitiço real.

“M-Mas em quem eu d-devia p-praticar?”

“Os mentores geralmente criam uma pequena ferida em seu corpo para o aprendiz curar, mas eu não sou particularmente fã de sentir dor.” Ruth se levantou de sua cadeira e enrolou sua roupa de dormir ao redor dele firmemente. “Felizmente, o Castelo de Calypse está cheio de homens implorando para se machucar. Devemos ir para fora?”

Percebendo que o feiticeiro pretendia ir para os campos de treinamento, Maxi ficou tensa. Riftan ainda não aprovava o aprendizado de magia dela, e ele permanecia cético quanto ao seu potencial. Se ele a visse falhar, apenas assumiria que suas suspeitas haviam sido confirmadas. Vendo seu rosto se nublar de preocupação, Ruth rapidamente a tranquilizou.

“Sir Riftan está treinando os escudeiros hoje. Ele não estará nos campos de treinamento dos cavaleiros.”

Maxi ficou surpresa quando percebeu que ele havia lido seus pensamentos. Quando se levantaram das cadeiras, Ludis, que estava costurando ao lado do braseiro, prontamente pegou seu manto. Maxi a dissuadiu de segui-los, explicando que eles só iriam para os campos de treinamento, e então seguiu Ruth para fora da biblioteca e desceu as escadas.

Ao sair do castelo, ela foi momentaneamente cegada pelo sol.